Parfois, il serait plus sage et judicieux de rester coucher. Dans mon cas, j'étais persuadée que ça m'aurait pas fait de mal : preuve en était que je ne serais pas là à me tenir les côtes tandis que je portais mon regard inquiet sur ce petit chevelu. Vraiment, même pour tout l'or du monde, je n'en aurais pas voulut dans mon équipage, quelle source à problèmes ! Quoique, il fallait pas être très doué de ses dix doigts pour laver un pont. Faisant fi de l'ombre surgissant derrière moi, je m'apprêtais à porter moi aussi un coup en traître quand le maître de joli cœur surgit tel un prince vaillant, pourfendant l'ennemi avec panache et bravoure. Quoi, j'en fais trop, c'est ça ?
Je me tournais à demi vers lui, esquissant un petit sourire espiègle, de remerciement, oui, de remerciement, bien sûr ! Cela, avant de reporter mon attention sur l'apprenti-deux-mains-gauches.

« - Tu sais que c'est pas comme ça que tu réussiras à impressionner les donzelles mon biquet ! C'est comment ton p'tit nom déjà ? Mou ? Mou...sse au chocolat ? Hm, tu sais que c'est mon dessert préféré ? » fis-je en le provocant d'une accolade alors que le maître du petit blond finissait d'arriver vers nous. « - Ah ! Tu tombes à pique Shion ! Ton petit trésor allait se faire tailler en pièce pour la deuxième fois consécutive ! Tu permet que je te tutoie ? J'ai jamais trop apprécié tant de cérémonie... Puis, on est sur mon bateau !» Dis-je en récupérant le pendentif.

J'allais derechef me corriger en soulignant le fait que c'était plus celui de ma sœur, en faite, mais une puissante déflagration mit en branle l'ensemble du navire. Des cris de corbeaux, chant lugubre à l'horizon, m'arrachèrent un frisson d'effroi. Quelque chose me paralysait peu à peu, et cette sensation ne s'effaça pas plus quand la haute silhouette d'un homme surgit devant nous. Je le détaillais un long moment, sans voix, une intense émotion de surprise sur le visage. Pour la première fois de ma vie, j'avais réellement peur de quelqu'un. Et ce quelqu'un...

« - Non, sans déconner ? »

Lâchais-je de but en blanc, en voyant l'individu faucher des vies comme s'il s'agissait de rien. Du rien, du néant et pourtant, du sang. Cette technique me fit tressaillir, encore, mais cette fois, un tout autre sentiment surgissait en mon sein : ouais, il avait une certaine classe, la vache ! Au contact de sa puissance, de son cosmos, je ne pus qu'hausser un sourcil circonspect. Il fallait au moins avouer qu'il s'exprimait aussi bien que moi, et cette ressemblance finit de me faire sourire. Sourire qui s'évanouit bien vite quand sonnèrent dans mon esprit, ses dernières paroles. Médusée, je le regardais sans ciller, les mains sur les hanches.

« - Et qu'est-ce que tu veux que ça me foute vieux croûton ? Non, sans déconner, et moi, je suis la Reine d'Angleterre ! Hm, elle est moche comme un poux en plus il paraît la grognasse.» Quelques coups de langue contre mon palais suffirent à produire un son traduisant ma consternation. Même si au final, ça m'amusait beaucoup de me retrouver face à lui. Si seulement c'était vrai. « - Bon, vieille momie, tu sais que ta gourgandine de fille a fait exploser le plus de cervelles sur ce putain de pont que la plupart de ces marins d'eau douce ici présents ?»

Un sourire carnassier s'épanouissait sur mon visage maculé du carmin de mes ennemis. Une lueur sauvage brillait dans mes prunelles turquoises. Je le toisais, celui qui prétendait être mon paternel, je l'observais plus que de raison pour percer ce voile de mystère qui l'entourait. Il sentait le sang, et comme le requin, ça excitait mes sens. Passant une main dans mes cheveux, je m'approchais de ce Jack O'Bannon dans un déhanché enjôleur. Plaquant une main contre son torse, je le choppais par son col en cuir pour qu'il se penche un peu sur moi. Je lui susurrais ainsi :

« - Entre nous, vieux croulant, cette armure me va mieux à moi, qu'à toi, nan ? »

Dans un éclat de rire argentin, je relâchais ma prise en lui offrant mon plus beau sourire innocent. Dans ma main, un objet froid et lisse reposait, me soustrayant quelques instants à la réalité. Je replaçais le bijou autour de mon coup avec beaucoup de douceur. Un léger baiser sur le médaillon et je me relançais dans mon rôle, contradictoire.

