Le Lotus, la Cape, la Natte et les Prières

 
Dans le lointain, résonnait encore ce mot funeste. Adieu. Un mot murmuré dans les esprits de certains. Un mot cruel. Un mot qu'aucuns de ceux l'ayant entendu n'oublieraient. Ou peut-être que si en fin de compte. Car les hommes oublient. Il oublient, répètent leurs erreurs inlassablement, persuadés que leurs choix seront cette fois les bons. Il n'y avait pas que cela, heureusement. Certains croyaient en l'espoir, au renouveau, à un lendemain plus clément. Ceux là avaient raison. Ceux là possédaient la sagesse, la volonté d'avancer, de guider, de protéger. De servir leurs idéaux. Ceux d'une Déesse miséricordieuse, d'une bonté sans égale. Son amour pour ses chevaliers, bien qu'inébranlable, nécessitait parfois d'être mit à mal. Souvent malmenée aussi dans ses choix, Athéna cette fois, n'eut d'autres alternatives. Ainsi commençait la lente descente aux Enfers. La perte d'un guide, d'un phare dans la nuit restait une épreuve pour chacun. Perdre la lumière avait de quoi secouer les âmes. « elle » fut témoin de la tristesse de ses pairs.

« Elle » avait sourit à un jeune homme désemparé qui fut le seul à l’apercevoir au dessus de son enveloppe charnelle. Sa présence s'était estompée, mais pas ce sourire. Dernier présent qu'elle offrait volontiers.

Un peu plus tôt, parmi les nues, un combat avait éclaté, avait marqué une fin, et une future renaissance. Une vengeance assouvie. Trois âmes s'étaient à la fin de cette lutte, détachées pour traverser l'éther. Trois entités dont une fut bien vite effacée. Les deux autres se soutenaient mutuellement, combattaient ensemble le triste Destin qu'on leur avait promis. Sans l'intervention du Dieu des Forges, sans nul doutes auraient elles finit comme la troisième. Or, elles avaient été toutes deux sauvées. Le Divin Boiteux dans sa mansuétude, leur avait octroyé ce privilège. À jamais, « elles » seraient reconnaissantes. Sans doute avait-il transgressé certaines lois, peut-être avait-il commis un acte impardonnable, mais alors ? Peu lui importait le jugement de Zeus. Il en avait cure en cet instant. Il avait encore beaucoup à faire. Ainsi s'en allaient les gros nuages noirs masquant un ciel éclatant.

Il y eu des présents, précieux. Ô combien importants sans que Jara, Liana, Eidolon et Lya s'en rendent compte. Qui d'ailleurs, auraient pu soupçonner ce qui allait se passer ensuite à leur insu ? Car, malgré qu'une main invisible ait soufflé sur la tempête, celle-ci restait toujours omniprésente, guettant un signe de faiblesse. Prête à raviver les cendres. Là encore, sans le concours d'Héphaïstos, le retour de l'Espoir n'aurait put être possible. Cependant, tout le monde pouvait commettre des erreurs de jugements, comme Athéna l'avait fait jadis face à sa rivale et autrefois amie, Pallas.

Pallas. C'était elle qui fut coupable de leurs maux. Elle qui fut à l'origine de cette sombre machination, mais... mais dans cette histoire, elle ne fut pas seule. Un jour, la vérité finirait par éclater d'elle-même.

L’Espoir.

Un trait de lumière transperça le ciel, telle une étoile précipitée hors de sa trame : une silhouette reconnaissable entre toutes se manifesta alors pour reparaître devant le corps en sommeil de celle qui fut l'hôte de la Déesse Sage. D'un œil attendrit, il la contempla un moment avant qu'un petit bruit n'attire son attention. Il baissa ses prunelles sur la petite chose emmaillotée entre ses gros bras et eut un pincement au cœur.

