Sören avait été le premier à s'exprimer, et sa réponse ne tarda pas à faire l'unanimité. Le tissu de sa cape remonté jusqu'au nez cachait le sourire narquois qui étira les lèvres d'Eren en réaction. S'il avait préféré faire la précision, c'était parce qu'on lui avait déjà fait le coup, et il allait sans dire qu'il était lui aussi de leur avis. Un guerrier n'a pas de meilleure place que sur un champ de bataille. Ils ne savaient rien de qui il était en vérité, du monstre caché au fond de son âme et de la colère qu'il pouvait déchaîner... Mais n'était-ce pas mieux ainsi ? Au moins le voyaient-ils comme il était, et pas comme leur ennemi. Ce n'était pas qu'ils lui accordaient trop vite leur confiance, c'était plutôt qu'il devait encore la gagner. Et à ce titre, il n'y avait pas de meilleur moyen qu'en les laissant assister à ses prouesses martiales. Ils ne le ménageraient pas. Et Zeta Prime s'en réjouissait par avance.

« On y va. » fit-il pour toute réponse.

Pour la première fois, peut-être son timbre semblait-il légèrement enjoué. Sous son manteau, les plaques d'armures tintèrent alors qu'il reprenait sa marche sans coup férir. Après tout, il n'y avait qu'en allant au combat qu'il se sentait lui-même. Les ères de paix ne lui convenaient pas. Même s'il était navrant qu'il ait fallu des circonstances aussi tragiques pour qu'il puisse faire parler le fer, à présent que c'était fait, il n'allait pas s'en priver. Malgré l'importance de son paquetage – même si l'épée en était responsable pour beaucoup -, il se déplaçait avec fluidité, d'un pas cadencé, de toute évidence habitué à transporter de telles quantités. Même si l'heure était grave, le défi lancé par son homologue n'était pas sans galvaniser la motivation qu'il pouvait avoir à se rendre les lieux pour tuer le mal à la racine. Il voulait du spectacle ? Il allait être servi.

* * *

Comme prévu, le bateau les attendait à quai. Il avait pris ses dispositions avant même que ses pairs n'arrivent jusqu'à la salle du trône et avait clairement spécifié que si ce n'était pas près au moment où ils viendraient, il n'était pas contre l'idée d'ajouter au chiffre des morts, targuant que ce n'était plus à ça près. Mensonge évidemment, mais cela avait semble-t-il fait son petit effet. Une partie des navires avait également été mise à mal par le passage de la comète – ne fut-ce que ceux que les flots agités avaient retourné à la suite -, aussi n'avait-on pas pu leur proposer quelque chose de trop fastueux, mais ce n'était pas nécessairement un mal. Eren n'aimait guère se faire remarquer – d'où le choix de couleur pour sa tenue, outre ses préférences personnelles – et ne se voyait donc guère arriver en grande pompe sur un drakkar de première classe.

Le seul doute qu'il eut fut de se dire que l'embarcation était peut-être un peu frêle pour les accueillir tous à son bord, mais ne la sentant pas tanguer le moins du monde malgré son poids alors qu'il avait été le premier à y poser le pied, tous ses doutes s'étaient rapidement envolés. À en juger par les regards mêlés de respect et d'effroi que l'équipage leur adressa, il n'était pas dans leur habitude d'accueillir des Guerriers Divins à leur bord, même si leur allure laissait aisément deviner que ce n'étaient pas que d'humbles pêcheurs ne fut-ce qu'à leur musculature. Les dernières indications données, Eren s'était contenté de poser son épée dans un coin, ne sachant que trop bien depuis le temps qu'il était seul à pouvoir la soulever. Il aurait d'ailleurs été amusant de voir Zeta s'y essayer et échouer malgré sa carrure...

Surprise. Liv. Que faisait-elle là ? Il ne se souvenait pas l'avoir appelée. Pourtant, il doutait fort que ce soit une coïncidence. En sondant son armure du regard, il put sentir qu'elle aussi y avait été invitée. Comment... ? Était-ce lui qui, inconsciemment, avait fait appel à elle pour le refréner si les choses devaient mal tourner ? Il n'avait pas encore tout à fait saisi le fonctionnement de l'oeil d'Odin – quel mortel peut prétendre comprendre toute la portée du pouvoir des Dieux ? - mais savait celui-ci sensible à la volonté. Néanmoins, l'idée de l'avoir fait à son propre insu le contrariait. Ce n'était pas qu'il ne voulait pas d'elle, mais plutôt que même s'il s'y était fait – dans la mesure du possible le concernant -, elle engendrait toujours chez lui ce curieux malaise.

