~> Sanctuaire d'Athéna

Les lourds nuages assombrissaient les cieux apportant à son cœur de sinistre présage alourdit de par leur présence. Elle sentait poindre le feu des batailles, le chant muet d’astres s’étiolant au-delà de cette funeste menace. Le vent apportait dans son sillage une odeur entêtante nouant sa gorge dans un étau de métal glacé. Et là bas, au-delà des flots sombres agités par le tumulte à venir, la demoiselle apercevait les navires adverses près à fondre sur leur propre flotte. Elle pouvait sentir sur elle le poids de cette puissance qui se voulait absolu alors que s’entonnait le chant d’un affrontement imminent. Elle sentait l’impatience et la soif de combat de ceux qui les entourait se faire crescendo fou, fendant les bourrasques, perçant de leurs cris la tempête levée.

L’adolescente frissonna préférant demeurer à l’écart de l’agitation et de l’exaltation clamée à la face des flots. Elle ne partageait guère l’enthousiasme des pirates mais n’en restait pas moins prête autant que faire se peut à faire face au conflit. Avec ses faibles moyens, elle en appellerait au vent du sud qui balayait sa chevelure bien plus exalté que sa jeune élue. Une telle violence tempêtait en son sein. La même qui avait sévit durant ce premier combat, décuplé par sa propre colère qui l’avait animé dans un instant douloureux lui rappelant de sombre souvenir. Celui d’une enfant contrainte de fuir la mort grâce au sacrifice d’êtres aimés. Et une autre bataille se profilait. Si vite ! Ils n’avaient guère put prendre que quelques heures d’un repos bien mérité en s’endormant l’un contre l’autre. La demoiselle c’était rassurée en se pelotonnant contre son ami malgré la gêne qui avait troublé son cœur, l’habitude avait été plus forte que son malaise et elle s’était assoupit avant de réfléchir davantage à ce qui avait tant changé dans leur relation. Ils n’avaient guère eut le temps d’en discuter davantage que les clameurs de la bataille à venir les éveillait en sursaut.

Les deux jeunes marinas se retrouvaient ainsi à l’écart du tumulte, la petite étoile détaillant l’horizon puis la dame écarlate et sa voix vibrante et combattive, déterminée à mener à bien la mission que Poséidon lui-même lui avait confiée. Les doigts de la demoiselle se crispèrent sur la main de l’élu de Léviathan, incapable dans cette agitation de le perdre parmi les autres, s’accrochant à sa présence. L’appréhension montait en elle alors que le navire fendait les flots, caler dans un coin où ils ne gêneraient nul manœuvre des marins. Cette bataille, elle n’avait rien à voir avec ce qu’ils avaient vécus jusque là, et de nouveau ils se voyaient propulsés dans un monde inconnu et dangereux. Et par delà l’exaltation des hommes se tenait la fière Dame écarlate, sa chevelure de feu dansant dans les rafales et elle, gracile accompagnant de son pas léger la houle qui secouait son bâtiment. La belle générale était tant à sa place dans cette agitation rythmé par les lourds tambours de guerre !

Combattre…

Cette perspective ne l’enchantait guère pourtant la petite étoile n’irait pas attendre à l’abri que la tempête ne se calme. La gloire ne l'intéressait pas, nulle fierté non plus, seulement cette volonté toute naïve d’être utile et de protéger ce à quoi elle tenait. Elle en avait la force et la volonté et personne ne pourrait l’obliger à changer cela. Pas même son ami à ses côtés qui partagerait cette même expérience. Ensemble. Cette pensée apporta à son cœur un réconfort bienvenu ainsi qu’une gêne que leur proximité faisait croitre. Ils n’avaient pas l’occasion de davantage en parler, et pour tout avouer, la demoiselle espérait secrètement que le sommeil avait fait oublier à son précieux ami les paroles qu’elle avait laissé échapper au Sanctuaire de la Déesse de la Sagesse. Elles étaient sincères, de cela, elle n’avait pas à en douter, mais c’était justement ce qui la troublait tant. Son cœur se faisait insondable à ses propres yeux alors qu’elle observait à la dérobé le jeune dragon. Mais une chose était certaine : elle ne laisserait personne lui faire de mal, pas même lui. Cette conviction se teintait de tant d’émotions pourtant, si trouble ! Elle peinait à toutes les comprendre, mais il viendrait un moment où tout s’éclairerait, elle en avait la certitude. Pour l’heure cette question resterait en suspend…

Le vent s’amassa autour de sa silhouette tel un familier désireux de plaire. Elle pouvait le protéger avec ce pouvoir. Les protéger. Tout ceux qui demeurait sur ce navire – son regard accrocha la silhouette évanescente de la belle générale. Tous. Mais l’inquiétude persistait malgré cette volonté, cette détermination brillant dans son regard lilas s’obscurcissant d’une sourde angoisse, d’une appréhension sincère. Son cœur cognait sourdement dans sa poitrine alors qu'un murmure douloureux se frayait un passage jusqu'à ses lèvres.

Le sang va couler aujourd’hui…

L’élue de Notos leva les yeux aux cieux assombrit peinant à en percer les lourds nuages. Elles étaient si faibles. Quand cesseraient-elles de s’éteindre ? Allaient-elles toutes disparaitre alors qu’une nouvelle bataille se profilait ? Un frisson ébranla son corps à ce sombre présage s'accrochant dès lors à la main de son ami pour ne pas vaciller. Mais même si une difficile épreuve les attendait, la récompense serait à sa mesure. Là bas, dans ce Sanctuaire qu'elle n'avait jamais vue, elle trouverait peut être celui qu’elle recherchait ardemment.

Alors ils y arriveraient. Ils vaincraient malgré le désespoir, la peur et le sang. Elle protégerait ce qui lui était cher qu'importe ce que cela pouvait lui coûter et participerait à l'assaut même elle le craignait tout autant.

••• Sanctuaire d'Athéna

L'agitation régnait déjà au dehors quand il finit par émerger pour s'en rendre compte. La nuit n'avait été que trop courte et il aurait volontiers prolongé son effet réparateur, mais ce n'était pas à lui d'en décider. En tant que chevaliers élus, il se devaient d'être en première ligne. Toutes les forces disponibles ne seraient pas de trop pour faire une percée et enfin atteindre leur objectif, cette terre sacrée qu'on leur avait dérobé. Encore ensommeillé, Jian avait le plus grand mal à sortir de sa torpeur. Ses muscles endoloris refusaient de lui répondre et il dut se faire violence pour quitter le lit. La fatigue de son combat ne l'avait pas encore quitté qu'il lui fallait déjà reprendre les armes pour protéger le navire...

