La danse du sabre.

Mouvements agiles, gracieux et vifs, le guerrier n'avait pas le droit à l'erreur. Un faux pas, et l'art de fendre le vent était gâché, souillé. Celui-ci demandait une grande maîtrise de soi, un mental à tout épreuve car, celui qui prétendait pouvoir trancher l'air devait être comme cet élément. Insaisissable. Or la demoiselle, toute concentrée comme elle l'était, n'entendit pas les bruits de pas dans la mousse. Mais son gardien oui. Tapi dans l'ombre, une sombre silhouette s'approchait dangereusement de l'importun, en silence... là où sa maîtresse, tiraillée par l'effort qu'elle faisait subir à ses muscles qui protestaient chaque seconde passée à les solliciter, haletait de plus en plus fort. Il fallait dire que comme à son habitude, la belle ne se ménageait pas. Pas plus que par le passé où elle mettait à point d'honneur à se dépasser. Même encore aujourd'hui toute convalescente comme elle l'était.

Non, la jeune femme à la chevelure de feu n'était pas quelqu'un de raisonnable.

Ses vêtements – les mêmes que ceux d'un apprenti – trop amples pour elle, flottaient autour d'elle aux moindres de ses gestes. Cela n'était pas très gênant, plongée dans ses pensées comme elle l'était. Seulement, pour tout témoin de cette scène et un tant soit peu attentif, remarquerait la maigreur de ses membres, l'extrême pâleur de cette peau parfaite mais dénuée de couleurs. Si cela faisait quelques mois maintenant que la jeune Mokushi était de retour saine et sauve au Sanctuaire, très peu savait pour son retour en tant que Mashia. Et bien que désormais capable de tenir sur ses deux jambes, il ne lui était pas encore permis de se montrer sous son vrai jour. Son père véritable y veillait. Chaque seconde. Alors, quand un intrus se présenta, il averti sa protégée immédiatement en lui intimant, par voie télépathique, qu'il fallait qu'elle soit sur ses gardes.

Un jeune homme s'avança dans une trouée de lumière, là où quelques instants auparavant, il était dissimulé sous le couvert de quelques arbres. En le voyant approcher, la Sainte de la Vierge s'arrêta et rengaina avec calme et douceur, son katana dans son fourreau. Un grondement sourd retentit à la fin des paroles de l'individu à la chevelure comme la nuit quand il lui tourna le dos. Avait-il prit peur, ou se sentait-il gêné pour une raison ou pour une autre ? Peut-être de l'avoir interrompu ? C'était ce que Mashia avait comprit à l'entente de ces mots.

« Aki, laisse le. » sa voix était froide mais aussi tranchante que le fil de sa lame. « Vous ne me dérangez nullement, monsieur, restez donc. »

D'un geste de la main, la jeune femme invita l'inconnu à la rejoindre dans la lumière. Ce geste n'était pas dénuée de sens, ni anodin, pas plus qu'il fut inconscient. Elle l'invitait dans cette douce clarté que les feuillages des arbres, à loisir, laissaient filtrer les bras du soleil.

« Qui êtes-vous ? » demanda t-elle sans détour en plongeant ses prunelles turquoises dans celles du jeune épéiste. Cela aussi, elle l'avait remarqué. Un bon manieur du sabre, si ses yeux ne se trompaient pas. L'attitude, la posture donnent toujours un indice sur l'aptitude du danseur. « Vous avez trouvé ma cachette, pourquoi ne pas profiter de cette rencontre fortuite pour croiser le fer ? »

Fit-elle en avisant du sabre à sa ceinture. Un petit sourire naquit sur son visage. Une petite moue aussi. La jeune femme, subitement, reprit par voie télépathique.

~° Veuillez m'excuser pour cette … intrusion dans votre tête, mais, il est difficile encore pour moi de m'exprimer « normalement ».

Cette voix dans son esprit était bien plus douce que celle plus froide et monocorde que tantôt. Pleine d'une émotion chaleureuse. C'était ainsi, les séquelles de ses derniers déboires étaient encore bien présents. Hélas. Mashia s'inclina gracieusement devant cet homme visiblement tourmenté. Elle le sentait. Puis, elle se mit en garde, l'observant sans ciller, attendant probablement la réponse de son futur adversaire.