« - Allez, vient papy ! Allons donc leur montrer à ces connards, qu'on est pas des fillettes ! Je prends les paris, vieillard, je suis certaine que sous tes airs de m'as-tu vu, c'est que du flan ! Ils vont savoir comment je m'appelle, ces bras cassés !»

Je m'apprêtais à m'envoler quand une idée germa dans mon esprit. Rétractant un peu mes ailes, suspendant mon geste, je lui lançais un regard vif, aiguisé comme l'une de ses lames qu'il portait. Ma langue fut comme un coup de fouet destiné à le tester.

« - Et d'ailleurs... puisque tu es censé être mon paternel, ta gourgandine de fille voudrait savoir si au moins, tu connaitrais son nom ? »

Quand Shion fit mine de lui poser la main sur l'épaule, Celsius se recula d'un pas. Non pas qu'il ait une réticence particulière vis-à-vis du premier gardien, mais il était dans sa nature d'éviter tout contact. Même ce qui s'était passé la nuit dernière n'y pourrait rien changer et le statut de Mary n'en était que plus privilégié. Avait-elle seulement assisté à la scène, d'ailleurs ? Fort peu probable, elle devait déjà avoir fort à faire de son côté – à fortiori avec cette réunion de famille inopinée. Sa blanche cape virevolta un instant entre lui-même et le Bélier tandis qu'il gratifiait ce dernier d'un air contrit. Il n'y était pour rien. C'était tout simplement qu'il ne pourrait jamais frayer avec les humains, fussent-ils eux aussi Chevaliers d'Or. Puisse-t-il le pardonner, même si des préoccupations autrement plus graves étaient à l'ordre du jour. Avant qu'il ait pu dire quoi que ce soit, Celsius se détourna de lui dans un nouveau bruissement de tissu.

Bien que déchiré par endroits, le tissu n'avait rien perdu de sa blancheur immaculée – c'était à se demander de quelle manière il avait échappé aux effusions de sang, tant aux siennes propres qu'à celles de ses ennemis. Et tandis qu'il continuait de repousser ceux-ci avec une efficience à la hauteur de son armure dorée, toute son attention était focalisée sur la capitaine de ce vaisseau. Celle-ci continuait de valser dans l'étroit espace qui sépare la vie et la mort, en ce fragile équilibre qui en ferait frémir plus d'un. Mais pas elle. Car elle savait que le jour n'était pas encore venu. Pas aujourd'hui. Pas tant qu'il n'en aurait pas décidé ainsi. Avec une prestance qui ne manquerait pas de mettre en valeur sa beauté naturelle, il fit à nouveau volter le fouet d'épines qu'il tenait de ses doigts fins, fauchant des vies à n'en plus finir.

Son regard ne s'attardait qu'avec la plus grande distraction sur l'écarlate dont s'était teinté son sarment aux dépens de ces pauvres hères dont l'agonie ne faisait pourtant que commencer. Du long de son arme ruisselait un fin filet de poison, invisible à l'oeil nu, qui s'infiltrait sans tarder dans le corps de ceux n'ayant pas eu la chance de périr dès le premier coup. Il n'avait dès lors qu'à les égratigner pour les condamner à une mort certaine, mais effroyablement lente et donc d'autant plus douloureuse. Pourtant, il ne semblait pas en être affecté outre-mesure et menait ce combat exempt de toute émotion. C'est là qu'était sa justice. C'était la route qu'il se devait de suivre au nom d'Athéna. Un chemin pavé de lumière... Et c'était aussi là qu'il devait aller s'il souhaitait protéger celle à qui il était désormais lié par serment.

Ce n'est qu'alors qu'il risqua un regard en direction de celle qui s'était posée à ses côtés. Ceux de ses Chevaliers, car elle n'était autre que la déesse Athéna réincarnée, quand bien même nul ne pouvait le savoir derrière ce masque. On l'avait informé voilà bien des années que l'actuelle incarnation de la déesse de la guerre était l'ancien Chevalier de Lotus, une femme du nom de Mashia Mokushi. Ne l'ayant pas fréquentée personnellement – il avait été nommé bien après – il aurait été fort en peine de la reconnaître si elle n'avait porté sur le dos l'armure d'argent qui fut la sienne autrefois. Aucun Saint ne les ayant rejoint en cours de route – il l'aurait aussitôt ressenti – et cette chevelure flamboyante n'ayant à bord de semblable que celle de Mary, il eut été difficile de ne point deviner son identité.