Le bretteur fit son possible pour ne pas lui laisser voir son étonnement, même s'il connaissait les risques que l'élue d'Eingana le perce à jour malgré tout... Advienne que pourrait, mais il se voyait mal lui expliquer qu'il avait pensé à elle un peu trop fort au mauvais moment. Une raison de plus d'en vouloir au Père de Tout pour lui avoir infligé cette greffe sans lui demander son avis, outre la douleur lancinante qui ne l'avait pas encore tout à fait quitté. Par chance l'attention de Liv semblait être accaparée par les âmes des défunts qui flottaient encore dans l'air. La mine du chef de guerre se fit un rien plus sombre quand elle quantifia le nombre de victimes. Ce n'était pas rien, même s'il y avait encore un fossé entre cela et les charniers qu'il lui avait été de sillonner là d'où il venait. Sa main se posa sur sa tête en un geste bienveillant – quoique maladroit, n'en étant guère coutumier – alors qu'il exhumait ces fantômes du passé.

« Je vois. Bon boulot. »

Lui seul avait compris, et ce n'était pas plus mal. Les trois autres n'avaient pas besoin d'entendre ça – même s'il s'était volontairement tourné vers les plus impassibles de ses guerriers, il n'était pas à exclure qu'avoir une idée plus précise de l'étendue des dégâts aiguillonne leur animosité. Si pour sa part il en avait vu assez pour aborder les choses en gardant la tête froide – si horrible que ça puisse être d'un certain point de vue – il ne savait encore trop ce qu'il en était à leur sujet. Que ce qui avait été fait à Asgard les fasse se sentir impliqués était déjà bien assez. Et puis, peut-être n'était-elle pas de cet avis, mais il n'avait pas envie de perdre du temps à leur expliquer comment elle pouvait être en mesure de déterminer combien étaient décédés, n'ayant aucune idée du fait qu'aussi bien Sören que Canute devaient déjà en être avisés. Avide de tranquillité, même les activations forcées de l'oeil lui coûtant une énergie qu'il aurait préféré économiser, Eren alla s'installer dans un coin où l'on ne viendrait pas le déranger pour n'y dormir que d'un oeil – sans mauvais jeu de mots. Ce n'est qu'une fois que terre fut en vue qu'il sortit de sa léthargie...

* * *

Aussi loin qu'il s'en souvienne, il n'était jamais venu au Groenland, ni ici ni « avant ». Ou en tous les cas, s'il l'avait fait, ce n'était pas – plus – à ça qu'il ressemblait. Indécis à ce sujet, le soldat du froid préféra partir du principe que c'était pour lui aussi une nouvelle découverte. À l'exception du Guerrier Divin de Beta qui semblait être bien informé, ce qui n'avait rien d'étonnant compte tenu de ses origines, les autres ne devaient pas être plus avancés. Fort heureusement, les fumerolles qui s'élevaient dans le ciel clair au point de l'obscurcir comme autant d'épais nuages d'orage n'étaient pas sans leur donner quelques indications sur la direction dans laquelle chercher. Tout au long de la traversée, sous prétexte de se reposer, il les avait tour à tour observés pour cerner un peu mieux leurs personnalités, mais aussi leurs capacités. S'il avait déjà eu un bon échantillon de leur manière d'être à leur première rencontre, en savoir plus ne serait jamais superflu à ce stade.

Pour le reste, c'était tout simplement qu'à l'époque où il n'était encore qu'un simple mercenaire sans histoire, il avait pris le pli d'essayer de déterminer comment chacun se battait en se contentant de les épier, ce qui lui avait plus d'une fois sauvé la vie alors qu'il était acculé. Leur main directrice, leur façon de bouger, leurs armes de prédilection – quand bien même ça ne s'appliquait pas ici – étaient autant de détails précieux. Et c'était précisément de pouvoir s'en enquérir sans même avoir besoin de leur demander qui en faisait un stratège hors-pair lorsqu'il le voulait bien. Aussi nonchalant qu'il puisse paraître de prime abord, Eren était quelqu'un d'extrêmement attentif, et avoir perdu un oeil n'y avait strictement rien changé. Oui, il aimait toujours autant surprendre ses ennemis en devinant leur prochain mouvement et en ayant déjà en tête le meilleur moyen de le contrer.

Bien entendu, ce n'était pas le but ici – même si viendrait sans doute le jour où Zeta et lui seraient forcés d'en venir aux mains, ayant un contentieux à régler. Mais en attendant, avoir une idée même vague de ce qu'ils pouvaient faire tous autant qu'ils sont l'aiderait à concevoir une stratégie en cas de besoin, à n'en pas douter. Si du moins il ne se laissait pas emporter par la fièvre du combat avant cela... S'il avait au moins pu remarquer une poignée de détails à propos de chacun, sans savoir s'ils lui seraient d'aucune aide, Liv restait la seule énigme. Elle n'avait pas vraiment le physique le plus adapté au combat, et ses analyses se basaient avant tout sur son expérience du combat « réel », non au moyen d'artifices cosmiques. Or, on ne pouvait pas dire que sa silhouette fine, presque fragile, la prédispose à quelque combat rapproché que ce fut. À voir sur le moment.