« Je vous aurai fait attendre, mais ça vous apprendra à m'obliger à traîner à nouveau ma patte folle. » souffla la divinité, faisant mine de grommeler, en reportant son attention sur le cercueil refermé. « Allez, au boulot. Vous êtes parties avant d'avoir fini le vôtre, alors faudra pas venir vous plaindre quand je vous y aurai ramenées. Le propre d'une mécanique bien rodée, c'est de ne jamais s'arrêter. Ces rouages, je vais les relancer. Personne ne verra rien, c'est entre vous et moi. »

Il n'y eut personne pour contempler son œuvre. Son ultime chef d’œuvre. Il avait le don de construire, de reproduire aussi les plus belles choses qui soient : avec l'aide de la mèche de cheveux qu'il avait au préalable récupéré, la déité remplaça la vraie, par une copie. Qui pourrait s'en douter ? Qui aurait l’œil assez avisé pour se douter de quoi que ce soit ? C'était sans compter l'amour d'un père pour sa fille. Depuis le début lui, s'était douté qu'une chose n'allait pas. Les Parques s'étaient-elles penchées sur lui et lui avaient susurré leurs plans ? Toujours est-il que le divin Héphaïstos ne se formalisa pas de cette présence presque risible. Cela suffit à faire battre de nouveau son cœur blessé. Cela suffit.

« J'aurai fait ce que j'ai pu. Je n'aime pas l'idée de laisser un travail inachevé, mais il faut croire que je n'ai pas le choix sur ce coup-là. Pour le moment, il va falloir t'en contenter. J'espère que tu me pardonneras. Toi aussi, Athéna. Car... » il n'acheva pas sa phrase, l'étouffant dans un soupir, bien que sa mine grave eut laissé à penser qu'une larme aurait pu être versée sur sa joue encrassée. La chaleur permanente qui émanait son être aurait toutefois tôt fait de sécher celles qui s'y seraient risquées. « Bah ! Laisse tomber. J'espère que là-bas, vous serez en sécurité, le temps que je finisse ce que j'ai commencé. »

Ainsi débuta sa renaissance. Une recherche éperdue pour l'un, une traque pour un autre.

« Dohko, tu sais ce que tu dois faire. Maintenant va, ne me déçoit pas, je compte sur ta réussite.. »

Japon...

Les cieux nippon étaient déchirés par une véritable tempête. L'orage grondait, les éclairs zébraient la trame obscure. La pluie s'abattaient drue sur une silhouette recroquevillée. Une personne habillée d'une étrange armure dorée aux reflets de cuivre, aux longs cheveux rouges et qui, en position fœtale, conservait quelque chose tout contre son cœur comme si sa vie en dépendait. Mashia avait mal, ses muscles protestaient chaque fois qu'elle se crispait pour protéger son bien. Une nouvelle salve de pierre la frappa de plein fouet, touchant cette fois l'une de ses tempes. Le sang s'échappa de la plaie, tandis qu'une plainte à peine audible, se fit entendre. Les voix qui répondirent à cette supplique presque silencieuse, couvrirent quant à elles, le roulement du tonnerre. Un cercle d'hommes entourait cette créature impie, ce démon ! Ils crachaient leur haine de la pire des manières qui soit, la plus cruelle aussi. Cette couleur pour eux était détestable et faisait échos à quelque chose de plus ancien et qui, ravivait un sentiment exécrable. Depuis combien de temps se tenait-elle dans cette posture ? Elle n'aurait sut le dire, et ne s'en souciait guère. La souffrance était telle qu'elle faillit mainte fois perdre pied. Fort heureusement, et par le plus grand des hasards, une chose fort étonnante s'était produit. De nul part avait surgit cet éclat d'or et l'avait recouverte d'une bienfaisante chaleur. Bien sûr face à ce spectacle, les barbares avaient sifflés de colère, redoublant leurs coups. Perdue, une seule chose paraissait être d'importance : préserver le petit être recouvert d'une cape rouge. Un bébé. Son instinct le lui criait, alors que du reste, rien ne faisait échos en elle. Qui était-elle ? Où était-elle ?