Il ignorait cependant s'il serait judicieux de sa part de le faire remarquer. Peut-être entendait-elle leur prêter main forte sans leur en dire mot, à l'aide des maigres ressources que lui avait laissé son affliction. Nul ne savait ce qu'il était advenu de ses pouvoirs divins, mais elle pouvait encore se battre. Tel était le message qu'il fallait y voir. Quoi qu'il en soit, il se garda de faire le moindre commentaire et reprit la lutte tout en veillant à ce que personne ne puisse lui causer du tort. Shion était bien meilleur que lui dès lors qu'il s'agissait de se défendre. Le Bélier était passé maître dans l'art de protéger grâce à son célèbre mur de cristal là où lui ne savait guère que répandre son venin et semer la mort tant de ses roses que de son sang. Si cependant elle avait besoin de lui à ses côtés, il se devait de répondre présent – maintenant plus que jamais. Mais tandis qu'il lui tournait le dos, aux prises avec un ennemi dont il oublierait jusqu'au visage une fois qu'il l'aurait terrassé, il eut pour elle ces quelques mots :

Nous avons fait le serment de servir et protéger. Nous avons juré de vous aider à porter votre fardeau. Je ne reviendrai pas sur cette parole, ni maintenant ni plus tard. Athéna est Athéna, il n'y a rien de plus à en dire.

Des paroles énigmatiques mais destinées à lui faire comprendre qu'il continuerait de croire en elle, même lorsque les cieux eux-mêmes semblaient l'avoir abandonnée. Même s'il avait pris sa décision à contrecoeur, il avait foi en elle et ne reviendrait pas sur sa décision. N'en déplaise à ses camarades, il avait fait un choix – le bon choix. Et rien ni personne ne changerait cela, ces importuns encore moins. Même si elle ne brillait plus du même éclat, cela ne donnait pas pour autant le droit à ces dissidents de lever la main sur Athéna. Il ne le permettrait pas, même s'il devait pour cela faire de son corps un rempart – avec tout ce que cela implique. Le Sanctuaire pouvait bien le considérer comme un traître, il n'en avait cure : là était sa place. Le regard des autres n'avait aucune importance car il était convaincu du bien fondé de sa résolution – même si savoir qu'il n'était pas le seul à penser ainsi lui était d'un certain réconfort. Sans que rien ne le laisse présager, l'atmosphère connut une brusque chute de température. Un frisson courut le long de son échine et tandis qu'il cherchait à en connaître l'origine, la réponse lui vint du ciel – littéralement.

Une paire de flocons fendirent l'air pour se précipiter à leur rencontre. Tandis que Shion devait recevoir le sien, il hésita un moment à l'esquiver, n'ignorant pas le risque qu'il soit question d'une menace potentielle. Cependant, il abandonna rapidement tous ses doutes après avoir senti qu'il s'agissait de la cosmo-énergie de Kappa, l'un des rares confrères avec lesquels il avait eu l'occasion de se lier par le passé. Cela ne signifiait bien sûr pas grand chose, Celsius étant ce qu'il est et Kappa étant le digne détenteur de l'armure d'Or du Verseau mais au moins y gagnait-il de pouvoir reconnaître aisément sa signature. Le message que lui faisait parvenir son homologue était édifiant, et en outre on ne peut plus clair. Le Chevaliers des Fleurs en tira une bouffée de soulagement. Non pas qu'il ait douté un seul instant de ce qui lui avait été dicté par son cœur, mais il était heureux d'apprendre que ceux restés au Sanctuaire avançaient dans leurs investigations. Peut-être pourraient-ils bientôt dénouer la tragédie avant que tout cela ne se change en un océan de sang...

Son attention dériva un bref instant sur l'une des Marinas qui était montée à bord peu après lui alors qu'ils étaient encore au Sanctuaire. Il se souvenait l'avoir vue auprès d'un adolescent du même âge, lequel n'avait plus reparu depuis que Mary lui avait donné des ordres dont le Saint des Poissons ignorait la teneur. Ce qui l'avait incité à porter son regard sur elle était la terreur qu'elle venait de ressentir au moment même et dont il ne fut pas long à comprendre l'origine. La présence d'un corps inerte à proximité fournissait plus d'explications qu'il n'en aurait désiré de sa part. Avec la prestesse qui le caractérisait, Celsius brisa la distance qui les séparait pour lui poser sa cape sur les épaules – celle-ci n'avait jamais eu pour lui grande utilité, sinon celle de le gêner. Au mieux constituait-elle un bon rempart au contact physique, mais il n'était guère possible de l'éviter indéfiniment alors que tant de cadavres en sursis étaient à leurs portes. Elle en ferait un meilleur usage que lui, si du moins elle pouvait en tirer un quelconque réconfort...