Une fois qu'il eut mis pied à terre, le Guerrier Divin scruta longuement les environs, en quête d'un comité d'accueil. Même si la chute d'une météorite pouvait passer pour une catastrophe naturelle, le Très-Haut n'aurait pas pris la peine d'y mettre son grain de sel en lui montrant quel serait son point d'impact si le surnaturel n'avait pas eu quoi que ce soit à y voir. À partir de ce moment-là, tous les doutes étaient permis et le Guerrier Noir préférait se montrer exagérément méfiant que de courir le risque d'être pris à revers au moment même où ils se croiraient hors de danger. Ils étaient en effectif réduit dans un pays qui n'était pas le leur. Peut-être les autres prenaient-ils cela avec légèreté – du moins Liv qui, ayant la fâcheuse tendance à oublier sur quelle planète elle vivait, ne risquait que peu d'en être inquiétée – mais pour sa part il ne comptait pas se relâcher. Cela dit, il eut une pensée émue pour celui qui essaierait de lui planter un couteau dans le dos et le verrait se plier en deux en rencontrant l'énorme bout de métal qui lui servait d'épée...

« Canute. Tu as l'air de connaître l'endroit. Ouvre-nous la voie. »

Il aurait aussi bien pu recourir à l'oeil d'Odin, mais préférait garder celui-ci pour les cas d'extrême nécessité – voire même ne pas du tout l'utiliser. Il s'en était très bien passé toute sa vie durant et ne supportait pas l'idée d'en devenir dépendant à plus forte raison que ses griefs envers Odin n'étaient toujours pas calmés. Il fronça le nez. L'odeur de mort qui flottait dans l'air était un calvaire pour ses sens surdéveloppés et l'incitait à ne pas traîner s'il ne voulait pas que la tête finisse par lui tourner.

« Sauf si y'a un autre volontaire ? »

Le Grand Chef avait parlé, ils pouvaient maintenant partir en direction du bateau qui les emmènera vers les Terres du Groenland, terre qui était rongé d'un mal ancien ; éveillé à nouveau. Sigvald était curieux de voir ce qui les attendait et la première déclaration de Canute avait éveillé en lui un intérêt hors du commun. Sivald fut le premier à quitter la salle du trône, impatient de rejoindre l’embarcadère. Son aura autour de lui était toujours aussi impressionnante, elle semblait montrer toute son envie de meurtre et paralyserait de froid toute personne n'étant pas préparée à la ressentir. Un Colosse, une armure Noire, Une aura glaciale : Le Bourreau parfait d'Odin était en route.

________

Arrivé au port, Zeta put voir que le carnage de la Météorite avait aussi été dévastatrice ici. Comme promis, le bateau était déjà prêt et ils n'avait plus qu'à embarquer. Sigvald se demandait tout de même si le bateau pourrait accueillir tous les Guerriers Divins, Eren et lui en particulier. Mais ce qui l'intrigua le plus n'était pas le bateau mais une jeune femme qui attendait le groupe. Il suffisait de sonder l'énergie qui émanait d'elle pour que Sigvald sache qu'elle était elle aussi une Guerrière du Père de Tous mais sa force étant inférieur à celle de la Montagne, il ne lui apporta pas une grande importance. Le Colosse était persuadé qu'il aurait très bien pu y aller seul avec Eren, cela aurait été beaucoup plus plaisant.

Mais alors qu'il passait à côté de la jeune femme, il l'entendit dire à Eren qu'il y avait eu huit-cent-cinquante-six morts, un nombre très conséquents mais cela ne l'avait pas touché, ce n'était pour lui qu'un nombre d'hommes, de femmes et enfants partit à jamais. Il ne connaissait pas les raisons qui animaient les autres, mais lui ne voulait qu'assouvir sa soif de violence. Il n'avait cure des faibles qui n'étaient même pas morts au combat. Ils avaient eu une mort pitoyable, pas de quoi en faire un chant. La jeune femme le fixait. Il ne se sentait pas gêné pour le moins du monde mais il n'aimait pas qu'on le regarde de la sorte. Elle levait la tête, lui la baissait pour la fixer aussi. Il s'attendait à autre chose qu'une présentation et fut déçu. Elle se nomma Liv. Il nota son nom dans un recoins de sa mémoire, laissa une sorte de grognement s'entendre et continua sa route dans leur superbe moyen de transport. Quelque chose lui soufflait à l'oreille qu'il n'avait même pas besoin de se présenter, cette Guerrière n'était pas quelqu'un de normal.

Il regarda Sören s'installer dans les cordages du Navire et prit place sur l'un des bord du Navire. Il ne regardait pas la Terre qu'il quittait mais l'océan.

_______

Le voyage fut plus court que Sigvald l'avait prévus. Le Groenland sera le premier Pays que Sigvald « visitera » car il n'avait jamais voyagé avant. Il savait qu'il n'aimerait pas voyager et résultat : Le voyage en bateau l'avait quelque peu agacé. Il n'avait pas aimé le fait de ne pas avoir put aller plus vite et il était bien-heureux de pouvoir enfin mettre un pied sur la terre ferme. Mais il y avait quelque chose de terrible dans l'air. Sigvald pouvait sentir l'odeur de la Mort envahir ses narines, la Comète qui s'était écrasé ici avait laissé les traces de son odeur nauséabonde à des kilomètre à la ronde.