Sans oublier Seren. Peu lui importait de faire naufrage, ils s'en remettraient. Mais s'il arrivait le moindre mal à son amie d'enfance, il ne se le pardonnerait pas et se tiendrait pour responsable quoi qu'il advienne. Sa mobilité était considérablement réduite dans son état et il dut faire bien des efforts pour se glisser hors de la chambre. Il aurait voulu camoufler ce handicap mais n'en aurait pas la chance : la duperie serait découverte dès qu'il lui faudrait bouger plus vite ou plus librement que ses courbatures le lui permettaient. Il était faible, aucun doute là-dessus, mais il avait toujours son esprit aiguisé. Ces quelques heures de sommeil en compagnie de Seren s'en étaient assurées en lui rendant toute sa lucidité.

Son cosmos ne s'éveilla que péniblement mais était bel et bien là, à ses côtés, prêt à l'aider dans sa démarche même si tout laissait à penser que ce ne serait pas facile. Son épuisement parut aussitôt s'envoler et du moins fut-il réduit de moitié. Mais plus que sa propre aura, c'était celle de l'élue de Notos et sa présence à ses côtés qui lui donnaient la force de se tenir debout. Son amie ne serait pas longue à découvrir qu'il lui avait menti en se disant en pleine forme, aussi espérait-il n'avoir pas à faire face à des dangers qu'il ne pourrait contenir. Sa Scale était venue le revêtir dès qu'il avait mis le pied dehors de la cabine qui leur avait été assignée. À la lueur du jour, il put constater qu'elle n'avait en effet pas la moindre égratignure après la confrontation de la veille. L'adolescent fut heureux de la savoir en parfait état. Elle au moins n'a pas ce problème, songea-t-il avec une note d'amertume.

Ça va aller...

Les vents s'étaient rassemblés autour de la demoiselle qui marchait à ses côtés. Pour sa part, il fit appel à l'humidité contenue dans l'air pour faciliter l'exécution de ses techniques. Le jeune dragon espérait sincèrement ne pas devoir aller jusque là, mais ne s'en tenait pas moins prêt à le faire si nécessaire. Des sphères liquides se mirent à graviter autour de lui, ne conservant cet aspect que grâce à sa cosmo-énergie. L'avantage d'être en mer était qu'il avait pu en recueillir une certaine quantité sans grande difficulté, pas plus qu'il n'aurait de mal à la renouveler si les choses se gâtaient. Un frisson d'appréhension lui fit serrer les dents une seconde durant, mais la proximité de sa compagne d'infortune lui permit de se détendre quelque peu. Ce n'étaient là que des bouts de bois. Des navires de guerre, certes, mais que pouvaient-ils face au cosmos et à sa puissance sans limite ?

À son grand désarroi, il ne pouvait en user déraisonnablement, mais ce n'était pas le cas de chacune des personnes à bord. Peut-être que le comité d'accueil avait l'avantage du nombre, mais celui de la force était de leur côté. C'était bien sûr un pronostic assez rudimentaire, il n'était pas assez au fait des combats en mer pour se livrer à une analyse plus poussée. S'ils ne pouvaient l'emporter, ce ne serait que la preuve qu'il n'avait définitivement pas le pied marin. Une longue inspiration lui permit de garder son calme alors que tout le monde sur le pont allait en tous sens pour accomplir les derniers préparatifs. La collision était pour bientôt, ils n'étaient plus en mesure de l'empêcher – et pour le peu qu'il connaissait Lady Mary, il ne l'aurait pensée du genre à abandonner le combat. Ni avant qu'il ait commencé, ni après. En ébullition, celle-ci distribuait les ordres avec une maestria notable. Même lui fut galvanisé par son cri de guerre.

Les vents en rafale vinrent cingler son visage, repoussant les mèches de jais qui encadraient le visage du Léviathan. Les éléments eux-même étaient sur le point de se déchaîner et rendraient cet affrontement plus compliqué qu'il ne le serait déjà. Par chance, ils avaient dans leurs rangs nombre de Marinas pouvant contrôler les forces de la nature et les plier à leur volonté. Seren à ses côtés, l'eau et l'air seraient tant leur épée que leur bouclier. Il n'était pas impossible que la flotte adverse comporte elle aussi des Éveillés mais ils mettraient toute leur force en commun pour les tenir en échec si ce devait être le cas. Même si elle ne lui était rien, on donnait à cette escadre le nom d'Invincible Armada, et il ferait de son mieux pour que cette réputation ne soit pas démentie. Ses doigts se faufilèrent entre ceux de Seren.

Pas le nôtre.

Celsius ne sortit de la cabine que le regard levé vers le ciel. L'âme de son frère s'était éteinte, il l'avait ressenti très tôt dans la matinée. Pour ne pas inquiéter Mary il s'était abstenu de lui en faire part, mais ressentir sa perte au point du jour n'augurait rien de bon pour cette journée. Il n'était pas en colère ; il n'éprouvait qu'une profonde mélancolie, celle de n'avoir pu le revoir en tant d'années. Ils avaient été si proches non pas à une mais à deux reprises, que ce soit par ce tournoi ou lors de leur descente aux Enfers. Un profond sentiment de vide s'était emparé de lui et oppressait sa conscience d'une pression indicible. C'était comme perdre une part de lui pour ne jamais plus pouvoir la récupérer. Quelque chose s'était brisé en lui. Par ce funeste présage, il était désormais seul au monde. Sa dernière famille venait à l'instant de se perdre dans l'oubli comme les larmes dans la pluie.

À croire qu'Eldir n'attendait que de le voir trouver le réconfort dans les bras d'une femme pour disparaître – il le reconnaîtrait bien là. Qui qui ait pu lui ôter la vie, il le saurait bien assez tôt. Ce serait alors à lui d'aviser, de savoir s'il lui fallait venger ou si c'était là un repos que rien ne devait troubler. Les circonstances dans lesquelles le Guerrier Divin avait trouvé la mort ne faisaient aucun doute. Comme il s'y était attendu, cet étrange championnat recelait donc bien de noirs secrets. Que ne s'en était-il rendu compte plus tôt ! Peut-être aurait-il pu alors éviter cette tragédie. Mais il était trop tard, car à présent son esprit reposait dans les limbes. Cruauté du destin que d'être en chemin pour le sanctuaire sous-marin alors que sa place était parmi les ombres pour tenter de le sauver. Ann reviendrait auprès des siens dès la fin de la compétition, il n'aurait alors plus qu'à lui demander si elle savait qui avait été son adversaire.

