Jugement, chevalerie, honneur et noblesse. Etre un Chevalier d’Or signifiait beaucoup pour celui qui se faisait dorénavant appeler l’Aldébaran, il avait juré de toujours défendre les faibles et les opprimés, mais jamais ô grand jamais il n’avait prononcé le moindre vœu concernant la protection de la vie en elle-même. En tant que Chevalier il avait le devoir de protéger les victimes et de juger les agresseurs, aussi comment pouvait-il épargner la peine de mort à un meurtrier ou à un violeur ?! Il était juge, juré et bourreau et c’était pour lui une responsabilité immense et une tâche qu’il s’évertuait à remplir avec la plus grande équité et honnêteté. C’était ça la Chevalerie pour Marcus.

Aujourd’hui il avait en face de lui un l’être qui posait le plus de problème à cette balance bien dosé de justice et d’égalité qui faisait sa morale. Vampire et par là même meurtrière oui, mais en quoi consistait ses crimes ?! Stopper les agissements d’un psychopathe, démanteler un réseau de proxénètes et punir des esclavagistes. En ce cas Marcus était coupable des mêmes crimes, lui aussi avait jugé et exécuté violeurs, assassins et négriers. Il avait bien espéré que la spectre lui fournirait cette réponse, il ne pouvait imaginer cette femme ôtant froidement la vie d’une innocente victime et Marcus souffla.

Merci Lydia, ma vision de l’avenir ne peux être qu’optimiste à présent. Je sais que je ne suis pas seul à porter cette responsabilité sur mes épaules. Elles peuvent paraitre large pour celui qui ne voit que l’apparence, mais tout chevalier que je sois, je ne reste qu’un homme, un homme avec ses doutes et ses peurs.

Oui les épaules de cette femme étaient aussi large que celles de Marcus, ils portaient les mêmes responsabilités, le même fardeau. Chacun d’un côté de la ligne, elle dans l’ombre, lui dans la lumière, elle au clair de lui et lui sous un rayon de soleil tel les deux faces d’une même pièce. Jamais plus il ne pourrait entrer en confrontation directe contre elle dans ces conditions et s’il n’était ici dans le cadre d’un tournoi alors il aurait abandonné là la lutte, mais voilà tournoi il y avait et le but n’était pas ici d’affronter des ennemis, mais bien de se confronter à des combattants de tout horizon, dans le respect et l’honneur.

Combattante elle l’était, cela ne faisait aucun doute, d’ailleurs Marcus était bien aise de pouvoir pronostiquer le moindre résultat. Pour l’instant la balance maintenait un éternel équilibre et de toute évidence elle continuerait de le faire encore un peu. Les deux protagonistes se retrouvèrent une fois de plus prit dans une zone de vide cosmique, anéantissement le moindre espoir d’user de leur ouverture au septième sens. Pourtant si un chevalier sacré était un adepte de l’utilisation du cosmos, Marcus lui n’en était pas moins démuni. Il était une fois de plus temps de mettre en marche ce physique atypique en forçant la belle à danser peut-être un plus serré qu’à son habitude.

Toujours bloqué et dépourvu de cosmos les deux adversaires n’avaient eu d’autre choix que d’attendre en se regardant dans le blanc des yeux. Assis en tailleur sur la terre craquelé le géant d’ébène ne lâchait pas la spectre des yeux, lui qui pensait être parvenu à un niveau supérieur de sa propre force, il se retrouvait en statut quo parfait et tenu en échec par cette femme, encore cette femme. Marcus avait affronté bien des Spectres dans sa vie, d’ailleurs il n’avait affronté que des spectres, il avait abattu Morphée le fils d’hypnos, Inferno le Spectre du Démon et Ivictus le Juge de la Wyvern et cette femme le privait de sa victoire, était-elle d’un autre niveau que ses frères tombé sous les poings du Taureau ?!

De tous les Spectres qu’il m’ai été donné d’affronter tu es la plus forte Lydia… Cela signifie également que si je te bats alors personne en Enfers ne pourra me vaincre.

Pour un temps néanmoins, car finirai bien par arriver quelqu’un qui le surpasserais. On trouve toujours plus fort que soit, mais à un instant t, il y a toujours une personne à être la plus forte le tout était de faire durer cet état de grâce le plus longtemps possible sans prétention ni manque de vigilance. Pour autant Marcus n’en était pas encore là, il lui fallait prendre cette première place et ça passait par faire tomber Lydia.

Le géant se releva alors et se rapprocha pas à pas de son adversaire, la fatigue musculaire commençait à se faire ressentir également de son côté tandis que Lydia avait arrêté toutes attaques physiques depuis quelques longues secondes. Il fit faire un tour à son bras gauche, craquer les articulations de son cou et tout en tenant son épaule avec sa main droite il déclencha un crochet monumental à son adversaire, puis un second avant de la réceptionner de son poing droit et de finir par un coup de pied chassé en plein abdomen qui ne manquerai pas de l’envoyer valdinguer.