« Rien ne se fait sans contreparties. »

Soudain, une tornade orange et blanche surgit de nul part dans un hurlement sauvage. Un immense chien-loup, plus haut que deux hommes, se jeta parmi les japonais, montrant les crocs et dardant sur eux, un regard vif et ambré. «  Inugami ! », «  Inugami ! »  crièrent les agresseurs avant de prendre la fuite, effrayés par l'imposante créature. L'esprit ne chercha pas à les poursuivre, sa mission était toute autre. Avec douceur, il encouragea du bout de son museau, à faire relever la jeune femme. Celle-ci rouvrit pour la première fois, ses yeux turquoise sur un monde gris et morne. Tremblante, hésitante, elle fit finalement confiance à la créature qui l'aida à se mouvoir à l'abri, dans son Sanctuaire.

Ainsi débutait son éveil.

La cape rouge de Jara furent les langes du nourrisson aux cheveux d'une couleur proche des fleurs de lavande. Le lotus donné par une enfant, une réminiscence. La natte noire d'une amie chère une révélation, les prières d'un homme l'espoir de survivre et de faire face. Ainsi elle devint quelqu'un d'autre. Un être à trois visages.. Un akuma sanglant. Une mère-louve protégeant sa progéniture avec la force du désespoir. Un samouraï à la noire chevelure pour se préserver des anciennes rancœurs et superstitions. Et enfin, elle-même, une douce jeune femme prête à se sacrifier.

Aujourd'hui pourtant, elle fut contrainte de devenir un démon.

Un étrange silence résonnait dans le temple japonais. Délabré, il y régnait une étrange atmosphère, pleine de nostalgie et d'amertume pour l'homme qui s'avançait. Le vieil Hector n'osait croire qu'il s'aventurait après toutes ces années, dans la maison de cet ancien clan, les Mokushi. Des sentiments contradictoires nouaient ses tripes et faisaient vibrer son cœur d'une folle espérance. Il avait parcourut tant de chemin, il était tellement las... et pourtant, le père ne désirait qu'une seule chose : avoir la certitude qu'il ne s'était pas trompé. Ses pas firent grincer le plancher, soulevèrent la poussière des tatamis qui restèrent un moment en suspension dans les airs comme un millier d'étoiles argentées et scintillantes.

Il ne vit pas le coup arriver. Son corps tomba au sol, lourdement. Inconscient. Aux aguets, une créature à la face rouge et or s'éloigna du corps pour se cacher.
Quelqu'un d'autre approchait … Dissimulée dans l'ombre, le démon attendit que sa proie soit au dessus d'elle avant de se laisser tomber sur lui. Un éclat turquoise emplit son champ de vision, mais elle hurla pour faire peur au second opportun qui osait s'aventurer ici bas.

L'écarlate créature

 
Un rai de lumière tomba à l'oblique, illuminant la pièce d'une couleur argentée. La créature mi-homme, mi-démon s'était rétablie sans mal, le choc à demi amorti par les tatamis plein de cette poussière cendrée. Bien que le geste de l'importun fut aussi vif que l'éclair, la parade expéditive, elle n'eut pas trop de mal à encaisser malgré ses nombreuses blessures cachées sous ses vêtements. Par endroit ceux-là étaient tachetés de sang : des tâches sombres qui grandissaient à vue d’œil. Sous son masque tribal, le monstre haletait, d'une respiration sifflante. Toujours au sol, la jeune femme n'avait pas osé faire le moindre geste, aussi elle ne bougeait plus, scrutant la pénombre, les fluctuations de ces étranges énergies similaires à la sienne. Même si elle ne comprenait pas, n'entendait plus rien à la situation, elle obéissait à son instinct. On lui parlait, on s'adressait à elle dans une langue qui lui était parfaitement inconnue. Ses sons résonnaient étrangement à ses oreilles, son cœur lui, s'accélérait sous le joug d'une peur intestine. Qui grandissait. Sous l'ombre de son masque, Mashia tentait de ressembler le fil de ses pensées tandis qu'une autre présence arrivait, semblant répondre aux interrogations de la première.