Pour tout le bonheur passé, ne pleure pas. Et pour tout le bonheur futur, ne pleure plus. Souris et n'oublie jamais que rien n'est immortel, profite de chaque instant car l'on ne meurt qu'une fois et tous du premier coup.

Des paroles dures à entendre mais qu'allégeait étrangement ce ton laconique. Nul n'avait jugé utile de la préparer à tuer un homme et la voilà qui constatait de ses propres yeux l'horreur de ce que le monde avait à offrir. Cependant, elle ne pouvait pas se laisser aller et devait pour ce faire se concentrer sur des pensées positives. Non pas pour fuir ses propres actes mais pour se souvenir de ce pourquoi elle se bat. Pour se rappeler de ce qu'était la joie et nourrir l'envie de la connaître encore. Possiblement aux côtés de ce garçon si cher à ses yeux et dont elle devait très certainement attendre le retour. Lui saurait la réconforter bien mieux que ne l'avait fait le Roi des Ronces. Mais quelle que soit sa réaction, que l'on ait pris la peine de s'adresser à elle la sortirait de la torpeur dans laquelle l'avait figée le poids de la culpabilité. Sans même daigner la regarder en face, il prit la direction du pilier pourpre qui venait de s'abattre, non sans garder un œil sur Shion et Mashia.

Leur force ne faisait aucun doute, aussi ne s'inquiétait-il guère de leur sort. Seulement, il était curieux de connaître la réaction du gardien de la première maison à ce message qu'ils venaient de recevoir – à condition bien sûr que tout deux aient bien reçu le même. Quelque peu perdu au milieu de toute cette agitation, il lui fallut de longues secondes pour localiser la Générale de la Sirène Maléfique et celui qui prétendait être son père – à raison semblait-il. Sans doute lui en dirait-elle plus en temps voulu. Avec une célérité et une agilité de premier ordre, il n'eut aucun mal à se porter à leur hauteur et même à leur couper la route. Le but n'était nullement de leur faire obstacle ; preuve en fut faite aussitôt puisqu'il courba l'échine devant le géniteur de son amante. Les intentions qui l'animaient étaient troublés même pour elles, qui ne devait guère s'attendre à le voir surgir. Néanmoins, il semblait vouloir conférer un caractère solennel à ce qu'il étant en train de faire, quoi que cela puisse être, à en voir avec quelle hâte il s'était incliné devant lui. Compte tenu du vacarme ambiant, nul à part eux ne pourrait entendre ces mots qui lui brûlaient les lèvres. Le ton n'en fut pas moins égal tout au long de sa tirade.

Mon nom est Celsius. Vous devez déjà le savoir, mais je porte l'armure des Poissons. Excusez-moi de vous interrompre, mais avant que nous n'allions plus loin j'aimerais vous dire quelque chose. Je n'aurai peut-être plus l'occasion de le faire... Puisque vous êtes son père, j'aimerais, avec votre permission, demander la main de votre fille.

Sur ce navire, la jeune Mashia du Lotus était réapparue en tant que simple guerrière. Sans une once de cosmos en elle, rien d'autre que ses propres convictions et forces. Son corps par le passé avait été bâti pour une résistance à toute épreuve, entraîné à rester de marbre face à le plus insupportable des douleurs. Et porter cette armure chargée de ses propres énergies la faisait extrêmement souffrir. Cela, sans que personne ne puisse le constater : pour la simple et bonne raison que ce masque froid dissimulait son visage. Aussi, voir la main de Shion s'approcher dans le but de le lui retirer la fit réagir un peu promptement par un petit geste de recul qu'elle réussit à contenir in-extremis. Quand les ténèbres s’effacèrent de son visage de porcelaine, ce fut l'éclat d'argent de la lune qui le nimba de lumière. Un sourire. Voilà ce que la demoiselle affichait. Un radieux sourire plein de gratitude. Qu'elle conserva un long moment qui lui parut être une éternité.
Si comme Shion le disait et qu'en effet, il se pourrait que son faciès représente l'infime espoir dont ils avaient tous besoin, alors autant se forger un masque, un autre, recouvrant le premier. Un substitut.

