« Hein ? Nan. J'ai juste envie de me passer les nerfs. »

Le punir, oui, mais pas seulement. Eren n'avait pas coutume d'entrer sur un champ de bataille pour repartir bredouille. Même si la faute lui incombait pour n'être arrivé que trop tard, Yül avait eu la mauvaise idée de mettre le feu aux poudres - bien sensibles, il est vrai. S'il pouvait lui apprendre les bonnes manières par la même occasion, il n'irait pas s'en plaindre, mais le Guerrier Noir ne se faisait pas trop d'illusions. Depuis le temps que ce cabot lui tapait sur les nerfs, il n'avait que trop attendu pour y répondre dans les formes.

Ce qui se passait autour d'eux n'avait aucune importance à son œil. La Chevalerie d'Athéna pouvait bien s'effondrer, le monde pouvait bien se préparer à entrer dans son âge le plus noir : ce n'était pas ce qui l'empêcherait de lui botter le cul. Pas cette fois. Il n'avait déjà que trop attendu. En un sens, quoi de mieux que ce contexte de dévastation pour régler leur différend ? Même s'il n'était que par trop discordant avec leur propre paradigme... À défaut de pouvoir me faire les crocs sur l'autre vieux salopard... Faute de Dieux, on mange des Loups.

« J'ai jamais dit le contraire. Ses faveurs, le vieux con pourrait se les foutre au cul et se torcher avec si ça tenait qu'à moi. »

Si ce n'était pas encore assez clair, son aversion envers Odin était au moins égale à la sienne, peut-être pire encore. Loin d'être un honneur, la place qu'il occupait était un fardeau. Seulement voilà, le grand barbu là-haut ne lui avait pas laissé le choix. Et voilà que je me retrouve à devoir foutre une branlée à des connards comme toi. Non qu'il ait attendu d'être doté d'une quelconque forme de responsabilité pour distribuer les gnons... Epsilon ne savait rien de lui. En conséquence, ses discours moralisateurs ne pouvaient que se perdre dans le vent...

Son père spirituel (putain, tu parles) passa à l'attaque, et Eren grimaça. Non parce qu'il en appréhendait le résultat, mais parce que le hurlement qui le précédait mettait à mal son ouïe surdéveloppée. S'il ne l'avait pas déjà vu se conduire en clébard, Zeta Prime aurait juré qu'il l'avait fait exprès pour le faire chier. Pas impossible en soi. Du reste, il ne fit rien pour se dégager de la trajectoire de l'attaque. Il était curieux de savoir ce que valait le Résident du Marais dans cette vie-là. Il en fut bien déçu, mais quoi d'étonnant à ça dans son état ?

« T'es trop près. » annonça-t-il avec un sourire mauvais.

Contre toute attente, sa main délaissa le pommeau pour se tendre vers l'un des piliers qui l'avoisinaient. Ses doigts se pressèrent contre la pierre froide de la colonne de marbre... Et la déracinèrent sans autre forme de procès. Soulevée comme si ce n'était qu'une vulgaire brindille, elle passa d'une position verticale à horizontale, vouée à finir sa course dans les côtes de Yül s'il ne se tirait pas très vite. La lâchant aussi vite qu'il s'en était emparé, le GodWarrior retourna à sa lame et l'extirpa de terre. Il en aurait besoin pour ce qu'il lui restait à faire.

Eren était fort, d'une force proprement absurde. C'était bien là sa plus grande qualité. La seule, selon certains. Mais qui pouvait vraiment savoir jusqu'à quel point ? Lui-même n'était pas sûr d'en connaître les limites : il n'y avait rien qui lui ait résisté jusqu'à ce jour. Ce qui n'était pas une si bonne chose que ça... Il pirouetta dans un torrent de tissu noir avec une vivacité proprement ridicule pour sa taille ou le poids de son arme. Il n'aurait pas pesé un seul gramme que c'aurait été pareil. L'énorme morceau de métal déchira l'espace d'un coup oblique qui aurait aisément fendu un homme en deux.

« J'en ai fait bien plus pour Asgard que tu n'en feras jamais dans toutes tes vies. Surtout si celle-ci s'achève ici... »

Bien sûr, c'était oublier un peu vite qu'il y avait au moins autant à pardonner...

L'épée poursuivit sa trajectoire jusqu'à la base d'un pilier voisin, qu'elle trancha comme du beurre. Puisse Yül n'avoir pas l'intention de préserver ce qu'il restait du Cinquième Palais, ç'aurait été une bien mauvaise manière de commencer... Il était bien rare qu'on contre l'un de ses coups de lame, aussi peu élaborés qu'ils soient. Entre sa force délirante et la masse de métal qui ne l'était pas moins, on s'arrangeait pour l'éviter en général... Pur coup de chance ou maestria ? La suite le lui dirait. Il en faudrait plus pour le déstabiliser en tout cas. Qu'on se défende ou pas ne faisait pour lui aucune différence : il se contenterait de cogner jusqu'à ce que plus rien ne bouge, comme il l'avait toujours fait.