Bien sûr, elle ne comprit pas davantage ce dialecte. S'efforçant de se remettre sur ses deux pieds, la créature carmine vacilla, trembla mais resta silencieuse. Faisant face aux deux hommes, elle adopta une posture défensive, les mains formant des griffes acérées. Prête à agir si l'un d'entre eux s'en prenait à elle.  

Que faisaient-ils ici ? Étaient-ils ensemble ? Car leurs deux auras bien que diamétralement opposées, paraissaient tout de même très proches. Elles brillaient d'un éclat étrange, surnaturel. Captivée un instant, elle se figea, retenant son souffle. Les pleurs d'un bébé lui fit rompre sa position et la créature s'enfuit alors à toute jambes, sa silhouette disparaissant dans les méandres obscures de la demeure nippone. Seul le bruit de ses pas étouffés par les tatamis verdâtres accompagnait sa sortie.
Une course effrénée débuta alors. Dévalant les escaliers, elle déboula dans une pièce vidée de tout meubles. Autrefois celle-ci était pleine de vie, de joie et des chants d'une mère attentive, aujourd'hui il n'en restait plus rien, sauf peut-être l'attention maternelle pour sa progéniture. Au centre de la pièce, reposait entre les tissus soyeux et confortable, une petite chose qui gigotait. Deux petites mains s'extirpaient des langes pour s'ouvrir vers le plafond. Le bébé cessa ses pleurs quand il aperçut l'éclat saisissant du masque.

Quand les bras de la démone s'approchèrent, un grondement sourd figea son geste. Elle eut tout juste le temps d'apercevoir un éclair orange et tout devient alors flou. Malmenée par une bête gigantesque, Mashia, écrasée par son poids, tentait de se dégager à la seule force de ses bras. Peine perdue évidemment, car l'animal possédait une sacré force ! Elle crut être confrontée à un akuma. Or, n'était-ce pas son rôle à elle ? Son esprit n'eut pas le temps de pousser plus avant ses réflexions, qu'un coup de patte, alors qu'elle se rétablissait, l'envoya dans le décor. Là encore sous son masque, sa bouche forma un « o » de douleur sans qu'aucuns sons ne s'extirpent de sa gorge. Pourtant, la souffrance elle, était belle et bien présente. Assassine.

Un hurlement répondit à l'appel silencieux de sa maîtresse : un grondement proche de celui d'un canidé. Une forme chimérique se forma entre la créature rouge et l'animal aux yeux ambrés. Un loup et un tigre se faisaient désormais face et se jugeaient sans ciller. Leur combat débutait. Mashia elle, en profita pour se faufiler jusqu'à l'enfant et le prendre avec précaution entre ses bras, le cachant dans sa couverture rouge. Son protecteur, un immense akita orange et blanc, lui laissait l'opportunité de fuir. Ce qu'elle fit sans se faire prier.

Elle ne se retourna pas, s'engageant dans les couloirs étroits et sales de la maison des Mokushi. Mais que faire ? Dans son état, la jeune femme n'irait pas bien loin et qu'adviendrait-il ensuite ? À cette pensée, celle que l'on puisse lui arracher ce petit être, son cœur se serra et sa volonté se renforça. Convaincue dans son choix, elle s'apprêtait à sauter par une fenêtre ouverte donnant sur un grand jardin désormais sauvage. L'herbe haute amoindrit sa chute, et elle s'y cacha un instant pour reprendre son souffle. Y arriverait-elle ? Une aura l'entoura alors, bienfaisante et qui, à sa grande surprise, referma en partie ses plaies. Ces manifestations n'étaient pas rares, mais, n'expliquant pas le phénomène, la jeune femme en avait un peu peur. Cette énergie issue des étoiles lui laissait un peu de répit pour l'heure. Se croyant sincèrement en sécurité pour le moment, Mashia s'assit à même le sol, le visage masqué tourné vers le nouveau-né. Avec douceur, elle souleva un pan de la cape rouge et observa un long moment cette petite frimousse, cette chevelure naissante qui avait la couleur des lilas... Le bébé paraissait ravi et babillait avec plaisir face à la trogne horrible du démon. La créature alors, se pencha sur lui et, à l'aide d'une main, releva à peine le bas du déguisement pour que des lèvres bien humaines aillent embrasser la peau de pêche de la réincarnation d'Athéna.

