Tandis qu'au loin, les deux fauves s'éloignaient, rompant l'ultime lien avec son passé, sa vie de nouveau sur le point de s'éteindre sous les coups d'un spectre, Alrun goûtait la terrible brûlure de la Justice d'Hadès. Droite, digne, elle subissait la sentence du juge sans pour autant perdre de sa superbe. Pas même lorsqu'il la gifla symboliquement à toute volée.

- Tel est votre jugement, seigneur Minos. Qu'il en soit donc ainsi. Je ne perdrai pas de temps à me défendre en ce domaine. L'heure est déjà passée avant même que je ne le sache. Visiblement, vous êtes bien plus qu'un juge et un exécuteur. Vous êtes aussi doté du don d'anticipation...

Paisible malgré tout, elle avait parlé sans la moindre crainte. Aucun des termes que disait le juge ne pouvait totalement l'atteindre. Hadès avait sa Justice, Odin et Freyja la leur. La seule inconnue était de savoir laquelle s'appliquerait lors de sa comparution dès que son heure dernière aurait sonnée.

Sans un regard, ni la plus petite protestation, elle laissa le Griffon jeter le présent qu'elle avait fait à celle qui fut son alliée. Il ne lui était pas destiné mais il s'en arrogeait l'appartenance, parlant à la place de sa subordonnée.

Pauvre Lydia, tu n'es donc guère plus qu'un objet. Un outil qui doit parfois davantage souffrir que s'épanouir sous les ordres d'un tel maître.

La pitié pour la spectre du Vampire et l'amour pour le Serpentaire Noir. Le juge pouvait-il donc les comprendre voire seulement les ressentir. Lui qui n'était que marbre et froideur. Tout cela était si éloigné de ce qu'il était, ce qu'il représentait. Le marteau de la Justice, impitoyable et incontournable. Rien ne pourrait le faire changer d'avis tant sa Justice était sa seule raison d'être, sa seule raison d'exister.

Tout à ses considérations, elle se laisse emmener. Loin des yeux des ultimes êtres qu'elle connaissait. Peut-être était-ce le mieux. Ne pas faire souffrir davantage Henriques. Lui qui portait déjà le poids d'une double malédiction mais à quoi bon en parler au juge. Le cœur lui était totalement inconnu sans que cela ne l'empêche de le mépriser. Lui et la faiblesse de l'Amour.

Vol de si courte durée mais bien efficace. Juste ce qu'il fallait pour la déposer et passer aussitôt à l'attaque. Surprise par les premiers coups physiques, elle ne put que les encaisser. Et à ce jeu, elle partait plus que désavantagée. Sa protection n'ayant d'armure que le nom, elle souffrirait bien plus que le spectre entièrement cuirassé. Aussi serra-t-elle les dents quand les premières piques fondirent en sa chair. La douleur était aussi fulgurante qu'atroce. Face à cette entrée en matière, il aurait été si simple, si simple de se coucher, d'abandonner et de périr. Si tentant aussi de mettre un terme à toutes ses souffrances mais ce n'était pas dans sa nature d'abandonner ainsi. Les nordiques comme elle ne mourraient que les armes à la main.

Serrant les dents, elle saisit chacune des piques plantées en sa chair et une à une les arracha. Quelques cris lui échappèrent mais elle n'en rougit pas. Elle n'avait pas à avoir honte d'être encore vivante.

- Des piqûres d'insectes, il vous en faudra bien plus pour m'abattre, juge Minos. J'ai sans doute perdu la raison avec la perte d'Asgard et de tous ceux que j'aimais mais mon cœur, lui perdure. Mon cœur bat encore avec plus de puissance que vous ne pourrez jamais en ressentir. Je suis l'émois, l'émotion incontrôlable et vous le devoir, la rigueur, la force et la raison.

Tout nous oppose, tout ne peut que nous opposer.

Sur ces paroles, elle se remit en garde. Prête à lutter jusqu'à son crépuscule. D'une débauche immense de volonté, elle brava les nouvelles brûlures que lui infligeait les immenses ailes du Griffon. Serrant les dents, elle ferma inconsciemment les yeux tout à sa concentration. Et quand elle rouvrit, elle vit son sang s'écouler.