Chaque chose en son temps. À travers son regard se lisait une peine abyssale, mais il n'y avait qu'une personne à pouvoir le déchiffrer. Et celle-ci était bien trop occupée pour s'en apercevoir en ce moment, du moins l'espérait-il. S'il avait réussi à refouler son trouble, ce n'était pas pour qu'on le lui rappelle à la première occasion. Sans doute lui en ferait-il part de son plein gré lors de leurs retrouvailles, mais il leur fallait pour l'heure faire comme si de rien n'était. Ce qui avait eu lieu cette nuit n'était connu que d'eux et cela devait rester ainsi. Ils se retrouveraient bien assez tôt dans cette intimité qu'ils n'avaient quitté qu'à regrets, et il pourrait alors tout lui dire. Il ne comptait pas mourir ici, et avait bon espoir de lui avoir fait partager cette fureur de vivre. Embaumant la rose comme à l'accoutumée, Celsius parut sur le pont quand celui-ci était déjà en effervescence.

L'armada de Poséidon lui avait fait forte impression à l'heure du départ, mais celle qui était sur le point de les accueillir n'avait que peu à lui envier. La bataille serait difficile sans aucun doute, mais ils se devaient de la surmonter. N'avaient-ils pas un royaume à reconquérir ? Par la force des choses, il allait à présent se battre à leurs côtés. Le souvenir de ce qu'étaient les alliances lors de la dernière Guerre Sainte lui revint en mémoire en les voyant s'activer dans les parages à l'approche d'un combat qu'ils ne pourraient éviter. Les temps changent. À présent, il lui fallait souhaiter que plus jamais ne changent ces accointances sans quoi il pourrait être séparé d'elle, et il doutait fort de le supporter en l'état. Une réflexion qu'il s'était faite tandis que son armure le revêtait après avoir eu le bon ton de se retirer, la veille au soir.

C'est moi que tu cherches ?

Sa main s'était posée sur l'épaule de la Sirène Maléfique quand elle s'y attendait le moins. Une surprise qu'il tenait à lui faire pour lui permettre de relâcher un peu de l'immense pression qui devait peser sur ses frêles épaules. La responsabilité lui incombait de mener cette flotte vers la bataille qu'elle aurait à mener. Un moment de détente ne pourrait lui faire de mal, compte tenu de la fébrilité dont elle faisait déjà montre. Après un rapide tour d'horizon, le Roi des Épines fut en mesure de penser qu'aucun regard n'était tourné vers eux. Ils avaient fort à faire en vue de cet affrontement, tous autant qu'ils sont, et à ce titre mieux à faire que de la fixer malgré cette beauté qu'il aurait été mal placé pour récuser. Mieux valait cependant ne prendre aucun risque. Le Chevalier des Fleurs se contenta donc de faire mine de lui chuchoter à l'oreille l'un ou l'autre détail pour mieux lui poser un baiser dans le cou, que masquèrent sans difficulté leurs crinières ardentes.

Pour te porter chance. souffla-t-il dans un sourire vite éclipsé avant de s'éloigner.

La promesse du Fer et du Sang

Pénétrant dans son portail, le jeune homme avait laissé son Maître en arrière régler les derniers détails avec le chevalier d'or du Sagittaire. Quelques instants plus tard, il sortit alors du continuum pour se retrouver dans des cordages qui flottaient avec les voiles toutes ouvertes vers le Ponant. Alors que l'apprenti sautait en arrière, il sentit une chose lourde le frapper dans le dos pour le renvoyer vers le grand Mât. Concentrant une sphère d'eau glacée dans sa paume, il la projeta pour adoucir l'impact mais cela fit peu d'effet. Sa main prit alors une des cordes à proximité pour se balancer un moment pour se poser sur une des branches de cette canopée artificielle qui était sortie des eaux. Des bateaux craquaient dans tous les sens au rythme des vagues et des roulis de la tempête qui se levait à l'horizon.

La corde enroulée autour de sa main, il observait au loin les Marinas en train de se mettre en ordre de marche avec une ardeur décuplée. Quelques Saints étaient déjà sur le pont en train d'observer la flotte qui se dirigeait vers l'horizon. Toujours aucune nouvelle de son Maître et son cosmos était encore au Sanctuaire. Un peu inquiet, il concentra son cosmos pour se téléporter à la proue du navire amiral de Dame Mary. Voir au loin les dauphins qui saluaient les guerriers dans des cris amicaux le rendait tout joyeux. Un souffle d'une baleine qui passait à proximité faillit le faire passer par dessus bord mais il avait pu retrouver son équilibre en jouant avec son cosmos. C'était donc cette vie que son Père avait connu dans le passé, une vie au service de ces océans si vastes et si mystérieux. Il le jalousait, lui qui n'avait connu que le Propontide et la mer de Marmara près de l'antique Constantinople. Une fois passé ce moment étrange et nostalgique, il sentit que le vents poussaient les voiles en avant sous le commandement d'Eole, qui soutenait encore une fois le dieu des Océans dans sa marche pour la reconquête.

Subitement, le vent changea de direction et une corde de bastingage se détacha pour foncer vers le jeune homme. Il concentra alors son cosmos pour créer un mur de cristal à l'instar de son mentor mais la tentative était belle mais sans l'efficacité nécessaire. Le mur se brisa en milliers d'éclats bleutés qui permirent à la corde de fouetter le corps de Mü pour le renvoyer vers le pont supérieur. Dans un craquement d'os et de muscles, il sentit son corps voler dans la direction voulu par les vents. A grande vitesse, il visa le corps du général de la Sirène Maléfique qui ne pouvait pas s'attendre à une telle attaque venue des étoiles. Les deux corps se mélangèrent dans une danse insolite et personne n'aurait pu les arrêter sans la résistance de l'un des mât. La tête en l'air et sa cape rouge dans tous les sens, il ouvrit les yeux pour voir la poitrine de la dame sous ses yeux.

" Euh... Bonjour Belle demoiselle, je suis Mü, votre serviteur ! "

Comme naguère le prêtre de Poséidon, le jeune apprenti venait de s'annoncer en fanfare à la chef des Marinas. Un de ses souliers avait disparu dans la bourrasque à y regarder de plus prêt, le fils de Caeron ne put s'empêcher d'avoir ce sourire stupide et charmeur des jeunes gens qui disent désolé sans oser trop en rajouter. Ses cheveux dorés comme les blés dansèrent alors sur le nez de la belle avant de reprendre "pieds" sur les planches du premier pont du navire. Une entrée en fanfare donc...

D-Dame Mary ! Vous allez bien ?