L'arrivée de Celsius des Poissons à leurs côtés finit de la conforter dans sa volonté de ne rien laisser paraître. Les doutes, pour le moment étaient à bannir de son esprit. Ce qu'elle représentait à leurs yeux était d'une importance capitale, et Mashia malgré sa faiblesse et ses propres inquiétudes, jouerait le rôle qu'on lui affublait. Beaucoup croyaient en elle et portaient sur elle un regard chargé d'espérance. Le constater renforçait son malaise car au fond, elle se savait démunie. Mais que faire d'autre que de relever la tête ? Son maître lui aurait suggéré un tel comportement. Un stoïcisme absolu. Mais cet art de forger son esprit et son âme contre toutes choses lui était difficile en vue des circonstances. Le fait qu'Asmita de la Vierge ne soit pas présent pour irradier de sa sagesse ne l'aidait pas non plus : puis, un mauvais pressentiment venait progressivement à poindre en son sein. Un douleur sourde née au creux de son cœur.

Quand enfin ses pensées furent rassemblées et que Mashia réintégra la réalité présente, ce fut pour constater que les deux protecteurs s'éloignaient d'elle, résolus dans leur projet. Elle ne chercha pas à les arrêter malgré la souffrance qui tombait plus durement encore sur ses frêles épaules. L'amure l'encourageait à sa manière, mais à son contact, la jeune femme brûlait. C'était comme approcher les mains trop près d'un brasier incandescent. Sourde, la douleur ne s'estomperait pas, pas tant qu'elle ne se reprenne. Alors relevant la tête, elle prit une profonde inspiration dans l'unique but de tromper les apparences. Son regard pers tomba sur Mü, le disciple du Bélier. Doucement, elle lui tendit la main pour l'encourager à la suivre.

« Allons-y Mü, allons les rejoindre...» fit-elle en s'agrippant à lui. Plus bas elle lui souffla : « Tu sais, ton maître à raison... que l'ont soit d'or d'argent ou de bronze ou apprenti, il n'y a pas de différence ici.» Acheva t-elle en posant un index sur le cœur du jeune homme. Un sourire contrit et elle l'entraîna.

Pour marcher dans l'ombre de Shion. Ô bien sûr, elle n'avait pas remarqué le moins du monde, ces deux petits flocons... ces messages révélateurs... Mais un nouveau vent soufflait désormais sur eux. Chargé d'un parfum pleins de promesses. La reconquête du Sanctuaire Sous Marin commençait, et les pensées de Mashia étaient tournées bien ailleurs...

=> Arrivée au SSM [Topic à ouvrir]

Bordel ! Si je m'attendais à ça ! Merde, il a un sacré crochet la momie ! La force du coup m'avait carrément projetée au sol. D'une rare violence, cette force qui se dégageait de mon « père » me fit cracher un peu de sang sur le pont. Aussitôt son goût ferreux m'emplit de nouveau la bouche : putain, jamais ça m'étais arrivée de me prendre une baigne pareille ! Mon amour propre en avait prit un sérieux coup dans la trogne. Mais je l'accusais en me parant d'une aura meurtrière : sanguine. Mes yeux projetaient des éclairs tant ma colère jaillissait hors de moi. Le ciel orageux au dessus de nos têtes faisait bonne mesure avec mon état : je fulminais en montrant les dents à l'instar d'une bête sauvage prête à mordre. Je venais d'être humiliée devant mes hommes ! Et cela par un homme qui prétendait être mon paternel ! Mon corps tout entier répondait à cette rage presque palpable. Mon cosmos s'élevait, main dangereuse sur le point de rendre coup sur coup. Il allait voir de quel bois se chauffait la gourgandine !
Ma sa poigne était telle que ma voix mourut avant de pouvoir franchir la barrière de mes lèvres.

J'étais comme paralysée. Or quelque chose au fond de moi me fit ouvrir les yeux sur l'identité de cet homme entouré d'un brouillard sanguin qui paraissait le suivre dans ses moindres mouvements. Aussi étrange que cela pouvait paraître, surtout compte tenu de ma méfiance naturelle, je le croyais. Oui, j'étais persuadée qu'il était bien mon père. Et cette révélation me fit passer toutes envies belliqueuses. Je fronçais légèrement des sourcils face à ses paroles.

« Tu m'as coupé le sifflet... Papa.» Réussis-je à prononcer avant qu'un drôle de phénomène nous entoure. Je suivis du regard ce qu'il m'indiquait et crut distinguer deux formes au travers ces nuages.

Je me redressais sur un bras, protégeant mes yeux de l'autre. Quand ce tumulte cessa, j'eus la surprise de me voir entraînée par mon vieux, fermement décidé à nous faire passer en premier par ce... portail ! Ô du bateau ! Attends deux secondes, nous sommes pressés à ce point ? Traînant des quatre fers sans m'en rendre totalement compte, je cherchais Poséidon des yeux, ou Celsius. Quelle fut ma joie de le voir surgir du néant ! Posté devant l'ouverture, apparemment fermement décidé à nous barrer la route, mais pour quelle raison exactement ? Je m'apprêtais à lui dire que je faisais confiance à cet homme qui se disait être mon père mais ne fut pas assez rapide dans ma manœuvre. Le Chevalier des Poissons fit une toute autre révélation.