Lydia...

Elle aurait tant voulu le lui donner mais même cela lui avait été refusé. Sans trop savoir pourquoi, elle en gela quelques gouttes en perles écarlates, les unissant en un chapelet de glace et de sang. Elle n'avait qu'une parole et que lui importe qu'elle ne puisse jamais les lui remettre. Elle avait accompli cette part du serment. Ne prenant pas la peine de s'interroger sur le fait que son acte ait pu ou non échapper aux yeux inquisiteurs du Griffon, elle se maintint tant bien que mal face à lui. La suite ne pouvait tarder. Elle ne saurait tarder. Plus qu'implacable, le juge était programmé pour cela.

Ce qu'il fit en lui lançant une attaque encore pire que la précédente qu'elle venait de bloquer. Les fils, les fils immenses s'enroulaient autour d'elle, autant de son corps splendide. Plus que déterminer à l'atteindre et la broyer. Un jeu de marionnettiste dont elle ne pourrait se dépêtrer si elle le laisser l'attraper.

Des fils, ce ne sont jamais que des fils de cosmos...

Se concentrant, elle fit descendre la température à un tel degré que tout ne fut que glace sous eux. Les faire glisser sur elle avant de matérialiser aiguilles étincelantes ne lui prit même pas un millième de seconde. Et nouant, crochetant avec l'aisance d'une femme plus que versée en ce genre de travaux, les créations désormais gelées de Minos, elle en fit une splendide pièce chargée de son propre cosmos chargé d'un froid à pierre fendre avant de le renvoyer à l'expéditeur.

Une vague de froid en réponse à une vague infernale de cosmos. Ainsi montrait-elle qu'elle n'était pas que chaos mais bien une combattante capable de faire preuve d'un minimum de concentration.

Encore une fois, sa défense avait tenu face aux fils avant qu'elle ne renvoie le tout à l'expéditeur. Encore une fois, elle avait pu bloquer l'affreuse toile ondulante à défaut du reste. En un sursaut de volonté, son corps s'était redressé, laissant paraître de plus en plus de plaies que même l'épaisse couche de givre accolée à sa peau autrefois si belle ne pouvait plus dissimuler. Son regard par instant vacillait mais elle ne pouvait se résigner. Elle ne pouvait abandonner l'ultime défi pour lequel elle se battait.

Un instant de répit passa. Un temps de quiétude où elle put voir son souffle se condenser en un splendide nuage de glace. Ainsi respirait-elle, ainsi avait-elle la preuve qu'un soubresaut de vie l'animait encore. Plus belle de toutes les preuves en sa délicatesse tandis que privé de l'armure qui avait autrefois été la sienne, son corps plus que tailladé lentement et inexorablement s'engourdissait.

Un moment octroyé par le juge juste après son assaut et la riposte d'une féline passant du blanc au rouge bleuté. A quoi cela rimait-il maintenant ? Plus rien ne pouvait la sauver. Tout était déjà passé. Tout juste prit-elle le temps de répondre à ses paroles d'une voix déjà plus qu'atténuée.

- Cela, je l'avais compris, juge Minos. Vous avez décidé de rompre le fil de ma vie pour me châtier d'avoir voulu ramener à la raison un ami. Un chevalier qui est tout ce qu'il me restait. Telle est votre décision et votre volonté. Votre choix.

Le mien était de découvrir au plus profond de son cœur la nature de la malédiction qui le ronge. Un mal presque totalement imperceptible et capable de faire chanceler les plus vertueux de tous les saints. Un choix qui vous révolte ou vous indigne mais que vous ne pourrez jamais comprendre. Il faut avoir un cœur pour cela, un cœur que vous ne possédez plus depuis déjà tant et tant de siècles. Ne vous reste que votre Devoir et la Justice de votre dieu et vous en êtes la plus belle incarnation.