Eren interpella Canute pour lui demander le chemin tout en demandant aux autres s'ils voulaient y être volontaire. Sören était resté silencieux à son habitude et Sigvald garda sa mine sérieuse. Il était vrai que le Guerrier de Beta était le plus à même de les guider dans ses terres inconnues.

Tandis qu'il jaugeait ses compagnons d'infortune au cas où l'un d'eux aurait eu quoi que ce soit à ajouter, il s'attarda plus particulièrement sur Liv. Quel âge pouvait-elle bien avoir ? Le geste qu'il avait eu pour elle avant l'embarquement l'avait amené à se le demander. Si elle n'avait pas paru s'en formaliser – au contraire même -, il n'en était pas moins soucieux de savoir s'il était effectivement plus âgé qu'elle comme il avait pu le présumer. Elle paraissait extrêmement jeune, mais il était bien placé pour savoir que les apparences sont souvent trompeuses, et plus particulièrement lorsque les oracles sont de la partie. Intemporelle comme elle l'était à ses yeux, il aurait été bien en peine d'en faire une estimation. Il lui aurait bien sûr suffi d'ouvrir l'oeil pour être fixé sur la question, car aussi vastes que soient les pouvoirs qu'il lui conférait, celui-ci restait à l'origine un puits de connaissance sans limite, mais il n'en ferait rien.

Ce serait non seulement consumer pour rien une énergie dont il aurait grand besoin, mais il était aussi et surtout hors de question de s'y habituer. Il avait sa fierté, et se passerait de ce gadget mystique autant qu'il le pourrait. Quoi qu'il en soit, Zeta Prime n'avait pu se retenir de sourire sous cape – au propre comme au figuré – quand il l'avait vue essayer de communiquer avec Sigvald pendant la traversée. Par ces grognements, ce dernier se confortait dans son rôle de bête sauvage. Là où d'autres y auraient vu une tare, Eren ne pouvait que s'en réjouir : au moins savait-il à présent que lorsque le jour viendrait, c'était sur son propre terrain qu'ils combattraient. Mais il était le plus sauvage des deux et le resterait, n'en déplaise à l'Ombre d'une Ombre qu'il avait fait de lui.

« Tu feras gaffe à pas te paumer. »

Occupé comme il l'était à sonder une dernière fois ses subordonnés, c'est à peine s'il vit Canute s'avancer et le dépasser, prenant les devants pour ce qui s'annonçait être une longue traversée. Cela ne l'empêcha toutefois pas de lui destiner cette remarque qui, si elle était fort à propos au regard de la brume qui les environnait, à couper au couteau, ne risquait pas d'être bien reçue par le Guerrier Divin de Beta qui ne goûtait manifestement que très peu son cynisme. Pour autant, Eren voyait en lui un compagnon fiable sur lequel compter même en les heures les plus sombres. Peut-être était-il encore un peu tôt pour le dire, mais c'était ainsi qu'il le ressentait – qu'il le voyait, et ce terme avait pris un tout nouveau sens depuis qu'il possédait le pouvoir d'Odin.

Mais il n'avait pas vu ce qui était encore à venir. Liv si. À peine avait-elle prononcé ces mots que sa main avait fusé dans la direction prise par Canute pour le retenir. Trop tard. Il ne sentait déjà plus rien. Et avec un flair comme le sien, ça voulait dire quelque chose. Crachant un juron, le Guerrier Noir leva les doigts à hauteur de son visage avec la ferme intention cette fois d'activer le pouvoir de l'oeil pour défaire ce qui avait été fait, annuler cette absurdité. La lumière divine irradiait déjà de sous sa paupière quand la porteuse d'Eingana se planta devant lui et le regarda fixement afin de lui faire comprendre que son action était vaine. S'il ne sut que se figer dans un premier temps, il laissa finalement son bras retomber le long de son corps, laissant l'énergie refluer, repartir à travers son corps. Prête à servir plus tard, à des fins plus utiles. Restait la frustration, la rage retenue.

« Bordel, ça commence bien... »

De colère, son poing s'abattit sur le tronc d'un des rares arbres ayant réussi à pousser au milieu de cette terre gelée. N'eussent-ils accosté au sud du pays, leur population n'aurait pas été réduite d'un de ces spécimens, qui vola instantanément en éclats sous la puissance dégagée. Ce qui ne le calma même pas, mais eut au moins le mérite d'achever de réguler son flux d'énergie. De cinq au départ, ils avait suffi d'un pas dans ce pays de merde pour n'être déjà plus que quatre. Qu'est-ce qui pouvait faire disparaître comme ça un Guerrier Divin, juste en claquant des doigts ? Ne pas comprendre, ne pouvoir comprendre ne l'aiderait pas à se tranquilliser, et de serrer les dents pendant que Liv faisait quelques préparatifs ne l'y aida pas plus. Il n'en retrouva pas moins son sang-froid quand il fallut donner les ordres. Si le roi tombe, la partie est finie.