Le projectile l'avait surpris, aucun doute là-dessus. Tout juste s'était-il interposé entre Seren et lui que Mary venait à son tour faire rempart de son corps pour qu'aucun d'eux ne soit touché. Son bouclier aurait-il seulement suffi à encaisser cette attaque ? Malgré toute la confiance qu'il pouvait lui porter, il n'avait aucun moyen d'en être sûr et c'était précisément ce qui nourrissait toutes ses angoisses. Il le vit en abaissant son bouclier : son bras tremblait. Chaque partie de son corps vibrait d'une terreur sans nom, celle d'être à nouveau pris dans un tumulte sans querien ne puisse être fait pour le sauver. Ni lui, ni celle qui se tenait à ses côtés et dont le sort lui importait bien plus que le sien propre. Le coeur battant, il se raidit : même s'il n'avait au final pas été le destinataire de ce tir préventif, avoir dû réagir au quart de tour dans son état n'avait guère aidé à l'améliorer. Au prix d'un effort de concentration, il réussit néanmoins à tenir bon et à n'en rien laisser voir – sa mine déconcertée constituait un assez bon camouflage.

Ensuite vint l'heure fatidique. Celle de l'ordre qui devait les séparer. Mary n'était pas celle à qui il se devait d'obéir mais elle n'en était pas moins supérieure en grade. Il se pouvait que l'issue de cette bataille dépende de lui et de sa capacité à aller prévenir la gardienne du Pacifique Sud que l'on requérait ses services. Il ne sut de combien de temps il eut besoin pour enfin lâcher sa main mais une chose était certaine, il lui parut durer une éternité. Enfin, il se fit violence pour rompre le contact et en eut un pincement au coeur – tant par sentimentalisme que par peur du fait que cela puisse être la toute dernière fois. Ses doigts effleurèrent le bout des siens comme dans l'espoir de s'y rattraper et il dut ensuite s'éloigner d'un pas pour ne pas rétablir le contact qui lui aurait pourtant permis de se sentir mieux. La boule au ventre, il s'efforça de la regarder en face en espérant pouvoir le faire à nouveau très bientôt. Puisse Poséidon faire en sorte que ce soit le cas.

Je reviens. Tout ira bien, d'accord ?

Toute cette agitation l'accabla de telle sorte qu'il fut pris d'une violente quinte de toux. Si forte soit elle, la douleur n'était rien face à la culpabilité d'avoir montré ses faiblesses. Dorénavant, il ne pourrait reprocher à Seren de s'en faire pour lui. Il en fallait donc si peu pour le mettre dos au mur ? Sa main se porta à sa gorge pour faire cesser cette cacophonie infâme. À travers son torse se propageaient les brûlures de la maladie qui refermaient sur lui leurs serres ardentes. Il était faible. Désespérément faible. Il n'avait même pas la force de rassurer son amie, ni celle de protéger ce qu'il avait de plus cher au monde. Il lui fallait fuir. Non pas fuir cette bataille – il la mènerait quoi qu'il arrive – mais fuir le regard de Seren et sa protection. Elle avait bien plus important à penser que de le mettre à l'abri et il ne voulait point lui laisser d'occasion de s'en inquiéter. Avant qu'elle n'ait pu le retenir, il parcourut à toutes jambes le chemin menant vers une cabine isolée. Ici se trouvait celle qu'on l'avait envoyé chercher et il s'acquitterait de cette tâche. Son corps fragile ne devait pas être un obstacle. Il ne le permettrait pas.

Cette pensée ne recelait cependant pas la force suffisante pour empêcher la souffrance d'exercer sur lui son inexorable influence. Sa vue se troubla et il manqua de trébucher dans les escaliers pour après s'y effondrer, ce qu'il aurait sans doute fait s'il n'avait eu le mur pour le soutenir. Celui-ci ne le ferait plus guère longtemps si les boulets de canon continuaient de trouer la coque du navire, se dit-il. Cette pensée lui donna le coup de fouet dont il avait besoin et il força l'allure – si peu conseillé que ce soit dans son état. À bout de souffle sans pourtant avoir couru, il continua de longer la paroi dans la semi-pénombre que n'éclairait qu'une lampe à huile qui ne tarderait pas à manquer de combustible. Bientôt il serait cerné par les ténèbres et n'aurait d'autre choix que de s'y abandonner. Cette pensée lui glaça les sangs et il s'efforça d'avancer sans se détourner de son objectif, en luttant de toutes ses forces pour ne pas songer à son amie, pas même une seule seconde.

Rien n'aurait pu lui faire plus plaisir, d'autant qu'y penser lui aurait sans doute apporté le réconfort et la chaleur revigorante dont il aurait eu besoin pour continuer sa route. Mais s'il laissait son souvenir lui effleurer l'esprit, il n'aurait qu'une envie : revenir sur ses pas et retourner auprès d'elle pour s'assurer qu'il ne lui était rien arrivé. Il la savait à même de se défendre, il avait lui-même assisté à l'un de ses tours de force. Mais si Mary n'avait pas été là, lui comme elle ne seraient peut-être plus de ce monde. Ils avaient tout deux les capacités pour résister à un assaut de ce genre mais l'attaque avait été fulgurante, et il n'était pas à exclure que la vivacité aurait pu leur manquer au moment critique. Pétrifié, il n'avait même pas pu l'en remercier – et ne s'en sentait guère la motivation quand il la vit revenir, une tête coupée entre les mains. Erin l'intimidait tout autant si ce n'est plus, mais au moins n'avait-elle pas brandi de pareil trophée.

Pour autant, cela ne voulait pas dire qu'il se sentait à l'aise en sa présence, car la générale de Scylla ne semblait pas du même monde. Prisonnière de sa forteresse de solitude, elle n'était pourtant jamais seule, perpétuellement entourée de ses animaux. Mais lui-même n'était-il pas, après tout, en compagnie de sa propre Écaille dès que celle-ci recouvrait son corps ? Pourtant, celle-ci était étrangement peu communicative depuis qu'il était entré dans cette pièce. À croire que Léviathan avait tenu à couper tout contact dès qu'il avait descendu la dernière marche qui devait le mener jusqu'ici. C'était à cet endroit qu'il aurait dû la rencontrer, faire en sorte de lui passer le message... Et d'enfin pouvoir se reposer. Non ! Pas encore, pas maintenant. Il n'en avait pas le droit. Mais il était si fatigué... S'efforçant de n'en tenir nul compte, il avança à tâtons jusqu'à sentir une cosmo-énergie semblable à la sienne – mais bien plus puissante – qui vibrait dans un coin du navire. Pourquoi était-elle prostrée à l'écart ? Il n'aurait su le dire mais cela ne le concernait pas.

Dame Erin ! Dame Erin, vous êtes là ? Il n'y voyait plus clair.

