Rage. Obscure poison. Ô comme j'aurais tant voulut rompre le cou de cette intruse ! De cette grotesque messagère. La voix de l'Amour ! Hmph ! Quel paradoxe ! Mon sang bouillonnait tandis que mes yeux de braise restaient accrochés à cette silhouette hautaine, protégée par quelques pièces d'armures. Point un soucis que de les transpercer de mes serres! J'avais toutes les peines du monde à me maîtriser ! Voir ma protégée ainsi prostrée dans l'herbe, entourée de cet inquiétant cortège, en plus de la voir pleurer des larmes de sang... oui, même-moi qu'on disait « sage » car très vieux, expérimenté somme toute, commençait à tutoyer la folie. La guerrière n'avait même pas prit la peine de prendre en considération mes paroles. Tous focalisé sur la vengeance ! Prompt à exécuter les sentences, ou faire croire à une façon de se racheter. Une bien belle et séduisante illusion. Je n'avais pas confiance en Freyja. Mais peut-être que la Dame Blanche saurait briser le sortilège ? Je n'avais hélas pas ce pouvoir, car n'ayant aucunes affinités avec les maux de l'Amour. Pourtant.... je conservais dans mon cœur, une once d'espoir.

Sort qui a été jeté ne peut être défait que par celui qui en est le promoteur.

Cette évidence s'imposa dans mon esprit avec une force inouïe. Peu à peu, je regagnais la terre ferme tout en reprenant une apparence humaine. Serafim, plein d'indignation, partageait les mêmes sentiments que moi. Je pouvais aisément voir germer les graines de la vengeance. Son être criait « vendetta ! », et ce cri faisait échos au mien. D'ailleurs, je ne pus contenir plus longtemps mon courroux. À la face de la lune pleine, je poussais un hurlement terrible. Si puissant, si vibrant, qu'il fit s'enfuir les êtres fantomatiques s'étant amoncelés autour du couple. Tout comme les corbeaux et corneilles, sombres compagnons de nos deux enfants élus. Je ne pouvais pas partir, je ne pouvais me résoudre de m'éloigner sans plonger une fois mes yeux dans les siens.

Tandis que d'un pas de velours je m'approchais d'eux, je me fis la promesse de la préserver au mieux, d'être celui qui plaidera sa cause auprès de la divinité Vane.

Moi, Antiokus, l'éternel enfant. Chuchoteur des Rois.


Serafim. Sentir sa présence à ses côtés avait un effet réconfortant sur elle. Son âme appelait la sienne avec force, et chaque fois, il répondait présent. Aurora ne pouvait croire que la colère de la déité puisse à ce point commettre un si sombre office. Un tel pouvoir... réduire à néant n'importe quels sentiments.

Méritait-elle une telle cruauté ? Juste pour avoir été contrainte de suivre un chemin la portant sur les traces de ses origines ? La découverte de sa vraie nature. Or, la fatalité était telle que la jeune femme n'avait pas d'autre choix que de se plier à la volonté divine. Ployer sous le joug de l'Amour. Elle qui redoutait de prime abord ce sentiment, qui avait finit par en découvrir la plus belle des facettes, se voyait déchue.

Oui, la voici maudite. Réprouvée, la fille damnée ! Plus ses larmes de sang s'écouleraient de ses jours pâles, plus elle perdrait son humanité.

«Je ne serais bientôt plus qu'une coquille vide Lune de mes jours....» voilà la sombre évidence. «Non, nous empêcherons cela, ma petite faie. Je ferais tout pour que votre amour soit préservé. Vous êtes destinés l'un à l'autre, aussi je ferais tout ce qui est en mon pouvoir pour te sauver.»

La voix de son maître résonna en elle. Toujours lovée dans les bras de son aimé, la belle leva ses yeux bleus vers lui. C'en fut trop. À cette vision, le druide éclata en sanglot. Désespoir.
Le voir ainsi, si faible d'apparence ébranla la jeune druidesse. Lui toujours souriant, mystérieux, si fort... si sûr de lui... il montrait là aux jeunes gens, une autre de ses nombreuses facettes. Son corps trembla, plein de frénésie. Aura agressive. Rouge, comme le sang.