De là où pouvait se trouver tout observateur, on aurait dit que le monstre était sur le point de dévorer l'enfant...

Fuite éperdue

 
Ses belligérants ne lui offraient aucunes échappatoires. Son incompréhension grandissait à mesure qu'ils se faisaient de plus en plus menaçants. Tout du moins c'était ce qu'elle comprit en observant leurs prunelles. Il y régnait une intense colère qui lui était clairement destinée. Mais pourquoi ? Mashia ne comprenait pas. Face à eux, elle se sentait bien frêle, écrasée par le poids de leurs cosmos respectifs. Tour à tour, les deux hommes s'étaient postés devant elle, l'acculant une nouvelle fois. Au dos du mur, que devait-elle faire à présent si ce n'est répliquer et combattre ? Un animal blessé demeurait toujours dangereux, excité par sa propre odeur de sang. Seulement, la volonté de la jeune Mokushi était éveillée pour une toute autre raison, celle-ci reposant au creux de ses bras. Ces cris, leur intonation faisait naître en elle un sentiment d'angoisse.
Ce pourrait-il qu'ils en veuillent à l'enfant ? Et non pas à elle de prime abord ? La démone secoua la tête et fit un pas en arrière. Cela suffit à faire entrer en action, le second chevalier qui venait de reparaître aux côtés de celui à la chevelure turquoise ramassée en une queue de cheval. Ce ruban noir l'hypnotisa un temps, suivant sa danse dans le vent. Un éclair roula dans les nuages, suivit d'un grondement assourdissant. Deux autres y répondirent, tandis que deux formes animales s'extirpaient avec fracas, du bâtiment. La main de la créature se leva vers son Gardien mais resta en suspends. Une intense douleur enserra ses membres, si bien qu'elle tomba en avant, mais, toujours en conservant contre son sein, le bébé emmailloté qui pleurait à chaudes larmes face à la terrible souffrance qu'elle ressentait. Le masque encore à demi levé, la jeune femme put offrir un maigre sourire à ce dernier avant de serrer les dents.

Les deux bêtes luttaient l'une contre l'autre dans un ballet sanglant, évoluant avec agilité et sans effort autour des protagonistes. L'un feulait, l'autre hurlait à la face du ciel nuageux. Avant de reprendre leurs échanges vifs et d'une brutalité sans nom. L'esprit-chien s'efforçait de garder à bonne distance, cet étrange tigre, tout comme le tigre le faisait avec lui.

D'un coup, la démone fut libérée de ses entraves par l'intervention même du nourrisson. Hébétée, elle eut un temps de retard avant d'agir prestement et se redresser. La jeune femme ne referait pas la même erreur deux fois en se pensant en sécurité en les fuyant ainsi. Non, elle devait courir bien plus vite, s'enfuir plus loin. Aussi loin que ses jambes la porterait. Ce qu'elle fit. La créature détala comme un lièvre, usant du peu de son cosmos qui lui restait, pour bondir d'une manière spectaculaire au dessus des remparts branlantes de son domaine. Là, usant d'une célérité qu'on ne lui aurait pas suspecté de prime abord en vu de sa maigreur extrême, de sa fragilité apparente, le monstre carmin s'en fut, aussi loin qu'il le pouvait.

Le chien orange et blanc laissa alors exploser sa propre puissance, balayant son adversaire d'un coup de mâchoire dévastateur tandis qu'il doublait de volume. Son corps prit une apparence fantomatique, vaporeuse et ô combien effrayante, ses babines maculées de sang frais, son corps musculeux défiant chacune de ces personnes avec un regard rouge, assassin, le gardien s'insurgea contre les méfaits des hommes. Il montra les dents tandis qu'il approchait de sa démarche lente, agressive. Une voix sépulcrale s'éleva alors pour frapper leurs esprits.