L'esprit du Léviathan venait d'entrer en action et la preuve en fut faite dès qu'un dragon spectral vint environner sa frêle silhouette. Ce sentiment de toute-puissance, Jian ne l'avait ressenti qu'une seule et unique fois et c'était quand il avait combattu les assassins de ses parents la nuit du meurtre. Cela voulait-il dire que la Bête de l'Apocalypse était déjà à ses côtés ce soir-là, ou n'était- tout compte fait qu'une matérialisation de sa propre force ? Mais l'adolescent n'était pas dupe, il savait que peu importe la réponse cette aura bestiale puisait dans ses ressources pour s'alimenter. Il était son sacrifice et devait offrir sa faible chair. Peut-être pouvait-il passer un pacte avec lui et ainsi lui léguer son corps malade pour qu'il en dispose à sa guise, tant qu'il acceptait d'être le bouclier de l'élue de Notos à sa place. Les choses seraient tellement plus simples s'il pouvait céder sa place à un autre, à quelqu'un d'infiniment plus capable que lui qui jamais ne pourrait être tel le dragon – tout au plus l'ombre d'un lézard. Son coeur se serra et son cosmos continua de s'enflammer contre son gré, consumant ses dernières forces.

Debout ! Réveillez-vous ! la panique le gagnait.

La créature sauvage qui lui tournait au tour ouvrit la gueule et rugit de toutes ses forces en signe de défi, arrachant une grimace à son porteur qui ne pourrait tenir très longtemps s'il continuait de s'affaiblir à ce rythme. Le démon né des flots s'agitait au moins autant que les vagues au dehors, mais alors que la bataille faisait rage il n'avait cure de rien d'autre que de provoquer la maîtresse des Six Monstres. Rien ne l'insupportait plus que de voir une femme prétendre pouvoir dompter ces vaillantes créatures et il semblait la défier de le soumettre lui aussi. Un pari que n'appréciait guère le propriétaire de la Scale dont le teint était en train de pâlir à vue d'oeil, ce drain d'énergie continu n'étant pas pour améliorer son état qui était déjà peu enviable. Malgré la douleur qui lui vrillait les tempes, le jeune capitaine finit par trouver la force de désserrer les dents pour délivrer son appel à l'aide. La mission devait être menée à bien quoi qu'il en coûte, et tant pis s'il devait tomber ici sitôt qu'Erin serait en chemin pour leur porter secours.

Ils ont... Besoin de vous... hoqueta-t-il tandis que la Bête menaçait de fondre sur sa proie.

La bataille commençait. Brutalement, sans autre signe avant coureur que ces sourds battements résonnant dans les cieux tempétueux, fondant sur eux tel un oiseau de proie avide de chaire fraiche, créature monstrueuse tordue par les hommes. L’appel du feu et du sang, le grondement du métal et les craquements du bois. Les cris et la peur. Choquée, la petite étoile demeura figée devant ce sinistre spectacle, tremblante contre le corps de son ami s’étant placé devant elle pour la protéger du projectile qui avait fondu sur leur duo. Devant eux se tenaient la silhouette d’airain de la belle générale écarlate, ses ailes étendues dans les cieux, bouclier humain fait de chaire et de métal sacré. La demoiselle vacilla, confuse, perdue. Il n’y aurait nulle pitié. Nulle seconde chance. En cette place, ils étaient des serviteurs de Poséidon. Des soldats voués à se battre ou à être battus. Leur âge ne comptait pas. Leurs immaturités non plus, seul demeurant leurs affiliations. Ici, ils pouvaient mourir. Si Dame Mary ne s’était pas fait bouclier infranchissable, ils auraient put mourir à cet instant. Juste ainsi, si vite sans préambule, sans même comprendre. Ils pouvaient mourir à tout moment. Lui aussi. Ce fut la voix de son ami qui permit à la demoiselle de reprendre pied avec la réalité, lui permettant de lui rendre en partie la mobilité de son corps. Son regard contempla la générale avant de se poser sur l’élu de Léviathan, aussi dérouté qu’elle, tremblant à son côté de cette même terreur qui sévissait dans son cœur. Ses doigts crispés sur sa main vinrent doucement desserrer leur prise pour se faire plus tendre mais non moins ferme. L’inquiétude pourtant brillait dans ses prunelles. Une angoisse qui jamais ne disparaissait totalement et qui enflammait dès lors son âme. Ils risquaient d’être blessés. Il pouvait mourir.

Jian…

L’angoisse s’insinua plus pernicieusement dans son cœur lorsque celui-ci dut se séparer d’elle pour obéir aux ordres de la belle générale. Elle ne devait pas le retenir, pourtant, l’envie était grande en elle d’ignorer les ordres et de l’accompagner réaliser sa tâche, plus encore lorsque celui-ci fut ébranlé par une violente quinte de toux. La fille du vent n’eut pourtant pas le temps de le retenir, ni même de l’aider ou de lui proposer son aide, ne pouvant que crier son nom une dernière fois avant que celui-ci ne disparaisse précipitamment dans les entrailles du navire.

Jian !

La petite étoile se mordit les lèvres, la main tendue vers cette présence invisible avant qu’un roulis ne la fasse vaciller sur le pont du navire. Tout autour d’elle, l’agitation régnait en maître, les cris faisant face aux projectiles et aux tambours de guerre. Ses mains vinrent couvrir ses oreilles, espérant en vain vouloir mettre fin à cette cacophonie, ne demeurant entre ses entrailles que la peur la plus primale. La demoiselle fut violement entrainée au sol par une nouvelle secousse inattendue qui la laissa hébétée, impuissante une nouvelle fois. Elle voulait rejoindre son précieux ami pourtant, elle ne se releva pas immédiatement, ses jambes se refusant a elle alors qu’elle observait les alentours avec effroi. La guerre. C’était ça. Le sang, les cris, les larmes et le fracas du bois pulvérisé. Et elle demeurait là, inutile, petite fille perdue dans un monde inconnu de violence et de rage. Elle n’était pas à sa place ici. Trop frêle, trop jeune, pourtant, elle ne fuirait pas. Ses mains se crispèrent alors que les larmes du choc subit coulaient sur ses joues. Un instant.

Elle avait quelque chose à protéger. Et elle en avait le pouvoir. Ses prunelles se posèrent sur la bague ceignant son doigt, brillant comme la plus belle émeraude, la demoiselle finit par la rapprocher de ses lèvres, soufflant ses mots comme pour les adresser au propriétaire de celle ci.

Je t’attends... Et je te protégerai, toi et ce navire, même si je dois y mettre toutes mes forces.