Lamento.

Soudainement, il se retourna, leur faisant dos, cachant vainement sa tristesse, son impuissance. Il serra les poings. «Nous ne pouvons hélas plus partir d'ici, les défunts ont besoin de notre salut... et il nous faut... libérer la Voie.» sur ces paroles ambiguës, le druide s'effaça, s'en allant rejoindre Elias.

Pour une nouvelle chasse.

«Je serais forte, je t'en fais le serment Serafim. Je ne t'abandonnerais pas. Mais je t'en prie, ne te sacrifies pas pour moi ! Promet le moi !»

Seuls dans cette forêt noire, un silence s'imposa en maîtresse incontestée. Un brin de paix ? Sans nul doute car maintenant, à mieux y regarder, ce sombre tableau avait disparut. Cette vanité, ce canevas morbide. Plus aucunes traces. Les druides s'étaient chargés d'effacer la souillure de l'Inquisition. Elias surtout.

Une larme, encore une, puis d'autres continuaient d'elles-mêmes leur course inexorable dans sa chevelure reprenant la sombre couleur de la nuit. Aurora prit avec précaution et une infinie douceur, le visage d’albâtre du maître des corbeaux entre ses mains. Caressant de ses doigts, ses joues, ses cheveux plus long, chose qui la fit sourire. Elle souffrait, mais se montrait forte. La druidesse ne montrerait pas l'étendue de cette malédiction. Seul le miroir le pouvait. Et Serafim demeurerait le gardien des artefacts que la Déesse aux yeux de jade avait bien voulut lui céder. La jeune femme, après avoir ramassé la pomme, la tendit à Serafim. «Le fruit défendu, n'est-ce point ce qui est écrit dans la Bible?»

À l'énonciation de ce saint ouvrage, le regard de la belle fut recouvert d'un voile. «Je compte bien vivre ce jour de Beltaine avec toi mon amour, je veux que toi et moi dansions. Demain... oui demain sera le jour de la renaissance de la nature. Le printemps. Je veux profiter de chaque moment de bonheur qui s'offre à nous. Viens... il nous faut laver ces salissures qui entachent nos visages. Nous purifier ce jour avant celui du renouveau.»

Oui, Aurora, la petite Dame du Matin désirait outrepasser ce malheur en l'oubliant un temps. Juste un petit peu... l'espace d'un instant, même si c'était vain. Elle l'entraîna à sa suite, découvrant avec un soulagement certain, que plus un seul cadavre ne recouvrait le seuil de sa cabane. Comme autrefois... un abri accueillant. Lieu de son enfance perdue. Au revoir innocence. Arrivés tout deux près du point d'eau, la jeune femme lâcha la main de Serafim, s'asseyant sur un rocher. Elle l'invita à la rejoindre, à tremper ses pieds dans l'eau claire, si pure... Elle tendit les mains vers lui, quémandant ses bras, la chaleur réconfortante de son corps, la volupté de ses caresses de ses baisers.

Ô, comme elle l'aimait tant !

Mais déjà une ombre pernicieuse s’immisçait...

Malgré la douceur de ses baisers, de la chaleur que lui offraient ses bras, Aurora avait froid. Si froid. Son corps se voyait être en proie à cette sordide malédiction, des traits tirés par l'Amour elle-même. La punition de Freyja se faisait ressentir, elle en sentait les balbutiements, Aurora savait que cela ne faisait que commencer.

Que bientôt, elle serait une coquille vide. Dénuée de sentiments. Or ce jour arriverait plus vite que la jeune femme ne le pense. Quelque chose en elle accélérait le processus, d'un façon inopinée et nullement intentionnelle. L'opposition de deux pouvoirs divins. Deux volontés divines. L'une œuvrait pour le changement, l'épanouissement tandis que la seconde, se voulait inquisitrice, entravant, la tirait vers le bas. Bienveillance et colère mêlées. La druidesse tentait de cacher tout cela derrière un sourire, un comportement se voulant frivole. Aurora niait la vérité avec ardeur. Se persuadait que rien ne pourrait effacer Serafim de son cœur. Liés à jamais! Non, elle ne pouvait oublier la promesse faite sous ce vieux chêne grecque.