« Quoi ?!» lâchais-je abasourdie. « C'est une blague ? »

Je tombais des nues, véritablement. Que se passait-il dans la petite tête de Celsius pour qu'il... qu'il quoi d'ailleurs ? Demande ma main à mon père ? Je regardais ce dernier estomaquée dans l'espoir de lire quelque chose sur son visage. Avant de tourner les yeux vers le Chevalier à la Rose.

« Tu es tombé sur la tête ou quoi ? »

Bizarrement, ma colère s'était totalement évaporée pour laisser place à un autre sentiment que je croyais résorbé pour l'heure. Les vieilles blessures se rouvraient sous la main de mon bourreau. À l'énonciation de ce terme, mon sang ne fit qu'un tour. Non, cela il ne devait pas l'être ! Une fureur renouvelée s'imposa à moi, que je laissais exploser dans une gerbe de cosmos. L'attaque, car il s'agissait bien d'une attaque, prit la forme d'une chaîne de sang qui prit de plus en plus d'ampleur jusqu'à se séparer en plusieurs fragments. Prêtes à toucher au but, celles-ci pourtant stoppèrent leur course pour retomber au sol dans un clapotis. La voix de notre Dieu m'avait arrêté au dernier moment, comme un fouet. Tremblante, je serrais les dents pour me redonner un peu de contenance. Je n'avais pas quitté des yeux l'importun. Pourquoi ?

« Pourquoi ?» répétais-je en laissant mes bras retomber le long de mon corps. « Non... non ce n'était pas ce qui était convenu.»

La raison m'avait poussé à prononcer ces dernières paroles : la raison seule pour édifier une muraille autour de mon cœur, de ma passion. Mes yeux s'emplirent de larmes que je dissimulais en me détournant. Dans ce mouvement, mon écharpe carmine se détacha de mon cou pour voleter jusqu'au chevalier.

« Je ne veux pas, je ne veux pas de cela, car tu sais que je suis maudite.»

Sans accorder un dernier regard à qui que se soit, je pris la résolution de marcher doucement jusqu'au portail. Prête à m'y engouffrer, je ne sus réprimer une dernière pulsion, celle de tourner la tête vers Celsius, puis vers les nues à qui j'offris les quelques larmes qui glissèrent le long de ma joue.

« Par le fer et le sang !»

Puis, je me laissais happer par cette force inconnue. Des étoiles.

Spoiler:

La bataille qui semblait s'enliser avait fini par s'accélérer. Celsius finit par ne plus s'y retrouver. La déclaration qu'il venait de faire n'était, il faut le dire, pas pour l'y aider. De surcroît, il n'avait prévenu personne à l'avance, pas même la première concernée. Aussi n'y eut-il rien d'étonnant à ce que tout ce qu'il puisse en tirer soit une relation indignée. Ce n'était pas dans leur contrat. Celui-ci n'ayant été conclu que la nuit dernière, il le savait pertinemment. Mais Mary ne pouvait se douter du fond de sa pensée. Pas plus qu'elle ne pouvait deviner la longue réflexion qui l'y avait mené. Et pour couronner le tout, ce n'était pas le moment de le lui expliquer. Sa colère était légitime, à n'en point douter, et l'une des premières choses qu'il fit avant de se décider à le faire avait été de s'y préparer. Pour l'heure, il ne pouvait que l'endurer sans broncher, mais il entendait bien le lui expliquer. Si tant est qu'elle lui en laisse l'opportunité – ce qui n'était pas gagné. Les surprises n'avaient pas l'air de l'enchanter, et celle-ci en particulier.

L'empoisonneur eut toutes les peines du monde à rester sans mot dire alors qu'elle déversait sur lui ce curieux mélange de peur et de contrariété. Contrairement à lui, elle ne s'y était pas préparée et cela se sentait. Rien n'aurait pu l'y inciter, il est vrai : à aucun moment il n'avait fait mine d'y songer ni ne s'était ouvert à elle de se projet. Pour tout dire, il avait prévu de le faire, mais l'état d'alerte avait été sonné avant que l'occasion n'ait pu se présenter. Et même si la Sirène Maléfique ne s'en serait sans doute pas souciée, ce n'était pas le moment ni l'endroit d'aborder le sujet. Seulement voilà : après l'avoir vue dans cet état de transe, il ne s'était plus senti en mesure de patienter. Et elle le lui ferait payer. Mais qu'importe ! Au moins se serait-il déclaré. N'était-ce pas au final tout ce qui comptait ? Ignorant pour combien de temps le père de la belle resterait à leurs côtés, il avait préféré ne rien risquer. De son point de vue, c'était là tout ce qu'il avait à se reprocher.