«  On va aller voir si y'a pas un village ou un truc du même genre dans le coin pour nous renseigner. Ce truc leur est tombé sur la gueule à eux aussi, ils ont peut-être vu quelque chose qu'on a pas remarqué. On doit de toute façon aller leur demander de quel côté cette merde est tombée. Je compte bien garder des forces pour casser des gueules, d'autant plus après ça. Alors pour jouer à la putain de boussole à travers un pays entier, vous m'oubliez. » il marqua une pause. « Allez, on y va ! » aboya-t-il.

Et de partir devant, Liv sur ses talons. Il ne connaissait pas l'endroit, mais aucun d'eux non plus, à en juger par l'absence de réponse lorsqu'il avait posé la question quelques minutes auparavant. Le seul qui aurait pu leur servir de guide à peu de choses près avait disparu comme par magie, et ce ne serait pas une mince affaire de le retrouver – si tant est qu'ils en aient encore la possibilité. Garder contenance était plus facile maintenant qu'il avait pu donner de la voix, mais la pilule avait encore du mal à passer.  Ce n'était pas tant la disparition de Canute qui l'énervait - n'étant pas fataliste au point de le considérer comme mort à peine une poignée de minutes après – mais la perspective de voir l'un de ses soldats partir en fumée.

Quelle explication donner ? N'avoir personne à qui rendre des comptes et s'en justifier ne changeait rien à l'affaire. Cet homme était sous ses ordres, sous sa responsabilité, et il l'avait tout bonnement égaré. Connerie. Le coin de ses lèvres se crispa en une parodie de rictus goguenard sous sa cape. Quel glorieux début pour sa carrière à cette époque, tiens ! Bien que n'ayant pas été aussi attentif qu'on aurait pu l'espérer de sa part à ce moment-là, il avait retenu l'essentiel, à savoir que les fantômes de Liv les réuniraient s'ils étaient séparés. Compte tenu de ce paramètre, ils étaient libre de faire appel à leur esprit d'initiative en partant chacun de leur côté ou de le suivre sans plus réfléchir.

Pour tout dire, le colosse s'en moquait et se contenta d'avancer en silence, l'humeur orageuse, jusqu'à ce que paraisse au loin le relief de chaumières d'où s'échappaient moult feux de cheminée. Pas étonnant pour la région. Ne devant compter que quelques centaines d'âmes tout au plus – et encore, en étant généreux – si l'on se fiait au faible nombre d'habitations, celles-ci paraissaient de plus d'une extrême fragilité au vu des matières utilisées – quelque chose devant être à mi-chemin entre l'argile et la terre cuite, d'où n'émergeaient ça et là que quelques demeures en bois. Leur aspect rudimentaire ne fut pas sans lui inspirer l'un de ses habituels commentaires, sans plus se soucier d'à combien de personnes il s'adressait :

« Super ! Des maisons en merde séchée. Tout ce qu'il nous fallait. »

N'ayant ni le contact facile ni l'envie de se mêler à qui que ce soit, Eren n'appréciait guère de devoir s'en remettre aux villageois. Autant que faire se peut, il menait ses combats seul, sans l'aide de personne. Devenir le maître d'Asgard l'avait déjà forcé à revoir ses positions à ce sujet, mais ce n'était pas pour cela qu'il s'y sentait plus à l'aise. Plus il y avait de personnes autour de lui et moins il se sentait libre de manier l'épée – au propre comme au figuré. Aussi, s'ils devaient y être contraints, tout ce qu'il pouvait espérer était qu'ils ne seraient pas forcés de s'y attarder. C'était d'autant plus vrai dans son état d'énervement actuel, lequel n'était pas encore tout à fait calmé et pouvait très bien le conduire à se montrer plus rustre encore qu'à l'accoutumée – voire même franchement hostile si on l'y poussait.

Néanmoins, le nombre de personnes susceptibles de mettre le feu aux poudres s'avéra très vite être plus réduit qu'il n'en avait l'air puisque se limitant à ses compagnons de route. Les premières investigations de Sören ne révélèrent aucune trace de vie, et pas plus au second passage. Même si Eren concevait difficilement que l'on puisse aimer vivre dans des conditions aussi miséreuses, il doutait quand même fort que les habitants aient entrepris un exode massif en plantant là toutes leurs affaires. Cet enlèvement – car c'en était un, il n'y voyait pas d'autre explication – avait beau ne pas être son affaire, sa méfiance en fut exacerbée. Les chances que tout soit lié ne sauraient être négligées. Liv elle-même n'avait pas l'air des plus à l'aise dans cet environnement, et il en fallait pourtant beaucoup pour la perturber – pour autant qu'il avait pu en juger.

Quand je disais que ça puait la merde, je pensais pas avoir raison à ce point.