Quitte à réitérer chaque jours ce serment si il le fallait. C'était se leurrer. Ce miroir rappellerait au dresseur des corbeaux, la triste vérité. Et cette pomme? Réduirait nullement ses maux, juste, les ralentiraient tout au plus. De combien de temps disposaient-ils?

Si ils arrivaient trop tard? Qu'adviendrait-il du jeune homme? Car oui, ses pensées étaient tournées vers lui, non pas sur sa personne. Après tout, elle souffrirait certes, mais au fur et à mesure, oublierait cette même douleur. Comme le reste. Un pantin désarticulé. Point de peur s'insinuait dans son esprit, sa volonté pour la chasser restait forte pour l'heure. Son regard se détourna pour observer l'artefact que tenait le renégat entre l'une de ses mains. Hésitante d'abord, la jeune fille de l'aurore finit par le lui prendre. Et le porter à ses yeux bleus.

Rien?

À sa grande surprise, la brune constata que la surface lisse et froide miroitante ne lui renvoyait pas son reflet.
« C'est comme si... je n'existais plus... »

Cette révélation fut comme un coup de poignard porté avec une violence inouïe dans ses chaires. Une main posée sur ses lèvres, elle ne put contenir une vague d'affliction. Éclatant en sanglot, la belle se jeta dans les bras de son aimé, se laissant aller à ses pleurs. Larmes de sang.
Pire que la mort, elle allait disparaître !

«Ô Lune de mes jours !» parvint-elle à articuler entre deux sanglots. Tristesse écarlate venant entacher sa robe immaculée, mouiller aussi la chevelure sombre de Serafim. Pire que la mort ! Ce châtiment, apportait la détresse. L'impression d'être rongée de l'intérieur enserrait sa gorge dans un étau. Aussi, elle ne parvenait plus à s'exprimer.

Comme autrefois où on l'avait rendu muette.

Une petite main éthérée se posa sur son dos. Sur le coup, bien sûr, elle n'avait plus la sentir, mais une petite voix familière parvint à ses oreilles. Ce fut un visage baigné par un flot de larmes vermeilles qu'elle tourna vers le fantôme de la fillette qu'autrefois elle avait pensé sauver.

~Aurora, ne pleure plus, nous sommes là maintenant.~

Ses yeux tombèrent sur plusieurs silhouettes laiteuses, dissimulées derrière le tronc des arbres. Ils les encerclaient sans oser s'approcher davantage, se souvenant de la demande du Seigneur des Corbeaux. Chacun d'entre eux lançait vers elle, leur voix sépulcrales, issues d'outre-tombe. Des encouragements. Aurora traduit pour Serafim, leur attention.

«Ne les chasse pas, ils ne sont là que pour me soutenir.» Mais déjà ils s'effaçaient tous, un par un, murmurant qu'un seul mot « Beltaine ». La petite fille aux cheveux épars, balayés par ce vent invisible qui les faisaient danser, ne bougea pas, les observant tour à tour de sa petite mine innocente. ~Ma maman, ma maman n'est pas avec nous~

Paupières mit closes, la druidesse comprit le sens caché de ses paroles. Sa main voulut se poser sur cette joue si pâle. Seulement, ses doigts rencontrèrent le vide, aussitôt l'expression sur le visage de la petite changea, comme si elle avait tout de même put ressentir cette caresse.

La jeune femme leva son regard vers les nues. Oui, bientôt, très bientôt. La renaissance. Aurora se détacha de l'étreinte de son aimé, s'éloignant d'eux pour se diriger vers cette petite étendue d'eau qui ruisselait à quelques pas d'eux. Là, elle se laissa submerger pas le liquide pur froid et limpide. Laver son visage et son corps de tout ce sang.