Le visage fermé, comme c'avait été le cas depuis que les combats avaient débuté, il attendait une réponse, sans ciller. Réplique qui ne vint jamais. De toute évidence plus soucieux de ce qui les attendait que de ce qu'il venait de lui demander, il s'était jeté dans le faisceau sans faire ne serait-ce que mine de s'y attarder. Et si le Chevalier d'Or pouvait comprendre qu'il fasse passer ce combat en priorité, ne pas recevoir ne serait-ce qu'un mot de sa part le fit douter d'avoir pu être entendu. Certes, il venait tout juste de retrouver sa fille, mais se souciait-il donc si peu de son devenir ? À moins que ce ne soit parce qu'il ne le considérait pas digne ne serait-ce que de le demander, raison pour laquelle il l'aurait ainsi dédaigné ? La réponse ne saurait tarder. Mais pour l'heure, c'était à l'ire de Mary elle-même qu'il devait être confronté. Lorsqu'elle affecta de lever la main sur lui, il resta sans broncher. Ne l'avait-il pas mérité ?

Néanmoins, la chaîne finit par retomber sans jamais arriver jusqu'à lui. S'il en fut soulagé, il regretta quelque peu que ce ne soit pas son cas à elle aussi. Si le brutaliser avait pu un tant soit peu l'apaiser, il n'aurait pu qu'accepter d'y être exposé. Mais à l'évidence, elle était trop bouleversée pour savoir quoi faire – et ne savait déjà pas quoi penser. Ainsi s'en fut-elle sans se retourner, trop secouée par des émotions enfouies depuis des années que pour avoir la force de le regarder. Du moins jusqu'à ce que dans un ultime effort – moins que ce ne soit un moment de faiblesse ? - elle ne tourne la tête vers lui avant de se volatiliser. Le regard qu'elle venait de lui adresser le toucha en plein cœur, sans qu'il ne puisse, à son grand regret, mettre des mots sur le sentiment qui l'avait traversé.

S'il en fut affecté, cela n'altéra en rien sa lucidité et il saisit en plein vol l'écharpe qui lui avait – volontairement ou non – été abandonnée. Alors qu'il aurait voulu la mettre à l'abri pour la protéger des batailles qui restaient encore à mener, il ne put résister à l'envie de la passer autour de son cou pour garder une partie d'elle à proximité. Son odeur y était imprégnée et en inhaler l'odeur à pleins poumons ne manqua pas de raviver le souvenir de cette dernière soirée et des mots qu'ils y avaient échangé. Sa prise se raffermit sur le tissu, ses doigts s'y enfonçant sans qu'il ne parvienne à l'identifier – il faudrait qu'il songe à le lui demander. Et à mesure qu'il prit conscience de cette pensée et de sa banalité, il n'eut plus besoin de se demander d'où elle lui venait. Elle n'était que l'expression de son envie de la revoir au plus vite, même si ce n'était que pour une question d'une telle légèreté...

La main que posa le Dieu des Océans sur son épaule le sortit de ce rêve éveillé. Il fut forcé de lui donner raison : rien n'était encore terminé. Au contraire, cela ne faisait que commencer et il restait quantité de batailles à livrer. Se le remémorer le ramenait pourtant immanquablement à elle, et à souhaiter qu'aucun malheur ne la frappe de son côté. Il n'était pas assez naïf pour se convaincre qu'il était possible que sa route ne soit pas semée de dangers, mais il pouvait bien espérer qu'aucun ne soit de taille à ce qu'elle ne puisse le surmonter. Le charnier qu'ils avaient traversés pour arriver jusqu'ici n'était qu'un début, une mise en garde : le vrai combat restait encore à mener. Et si pénible que ce soit pour lui de transformer son propre domaine en vaste champ de ruines, c'était là que Poséidon devrait les emmener à la bataille.

Le geste qu'il avait eu envers lui devait avoir un sens, et Celsius ne put que maudire son ignorance. Shion saurait sans aucun doute le renseigner, et il saurait se souvenir de le lui demander. Pour le moment, il ne fit qu'acquiescer alors qu'il achevait de se redresser. Les paroles que Shion avait prononcé dans son esprit un peu plus tôt prirent tout leur sens à cet instant. Il avait encore trop à faire pour se laisser entraver...