Même si sa perception n'était certainement pas aussi pointue que celle d'Eingana, son flair lui rendait aussi de précieux service – en l'occurrence celui de mettre ses sens en alerte. Y'a un truc qui va pas. Quelque chose dans l'air. Oui, mais quoi ? Si le sort des autochtones le laissait de marbre, ce serait bien moins le cas s'ils devaient être les prochaines victimes d'une menace impalpable. La seule idée d'être confronté à une créature ésotérique et non pas à quoi que ce soit de concret le frustrait terriblement. Comme il l'avait dit à Liv à sa manière lors de leur première rencontre, il était avant tout né pour manier l'épée. Aussi ne se sentait-il jamais aussi à l'aise que quand il pouvait régler ses problèmes en l'abattant en travers de la gueule de celui qui en était à l'origine – selon ses propres termes. Seulement voilà. Si leur ennemi ici était bien ce qu'il imaginait, cela risquait d'être compliqué...

Son regard parcourut attentivement le décor environnant, scrutant chacune des habitations comme dans l'espoir d'y trouver un détail qui ne collerait pas au reste, quoi que ce soit qui leur tiendrait lieu d'indice dans cette enquête qu'ils se retrouvaient bien forcés de mener. Allez, perdons un peu plus de temps en conneries diverses. maugréa-t-il intérieurement, ne demandant pour sa part qu'à régler cette histoire de météorite pour pouvoir rentrer au bercail. Ce n'était pas là une question de paresse, c'était surtout qu'il vivait extrêmement mal le fait d'avoir été lancé de force sur cette mission par un oeil qui lui avait tout autant été imposé. Il n'était pas le chien de chasse d'Odin, il se refusait à l'être. Le simple fait d'être ici malgré tout était d'ores et déjà à ses yeux une défaite en soi. L'avantage étant que s'il n'y avait pas – ou plus – âme qui vive dans ce village, il n'en serait que plus facile de repérer tout mouvement suspect.

« ...'me touche pas. »

La réaction avait du être aussi soudaine pour elle que pour lui. Une vive crispation avait envahi tout son corps et sa main s'était dégagée sans grande délicatesse de l'étreinte de la médium, pourtant si délicate, presque irréelle – il n'était pas impossible que cette légèreté surnaturelle n'ait rendu cela que plus déplaisant pour lui. Perdu dans ses pensées, il ne l'avait pas vue venir et son geste n'en avait été que plus rude, même si c'était au final plus de peur que de mal. Ce n'était pas contre elle, il avait toujours eu du mal avec le contact physique sous toutes ses formes. C'était plus fort que lui. Et encore. Qu'elle soit une femme était une chance, car si cela ne lui valait pas de passer entre les mailles du filet, au moins le rejet n'était-il pas aussi violent qu'avec un homme.

Sensible à l'intangible, sans doute d'autant plus alors qu'elle lui était liée directement, elle avait du sentir son être entier se révolter contre cette proximité forcée. Est-ce qu'elle lui en voudrait ? Il n'en savait rien, mais il lui était déjà suffisamment pénible d'avoir eu à montrer bien malgré lui cet aspect vulnérable qu'il avait jusque là réussi à oublier. Serrant le poing sous les replis de sa cape pour tempérer l'agacement causé par ce sursaut, il n'en resta pas moins concentré sur elle : elle n'avait sans doute pas fait ça pour rien. Le Guerrier Divin se renfrogna en voyant la larme de sang couler le long de sa joue. Qu'était-ce que cela ? Une tension dans l'air le mit sur la défensive.

« C'est de moi que tu parles ? » demanda-t-il, mi-sérieux mi-narquois.

Ce pouvait être le cas. La description ne différait pas tant de celle qu'elle avait pu faire après avoir jeté un coup d'oeil à l'intérieur de lui. Quelque part, peut-être aurait-il voulu pouvoir le croire... Pour autant, il en doutait fort : même si elle n'en avait pas vu le point culminant, l'aperçu qu'elle avait eu de sa force à l'époque n'avait jamais causé pareil phénomène. Et ce n'était pas maintenant, alors qu'il était au repos ou presque, qu'il risquait de lui infliger de plus amples répercussions. Mais ce n'était cette fois pas de cela dont il s'agissait. Enfoui sous la terre. Doutant fort que quiconque ait pu s'atteler à travailler la terre gelée, ce ne devait pas être de quelque chose causé par l'homme dont il était question. Il y aurait donc eu quelque chose d'enterré ici, et il avait bien sûr fallu que leur caillou volant de l'espace vienne le percuter. Bah voyons. Ce que ça peut me gaver parfois, ces coïncidences cosmiques de mon cul.

