[Porte Nord : Sköll]

[Quartier Commerçant : Ceridwen et Samiel]

[Quartier du Temple : Eldir]

Attaque des Minotaures Noirs

Stockholm - Suède

L'épieu s'arrêta à moins d'un centimètre de son oeil droit, pris au piège d'une poigne de fer. Aussi escarpée soit la paroi, Sköll n'avait besoin que d'une seule main pour s'y tenir et avait donc pu parfaitement assurer sa protection. En revanche, il doutait fort que ces fauteurs de troubles aient la même chance et fit serment de leur rendre la monnaie de leur pièce pour cette perfidie. Si peu ? Si inhumains qu'ils soient, ils n'auraient pas raison de lui avec un cure-dent en métal, aussi gigantesque soit-il. Une grande déception pour le colosse qui s'attendait à avoir toutes les peines du monde à remonter à son gré. Ce n'était en définitive pas aussi compliqué qu'il aurait pu le croire. Tout retard était principalement dû au manque d'expérience et donc de stabilité dans ses mouvements. Retomber ne lui faisait pas peur, il y survivrait : en revanche, son humeur prendrait très mal le fait de devoir reprendre depuis le début. Même la force de propulsion, pourtant titanesque, ne lui fit pas perdre le moindre mètre de son ascension. Échec sur toute la ligne, et l'incompétence n'était que peu tolérée par le Tigre Noir. La coupe était pleine, et le faire savoir aiderait sans doute à ce qu'ils corrigent leurs erreurs pour la prochaine fois. Même si la motivation n'y était pas, il estimait avoir perdu assez de temps en digression et devoir rattraper ce retard à la force du poing.

Les expulser n'était pas un problème mais serait long et fastidieux. Les éradiquer sur place s'avérerait certainement plus rentable et surtout plus productif. Car à les chasser, rien ne disait qu'ils ne leur feraient pas l'honneur de revenir les voir. Le champion des terres gelées aurait pu les épargner pour la seule joie de s'en prendre à nouveau à eux en cas d'ennui profond, mais cette irresponsabilité fut balayée par son sens du devoir. Ou plutôt par l'absence totale d'envie de franchir à nouveau une telle distance pour venir régler le problème. S'armant d'une longue inspiration, Sköll se félicita d'avoir pensé à accrocher Fenrir sur son dos grâce aux lanières prévues à cet effet. Qu'une matière ordinaire puisse faire tenir en place une masse aussi considérable tenait du miracle. Au moyen des phalanges toujours cramponnées à la paroi, il prit tout à coup son élan et usa de toute sa force musculaire pour se catapulter comme l'avait été le projectile un instant plus tôt. S'élevant à toute allure vers les hauteurs avec la grâce et la délicatesse qu'on prête aux boulets de canon, le chevalier des glaces n'attendit pas de s'être posé. L'énorme trait qu'on lui avait décoché fut restitué à ses propriétaires légitimes d'une manière très personnelles.

C'est à dire en traversant le corps de tous ceux qui avaient eu le malheur de se tenir au travers de sa trajectoire avant que la pointe affûtée ne finisse par s'encastrer dans le mur de briques d'une maison voisine. La surprise générale figeant sur place une bonne partie des effectifs, Sköll profita de cette diversion pour se poser en douceur – enfin, avec autant qu'on peut en avoir quand on possède une stature pareille. La secousse produite en déstabilisa plus d'un, qu'il en profita pour étaler d'un large mouvement du bras, écrasant les têtes et déboîtant les membres sans distinction. Après avoir rampé le long de la paroi aussi longtemps, son corps endolori avait besoin de tout l'espace disponible et ce n'étaient pas ces bestioles puantes qui allaient l'empêcher de s'en emparer à sa guise. Voyant que nul ne se donnait la peine de prendre le cadeau qu'il venait de leur faire, il traversa la place d'un bon pas sous leurs regards médusés. Une fois à la hauteur des dépouilles empalées, il n'eut plus qu'à extraire l'énorme flèche d'un coup sec. Certains tentèrent en vain de s'expliquer avec force gesticulations mais n'eurent pour toute réponse que le droit de connaître le même sort, venant s'ajouter à une brochette macabre couvrant déjà plus de la moitié de son arme improvisée.