Une détermination nouvelle au fond du regard, il se persuada que rien ne pourrait l'arrêter.

Les paroles du Dieu ne cessèrent pourtant pas de hanter ses pensées. Comment pourrais-je l'oublier ? se demanda-t-il d'ailleurs en son for intérieur. Les chaînes du devoir étaient celles qui l'entravaient depuis des années, celles qui avaient fait de lui ce qu'il était. C'était parce qu'il y avait toujours été pieds et poings liés que son sang était poison et la solitude la seule à l'aimer. Mais les choses étaient sur le point de changer. Nouée autour de son cou, l'écharpe fit mine de s'agiter, comme soudain douée de sa propre volonté. Mais ce n'était que le vent qui s'y infiltrait pour lui dire d'avancer, ce qu'il entreprit de faire sans plus traîner. Il l'avait déjà trop fait. Empathique à cette volonté de progresser qui soudain le faisait vibrer, son armure se mit à étinceler, comme si la lumière du soleil était malgré le temps brumeux venue s'y refléter. Sa résolution s'inscrivit sur son visage à l'instant même où il s'engouffrait à son tour au sein du rayon. Il s'en emparerait au nom d'Athéna, c'était tout ce qu'il devait savoir sur sa destination.

Par le fer et par le sang. répéta-t-il non sans conviction.

→ Temple de Poséidon.

Jamir

Après la crise de colère de Yavin, tout semblait s'être débloqué. En effet, le vieux Hakurei apparut sans que personne n'eut remarqué sa présence. Le Général ne put s'empêcher de se demander s'il était là à les épier depuis le début. Cela l'énervait d'ailleurs quelque peu. Le sage s'approcha lentement du Marina pour lui apporter des nouvelles plutôt inquiétantes. La Déesse Amphitrite demandait à ce que Yavin retourne immédiatement auprès de son Dieu. La situation avait l'air de s'être aggravée. Le Général ne savait pas vraiment de quoi il était question, Hakurei avait été très vague là dessus. Il ne s'inquiétait pas vraiment, ses camarades doivent être forts, et Poséidon est avec eux. Enfin, s'il requiert sa présence, c'est peut-être que c'est plus grave que prévu.

Le gardien de Jamir préféra avoir auprès de lui Mélisandre pour la guider dans sa quête. Elle avait donc bien un travail important à effectuer ici. Il ne savait toujours pas ce que c'était, et cette curieuse mission l'intriguait au plus haut point. A la base Poséidon l'avait envoyé avec elle, alors pourquoi n'avait-elle plus besoin de lui maintenant ? C'était peut-être juste pour pouvoir l'isoler afin que lorsque l'Écaille l'eut choisi rien ne soit dégradé. Il faut dire qu'il avait lâché une sacrée puissance... Se reconcentrant sur la scène, le Marina se tourna vers Melisandre, lui fit un signe de tête pour lui souhaiter bon courage, puis se laissa guider par les centaines de feux follets que Hakurei avait invoqué. C'était assez perturbant, puisque c'était la première fois qu'il voyageait de cette manière. Mais avec le vieux, mieux vaut s'attendre à tout. Il l'avait bien envoyé en Enfer quelques heures plus tôt !

Au final la sensation n'était pas si désagréable, et ça aura au moins eu le mérite d'être court. Quand il ouvrit les yeux, il était dans un décor qu'il ne connaissait pas encore. C'était plutôt inhabituel pour un Général étant donné que c'était son Sanctuaire. Il le devina cependant rapidement. Les piliers au loin, l'ambiance marine et l'océan en guise de ciel ne lui laissa guère de choix. Il n'eut hélas pas le plaisir de prendre vraiment connaissance des lieux, car une voix familière sonna dans sa tête. Le jeune homme n'avait pas encore l'habitude de ce genre de procédés, et le fait même que l'on puisse s'introduire dans son crâne l'irritait au plus haut point.

Il se gratta machinalement la tête, comme s'il essayait de faire fuir tout ça, mais c'était bien évidemment un geste inutile. Mais à son grand bonheur, le message que lui délivrait Poséidon allait lui remonter le moral très rapidement. Une nouvelle destination s'offrait à lui dans cette mission top secrète, et il aurait de quoi s'amuser. Le point négatif pensa-t-il, c'est que cette fois il n'y aurait pas de feux follets pour pouvoir le transporter, et que le trajet serait plutôt ennuyeux. Il espérait sincèrement que le voyage en voudra le détour, mais vu la destination, il n'avait pas tant de doutes que cela...

Sanctuaire d'Athéna.