« Qu'est-ce que tu racontes ? Je pige rien ! »

Ce fut cette fois à son tour de la saisir par les épaules. Il perdait patience. Mais le Guerrier Noir était encore suffisamment maître de lui pour se rappeler qu'elle était en transe et qu'il était par conséquent hautement déconseillé d'être trop prompt à la secouer. On lui avait raconté par le passé que c'était susceptible de la précipiter dans l'étroit espace entre les mondes, l'interstice qui relie les dimensions. Là où les lois n'ont plus court et où il n'existe ni temps ni espace. Le vide, pour toujours et à jamais. Refrénant son empressement, il se figea juste à temps, mais ce ne fut que pour mieux se raidir quand à son tour elle plaqua les mains sur son visage, sans plus lui demander son avis que la fois précédente – mais après tout, lui-même ne s'était pas privé. Si sa faible chair voulut se soustraire à son emprise, le discours qu'elle lui tint parvint à l'en dissuader, attisant tant ses soupçons que sa curiosité. Enfin, sa liberté lui fut rendue.

Le démon tout de noir vêtu. Tandis qu'il reprenait son souffle, se départissant tant bien que mal de ses sueurs froides, son oeil unique tomba sur sa propre tenue. De la plus complète noirceur, si l'on excepte l'armure d'une blancheur d'ivoire qui disparaissait sous les pans de cette sombre étoffe. Néanmoins, il ne voyait pas quel pouvait être son rapport avec une jarre. Partir à la poursuite d'un gros gravier et se retrouvé mêlé à des histoires de diable sorti de sa boite. Encore une fois, le « destin » se mêlait de ses affaires d'un peu trop près, et dire que la Terreur Noire n'aimait pas cela ne serait qu'un doux euphémisme. Ses dents se serrèrent alors qu'il se redressait de toute sa hauteur, se passant la main sur le visage pour reprendre toute contenance et en profiter pour s'éponger le front. Rien de tout cela n'était normal, et repartir d'ici sans être mêlés à ce récit qui n'était pas le leur semblait lourdement compromis.

« Fait chier. » il scruta une dernière fois les environs, comme dans l'espoir d'y trouver enfin un détail qu'il aurait manqué. « Je me disais aussi que c'était trop facile. On vient pour un truc et on se prend un putain de pan entier de l'univers sur la gueule. Je sais pas si c'est ça le pire, ou le fait que je commence à en avoir tellement l'habitude que j'en ai plus rien à foutre. » et de soupirer avant d'ajouter : « Eh ! Ça va aller ? J'espère pour toi en tout cas, parce qu'on est pas près d'avoir terminé. Inspectons les cadavres pour commencer. On trouvera peut-être quelque chose qui pourra nous aider. Allez, magnez-vous. Même toi, gros tas. » fit-il avec un retard vers Zeta.

Et de partir sans tarder en quête de l'un d'entre eux pour montrer l'exemple.

Ce n'était encore qu'un début, il le sentait. Autant ne pas s'attarder...

Son temps étant largement dépassé, Sigvald perd son tour.

Puisque c'est la deuxième fois, il est exclu de l'Odyssée.

À Liv de poster.

À peine avait-il eu le temps de se tourner vers Zeta que celui-ci avait disparut à son tour. Son oeil s'écarquilla de stupeur mais son énervement fut cette fois maîtrisé, pour avoir déjà assisté une fois au phénomène. Si dire qu'il le prenait avec le sourire serait un doux mensonge, au moins le chef de guerre n'éprouva-t-il pas cette fois le besoin d'exprimer sa colère – ou pas assez pour qu'il ne puisse le refouler. Cette rage ne disparaîtrait pas, cependant. Il ne ferait que l'accumuler, l'emmagasiner toujours plus jusqu'au moment où il tomberait sur l'auteur de cette mascarade. Et alors, il n'aurait plus qu'à la mettre à profit toute entière pour lui coller son poing dans la gueule suffisamment fort pour que ses dents lui sortent par le cul – selon les propres termes du discours qu'il se faisait à lui-même dans un coin de sa tête.

Avoir trouvé autour de lui les sept Guerriers Divins rassemblés lors de son arrivée lui avait peut-être fait entrevoir l'ombre d'un faux espoir, mais il semblerait que ce satané destin qu'il s'évertuait à suivre ne soit pas encore disposé à abandonner la partie. Saloperie. Se retenant de grincer des dents, il essaya d'identifier la nature exacte de sa menace. Si faire fonctionner sa tête n'était pas son domaine de prédilection, cela ne faisait pas de lui un parfait crétin, même si ses connaissances les plus poussées concernaient sans surprise l'art de la guerre et ses subtilités – aussi peu adapté lui soit ce terme dernier. C'était là. Dans l'air. Tout autour d'eux. Quelque chose les emportait un par un, les emmenait là d'où ils ne reviendraient pas. Comment et pourquoi ? Son attention se tourna vers Sören.

« Non, parfaitement normal. » Enfin, je crois. « Tu t'habitueras. » Lui-même ne le ferait jamais.