- J'ai cru entendre une connerie du genre vous avez gagné, j'arrête, mais... Pas important.

Et soudain, ce fut la débandade. Son brusque déchaînement n'avait pas été prévu par les minotaures qui s'éparpillèrent en tous sans dans l'espoir d'y échapper. Manque de chance, la pitié était une denrée rare chez Sköll et il n'en avait pas à leur vendre même à prix d'or. Les moqueries étaient sans importance. Le reproche qu'il avait à leur faire était d'avoir été à ce point incapable de lui nuire alors qu'il était en position défavorable. Une chance qu'ils n'auraient pas deux fois, les hybrides semblaient l'avoir compris. Preuve en était de leur tentative de fuite, qui pour la plupart se solda par un échec cuisant. Ceux qui n'avaient pas été perforés de part en part furent broyés par les corps inanimés de leurs propres camarades. Zeta avait opté pour un habile maniement de la pique et le poids des cadavres était d'une aide substantielle. Ainsi, il conciliait les avantages des armes perçantes et contondantes et pouvait s'en donner à coeur joie. Le nordique fit des ravages dans les rangs des survivants, qui bientôt mériteraient plus que jamais ce titre s'ils réussissaient à s'en sortir. Ce qui était peu probable puisque le Guerrier Divin était déterminé à les tuer tous jusqu'au dernier. Et en le voyant, n'importe qui aurait pu comprendre que pareille décision n'était pas à prendre à la légère – à moins de ne pas tenir à la vie, cela va de soi.

Des stalagmites sortirent du sol sous son ordre pour arrêter dans leur fuite tous ceux qui n'auraient pas le courage d'assumer leurs actes. Du moins quand il ne fauchait pas ces récalcitrants à la force du poignet, maniant l'arme artisanale qu'était Fenrir avec une dextérité inoubliable. Un souvenir qu'ils emporteraient dans la mort tous autant qu'ils étaient, Zeta s'improvisant moissonneur d'âmes. Il était la Faucheuse Noire, le Maître de la Mort. Le Briseur de Soleil. C'était écrit. Personne ne pourrait contredire les fables et légendes d'autrefois ni la légitimité du prénom dont on l'avait affublé. Tous les attributs du loup mythique dont il était fait mention dans les livres lui appartenaient. De même que ce serait très bientôt le cas de cette ville. Les envahisseurs avaient voulu en faire leur place forte, mais cette volonté en faisait leur tombeau en lieu et place. Bon nombre d'entre eux avaient déjà dû le réaliser juste avant de rendre leur dernier souffle, pour ceux qui avaient à loisir de songer avant que ça n'arrive. Quelques-uns réussirent bien à venir jusqu'à lui mais ne firent qu'érafler sa peau basanée avant d'être repoussés et tués sans aucune forme de pitié. Constatant la hausse impromptue de son nombre de victimes en jaugeant du regard le nombre de cadavres étendus au sol, Sköll marmonna entre ses lèvres.

- Vous êtes tellement morts... Vous êtes tellement des imbéciles... Enfin bref.

Son entrée en scène avait causé chez lui l'ombre d'un sourire mais il n'y en avait maintenant plus trace. La stupidité sans bornes de ces animaux disgracieux le navrait. Même lui qui était le premier à se revendiquer comme n'étant qu'une machine à tuer avait plus de suite dans les idées que ces métisses n'en avaient jamais eu. Son affection pour eux était déjà réduite dès le départ et allait en s'empirant, une profonde antipathie naissant au fur et à mesure de leurs tentatives désespérées. Non seulement pénibles, mais en plus si peu débrouillards qu'on ne pouvait qu'en conclure que quelqu'un d'autre était derrière eux, à les manipuler... Celui qui avait commandité cette mission et se riait de ce sacrifice à l'abri des regards. À cette pensée, le géant se souvint des paroles échangées par l'autre poids lourd avec un parfait inconnu au moment de partir. Oui, il était plus que probable qu'ils ne soient pas étrangers à ce soulèvement. Mais sans eux, leur chair à canon manquait cruellement de bon sens et courait à sa perte en continuant à jouer comme ils le font actuellement. Leur organisation militaire était inexistante et leur formation tenait d'une partie de dominos que Sköll prenait un malin plaisir à se faire s'effondrer.