« T'es doué pour les lieux communs, mais à part ça... »

Il ne « mourrait » pas ici, en effet. Pas tout à fait. Son enveloppe, en revanche, rien n'était moins sûr. Même s'il ne faisait rien pour aggraver son état, Zeta Prime aurait pu jurer qu'en le retenant ici assez longtemps, il aurait fini par tomber raide mort sur le carrelage. L'expérience ne manquait pas d'intérêt, mais le Soldat du Froid n'avait pas l'intention de vérifier. Il y avait encore d'autres gens à dérouiller après lui, et il voyait déjà au-delà. Une erreur diraient certains, mais pas pour lui qui était habitué à sillonner les champs de bataille en nourrissant les charniers à n'en plus finir...

Son attaque s'écrasa une fois de plus à la surface de sa cape, sans causer plus de dégâts. Une arcane ayant vocation à creuser la peau ne pouvait espérer avoir sur lui beaucoup d'effet, la sienne étant aussi dure si ce n'est plus que l'Armure qui la recouvrait. Une juste rétribution pour faire partie intégrante de la mythologie, travail à plein temps s'il en est. Le choc était de taille, il est vrai, mais rien dont il ne puisse se relever - encore eût-il fallu réussir à le faire tomber. Et il comptait bien y répondre comme il se doit malgré le givre qui le recouvrait.

« J'en serais pas aussi sûr si j'étais toi. »

Donner cette forme aux chaînes qu'il avait portées autrefois n'était qu'une manière de leur offrir une seconde chance. Fenrir - ou plutôt son ombre - s'en était bien sorti jusque là, mais ferait-il encore le fier une fois qu'elle aurait percé sa chair ? Eren se permettait d'avoir un doute à ce sujet. D'autant quand l'arme en question était placée entre ses mains, lui qui avait toutes les raisons d'en vouloir à ce père indigne et désavoué. La Haine était son essence après tout, sa matière première. Il était vraisemblablement temps de rappeler ce menu détail à celui qui l'avait autrefois engendré...

« Y'a qu'à vérifier... »

D'un solide coup de talon, il disloqua les pavés jonchant le sol qui les séparait. D'entre tous les éclats, il choisit le plus massif pour l'envoyer dans les airs à la pointe du pied. Sitôt qu'il fut à hauteur d'yeux, il se précipita pour l'éclater du plat de l'acier, projetant plâtre et esquilles. De quoi gêner sa vue juste assez pour lui tomber dessus de tout son poids, mettre un peu plus à rude épreuve la vigilance dont il semblait si fier. Sous la noirceur impénétrable de l'étoffe se discernait l'immaculé de la GodRobe. Dans le linceul d'ombre qui bercerait les cauchemars du Sanctuaire désormais, seul brillait son éclat hiémal...

« Oh pitié, commence pas avec ça... »

On lui avait servi cette provocation tellement de fois qu'il pouvait la lire sur les lèvres à la première syllabe. Quelle que soit l'époque, il y a des choses qui ne changent pas, à son grand désarroi. Son manque d'originalité le gonflait plus que la fanfaronnade en elle-même, à la vérité. Soulevant sa lame du sol, il la posa sur son épaule, constatant au passage que sa la rigidité qui entravait ses muscles avait disparu. Parfait : il allait pouvoir maraver sans retenue. Eren n'était pas un érudit. Il n'était pas fait pour ça. Le cosmos et ses secrets lui resteraient à jamais fermés... Ouais, et alors ?

« J'ai pas besoin de plus pour te démonter. »

Joignant le geste à la parole, il piqua des deux pour se retrouver au corps-à-corps. Façon de parler : les dimensions de son arme demandaient un minimum de distance pour pouvoir s'exprimer. Cependant... Frapper avec la base de la lame, tout près de la garde, était peut-être encore ce que son instrument pouvait offrir de plus dangereux. Sa portée était telle que l'extrémité était la plus souvent sollicitée. Là où les premiers empans, ceux qu'on voit quand on commence à dégainer, ne servent pratiquement jamais... Ce qui, sur une lame également entretenue sur toute sa surface, en fait les plus acérés.

Quoi de mieux pour tenter de le décapiter d'une frappe latérale ?

Évidemment qu'il ne frappait pas si fort que ça... Si démentielle qu'elle soit, ça n'était jamais que de la force brute. Il ne jetait pas de pluie de météorites à la gueule des gens, lui. Il n'en avait pas besoin. Tout ce que le cosmos mettait à la portée d'un Éveillé au registre des aptitudes physiques, il pouvait le faire en mieux. En beaucoup mieux. C'était tout ce qu'il avait, mais au moins le faisait-il bien... Tout le monde ne pouvait pas en dire autant. Son oeil toisa son adversaire à cette pensée. En attendant, de nous deux, c'est pas moi qui suis en train de pisser le sang...