~° Partez ! Laissez-nous ! Ou je vous dévorerai pour les protéger !

Les laissant vacillant, l'Inugami fit volte-face pour disparaître à son tour afin de rattraper sa maîtresse. En le voyant arriver, Mashia grimpa lestement sur son dos pour qu'ils puissent s'enfuir dans l'épaisse forêt. Là bas, dans les tréfonds de ce cœur sombre, elle se savait en sécurité. Car le sanctuaire n'était pas loin, et elle était certaine que les esprits veilleraient sur eux. D'ailleurs ils se manifestèrent sous forme de petits feu follets bleuâtres et iridescents qui leur indiquaient le chemin à prendre. Dans un même temps, ils feraient aussi leur possible pour ralentir la progression des poursuivants et si nécessaire... les éliminer.

Ainsi, tous les trois évoluèrent sans trop de difficultés, le vent accompagnant leur course effrénée. Ses blessures étaient trop importantes. La jeune femme clignait des paupières, celles-ci se faisant de plus en plus lourdes... luttant à chaque instant contre l'inconscience. La démone se cramponna au pelage de l'animal quand celui-ci effectua un autre bond. Ils arrivèrent enfin en vu du vieux sanctuaire. Le souffle court, la respiration sifflante, un filet de sang brouilla sa vue et, glissant finalement hors de sa monture, celle-ci eu tout juste le temps de se rétablir pour attraper Mashia et l'enfant qu'elle conservait toujours, s'y accrochant avec toute la force du désespoir.

L'énorme et impressionnant animal veillait à présent de son œil noir, sur la sécurité de sa maîtresse et de son fardeau. Un enfant qu'il fallait à tout prix protéger du Bélier Noir. Peu à peu, l'esprit se matérialisa en une autre entité, une sorte d'hybride renard-chien sur deux pattes qui porta le corps inanimé de la démone jusqu'aux pieds du temple illuminé d'une seule et unique lanterne.  

L'enfant-Dieu

 
~° Je vous avais dis de ne pas approcher...  gronda la créature en dardant sur eux, un regard mauvais. ~° Vous êtes ici dans notre Sanctuaire sacré que vous profanez par votre présence ! Je ne le redirais pas ! Quittez ces lieux ! 

Un grondement grave s'échappa de sa gorge tandis qu'il se mettait entre l'enfant et la démone. Une ultime mise en garde. Le monstre retroussa ses babines pour dévoiler des crocs acérés encore recouverts du sang du tigre. Il était monstrueux, immense – dépassant bien les deux mètres – et son corps était sculpté pour la course et la guerre. Il était un protecteur. À la demande du premier intrus, il ne dit rien, en revanche, à la question du second, il gronda, de mauvaise humeur, une réponse acerbe.

~° Oui, étranger, en quelque sorte !  sa tête se tourna vers le corps étendue de sa protégée. ~° Mais pas tout à fait. Je suis aussi le père de celle dont vous voulez la peau, humains. Alors moi aussi je vous averti une dernière fois, allez vous-en, ou je me ferais une joie de vous dévorer. 

Un silence s'installa, et fut brisé par le réveil de la créature carmine dans un horrible craquement d'os. Son corps entier trembla, mais elle tenait bon, préférant garder l'enfant prêt d'elle plutôt que de se préoccuper de ses blessures. L'esprit-chien parut échanger avec sa fille par la voie de la pensée, car ce dernier hocha la tête gravement. Le bébé s'agita dans ses couvertures sanguines. L'homme-chien prit alors une profonde inspiration avant de s'arc-bouter vers les cieux déchaînés. Il hurla, hurla encore et encore. Dans sa main, apparut un katana immaculé, sans fourreau, qu'il pointa sur ses adversaires.
Sans crier gare, il s'élança à une vitesse phénoménale sur l'homme au tigre. D'un geste vif, et profitant de l'opportunité donnée par la surprise, l'esprit déchiqueta la cape qui le recouvrait. Une armure aussi noire que la nuit se révéla à la pâle lueur de ce ciel morne, terne. Il n'en resta pas là. D'un bond prodigieux, la créature bipède se retrouva devant le Verseau pour lui réserver le même sort. La main griffue de l'animal s'accrocha à la gorge du Chevalier d'Athéna, dans le perfide but d'annuler l'effet de son cosmos.