Le flot carmin ne tarda pas à ruisseler entre les pavés de l'esplanade, une horrible et persistante odeur de viande morte prenant place dans une douce ambiance de folie. Personne ne pourrait plus l'arrêter avant que tous ces bovidés n'aient été tués jusqu'au dernier, et il se portait garant de l'extinction de leur espèce s'ils continuaient à faire montre d'aussi peu de jugeote. Le fauve d'ébène s'était mis à les traquer alors que tous essayaient sans grand succès de quitter les lieux en empruntant des rues parallèles, et ce n'est qu'ainsi qu'il se mit enfin en mouvement. Il ignorait encore qu'il n'était sorti du gouffre au sens premier du terme que pour aller au devant d'ennuis bien plus grands que ceux vécus jusqu'à maintenant. Et à vrai dire, ce n'était pas plus mal : le savoir n'aurait fait que lui donner plus de coeur à l'ouvrage.

[Quartier Commerçant : Ceridwen et Eldir]

Attaque des Minotaures Noirs

Stockholm - Suède

- Mais vous êtes quoi vous ? Barrez-vous de là !

Un large coup circulaire fit tomber quelques têtes, quand ce n'étaient pas les membres qui échouaient lourdement sur le sol, séparés de leur propriétaire. Sköll n'était déjà pas connu pour se montrer tendre avec ses adversaires, mais alors quand en plus ceux-ci étaient légions et prenaient un malin plaisir à s'acharner sur lui... Sa furie était à son comble, comme le prouvait le flot intarissable d'hémoglobine grâce auquel on pouvait le suivre à la trace. Lui-même en était maculé de pied en cap à force de sabrer dans le tas sans technicité aucune, se contentant de moissonner ce curieux bétail pour se frayer un passage. Il ne les concevait même pas comme des cibles, tout au plus comme un troupeau gênant. Tous les coups qu'ils pouvaient lui porter n'étaient que piqûre de moustique et il n'en retirait pas le moindre dommage, sa résistance naturelle étant encore accrue par le port de son armure. Toute éraflée qu'elle soit, cette dernière tenait bon, encaissant sans broncher chaque coup de masse, de hache ou de toute autre arme contondante qui pourrait leur tomber sous la main.

Du point de vue des hybrides, le Guerrier Divin était une machine à tuer, un fléau s'abattant sur leurs rangs pour leur mener la vie dure jusqu'à ce qu'il n'en reste plus un. Et le plus beau dans tout ça était que ce ne soit même pas son intention initiale. Il s'était contenté de mater ceux qui l'avaient provoqué alors qu'il était en position inconfortable. Mais sitôt changés en brochette, leurs petits camarades avaient cru bon de se joindre à la fête dans le fol espoir de les venger. Autant dire qu'ils avaient été déçus de subir le même sort avant de pouvoir y arriver, comme tous ceux qui avaient suivi. Depuis lors, son entourage ne désemplissait plus, un afflux constant de minotaures lui bouchant la vue et l'empêchant de voir où il allait. Ce qui à vrai dire n'avait pas grand impact dans la mesure où son sens de l'orientation était aussi trompeur qu'à l'accoutumée.