Sur ces ultimes mots, la féline se tut. Rien d'autre ne lui échapperait à présent. Cela n'avait plus la moindre utilité. Plus aucune...

Et sur ses d'ultimes pensées n'appartenant qu'à elle, le sursis prit fin. D'un geste encore plus puissant que tous les précédents, le Griffon fit s'élever des centaines et des centaines de nouveaux fils cosmiques. Un incantation s'éleva alors de sa voix. Si solennelle, si puissante alors qu'il semblait totalement entrer en transe. Un spectacle inouï et effrayant. S'auto-flagellant, le spectre ne tarda pas à changer toute la couleur de leur scène. A le voir ainsi souffrir sous ses propres coups, le pire était à venir.

Elle ne pouvait en douter, pas un instant. Et s'y préparant de son mieux, elle se remit en garde, concentrant tout ce qu'il lui restait de force pour faire s'élever son champ.

Si fin, si délicat en sa chaleur bienveillante, il n'avait rien de commun avec l'effroi que dégageait celui de Minos. Deux êtres, deux énergies opposées qui ne tardèrent plus à se heurter. Serrant les dents, Alrun se sentit entraînée dans une tempête de fils acérés. Si fins qu'ils entaillaient sa chair en d'innombrables endroits, changeant son corps en une plaie ouverte qui la ferait souffrir sans le moindre répit. De ses yeux s'écoulaient désormais des filets de sang, se mêlant aux innombrables sillons tracés en sa chair.

Ne pouvant même plus gémir et encore moins crier sa douleur sous le choc, elle parvint malgré tout à se repositionner et se rétablir sur le sol quand tout cessa aussi vite que cela s'était déclenché. La mort rodait. Elle pouvait même sentir la présence de Hell toute proche ainsi que celles de Valkyries. Aimantée par elle ne savait quelle énergie, elle trouva encore la force de bloquer quatre coups sur les cinq qui fondirent du haut des cieux.

Chancelante, la blonde nordique dont la chevelure n'était plus que de sang, tomba à genoux. D'un long râle, elle expira tout l'air que sa poitrine comprimée par la souffrance avait si longtemps conservée. Un soulagement qu'elle savait de si courte durée.

D'un regard, elle put le voir. De toute sa hauteur, le juge la contemplait mais elle refusait de se laisser achever comme une vieille carne. Certainement pas et s'il se croyait en sécurité là-haut en plus d'ouvertement la dominer, elle était plus que décidée à lui démontrer qu'il se trompait.

De maître des glaces, elle se changea alors inaccessible reine des blizzards et autres tempêtes. Du sol devenant de plus en plus froid et blanc s'éleva soudain un immense glacier dont la hauteur augmentait à une allure vertigineuse. Se lançant à la conquête du ciel, l'ancienne Valkyrie du Tigre blanc comptait bien montrer que ce nom elle ne l'avait jamais usurpé. Poursuivant son ascension, son cosmos concentré sous la plante de ses pieds, elle n'en oubliait pas pour autant ses mains. Comme le prouvèrent ses paumes séparées par un nuage immaculé qui à son tour grandissait, s'affinait dans une lumière aveuglante. Aveuglante et parfaite pour dissimuler la pointe de plus en plus aiguë qui prenait pied dans la réalité jusqu'à ce que d'un seul geste, la guerrière ne la projette droit vers le juge.

Ainsi la Lance des Tempête fendit-elle une atmosphère surchargée de glace, filant droit sur Minos qu'elle pouvait à son tour, de toute sa hauteur, contempler. Et l'assaut ne s'arrêta pas là. Il avait des fils, elle avait ses Griffes porteuses de toute la colère des éléments.

Concentrant en son cosmos toute la volonté qu'il n'avait pas encore pu briser, la jeune femme sortit ses griffes et bondit tel qu'elle l'avait toujours fait aux côtés d'Amour et Tendresse. Une nuée d'éclairs accompagna le choc avant qu'elle ne se crée d'autres objets de glace, bien décidée à mêler le sang du juge au sien sur un linceul de neige qui n'attendait plus qu'elle désormais...