~° Je vais devoir vous abattre... je ne peux pas vous laisser prendre l'enfant-Dieu. 

Quelque chose dans sa voix sonnait comme une once de regret. L'Inugami n'était pas enchanté de commettre un tel acte, celui lui en coûtait beaucoup. Mais avait-il seulement le choix ? Au moment où il allait déployer son cosmos, une main fragile se posa en travers de son dos. L'esprit se figea instantanément, baissa la tête pour reculer. Libre, Kappa du Verseau se trouvait désormais devant la démone et un petit être tout concentré à le regarder de ses immenses yeux bleus.

~° Elle dit que vous êtes de notre côté.  la voix de l'esprit-chien était emplie de troubles, de doutes sur le bien-fondé de ces paroles. ~° Il faut que vous l'aidiez »

Là, sous le couvert des nues troublés, elle retira son masque. Une intuition avait assaillit son cœur. Quelque part dans les méandres de son esprit, Mashia avait confiance en cet homme. En l'autre aussi, mais c'était plus difficile à cerner. Ainsi se dévoila l'ancienne Sainte du Lotus, et hôte de la Déesse Athéna.
Ce qui pouvait frapper ceux qui la connaissait, était tout d'abord sa fragilité clairement évidente : d'une maigreur effrayante, les yeux cernés de noirs, couverte de sang, la jeune femme était méconnaissable. Ses cheveux conservait leur flamboyance, mais c'était là tout ce qui restait d'elle. Ses beaux yeux tantôt turquoises, étaient voilés, délavés. Sa peau était affreusement pâle, et sans doute brûlante si on y portait la main. Et il y avait tout ce sang qui maculait ses vêtement, son cou, ses tempes et son front. Blessée, elle ne savait pas elle-même toute l'étendue des dégâts si ce n'est qu'elle avait une épaule démise, quelques côtes cassées, et bons nombres de contusions et de traumatismes.

On aurait dit qu'elle était sur le point de trépasser une seconde fois. L'image de la belle jeune femme que l'on avait apprêtée pour son enterrement était loin, très loin de cette réalité là.

Et il y avait l'enfant. Athéna, qui reposait au creux de ces bras malingres.  

Arrêtez !

 
Doutes, incompréhensions, révélations. La nuit était déjà bien avancée, la lune haute dans le ciel, mais, cachée par les nuages, on ne pouvait apercevoir sa clarté. Tous perdus dans le noir. Dans ces ténèbres hostiles. L'angoisse grandissait, des réponses furent apportées, seulement, demeuraient ces trois mots : Doutes. Incompréhensions. Révélations. Kappa du Verseau se trouvait perdu entre deux êtres à qui on avait arrachés les souvenirs. Le comprenait-il seulement ? Lisait-il au fond des prunelles vides de Mashia, sa crainte ? Cette interrogation quand il frôla sa joue de sa main ? Ce contact fut bref, mais cela fut suffisant pour qu'elle établisse entre le jeune homme et elle, un pont mental. Ce lien si ténue, qu'elle ne maîtrisait pas encore, menaçait déjà de se briser. Fort heureusement, au contact du cosmos du Saint d'Or, celui-ci fut un moment renforcé. Aussi une vague d'émotion assaillit le chevalier doré. Douleur, peine, détresse, sentiments de pertes, elle lui demandait qui il était, pourquoi il connaissait son nom ? Son intuition fut bonne, pour le reste, tout se mélangea dans son esprit. La fatigue l'harassait. La créature lupine se porta à ses côtés pour la soutenir. Ils échangèrent un long regard, moment que choisit Dohko pour libérer sa force, jeter sur eux, des dragons déchaînés de colère. Ceux là serpentaient dans l'immensité de ce ciel orageux. Aussitôt, l'Inugami réagit.