Purification nécessaire avant le renouveau

Bientôt elle entendrait à nouveau le son des cloches. Bientôt elle les libérerait. Bientôt, le glas sonnerait.

Bientôt, elle ne serait plus rien.

Voici les sombres paroles perpétuellement répétées.

Quelqu'un venait de commettre un acte impardonnable. Une erreur irréversible, scellant le destin de tous. Pourquoi maintenant ? Il était trop tôt pour entreprendre déjà ce chemin escarpé. Aurora n'y était pas préparée..

Minuit.

Le jour marquant la Renaissance de toute chose commencerait donc ainsi ? La jeune femme se tenait là, derrière son aimé a à peine quelques mètres de lui. Elle le regardait sans mot dire. Derrière elle, une horde fantomatique s'était regroupée, muette aussi. La jeune femme ne portait rien d'autre sur elle, que sa robe blanche mouillée, collant à sa peau d'ivoire. Apparurent enfin, les deux druides, le visage grave, pis, la mine sombre. Déçus.
Ils dévêtirent la druidesse qui n'esquissa pas un geste pour les arrêter. Le regard perdu dans le lointain, ses yeux semblaient voir au delà de l'horizon. Là encore des larmes carmines s'écoulaient de ses yeux aussi bleus que l'océan. Pourtant une ombre avait assombrit ce regard azuré, le parant d'un voile obscur. Son corps ne souffrait pas de la fraîcheur du soir, malgré cette brise froide qui faisait valser à un rythme frénétique, les ramures des arbres. En plus de ses cheveux noirs.

Le chant des freux se mêlaient à la complainte du vent. Bientôt, une autre clameur s'éleva, s'intensifia tant et si bien que la jeune femme, n'en tenant plus, griffa sa gorge jusqu'à entailler profondément la chair. Blanc et rouge. Les marques apposées par Elias s'illuminèrent au contact de son propre fluide vital. Un cri déchirant passa la barrière de ses lèvres, couvrant ceux des villageois éveillés par les sombres messagers du seigneur des corbeaux. Même ses propres corneilles, ne pouvaient arrêter cet élan frénétique.

Qu'avait-il fait ? Pourquoi ?
Aurora n'aurait jamais imaginé une telle chose. Des innocents. Il venait d'attaquer des innocents ! Non ! Il venait d'éveiller quelque chose de bien plus puissant ! Serafim ne représentait ni plus ni moins qu'un bourreau. Sans être le juge. Il n'avait pas cherché à savoir ce qu'il s'était réellement passé ! Aveuglé par de sombres raisons qui échappaient à la belle. Elle n'avait plus le choix. D'un pas lent, ses pieds nus s'enfonçant dans l'herbe haute et verte, la brune s'avança vers le renégat. Le visage crispé dans une intense douleur où s'insinuait la colère et la déception, sa main froissa l'air pour rencontrer la joue du disgybl u gigfran.


Chantèrent les ombres mouvantes et immaculée suite à ce son sourd. Ce fut au tour d'Antiokus d'arriver à la hauteur des deux jeunes gens. Dans ses mains, il tenait un drôle de vêtement : manteau de plumes ténébreuses aux reflets vert émeraude. Il couvrit avec délicatesse, la nudité de sa petite dame du matin qui peu à peu, revêtait l'habit de Morrigan : Déesse qui représentait l'Aurore, détentrice du savoir et annonciatrice des destins. Déité guerrière, épouse de Dagda ! La Grande Reine Corneille !

D'ailleurs, pour parfaire cette mise, le druide roux la coiffa de la tête géante de cet animal sacré. Par trois fois Bodb-Aurora poussa un long coassement. Le signal. Les formes éthérées prirent tous la teinte sanglante : bientôt, ses plumes seraient salies par cette même couleur. Aux pieds de Serafim, sans lui accorder un regard, elle laissa choir la pomme et le miroir qu'il avait délaissé. Rien ne se brisa, pas encore.