Cela ne le changeait en effet guère des autres propos délirants que Liv avait pu lui tenir par le passé ou du moins n'en voyait-il pas la différence. Pour lui, toute sorcellerie de ce type était à mettre dans le même sac, et il ne s'inquiéta donc pas outre-mesure du comportement d'Eingana car le jugeant normal dans son anormalité. Même si elle restait somme toute la mieux placée pour en parler. Bien sûr, il ignorait en disant cela quelle était la nature exacte de leur relation, mais cela n'aurait sans doute pas changé quoi que ce soit. En un sens, cela ne lui en aurait paru que plus curieux que lui, pourtant si réfractaire à ce genre de « magie », perçoive la chose avec plus de banalité que son frère qui aurait pourtant du mieux que quiconque y être habitué. Laissant le soin Eta de la remettre en état, il retourna l'un des corps du bout du pied au cas où ceux-ci seraient – ou auraient été – les porteurs d'un mal étrange ou de quoi que ce soit de contagieux. Une perte de temps ? Si seulement.

« J'aimerais en être sûr. »

Pire que moi, hein... S'il avait lâché la remarque sur le ton de la plaisanterie, la réponse qui lui avait été donnée n'était pas pour lui plaire. Ce n'était pas une question de fierté, mais la chose qu'il abritait au fond de lui étant un pur concentré de force et de bestialité, il peinait à imaginer que quoi que ce soit puisse paraître plus dangereux encore de prime abord. Pourtant, si c'était elle qui le disait, il ne pouvait que s'en remettre à son jugement et celui-ci lui faisait se demander quelle sorte d'aberration peut être assez monumentale pour le surpasser tant et si bien qu'elle n'hésite pas une seule seconde à répondre en ces termes. Et comme si cela ne suffisait pas il fallait en plus qu'ils aient de la compagnie. Fort de son flair aiguisé, Eren fut le premier à se tourner dans sa direction et ce pour avoir la – mal – chance de voir paraître devant eux un Chevalier d'Athéna. Et pas n'importe lequel, un Chevalier d'Or encore bien. Putain, manquait plus que ça. C'est la journée nationale des connards aujourd'hui ou quoi ? À question posée, la réponse s'imposait.

« Va te faire enculer. »

Lui adressant de la main un geste du majeur des plus éloquents, il porta l'autre au manche de son arme qui dépassait de son épaule. Si les rapports avec les Saints étaient déjà des plus tendus et plus particulièrement après la dernière visite de ceux-ci, en trouver un sur son chemin à cet instant était bien la dernière chose dont il ait besoin. Non qu'il n'y voie pas de côté positif : s'il doutait fort qu'il ait un lien avec ce qu'ils étaient venus chercher ici, la perspective de pouvoir se défouler un peu en lui faisant bouffer son casque l'emplissait d'une joie féroce. Celle-ci n'eut malheureusement point le temps de briser ses chaînes puisqu'un curieux faisceau l'atteignit en plein visage, sans que l'Oeil ne daigne réagir pour l'en protéger. Putain de camelote ! Pourtant, bien qu'il ait été touché de plein fouet, il n'en ressentit pas la moindre douleur – chose relativement habituelle au demeurant, compte tenu de sa constitution singulière, mais tout de même étonnante de la part d'un Gold Saint.

« Une pichenette m'aurait fait plus mal. »

Nulle vantardise : c'était la vérité vraie. N'était-ce donc qu'une vulgaire provocation ? Si c'était le cas, la chevalerie d'Athéna était tombé bien bas. Se tenant prêt à dégainer, Eren laissa son regard tomber sur l'étrange objet que le Verseau – car c'était lui, et il se félicita d'avoir encore assez de lucidité pour le remarquer alors qu'il était sur le point de se déchaîner – venait de sortir de terre. Un oeuf. Quoi, il a l'intention de se faire une omelette ? Néanmoins, la sensation d'écho qui lui vint de « son » oeil droit lui ôta rapidement toute envie de plaisanter. Cette chose était sans nul doute dangereuse, peut-être même à l'origine de tous leurs problèmes. Même s'il ignorait ce dont il pouvait s'agir, il était hors de question de la laisser entre ses mains, même s'il devait les lui couper pour la récupérer – ce qu'il souhaitait ardemment, pour ne rien cacher.

Mais tout l'engouement que ce programme pouvait lui inspirer fut terni par la soudaine sensation d'hostilité qui lui parut venir des deux Ases restés derrière lui. Tournant une nouvelle fois les talons, il sortit cette fois sa lame de son fourreau inexistant pour mettre en joue le musicien qui l'accompagnait. Il semblerait en fin de compte qu'il lui faille d'abord s'en occuper. Ce n'était pas la première fois que les siens devenaient ses ennemis, mais il aurait préféré croire que ce n'était pas si près d'arriver. À une ère différente, dans une situation différente, l'histoire se répétait. Comme pour lui interdire d'aller plus loin, lui refuser d'en changer le cours. Étaient-ils de mèche ? Il aurait tout le temps de le vérifier une fois qu'il les aurait tous terrassés. S'il y parvenait. Mais il le ferait, quitte à y perdre son humanité. Ce n'était pas comme si cela n'était jamais arrivé...

« Sans déconner... » pesta-t-il.

Au fait... Comment il connait mon nom, l'autre con ?

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