C'était inévitable. Son apparence la faisait paraître bien plus faible qu'elle ne l'était en réalité. Si pour beaucoup cette remarque aurait eu de quoi toucher le destinataire dans sa fierté, ce n'était pas le cas de la belle qui, dans un sourire, répondit au verbe de son interlocuteur. D'ordinaire, ce qui la contrariait davantage, c'était que l'on ne se présente pas. Pourquoi avoir détourné sa demande de la sorte ? Mashia resta songeuse, sans pour autant, encore une fois, lui en tenir rigueur. Au fond, la réponse lui convenait. Elle lui laissait entrevoir quelques éléments que la jeune femme prendrait en compte dorénavant. Son sourire ne s'était pas dissipé, preuve que la femme n'était pas offusquée par un tel comportement. En jetant un coup d’œil à Aki qui commençait peu à peu à se dévoiler dans la lumière, Mashia sut que ce dernier ne partageait pas son sentiment. Son gardien se méfiant de cet être taciturne, qu'il qualifierait de faux. Non, un jugement trop hâtif n'était pas digne, surtout pour la Vierge.

Le couvant de son regard pareil à un ciel d'été, ne le quittant pas un instant, étudiant sa posture, sa démarche et la manière qu'il avait de s'exprimer, la Dame écarlate en déduisit que la solitude dans laquelle il devait s'être muré, pesait sur ses épaules. Rien ni personne ne devait subir pareille épreuve. Qu'importe les raisons, n'était-elle pas bien placée pour se faire cette réflexion ? Après tout, elle aussi avait bien faillit se laisser emporter par la solitude et ses griffes implacables.

Toute disposée à le faire sortir d'une manière ou d'une autre de sa visible léthargie, Mashia, en garde, paraissait le défier. Son gardien dépassa l'inconnu. C'était un grand chien massif, blanc et orange, feu et neige mêlés qui grogna sa mauvaise humeur sur cet étranger aux manières qui ne lui convenaient pas. L'animal était étrange, bien plus imposant qu'un loup, plus sauvage aussi. En réalité, sous sa forme la plus primaire, Aki demeurait un démon. Se postant devant sa maîtresse au même moment ou il acceptait son invitation à danser, il gronda, plein de cette défiance qui ne le quitterait pas.

~° Désolée pour Aki, c'est mon gardien, et il n'aime pas trop les inconnus. Aki, laisse nous, il ne m'arrivera rien, je te le promet. Le canidé ne cilla pas pendant de longues secondes, plongeant ses prunelles sombres dans celles du Saint. Ou celui qui se prétendait l'être. ~ Gardes toi bien de la blesser, avorton, ou il t'en cuira.

Sur cet avertissement qui sonnait comme le glas, il se retira. La jeune femme eut un petit sourire contrit pour son adversaire puis, de nouveau sérieuse, reprit son masque lisse et froid. Ouvrir la danse. Pour une fois qu'on lui en laissait l'occasion, Mashia n'allait pas se faire prier. Immobile, à l'instar d'une statue de marbre blanc, la demoiselle paraissait avoir figé le temps et l'espace. Ses paupières se refermèrent sur le monde, la réalité. Plus rien n'existait, elle n'entendait plus rien. Pas même le chant des oiseaux. Et où était passée la chaleur des bras du soleil ? Puis, elle rengaina, laissant s'écouler une poignée de secondes encore qui parurent être une éternité. Cette manœuvre aurait de quoi interpeller l'homme. À quoi jouait-elle ?

Sans plus attendre, bénéficiant très probablement d'un moment de surprise, la dame s'envola littéralement à une vitesse folle, vers l'inconnu, faisant s'envoler sa chevelure de feu. Presque au contact, elle fit naître en dégainant, une vague aqueuse qui se rua comme mille chevaux lancés au galop, sur l'escrimeur. En fonction du résultat, Mashia agirait en conséquence.

~ Tu commences peut-être un peu fort, ma fille, cette technique que je t'ai enseigné à très souvent mit nos ennemis hors d'état de nuire, en un seul coup. À quoi joues-tu ?