« Lleuad o fy nyddiau ... Pam? Pam! Pam wedi selio ffawd y diniwed? Maent yn unig pypedau!»
(Lune de mes jours... Pourquoi? Pourquoi! Pourquoi avoir scellé le destin de ces innocents? Ils ne sont que pantins!)

Beltaine !

Les feux de Beltaine s'allumaient déjà ! Partout où passait la procession funeste, elle embrasait de flammes sanguines, oranges, les toits des maisons. Enfin, les cloches de l'église tatillonnèrent. Le son du glas sonne pour ceux qui l'écoutent ! Beaucoup l'entendrons cette nuit, car l'éveil venait bien de commencer...

Beltaine !

La petite faie prit son envol, parti dans une course folle rejoindre cet assaut morbide. Ses jambes la dotèrent d'une célérité qu'elle ne se croyait pas capable de déployer, or elle n'était plus Aurora la petite dame du matin.

Mais l'Aurore elle-même, celle qui viendrait libérer les habitants de l'Inquisition.

~Point de danse pour la fête de Beltaine...~ soupira Antiokus en faisant signe à son rival de le suivre. L'autre druide jeta un regard froid à son élève, presque de dédain. ~° Idiot. Sait-tu ce que tu viens de provoquer ? La mort d'Aurora.°~

Et la silhouette des deux druides s'effacèrent dans un nouveau coup de vent.

La bataille contre le Christ et Dagda, non, au final.... c'était inévitable.

Sous le couvert de cette nuit noire, une ombre filait. À la lune d'argent, celle-ci lui hurlait son désespoir. Cri déchirant aux notes graves, le chant des corneilles. La petite Dame du Matin, n'était plus. C'était l'Aurore elle-même qui déployait ses ailes sombres, pleine de majesté. Incombé d'une lourde tâche qu'elle réaliserait à contrecœur, la druidesse paraissait dans ce village parée du manteau de plumes de Morrigan. Revenir ici après de longs mois écoulés et surtout ! Surtout compte tenu des choses s'étant déroulées là bas... Le clocher de l'église continuait de lancer cette sombre clameur, cette triste vérité. Ils savaient qu'elle était là, de retour. Et l'Inquisition faisait sonner le glas, pour elle. Tous savait qu'Aurora était de retour, à la minute où elle avait foulé sa terre natale. Ils étaient plus fort que jamais. Et contrairement à la druidesse, ils étaient prêts.

La jeune femme brune déambulait dans les ruelles pavées, où régnait une chaos indescriptible. Un instant, la belle se figea pour constater la sentence de son aimé. Pourquoi ! Pourquoi avoir écouté Sa voix ? Quelque part, c'était sa faute à elle, elle aurait dût le prévenir ! Quoiqu'elle même ne savait pas. Non, elle ne se doutait pas qu'Il avait commis ce sombre office : le chuchoteur. Le fou, son bourreau. Qu'Il devait être heureux d'observer ce carnage ! De manipuler les sombres messagers du dresseur des corbeaux !


«Car il n'était qu'un pion de plus entre mes mains !» se moqua une forme tordue dissimulée dans l'ombre. Il jouissait d'un spectacle unique, perché sur son piédestal accroché à une gargouille à la face grimaçante. Qu'il caressa distraitement, un rictus infâme qu'on ne pouvait qu’entrapercevoir. L'homme, car il s'agissait bel et bien d'une voix d'homme, se pourlécha les lèvres. Un plat délicieux l'attendait, et il fallait s'y approcher sans faire de bruits ! Ô comme il avait hâte de la revoir ! De caresser ses cheveux noirs, pareils à de la soie, savourer, sentir sa peau de nacre ! Sa superbe fille du Matin. Ô oui, il la prendrait de nouveau ! Et cette fois-ci, elle serait sienne à jamais, que Jésus en soit le témoin !

Le rideau de ses paupières disparut, à la place des yeux globuleux, noirs et brillants de sadisme, d'envie, se braquèrent au delà de ce nuage opaque. De ces flammes. Son pantin, à merveille, avait tenu son rôle ! Sans qu'il ne s'en rende compte ! Ou pas... il avait décelé chez lui une faiblesse, y avait vu même une note de... noirceur. Alors quoi de plus facile que de le tromper ! Mais cette vermine exécrable n'attendait rien pour attendre ! Il l'avait souillé, elle. Sa petite Aurora. Sa précieuse Jeanne.