Que pense tu d’une petite reprise des activités, Lydia ?!

L’Aldébaran sentait petit à petit l’énergie cosmique revenir dans son corps, rien d’extraordinaire certes mais c’était néanmoins le signal qui sonnerait la reprise du combat et ça serait son adversaire qui aurait la primeur de l’attaque, mais il l’attendait de pied ferme. Il ne pouvait pas perdre ce combat, il était venu pour monter tout en haut, pas pour perdre au premier tour, même si celui-ci avait un petit gout de finale.

Peut-être le temps n’était-il pas vraiment aux confidences en plein cœur d’un tournoi, mais pour Marcus et Lydia elles étaient une sorte de symbole de la confiance qu’ils s’accordaient à présent, elles étaient le sceaux de leur accord tacite. Tout comme Marcus savait que jamais la vampire n’utiliserait leur combat d’aujourd’hui, le géant d’ébène non plus ne s’en servirait nullement. Ainsi la belle avait-elle une petite avance sur la bête en ayant trouvé cet amour qui lui faisait toujours défaut à lui.

Dans cette nature hostile il ne fallait présager de rien et Marcus l’avait appris à ses dépens, zone anti cosmique, monstres de tornade, enchevêtrement et à présent explosion de lave. Non il ne cèderait pas devant cette nature capricieuse, non il ne tomberait pas sous ses assauts explosifs. Concentrant son cosmos dont il avait retrouvé l’usage sur son corps, le géant d’ébène traversa la faille et le jet de lave qu’il écarta d’un simple revers de la main. Pour une fois son adversaire avait eu moins de chance, elle fatiguait à vue d’œil certes, mais cela n’assurait en rien la victoire à Marcus. Bien plus dangereux était l’adversaire au pied du mur.

Cet environnement m’agace moi aussi de plus en plus et il y a fort à parier que sans lui nous serions tombés dans un combat de mille jours et mille nuits ou vers une explosion mutuelle. Alors peut-être est-ce mieux ainsi, une petite plume qui fait pencher la balance et nous évite à tous deux une fin prématuré.

L’intrigante Spectre souleva ensuite sa robe afin d’en sortir une dague que Marcus avait si bien connus jadis, mais comme il s’y attendait ce ne fut pas pour s’en servir dans leur affrontement. Ce à quoi il ne s’attendait pas par contre, fut qu’elle se coupe une mèche de cheveux et la lui offre. Faisant une boucle avec la mèche afin de la garder en état, Marcus retira son casque laissant apparaitre son crâne rasé.

Comme tu le vois, je ne peux te rendre la pareille. Néanmoins accepte ceci comme présent du Fils du Soleil en souvenir de cette journée.

D’un geste vif du plat de la main, l’Aldébaran trancha net l’une des cornes de son casque et la donna à la chauve-souris envoyé par Lydia. Il plaça ensuite la mèche rousse à l’intérieur de son haubert et réenfila son casque, prêt à reprendre la danse. Faisant briller la lune encore plus intensément qu’auparavant la Spectre n’en dégagea pas plus d’impact, est-ce la preuve de sa fatigue grandissante ou pire celle de Marcus qui n’arrivait plus à ressentir clairement l’équilibre des forces. S’il se trompait du moins n’en savait il rien et ce fut de bon cœur qu’il se lança dans la mêlé, imposer cette cadence à la belle avait jusque-là porté ses fruits et cela faisait quelques temps qu’elle n’arrivait plus à suivre le rythme, mais lui aussi arrivait bientôt aux termes de ses forces. Après ça il ne lui resterait plus que cette endurance qu’il avait forgée au cours des trois dernières décennies pour lui permettre de poursuivre la lutte.

♉ Puissance de la Terre ♉

La lave avait eu un drôle d’effet sur la psyché du colosse à la peau d’ébène, elle lui avait offert des réminiscences comme des flash de son dernier combat contre Lydia en plein cœur du volcan. Il se revoyait entouré de roche en fusion, portant la vampire hors de danger, puis la vue qui se troublait, puis plus rien. Lorsqu’il c’était finalement réveillé il n’était plus au cœur de l’Etna, il avait été déclaré perdant. Il ne s’était guère soucié du résultat, il avait aimé le combat, apprécié l’adversaire, rien d’autre n’avait plus d’importance. Leur lutte d’aujourd’hui n’était qu’une revanche, un match retour qui serait aussi le dernier qui les opposerait, ils se l’étaient promis. Un ultime combat, non pas pour la gagne ou pour le sang, juste pour le plaisir et finir sur un statut quo n’était-il pas finalement le plus beau des dénouements ?! Un partout, fin du match et on rentre aux vestiaires ensemble.