Le vent s’assembla autour de sa silhouette agenouillée, fine et gracile, ses iris améthystes brillèrent d’un éclat irréel alors qu’elle laissait les rafales soulever son corps pour se relever, nimbée de son cosmos d’argent et d’azur. Elle ne les laisserait pas faire. Elle n’avait nul endroit pour fuir, nul envie également puisqu’ici demeurait celui qui l’attachait à ce monde. Ici, ils devaient survivre. Elle croyait en lui, alors à présent, c’était à elle de faire en sorte que sa mission puisse se faire.

Notos !

L’élu du vent du sud puisa dans la tempête l’énergie nécessaire à son entreprise, profitant de sa puissance avant de clamer à la face des cieux son vœu.

Je ne vous laisserai pas passer !

Elle pouvait sentir courir sur sa peau la puissance des autres éveillés, lui donnant plus de force encore, galvanisant son propre esprit pour faire appel à son propre pouvoir endormit dans ses chairs. Ils étaient si puissants ! Si nombreux ! Le vent siffla, grondant dans sa langue son approbation en se nourrissant de cette force se teintant d’éclat doré. Elle ne laisserait pas un seul de ses projectiles fendre ce navire. Les bourrasques fendirent les cieux, lames invisibles se teintant d’éclats d’or et d’argent mêlé, s’irisant de l’azur d’une mer tropicale pour parer les boulets désireux de réduire leur flotte à néant. Le vent s’amassa autour du navire tel un bouclier protecteur venant protéger ceux qui réclamait son renfort, sifflant en puisant dans les forces de la demoiselle à la chevelure d’or pour protéger ceux qui requérait son aide.

Elle frémit, sentant ses forces décliner trop rapidement pour faire face bien longtemps à cet assaut qui menaçait de l’épuiser. Trop rapidement. Elle n’était pas assez forte.

Avec un sourire mi-amusé et en décontractant les muscles de sa gorge, le jeune homme à la chevelure de blé se releva et suivit la jeune femme sans trop la ramener. Son regard ne put s'empêcher de dessiner mentalement ce qu'il voyait sous les courbes de la Générale mais il se contentait de regarder sans toucher. Ce qui le perturbait un peu était l'absence de son mentor dans la place. C'est alors qu'un cri résonna dans ses oreilles pour le prévenir d'un danger immédiat. Ses yeux virent alors une orbe de granit et de feu voler dans sa direction et sans la réaction des chevaliers présents, cela n'aurait pas été évident d'éviter une telle bordée des navires ennemis. Le feu crépitait autour d'eux et il avait perdu de vue les autres éveillés dans l'obscurité de la fumée et des étincelles éblouissantes des flammes explosant autour de lui. Un autre boulet siffla près de lui et il se téléporta à temps dans les airs pour observer la bataille du haut du mât principal.

Pour donner un coup de main, il se demandait bien pourquoi un Cristal Wall n'avait pas surgi du néant pour bloquer les boulets et les grappins qui volaient dans tous les sens. Ses lèvres échappèrent un soupir quand un marin ennemi avait eut le bonne idée de bondir sur lui pour le frapper de son sabre des mers. Le cosmos de l'apprenti se libéra alors pour laisser son ombre former des fils noirs qui glissèrent sur le bois et les cordages afin de l'envelopper dans un cocon de glace et de ténèbres. Ce dernier se brisa alors pour laisser un homme se fracasser sur le pont supérieur par une série de morceaux glacés. Décidément, il n'aimait pas user du "Arms of the Abyss" de son père et surtout ici, cependant, avec la confusion générale, il n'avait pas trop à craindre d'avoir été repéré dans les airs. Il se retourna alors et vit trois marins qui venaient de plonger ici, il était évident que les choses allaient empirer dans des batailles entre navires et hommes de cette confrontation navale. Mü n'aimait guère la confrontation et préférait bien souvent le plaisir de l'étude et de travailler sur la réthorique intellectuelle des philosophes de cette Ere. Ecartant alors les mains, le jeune homme créa un mur de lumière bleutée pour repousser les assauts de ses ennemis trop nombreux cette fois-ci. Mais...

Une nouvelle fois, le mur ne fit pas son office. Le cimeterre de son premier adversaire frappa le mur et recula en ayant eut l'impression de frapper un mur de cristal azuréen, il avait la sensation que son corps venait de se faire lacérer par sa propre lame. De fait, ses sourcils se froncèrent en voyant une fissure dans le mur de cristal, l'échec était cuisant et la suite n'allait pas l'aider ! Il vit le mur se gondoler pour exploser dans tous les sens, son corps fut marqué par des estafilades qui le firent danser dans les airs avant d'atterrir dans la grande voile. Fermant ses poings sur le tissu, il descendit en rappel sous le regard amusé des Marinas qui se demandaient pourquoi il n'avait pas pris la peine de prendre une corde pour faire cela.

Fesses en premier, il sentit tous ses muscles remontés le long de son corps. Il était en piteux état, l'explosion de sa propre technique l'avait assommé sans crier gare. Dans une forme de délirium, il ne savait pas où il était et cherchait du soutien autour de lui, les crachats de flammes et de cendres, les exhalaisons de poussières lui brûlaient les yeux, il était seul et sans personne pour l'aider. Les cris de Mary Red étaient à la fois loin et proche de lui. Il ne pouvait comprendre ce qui lui arrivait, les sens amoindris, il avança à quatre pattes pour atteindre le bastingage à bâbord. Ses tripes remontèrent jusqu'à sa gorge et il libéra tout ce qu'il avait dans un rugissement bestial.

Il releva alors la tête pour voir devant lui un navire qui fonçait vers le sien... Un bruit, des vagues frappaient la coque du navire avec une forte virulence et la vue de ce mastodonte fonçant vers lui le fit hurler un simple mot !

" Eperonnage ! "

Spoiler:

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Apparté d'une bataille ~ Entrée SSM

Après un bref passage auprès de l'un de ses capitaines, Poséidon entrait à son tour dans la bataille. La Mer s'agitait déjà pour devenir des montagnes vivantes, la pluie redoublait et tout le monde se demandait si cela allait continuer. Le Dieu apparut au moment ou trois des galions ennemis lachèrent une lourde bordée de boulets aussi rougeoyants que de la lave. Une barrière d'énergie se forma brusquement dans le néant pour former un mur infranchissable, les boulets s'arrêtèrent net sur ce mur invisible. Puis, des vaguelettes d'énergie se matérialisèrent autour des boulets pour faire tourner ces derniers sur eux même. Dans un fracas étourdissant, ils repartirent vers ces trois navires à une telle puissance qu'ils explosèrent à l'impact. Des cris d'hommes et de femmes s'entendaient sous ce choc et le Dieu réprima un sentiment de colère en se tournant vers les personnes présentes sur le pont de ce vaisseau.