« Ça, c'est encore à moi d'en décider... » Il pencha la tête sur le côté. « Mais effectivement, tu crèveras pas. Je veux juste te foutre une branlée. Après, si tu te prends le toit sur la gueule... »

Au départ de l'épaule s'initia une vive rotation. Toujours tenue à bout de bras, le tranchoir fut élevé et... Lancé dans les airs. Malgré sa masse phénoménale, un élan prodigieux lui avait été insufflé. Si bien que l'on eût été en droit de se demander où il finirait sa course s'il n'y avait eu le plafond pour l'arrêter. Ce qui ne l'empêcha pas de le crever comme une vulgaire feuille de papier, entraînant son éboulement immédiat sur ceux qu'il protégeait de la nuit. Au-dessus d'eux, le ciel étoilé - et un océan de pierre pour les submerger.

« ...C'est pas mon problème. »

Comme il l'en avait soupçonné, Epsilon n'avait plus de quoi rendre les coups. Il se contentait d'esquiver, de parer (pour le peu que c'était possible), de sauter dans tous les sens pour se mettre à l'abri. À le voir crapahuter pour assurer sa survie, Zeta Prime aurait été plus tenté de le comparer à une grenouille qu'à un loup. Pas le genre de met dont il se repaîtrait cependant, trop nerveux pour que la viande soit de qualité... Et il n'y aurait pas eu là-dessus grand chose à manger. Pendant un moment, Eren fut tenté de lui jeter des pierres pour compliquer ses cabrioles. La motivation lui fit faux bond. Le spectacle était déjà assez piteux comme ça...

« Tu espères mal. »

Il suffisait de le regarder pour savoir qu'il risquait de s'effondrer d'une seconde à l'autre. Ce qui le gardait sur pied (sur pattes ?) n'était qu'un trop-plein d'arrogance que le leader asgardien aurait tôt fait de siphonner à la source. Lui-même était grande gueule à ses heures, jamais il n'aurait pu le nier, mais de là à la ramener alors qu'il était plus mort que vif... Il fallait dire que ça ne lui était jamais arrivé. Il avait la peau trop dure pour ça, au sens strict comme imagé. Et à la différence de Yül, il se foutait pas mal des phrases toutes trouvées - comme celle qui dit qu'il y a une première fois à tout. Il y en avait eu une à Ragnarök, néanmoins... Aussi allait-il exaucer son souhait.

« Mais si t'y tiens, je vais te cogner, ouais. »

Sachant exactement où se trouvait son épée au milieu des gravats - même en pesant dessus de tout leur poids, ceux-ci auraient été bien incapables de la faire tomber -, il n'eût aucun mal à la récupérer. Un large mouvement du bras aussitôt après l'avoir attrapée l'en dégagea dans une nuée d'éclats. Et sans attendre d'y être invité, le Guerrier Noir se précipita vers l'avant, là où le Loup Primordial se tenait, sans embrouille ni coup bas. Probablement déjà inconscient, mais l'Ombre de Zeta se moquait bien de le savoir. La lame à la perpendiculaire du corps, il lui rentra dedans sans autre forme de procès.

Pas pour le découper, non. Ça aurait été trop facile. Trop doux. Pour tout ce qu'il avait fait - et pour ce qu'il ferait. Fort d'un élan que rien n'aurait pu arrêter, Eren changea sa marche implacable en course effrénée. Se fendant d'un hurlement tribal pour se donner du coeur à l'ouvrage, il se débarrassa de toute pensée parasite pour ne plus s'en tenir qu'à ce seul ordre : avancer. Avancer, et lui faire traverser toutes les colonnes encore debout de ce putain de Temple Zodiacal. Fût-il tenu à bout de bras - à bout de lame -, et tout loup qu'il soit, Yül serait son bélier. Il n'avait pas signé pour ça mais le chef de guerre n'en avait strictement rien à carrer.

Oui, il avait veillé à le garder entier. Le passer à travers toute cette caillasse n'aurait eu aucun intérêt s'il n'avait encore été en vie pour en profiter. Plutôt que ses entrailles, ce seraient ses vertèbres qui paieraient le prix de son insubordination, voilà tout. Qu'il essaie de l'arrêter cette fois ! Les effusions de plâtre se succédaient, ne laissant devant eux qu'un voile blanc malgré l'épaisseur de la nuit. Si bien qu'Eren ne sait comment il réalisa que le sol se déroberait sous ses pieds s'il ne s'arrêtait pas. Et brusquement, mu par cet instinct, il freina. Il en fut bien inspiré : il était revenu à l'entrée de la Maison du Lion, ou plutôt de l'amas de débris qui avait autrefois porté ce nom. Encore un peu et c'était lui qui se ramassait dans les escaliers.

« Putain, c'est pas passé l... »

Un regard à son épée l'avisa que la brochette qui en décorait l'extrémité n'y était plus. Ni là ni ailleurs, en fait : il n'y avait pas trace de lui, autre que les vestiges de leur affrontement - noyé parmi tous ceux qui avaient changé en tas de ruines le Cinquième Palais. Baissant le regard sur la volée de marche qu'il avait failli partir inspecter de très près, il constata qu'un projectile (un météore blanc et rouge embaumant le parfum ferreux du sang) descendait à toute vitesse vers les étages inférieurs, déjà bien trop loin pour qu'il puisse seulement espérer le rattraper.

« Merde. »