Pourtant, sans même le savoir, il était en train de remonter à travers ce courant de bestioles odorantes et couvertes de poils pour se rapprocher de leur point de provenance. Car ils devaient bien venir de quelque part, et il ne serait plus très long à y mettre les pieds si on en croyait le rythme auquel il fendait cette foule au sens premier du terme. Ce n'était pas encore aujourd'hui que des aberrations de leur acabit se montreraient assez fortes pour qu'il ne les considère pas juste bons à faire un tour à l'abattoir. Sur l'instant, il regretta d'ailleurs de n'avoir pas de quoi collecter toute cette viande, convaincue que leur chair serait succulente une fois cuisinée avec méthode. Une fois qu'ils auraient cessé de se cloîtrer chez eux, les habitants de Stockholm pourraient ramasser à loisir toutes ces tranches de charcuterie encore chaude et s'en faire un festin de rois, et il osait croire qu'ils ne laisseraient pas ce présent de sa part se perdre. Il était déjà assez rare qu'il fasse un cadeau, encore moins à contrecoeur : s'ils avaient le malheur de le gâcher, il leur en cuirait, au moins autant qu'à ces stupides animaux.

Soudain, une sourde déflagration se propagea dans les rangs adverses et envoya voler dans les airs tous ceux qui se tenaient à moins de vingt mètres de lui, occasionnant la formation d'un profond cratère. Terre, pavés et tout ce qui pouvait y être mêlé n'était plus que masse sombre et indistincte, comme si le sol s'était vitrifié sous la puissance déployée. Intimidés par ce tour de force quand ils n'étaient pas repoussés par l'onde de choc qu'avait généré cette exhalaison de cosmos, ils lui laissèrent toute la place dont il avait besoin pour reprendre sa respiration. Ils purent alors constater combien leur persévérance allait droit dans le mur en remarquant qu'il était bien loin d'être exténué. Et les apparences n'étaient pas trompeuses : Sköll se sentait capable de faire ça toute la journée, du moins si ça n'avait pas été synonyme d'ennui mortel. C'était un géant des glaces, un génie du combat, pas un garçon boucher. Et même si l'expérience n'était pas si déplaisante, il était plus que temps d'y mettre un point final.

- Cassez-vous les minables ! Sinon j'en prends un pour frapper sur l'autre. J'ai dézingué la moitié de vos potes, ça vous a pas suffi ? Faut que je vous empile les uns sur les autres pour que vous me foutiez la paix ? Dégagez ou je vous transforme en saucisson, c'est pas négociable. J'ai même pas besoin de vous découper, touchez-moi et je vous bouffe. Je plaisante pas, y'en a un qui veut essayer pour vérifier ?

Un silence pesant s'installa, tandis que les différents spécimens échangeaient des regards angoissés. Le doute planait sur la scène, mais plusieurs d'entre eux se rappelaient l'avoir vu mordre à sang plusieurs de leurs congénères avant de les achever dans une effusion de sang. Ce sang dont il était toujours recouvert, les couleurs de sa peau et de son armure ayant presque disparu sous la pluie carmine ruisselant le long de son corps. Sortant d'un bond de la sombre parabole qu'il venait de creuser dans le sol au moyen d'une explosion de cosmos, il s'avança parmi eux. Mus par la crainte, beaucoup le laissèrent passer, tandis que sous l'effet de cette même peur d'aucuns restèrent sur place sans pouvoir bouger. À ceux-là, il distribua coups de poing et de pied, quand il ne frappait pas du lat de sa lame, les renvoyant dans la foule avec une violence semblable à celle dont il avait fait preuve jusque là. Égal à lui-même.

Sitôt qu'ils comprirent que leur intérêt n'était pas de s'y opposer, à moins s'ils voulaient finir répartis en une multitude de petits morceaux, tous s'écartèrent de son passage afin qu'il puisse se diriger vers le repaire de leur seigneur et maître. Curieusement, plus personne n'osa lever la main sur lui, ceux qui étaient tentés de le faire renonçant dès qu'il posait sur eux un regard glacial qui aurait suffi à les tuer sur place s'il avait forcé un peu. Du moins quand il ne piétinait pas les corps inertes de ceux qu'il avait mis à terre, les catapultant sur plusieurs mètres au moment où son aura avait détoné sur place. Constatant la présence d'un château dont il n'avait pas même deviné la forme jusque là, il continua d'avancer avec la ferme intention de lui foutre son pied au cul pour le convaincre de vider les lieux.