Chypre

Le voyage fut cours. Pour des guerriers de leur niveau, la distance qui séparait Chypre du nord de l'Afrique devenait assez courte.

Haiken du Dragon des Mers et Tristan de l'Hippocampe arrivait finalement à Carthage, là où ils espéraient trouver plus d'indice sur les trois brasiers dont parlaient les parchemins d'Aménophis.

Ils approchaient maintenant de Carthage, ancienne cité en ruine, mais entouré de plusieurs demeures, très modestes, mais où se déplaçaient une multitude de personnes.

Haiken s'arrêta alors et se retourna vers le Géneral de l'Hippocampe.

- Nous devrions mieux enlever nos Écailles! Les gens d'ici pourraient prendre peur de notre apparence, et si nous voulons des indices, mieux vaut nous mélanger à eux.

Il enlevait son Écaille, pendant que Tristan faisait de même. Il ouvrit alors une faille dimensionnelle, où les deux armures s’engouffrèrent, puis disparurent.

- Je pourrais les appeler si jamais nous nous retrouvons en danger.

Ils continuèrent alors à marcher jusqu'à rejoindre la petite population qui s'agitaient hâtivement.

Chypre

Rapidement, les deux Généraux avaient pris la route en direction de Carthage afin de trouver des informations sur les fameux "Trois Brasiers". Pendant quelques minutes, l'esprit de Tristan demeura fixé sur les dernières paroles d'Ann. Elle avait eu peur de l'avoir perdu lors du naufrage de l'Esperanza. Mais le connaissait-elle vraiment? Etait-il réellement le Tristan qu'Ann et Mary avaient côtoyé des jours durant avant qu'elles soient jugées prêtes à rejoindre les rangs de Poséidon? Lui-même ne pouvait y apporter de réponse à l'heure actuelle.

Sans se rendre compte de la distance parcourue, guidé par les vents dans la direction que lui avait indiqué Haiken, Tristan eut la surprise de découvrir que Carthage était déjà en vue, prête à leur offrir tous ses secrets. Silencieux, le Général de l'Hippocampe vint se placer aux côtés de son compagnons d'armes et parcourut du regard le paysage qui s'offrait à eux, une légère brise venant rafraîchir son visage. Quelle était la démarche à suivre? Bonne question. Il avait l'habitude de partir à la recherche de recrues potentielles mais des brasiers mythiques, l'histoire était différente.

Finalement, Haiken proposa de retirer leurs armures pour se fondre plus facilement dans la foule. Il était vrai que deux Généraux portant leurs écailles ne donnait pas forcément la même impression que deux simples citoyens. L'Ecaille de l'Hippocampe se détacha pour reprendre sa forme originelle avant que le Général du Dragon des Mers ne la fasse disparaître, ainsi que la sienne, dans un endroit connu de lui-seul. A ses mots au sujet de la possibilité de les faire revenir en cas de danger, Tristan répondit enfin:

Je ne vois pas trop qui pourrait mettre en danger deux Généraux de Poséidon mais tu as raison, mieux vaut être prêts à tout.

Puis continuant à marcher aux côtés d'Haiken

As-tu une idée sur la meilleure manière de trouver des informations? D'ailleurs, en parlant d'informations, en voilà une qui pourra te servir pour la suite. Tu peux m'appeler Tristan... Je ne crois pas, en effet, que nous ayons eu l'occasion de nous présenter jusqu'à maintenant.

Tristan suivait son compagnon de quête sur les chemins de Carthage, écoutant ses diverses réponses aux commentaires qu'il avait lui même faits quelques instants plus tôt. Sous-estimer les hommes du masque? Il ne sous-estimait jamais ses ennemis mais avait tout simplement confiance en ses capacités. Après tout, il était souvent dit que nombre de valeureux combattants avaient péri en ne se méfiant pas suffisamment des compétences de leurs adversaires. Mais combien d'autres s'était vus défaire par simple doute sur leur propre victoire? Partir victorieux était le premier chemin vers la conquête.