La créature se disloqua, devint fantomatique, d'une aura bleutée. Un chien et un homme se dessinèrent devant les protagonistes. Le chien était cet akita orange et blanc, la seconde âme, l'image d'un jeune homme aux yeux sombres et à la longue chevelure noire. Le samouraï – car cela ne faisait aucun doute, en vu de sa posture, que c'en était un – dégaina son sabre.

« Ma fille, il est temps de suivre ta voie. » énonça une voix issue d'outre tombe. « Temps pour toi de redorer le blason des Mokushi. À travers toi, je pourrais être ton guide, ton protecteur aussi. Ton gardien, ta seconde peau. Tu es la Sainte de la Vierge, ne l'oublie pas. Apprends de nouveau. »

La présence s'effaça dans un éclat argenté avant de traverser le corps de la jeune femme. Peu à peu, son apparence changea pour revêtir les traits de son père. Sa chevelure rouge désormais aussi sombre que les ailes d'un corbeau, à l'instar de ces yeux qui brillaient d'un éclat iridescent, elle devenait Hiro Mokushi. Il lui prêtait sa force afin de s'opposer à la stupidité de cette scène. Un second habit qu'elle prendrait de temps à autre, par pure habitude. Hiro donc, fondit sur les dragons, se fendit alors que l'eau tombait en trombe sur son visage inexpressif. Un éclair s'interposa entre l'attaque et les autres. Le bébé, protégé dans une bulle protectrice qui lévitait au dessus du sol, regardait l'armure d'Or de la Vierge revenir à son nouveau propriétaire. Celle-ci épousa chaque parcelle de son corps, précieux carcan lui permettant d'encaisser sans trop de problèmes, l'attaque survenue des cieux.

Le Saint de la Vierge se réceptionna au sol et se redressa de toute sa hauteur pour toiser Kappa et Dohko tour à tour. Ce regard n'exprimait rien, pas la moindre émotion, tout juste une insupportable froideur. Une aura glacée, mais pas de même nature que celle du Verseau. Le samouraï leva la main vers eux. Une vague de cosmos pure les percuta alors de plein fouet. C'était un mélange de colère, de tristesse. Un goût amer emplissait leurs palais.

~° Arrêtez !

Ce simple mot résonna dans leur esprit avec une force inouïe, incontrôlée. C'en était trop pour Hiro, c'en était trop pour Mashia. Il fallait que ça s'arrête ! Il fallait que cela cesse ! L'armure déjà, se retirait pièce par pièce, fardeau trop lourd pour ces frêles épaules. Cela avait suffit à éradiquer une bonne fois pour toute, les réserves de Mashia. Au moins, certaines choses pour elle s'était éclaircit. Sa présence refit surface. Titubante, la jeune Mokushi manqua de défaillir. Pourtant, ses dernières forces, elle les rassembla pour reprendre l'enfant entre ses bras, et marcher droit vers Dohko. Son instinct seul guidait ses pas. Son cœur, lui, à mesure qu'il approchait du chevalier noir, battait de plus en plus fort. Sa vue se brouilla, sa tête se releva vers lui. Elle plongea son regard dans le sien. Une ancienne contine lui revint en mémoire. Des jeux d'enfants innocents. Des yeux reptiliens. Ce flash la fit tomber en avant. Une bouffée d'air, un battement de paupière et le Lotus sentit sous sa main libre, la froideur du métal. Tremblante, elle ouvrit la bouche. Aucuns sons n'en sorti. Cette même main ayant foulé le froid, se porta vers la joue de Dohko. Sans le vouloir, la jeune femme souilla celle-ci de son sang.

~° Arrêtez... susurra t-elle avec la voix de sa pensée. Ultime effort.

Avant de se sentir faiblir et être précipitée vers le sol...