Ces divagations de son esprit n’étaient pourtant ni le lieu, ni l’habitude de Marcus, décidément il était préférable que ce duel soit leur dernier. Forçant son esprit à se reconcentrer sur l’affrontement, il était déjà trop tard. La horde de Kyrosaure était de retour et Lydia en avait profité pour se faufiler en leur sein pour échapper à l’arcane cosmique du géant. Pire encore, elle l’invitait à le rejoindre de ce petit ton supérieur qui l’a rendait si irrésistible. L’Aldébaran analysa son environnement immédiat et trouva la solution la plus viable en un clin d’œil. On ne pouvait pas dire de lui qu’il était le plus intelligent, ni le plus rapide, mais en ce qui concernait la vitesse d’analyse d’une situation donnée et l’obtention d’une solution alors oui Marcus était doué, doué d’expérience et de travail, rien de plus.

Il est bien rare que je quitte le plancher des vaches, mais ne va pas croire que je sois démuni d’option petite vampire...

Arrachant une branche sur laquelle pendait une liane de l’arbre le plus proche, Marcus ne voyait lui qu’un gourdin et un lasso. Son plan comportait non pas une prise de risque, mais plutôt une prise de dégâts, c’était une option réfléchie et ce malgré les apparences. Plongeant avec ses armes improvisées au cœur de la horde de requin volant et de leurs tornades, le géant sacrifia sa garde et ce fut ce qui lui permit de surprendre l’animal. Un simple coup de branche sur la tête le fit rugir, mais pour rugir il fallait ouvrir la gueule, Marcus en profita pour y placer sa liane et tira bien pour la maintenir au fond de ses gencives là où aucun animal n’avait de dents coupantes. Il possédait à présent sa monture et son arme.

Dirigeant son destrier volant avec ce qui lui servait de rênes de la main gauche, Marcus frappa la vampire avec son gourdin lorsqu’il la croisa. Tâtonnant complètement dans le maniement de sa monture, l’enjeu du combat avait complètement disparu de l’esprit de Marcus et sur son visage on ne pouvait rien voir d’autre que le plaisir simple de mener une joute peu ordinaire. Lui le Taureau Ailé poursuivant la Vampire dans les cieux pour poursuivre la lutte, cela ne pouvait que prêter à sourire alors il souriait.

Alors Lydia, que pense tu de ma monture ? J’aurai préféré un palefroi blanc, mais ces derniers sont dépourvus d’ailes.

Rare étaient ceux qui avait eu l’occasion de voir l’Aldébaran blaguer et rire d’un combat. Shion avait eu cette occasion car il était son voisin le plus proche et ils avaient partagés quelques repas copieusement arrosés et Kenshiro évidement son apprenti avait suivi ses pas trois années durant, cette période de paix avait été propice à l’amusement et Marcus y éprouva une certaine nostalgie. Se morigénant lui-même, il se fit la réflexion que pour l’instant tout allait bien, que la guerre n’avait pas repris et qu’il vivait encore cette période d’été.

Il fallait profiter de cet état de grâce autant que faire ce peu et se contenter du plaisir simple d’une joute avec un adversaire respecté. Dans cette situation néanmoins le géant n’avait pas beaucoup d’options offensives, une seule à vrai dire. Il concentra donc le cosmos des esprits qui l’entouraient pour le fixer autour de son bras tenant sa branche qu’il lança vers la vampire avec toute la puissance de son bras.

♉ Gourdin des Esprits ♉

Bien qu’il eut réussi à se débrouiller pour rejoindre la spectre dans les airs, le combat aérien n’était pas vraiment la spécialité de Marcus bien au contraire. Lui qui mesurait chacun de ses geste tant en défense qu’en attaque ce retrouvais gauche et malhabile sur le dos du Kyrosaure. Le ballet ne se poursuivait pas moins et même si Lydia évoluait avec beaucoup plus de grâce elle commençait à fatiguer, elle volait grâce à ses propre moyens tandis que Marcus se contentait de se laisser porter.

Ne t’en fait pas Lydia, cette créature ne m’appartient pas plus qu’elle n’appartient à notre planète. Elle rejoindra sa famille et continuera à évoluer au sein de cet environnement si hostile.

Etait-ce ce qu’attendait Lydia pour flancher, Marcus n’en sut rien, néanmoins la Belle replia ses ailes et entama sa chute libre. Le signal était lancé et l’Aldébaran le saisi, lâchant les rênes il bascula en arrière libérant l’animal un peu choqué. Tandis que la Belle redéployait ses ailes au dernier moment pour atterrir avec élégance, la Bête lui atterri genou et poing au sol, créant alors un gigantesque cratère au milieu d’une zone d’enchevêtrement extrême. Ne cherchant pas un seul instant à lutter contre la nature, le géant concentra son cosmos tandis que les épines écorchaient ce qu’elles pouvaient entre les jointures de son armure. Réussissant au final à ne faire plus qu’un avec la Terre-mère, les ronces se retirèrent.