Un sourire parcourut ensuite son visage lorsque le Dragon des Mers fit quelques remarques au sujet de ses retrouvailles avec Ann. En effet, elle semblait courroucée lorsqu'il les avait rejoint sur la plage mais leur séparation avait été la preuve que cette colère n'était qu'en surface. Bah, il verrait bien ce que leur prochaine rencontre donnerait. D'autant plus si les deux soeurs étaient réunies. Mais il avait le temps de voir venir et Tristan se contenta d'acquiescer sans un mot aux propos d'Haiken - dont il venait enfin d'apprendre le nom!

Finalement, les deux généraux atteignirent la Citadelle et le brouhaha qui en débordait. Au premier soupir d'Haiken, Tristan répondit sur un ton neutre:

Même pour nous deux, ça risque de ne pas être facile... Autant commencer tout de suite, si on trouve par où...

Mais peut-être avait-il parlé trop vite puisque la chance semblait leur sourire. Ou bien tout simplement Haiken avait-il de bonnes oreilles là où lui-même était simplement importuné par toute cette foule affairée à je ne sais quoi. Quoi qu'il en soit, Tristan écouta l'histoire du vieil homme avec intérêt avant de le suivre à la demande d'Haiken. Après tout, comme il le disait si bien, ils n'avaient aucune piste donc autant essayer de grapiller quelques informations.

Arrivés dans une ruelle, le Dragon des Mers tenta une approche diplomatique, demandant au vieillard de leur donner plus d'informations sur son histoire. Mais la méthode ne porta pas ses fruits et Haiken décida de passer à une nouvelle étape: l'écrasement d'épaule. Le vieil homme laissa transparaître une moue de douleur alors que les deux Généraux l'observaient calmement.

Sales brutes! C'est comme ça qu'on traite un ancien? Surtout pour une foutue histoire... La voilà votre suite! La Prêtresse s'appelait Tanit et les trois Dieux...hm... Baal, Moloch et Melqart... un lien avec les anciens Titans.

Le vieil homme remua son épaule pour se libérer et soulager la douleur alors qu'il poursuivait en grognant:

Cette offrande était pour remercier les Dieux de la Mer pour avoir offert une Conque qui serait à l'origine de Carthage et de sa puissance. Mais les Légendes affirment que la Conque disparut lorsqu'Hannibal partit en guerre, laissant ainsi Carthage dépourvue de ses défenses... Je n'en sais pas plus, cela vous suffit?

Le vieillard émit un nouveau grognement pour ponctuer ses paroles alors qu'il semblait pressé de partir pour s'éloigner d'eux. Tristan sortit alors l'épée qu'il portait à sa ceinture pour la diriger vers la gorge du vieil homme, l'arrêtant alors que la pointe l'effleurait.

Ces informations, légendes, tu ne les raconteras à personne d'autre. Personne. Ni à des enfants, ni à d'autres hommes qui te poseraient des questions. Considère que tu as seulement oublié cette légende. A moins qu'il ne faille t'y aider?

Tristan put apercevoir un semblant d'inquiétude - ou était ce de la désapprobation? - sur le visage du Dragon des Mers et il tourna alors son visage dans sa direction. Après l'avoir fixé un instant dans les yeux, il laissa apparaître un sourire et retira sa lame de la gorge du vieillard, une rafale de vent balayant soudain la ruelle.

Tu peux y aller vieil homme. Merci pour tes réponses.

Le vieillard ne demanda pas son reste et partit rapidement vers la sortie de la ruelle alors que Tristan réfléchissait un instant, le regard fixé dans sa direction. Il se retourna finalement en direction d'Haiken ne sachant pas trop vers quoi se pencher maintenant:

Bon, on fait quoi maintenant? Je pencherais vers un Temple. Les Prêtres s'y connaissent beaucoup en Légendes, surtout lorsqu'elles concernent les Dieux. Peut-être sauront-ils nous en apprendre plus sur le devenir de ses offrandes? Il doit bien y avoir un Temple de Poséidon à Carthage, non?