La pluie battait le bois avec énormément de virulence. Une sensation d'éternité étreignait chaque membre devant un sentiment de mélancolie qui s'échappait du cosmos du Dieu des Océans. Il ne comprenait pas comment son Peuple avait pu en arriver là, se battre les uns contre les autres pour une Révolution sans fondement. Il les avait chéri et protégé pendant des siècles et ce malgré ses propres défaites dans le monde des Hommes. Oui, l'incompréhension était totale et de savoir qu'il venait de tuer par ses propres mains ses enfants le peinait comme l'énervait en même temps. Frappant son trident sur le pont, il laissa un bref instant sa rage au plus profond de lui même pour garder toutes ses pensées en état. Quelque chose était à la manoeuvre dans ce Monde et jouait avec ses nerfs, lui en avait fait les frais en premier, suivi désormais de sa Nièce, à quand Asgard ? Bien que ses relations avec les Ases étaient des plus viriles, il les avait toujours combattu avec force et cruauté si besoin, mais jamais dans le dos d'une attaque surprise... sauf peut-être les jours de printemps peut-être à y réfléchir. Enfin, il était assez perdu dans ses pensées quand il sentit le cosmos de ses Généraux autour de lui. Ses lèvres s'ourlèrent ainsi d'une délivrance, d'un simple sourire.

" Mary, Erin, Jian, Seren, tous mes enfants... Chers amis, Porthos, Jack et... toi aussi malgré le passé... et vous chevaliers de ma Nièce, Shion, Celsius, Luxea... Mon devoir m'interdit de perdre cette bataille et nous ne la perdrons pas ! Certains des nôtres sont partis guerroyer à Jamir et dans les Bermudes pour notre réussite ici même. Entendez moi et combattez avec Rage ! "

Son trident frappa une nouvelle fois le pont supérieur, à ce son, des milliers de Marinas et d'officiers répondirent à cela par un tambourinage sur les ponts des navires. Tel un chant tribal, tous les Atlantes se réunissaient une nouvelle fois pour leur dignité et leur espoir de retrouver une gloire passée. Poséidon avait parlé à la première personne ! Il s'en était rendu compte au dernier moment mais il s'en moquait, ses sentiments avaient pris la place sur la raison pour quelques instants. Foi en l'avenir, Foi en son peuple, Foi en son Idéal, oui, le Dieu des Océans voulait que son Peuple retrouvasse ce sourire qui faisait sa joie durant les millénaires de son existence.

Il leva son trident en laissant son cosmos monter en puissance. C'était le signe que la bataille allait partir sur un ton plus radical, il le savait, il n'avait pas le choix et laisser le doute dans le coeur de ses hommes n'était pas la solution à l'heure actuelle. Si des rebelles se rendaient, ils seraient accueillis comme des Fils, sinon, le long chemin des abysses les conduiraient aux Enfers. Une larme invisible perla sur sa joue alors qu'il abattait son trident pour faire naître une vague de fonds qui fit exploser la coque d'un navire trop proche. Sa présence avait eut tout du moins le mérite de galvaniser les forces des Marinas. Il recula de quelques pas alors pour se retourner vers l'un de ses amiraux.

" Dame Mary, nous vous laissons la suite des opérations. Nous ne pouvons perdre cette bataille et nous pensons que vous devez rencontrer quelqu'un dans les minutes à venir... Chevaliers d'Athéna, vous serez considéré ici comme nos fils, quiconque vous manquera de respect devra nous en répondre, a fortiori à nos officiers ! Juste une chose Mary, il est à craindre que notre Ennemi n'use du pouvoir des courants marins, nous allons donc rester en retrait pour contrôler son cosmos qui soutient les navires ennemis. Notre attaque de tout à l'heure a détruit un seul navire et cela confirme nos soupçons. Toutefois, sans l'aide du Masque, vous aurez plus de tranquillité. Ce Vaisseau ne sera pas touché ! "

Le Dieu se rapprocha alors du siège de l'Amiral pour s'asseoir. Son trident planté dans le bois du pont, ses yeux se concentraient pour observer la bataille et surtout remettre de l'ordre dans ses idées un instant troublés par la perte des siens, aussi rebelles soient ils. Une chose le surprenait dans les méandres de ses plans à long terme, oui, ce Titan était venu dans les terres du Sanctuaire mais pourquoi ? En effet, à part tuer le chevalier d'or du Lion sans vraiment se donner, il était reparti sans demander son reste. Quelque chose devait lui échapper dans cette histoire et ses sens se concentraient vers les Enfers, il ressentait des explosions de cosmos dans le sud de l'Italie depuis quelques heures. Pensif, il avait aussi ressenti le retour de son frère mais n'avait pas reçu de diplomates ou qui que ce soit... Soit il gérait cela tranquillement, soit le danger était tel dans son royaume pour ne pas qu'il perde un seul homme dans l'histoire. Ses yeux se fermèrent un instant pour remettre de l'ordre dans tout cela, un lourd rouage se mettait en branle sans le laisser paraître, l'influence de son épouse Amphitrite lui avait donné ce don pour la politique et les manipulations à grande échelle. Il était temps de se mettre en mouvement aussi de ce côté là...

Chaque goutte de son sang était entrée en fusion. Dans ses veines coulait désormais du métal chauffé à blanc dont Léviathan n'avait de cesse d'attiser les braises. Jamais Jian ne l'avait senti entrer dans un tel état d'agitation. Cet accès de colère brutal le mettait pourtant en péril, lui et la Scale qu'il portait. Celle-ci irradiait d'une puissance folle qui aurait suffi à démontrer que son rang n'était pas usurpé. Peut-être était-il réellement en mesure de déclencher la fin du monde, après tout – étant donné la douleur cuisante qui le transperçait de part en part, l'adolescent ne pouvait le remettre en doute. La couleur émeraude de ses iris s'était ternie à mesure que l'être qui hantait son Écaille dévorait sa vitalité pour alimenter sa force impure. Son âme n'était plus que pêchés – ceux de cette bête mythique qui le dévorait de l'intérieur. Ses hurlements étaient plus qu'il n'en faut pour le mener au plus près du point de rupture. Seule la force de son esprit lui permettait de tenir le choc en espérant que cela cesse.