Ce fut Lydia qui apparut à la place des plantes rampantes et alors que ses forces diminuaient visiblement, elle ne pensa pas une seconde à l’économie et se gorgea de cosmos, faisant briller encore plus intensément la Lune dans son dos. La vague de lumière atteignit le géant de plein fouet dans un choc qui fit soulever un nuage de poussière, mais ce dernier en sorti en marchant calmement vers son adversaire, son propre corps recouvert d’une fine couche de cosmos. La Belle pouvait voir cette fois la spécialité du protecteur de la seconde maison du Zodiaque, l’utilisation du cosmos allié à la résistance et à la puissance du corps physique.

Tu as épuisé toutes tes ressources Lydia, l’usage que tu as fait de ton cosmos pour protéger ton corps est plus qu’admirable, même pour moi, mais c’est terminé…

Marcus avait parlé avec douceur et respect, on pouvait même sentir une petite pointe de tristesse dans son intonation, sa cavalière avait été encore une fois la plus brillante de toutes, pour lui qui l’avait qualifié de meilleure Spectre des enfers, il se demandait si ce n’était pas tout simplement la meilleure tout court. Son expérience avait pourtant parlé et le constat était là, sans appel. Elle n’avait plus en elle les ressources nécessaires pour mettre le Taureau à terre alors que lui le pouvait. Certes le combat pouvait continuer encore et encore, la Belle pouvait lutter, la Belle allait lutter, Marcus s’en doutait.

♉ Puissance de la Terre ♉

L’attaque était partie à la vitesse de la lumière, sans coup de semonce. Marcus avait profité de son état de grâce auprès de la Terre-Mère et de ses bras chargé de cosmos pour libérer cette puissance. Il n’y avait pas là de quoi faire flancher Lydia, juste assez pour égrainer un peu de l’extraordinaire vitalité qu’elle maintenait de par son cosmos, mais bientôt elle sera à court et alors tout s’écroulerait comme un château de carte, Marcus le savait et si elle refusait de voir l’évidence alors il lui suffirait simplement d’attendre et de souffler le moment venu.

Le tumulte du combat et le brouahaha permanent de la horde de Kyrosaure partait au loin et ne restait bientôt plus qu’un calme quasi absolu. Une fine pluie commença à tomber sur les deux combattants qui se faisaient face et ce regardaient dans les yeux. Le colosse d’ébène avait jeté un pavé dans la mare avec son annonce, mais le but n’avait été ni de l’inviter à abandonner, ni de la provoquer. Il voulait simplement partager avec cette rivale incroyable son expérience et sa science du combat et si elle se dévoilait un peu plus cela serait entre adversaires respectueux.

Le regain d’énergie octroyé par la pluie laissa respirer les enfants de la révolution solaire et chacun profita de ce petit instant pour faire le point et Marcus serai bien en peine de déterminer ce à quoi pensa Lydia. Lui se reconcentra et se prépara, il avait plus de ressource qu’elle et le savait, il lui fallait profiter de cet état de fait avant qu’il ne lui échappe, tel était la conclusion à sa pensé.

Je te l’ai déjà promis Lydia, je ne te laisserai pas tomber. Si jamais il t’arrivait de tomber un jour et que tu ne voies pas à quoi te raccrocher, alors je serai là. Ma corne est le symbole de cette promesse.

Peu lui importait les conséquences de ce choix et les implications de cette promesse. Il considérait Lydia comme une amie aujourd’hui et il savait que son jugement était profondément juste et il allait lui prouver, non par des mots, mais par des actes. Il ne la lâcherait pas, il ne laisserait pas leur danse s’arrêter.

♉ Force des Esprits ♉

L’attaque était partie en une fraction de seconde, en un laps de temps d’un demi battement de cœur, Marcus avait envoyé une parcelle de son cosmos dans la terre et y avait puisé une énergie et une vigueur nouvelle, puis son bras chargé de cosmos s’était déployé en direction de Lydia et de sa paume ouverte l’énergie s’était libéré. Il n’avait pas perdu de temps non plus pour engager la lutte une fois sa décharge cosmique délivré, harcelant le surplis fragilisé de la Spectre, le géant frappa de gauche, de droite puis de droite encore avant de revenir sur la gauche.

Allez Lydia, ne laisse pas passer cette dernière chance qui nous est offerte de faire encore quelques pas de cette danse que tu aimes tant…