Le vieil homme se décida finalement à en dire plus, non sans vociférer quelques paroles désagréables aux Généraux. Mais avait-il le choix? Il commença à en dire plus, sans que Haiken y trouve un réel intérêt. Néanmoins, la partie finale captiva son attention.

- Mais les Légendes affirment que la Conque disparut lorsqu'Hannibal partit en guerre, laissant ainsi Carthage dépourvue de ses défenses... Je n'en sais pas plus, cela vous suffit?

Haiken semblait pensif. À en juger par ces légendes, les Brasiers avaient disparu de Carthage. Mais dans ce cas où étaient-ils?

C'est alors que Tristan, bien silencieux jusqu'à présent, s'avança vers le vieil homme, tirant son épée de sa ceinture et la brandissant à la gorge du vieil homme.

"Qu'est-ce qu'il fout?" - pensait Haiken.

Haiken décroisa les bras, prêt à intervenir, mais le Général de l'Hippocampe arrêta son mouvement, laissant la lame effleurer la gorge du vieillard. Il croisa le regard du Dragon des Mers, un bref instant, suffisamment pour comprendre que son compagnon n'appréciait pas cette attitude. Ce n'est pas la menace en soit qui inquiétait Haiken, mais l'excès dans la menace. Tout cet apparat était évitable.

Après avoir laissé partir le vieillard tout en lui interdisant de parler de cette histoire à qui que ce soit, Tristan se tourna vers Haiken.

- Bon, on fait quoi maintenant? Je pencherais vers un Temple. Les Prêtres s'y connaissent beaucoup en Légendes, surtout lorsqu'elles concernent les Dieux. Peut-être sauront-ils nous en apprendre plus sur le devenir de ses offrandes? Il doit bien y avoir un Temple de Poséidon à Carthage, non?

Haiken recroisa les bras, laissant son regard se balader librement entre les bâtiments de la vieille Carthage. Puis il répondit à son compagnon, pas à sa question, mais à son geste.

- Tu n'avais pas besoin de le menacer de la sorte! Il était déjà assez apeuré comme ça! Tu ne me connais pas, donc je vais t'avertir tout de suite!

Il s'avança vers Tristan, afin que leurs visages restent à quelques centimètres l'un de l'autre.

- Je ne vois pas avec de bons yeux qu'on fasse couler le sang d'innocents! Parfois un regard est largement suffisant pour obtenir ce que nous voulons des personnes qui ne désirent que vivre leur vie paisiblement. Tant que tu seras avec moi, il est hors de question que cela se reproduise. Tu n'aurais pas arrêté ton mouvement et les choses se seraient mal passés. Et je ne dis pas cela en tant que Général des Armées, que cela soit bien clair, ce titre ne vaut rien pour moi, je le dis en tant qu'homme!

Il recula puis tourna le dos à son compagnon, commençant à avancer. Il répondit finalement à sa question.

- Je ne pense pas que les Brasiers soient encore ici! Néanmoins, trouver un Temple de Poséidon, même en ruine, pourrait être une bonne idée. Il se pourrait que nous y trouvions quelque chose. Allons-y!

Alors qu'il s'apprêtait à reprendre la marche, un Cosmos familier se faisant sentir et une voix, qu'il aurait aimé ne plus jamais entendre, retentissait dans son esprit.

Poséidon avait été libéré! Mais quand? Et surtout comment? Haiken grimaça en se rendant compte que le Dieu des Mers était enfin libre. Cela contrecarrait ses plans et ce n'était pas pour lui plaire. De plus, il ne mourrait pas d'amour pour le Dieu des Océans, surtout après avoir appris qu'il lui avait caché, délibérément ses origines et l'histoire de sa famille.

- Tu as entendu?