Seulement, à en juger par les larges cercles menaçants que décrivait autour de lui la queue du dragon spectral, fouettant l'air tandis qu'il montrait les crocs, ce n'était que le commencement. Le début de la fin. Par miracle, sans trop savoir comment, une pensée réussit à se frayer un passage jusqu'à ses derniers éclats de conscience. Les restes de sa personnalité morcelée finirent par se reconstituer pour chasser un bref instant l'animosité de cette bête féroce et reprendre le dessus. Si Seren avait cette bague sur elle, ce n'était pas pour ressentir sa souffrance. Tout sauf ça. Et c'est pourquoi il ne pouvait tolérer plus longtemps d'être ainsi mis à mal par celui qui était censé être son protecteur. Peut-être celui-ci n'avait-il pas voulu lui faire de mal mais le fait est que cela s'était produit. Jian ne put toutefois pas s'empêcher de songer – malgré son état second – que sa faiblesse pouvait en être la cause.

Ce... Ce n'est pas ma faute ! Ce n'est pas moi !

La panique était totale. Si Léviathan semblait inarrêtable et que la proximité des six monstres ne faisait qu'aiguiser son esprit combattif, Jian était transi de peur. Non, il ne savait que dire et que faire pour qu'on ne rejette pas la faute sur lui. Il n'y était pour rien et craignait qu'on ne l'accuse des troubles causés par son « partenaire ». Ce dernier semblait littéralement révolté à la vue de la générale de Scylla et exhorter ses familiers à se rebeller contre sa suprématie. De toute évidence, il n'acceptait pas l'idée de voir ces bêtes lui être soumises alors que lui-même pouvait s'exprimer librement – au grand désarroi de l'enfant de dragon qui n'avait rien pu faire pour le garder à l'intérieur de lui. Serait-ce au fond l'expression de ses sentiments refoulés, de cette colère qu'il n'avait pu assouvir ? L'endroit où ses parents avaient péri était aussi celui où il s'était éveillé pour la première fois au Septième Sens.

Il n'avait pourtant pas été capable de prendre sa revanche sur ceux qui l'avaient privé de sa famille à tout jamais et avait dû fuir. Il ne se l'était jamais vraiment pardonné. Rester sur place l'aurait fait courir à une mort certaine, mais était-ce bien ainsi ? Pouvait-il vivre sans avoir vengé leur mort ? Il pouvait arriver que ce dilemme le tienne éveillé la nuit, mais la vue de Seren assoupie à ses côtés tendait à le calmer et à faire passer ces hésitations pour un mauvais rêve. Mais pour la première fois depuis des semaines, l'élue de Notos n'était plus à ses côtés et il devait affronter seul ses peurs les mieux enfouies. Erin lui inspirait une terreur sans nom – cette indescriptible sauvagerie qu'il lisait tant dans son regard que dans son attitude suffisait à le faire frémir.

Et cette crainte qu'il ne pouvait réprimer était aussi celle qui avait fait ressurgir en lui cet océan de doutes, cette mer de toutes les hésitations. En un sens, il lui en était reconnaissant, même s'il ignorait encore comment gérer ces émotions. Il porta la main à son coeur alors que celui-ci commençait à s'essoufler, tout son corps souffrant comme s'il était parcouru par un fort courant électrique. Et dire que ce n'était qu'un aperçu... Être aux côtés des animaux de Scylla rendait Léviathan plus nerveux qu'à l'accoutumée. Si cela devait continuer ainsi, tout portait à croire qu'il n'y survivrait pas et cette pensée lui glaça les sangs si fort qu'il redoubla d'efforts pour le ramener à de meilleurs sentiments – mais cela, il n'en serait pas capable sans l'aide de celle qui avait involontairement déclenché cet accès de rage chez le monstre du chaos.

Arrêtez s'il vous plait !...

Si sa protection était connue pour mettre son porteur au supplice, ne l'en aurait-on pas informé ? Un frisson courut le long de son échine alors qu'il s'efforçait de se calmer puis de mettre un terme aux sueurs froides qui avaient détrempé sa tenue. L'anneau qu'il lui avait fait porter au doigt ne devait pas être symbole de malheur, à aucun prix. Et c'est en se focalisant sur cette seule et unique motivation qu'il refaisait lentement surface. Bien que de plus en plus inconsistante, l'ombre qui lui tournait au tour continuait de rugir à gorge déployée, plus fébrile que jamais. Chacune des pièces de son armure vibrait d'une fureur à peine contenue – et, pour tout avouer, une telle effusion de violence n'était pas sans l'effrayer. Avoir pu la réprimer cette fois ne voulait pas dire qu'il en était encore capable, d'autant plus que son épuisement était si intense qu'il s'étonnait de ne pas s'effondrer sur place – sans doute s'en était-il fallu de peu que ce soit bel et bien le cas.

La voix de la générale claqua comme un coup de fouet. Si Mary pouvait se montrer autoritaire, ce n'était rien à côté du timbre impérieux qu'avait employé l'élue de Scylla. Il tressaillit et eut peur de ne pouvoir satisfaire sa requête. Léviathan avait pris possession de lui et avait contrôlé chacun de ses gestes. Il pouvait recommencer à tout moment. Son coeur battait encore à tout rompre, mais L'aura qui l'avait enveloppé finit par se dissiper et le rendit à sa décadence initiale. Ses dernières forces venaient d'être soufflées, semblables à la flamme d'une chandelle à l'agonie. Ses jambes manquèrent de se dérober sous son poids, et l'auraient probablement fait s'il ne s'était pas appuyé contre la paroi. Il s'en était fallu d'un rien qu'il soit forcé de poser genou à terre. Son corps était lourd et pétri d'une fatigue telle qu'il n'en avait jamais connu. Si bien qu'il se demandait s'il pourrait jamais en revenir... Il serra le poing et releva vers elle un regard empli de détermination. Prendre le dessus, avait-elle dit ?

Apprenez-moi !

Une fois encore, il lui avait fallu l'aide de quelqu'un pour s'en tirer. Être sans cesse tributaire d'autrui commençait à singulièrement lui peser. Aussi ne lui avait-il pas fallu longtemps pour pour prendre une décision, si confuses que ses pensées puissent être. Chacun de ses gestes était empreint d'une raideur causée par l'épuisement, mais il fit malgré tout l'effort de s'incliner respectueusement avant de formuler sa demande comme on le lui avait enseigné. Bien que l'heure soit grave, ce n'était pas une raison pour en oublier les bonnes manières – et ce si idiot qu'il puisse se sentir à arborer une telle position devant une femme qui ne devait rien y comprendre, probablement pas assez versée dans la culture asiatique pour connaître le sens d'un tel geste. Qu'à cela ne tienne, tant qu'elle répondait favorablement à sa demande. Avoir l'air ridicule était un maigre prix si c'était là celui qu'il lui faudrait payer pour avoir enfin le contrôle de sa vie et la mettre à disposition de son amie de toujours.