L'expression qu'affichait le visage de l’Hippocampe ne aucune place au doute. Lui aussi avait entendu le message de Poséidon. Ils n'avaient pas le choix pour le moment, ils devaient rebrousser chemin.

- Retournons à Chypre! Nous reviendrons plus tard, de toute façon, je ne pense pas que les hommes du Masque soient ici en ce moment! Carthage me semble être un chemin sans issue! Nous verrons bien que ce Astre en penses! Allons-y!

Haiken et Trisant quittaient Carthage. Une fois en dehors de la citadelle, le Dragon des Mers ouvrit le portail du Triangle des Bermudes afin qu'ils puissent récupérer leurs Écailles et rejoindre l'île de Circé, afin de répondre présent à la convocation du Dieu des Océans.

île de Circé (Chypre)

Attendant la réponse de son compagnon, Tristan eut la désagréable surprise de constater que son geste avait eu plus d'impact que prévu sur ce dernier. Il s'était en effet attendu à ce qu'Haiken apprécie sa réaction, sa décision de ne pas faire preuve de violence en rangeant son arme mais en guise de remerciement, le Dragon des Mers entama une série de réprimandes teintée de menaces. Etait-il tombé sur le seul Général sentimental au sein du Sanctuaire Sous-Marin?

La surprise passée, Tristan prit à coeur de soutenir le regard de son interlocuteur, tentant de conserver un regard aussi impassible que possible avant de finalement lui répondre avec une pointe d'amusement:

Il est plutôt amusant de t'entendre me reprocher d'avoir pointé mon arme sur ce vieil homme sans lui avoir infligé aucune blessure alors que je l'ai vu repartir en se massant l'épaule, témoignage de la douleur qu'il éprouvait suite à la pression que tu lui as appliquée. Un seul regard suffit? Faites ce que je dis, pas ce que je fais, c'est bien ça?

Sur un ton plus sérieux

Ton geste sur son épaule lui aurait probablement laissé une impression de rancune, une volonté de se venger. Et je suis persuadé qu'il n'aurait pas hésité à donner des informations à nos ennemis pour satisfaire cette sensation. Avec mon intervention, la peur l'a peut-être saisi mais elle l'empêchera d'agir contre nous. Je n'ai rien contre les innocents, tant qu'ils le demeurent. Et par innocent, je parle de ceux qui évitent de nuire au Sanctuaire Sous-Marin et à ses desseins.

Prenant une inspiration, Tristan termina sur un ton plus neutre

Quant à ton titre, ne t'inquiètes pas, il ne vaut rien non plus à mes yeux. Je ne tiens mes ordres que de notre Dieu et notre Déesse. Mais je ne souhaite pas entrer en conflit avec toi. Bien que je ne te conseille pas de sous-estimer mes compétences, nous oeuvrons, au moins en partie, pour les mêmes objectifs. Et nous avons déjà suffisamment d'ennemis pour ne pas en trouver là où il n'y en a pas.

Haiken commença alors à reprendre la discussion sur leur objectif principal quand une sensation les frappa tous deux: Poséidon était de retour! Quand était-ce arrivé? Que s'était-il passé? De nombreuses questions qui traversèrent son esprit en seulement quelques secondes. Tristan et Haiken échangèrent un regard entendu, sachant tous deux quelle serait leur prochaine destination. La quête de Carthage pourrait attendre, une priorité plus grande venait de se manifester. Et le Général de l'Hippocampe ne put ainsi qu'acquiescer aux propos de son compagnon.

J'aurais aimé revenir avec les Brasiers mais je crains que nous n'ayons pas le choix. A plus tard Carthage, nous reviendrons vite...

Sans se faire prier, Tristan suivit Haiken vers la sortie de Carthage. Il afficha un regard plutôt satisfait lorsqu'il récupéra finalement son Ecaille de l'Hippocampe. Après tout, il devait afficher fièrement son rôle pour répondre à l'appel de Poséidon.

île de Circé (Chypre)