«Ton tour viendra, misérable, pour l'heure, je me dois de l'accueillir...»

Il s'élança, agile, pour se réceptionner au sol, avant de filer pour que personne ne l’aperçoit. Il allait vite, mue par l'impatience. Malgré cela, il prenait tout de même le temps d'observer les corbeaux se repaître des cadavres humains. Leurs victimes. Qui disait que les sombres freux n'étaient pas des rapaces ? Parfois, ces oiseaux étaient bien plus cruels, pas que de simples charognards. Ils formaient un nuage obscur au dessus du village : laissant parfois tomber quelques plumes en s'attaquant aux femmes et aux enfants. À leur crever les yeux ou à exposer leurs vicaires.

Comment comptait-elle les arrêter ? Car cet autre manant ne semblait pas pouvoir calmer l'ardeur de ses compagnons ! Normal ! Mais il était curieux de voir comment... elle allait s'y prendre. Même si au final, il ne lui laissait pas beaucoup de choix. Voir qu'un seul. Et comme ce serait bon de la voir ainsi torturée !

Avant qu'il ne vienne la secourir, bien sûr !


Pourquoi ? C'était là la question que se posait la druidesse en débouchant sur la place du marché. Revoir le feu de si près la faisait trembler de terreur, ses souvenirs s'imposaient à elle, ses cauchemars, qu'elle ne parvenait plus à refouler. Sa tête lui tournait, l'odeur de sang était trop forte pour elle, pour Morrigan, bientôt, elle ne pourrait plus se contrôler. Comment arrêter cette folie ? À ses pieds, des cadavres jonchaient le sol, baignant dans une immense flaque de sang. Voir les oiseaux de Serafim festoyer de la sorte lui souleva les tripes, si bien qu'elle en eut un haut le cœur et tomba à genoux dans le vermeil, ses mains plaquées contre sa bouche. Les cadavres léchés par les flammes dégageaient une odeur insupportable. Il lui fallut rassembler toute sa volonté pour ne pas vomir. Finalement, haletante, la femme releva la tête, très lentement. Il n'y avait plus de bleus désormais dans ses yeux. Mais juste deux prunelles sanguines, sans pupilles.

Morrigan. Déesse aux Corneilles.

Avec brusquerie, elle se releva, faisant éclater son cosmos à la teinte carmine, assassine énergie. Qu'elle n'avait jamais auparavant déployée. Beltaine.
Aurora s'effaçait un temps, guidée par la main vengeresse d'une Némésis celte. Sauvage, assoiffée de sang tout en ne perdant pas de vue le principal objectif. Une clameur nouvelle s'éleva, un appel : ses corneilles jaillirent du ciel, toutes serres sorties pour se ruer sur les corbeaux totalement prit au dépourvus car focalisés sur les chairs. Pour parfaire ce macabre ballet, la druidesse se laissa gagner par la folie de Bodb, à la place de ses doigts, de puissantes griffes prêtes à faucher les corvidés. Les plumes de sa mise virèrent au rouge sang, comme ses cheveux.

La femme rouge. Voilà le nom que les druides lui attribuait quand elle se trouvait sur les champs de batailles. Le massacre débuta, sous ses yeux à lui. Ce spectacle, il l'appréciait grandement. La voir ainsi déchaînée, tutoyant la folie ne faisait qu'augmenter son désir pour elle. Il n'y eut point de clémence pour les pauvres bêtes aveuglées : tandis que les fantômes pleuraient, indignés, elle, s'empara en plein vol, du dernier des oiseaux. Elle le regarda se débattre un instant entre ses mains griffues qu'elle enfonçait lentement dans l'animal. Puis, d'un mouvement rapide, affreux, elle mordit à pleine dent, des crocs plus qu'autre chose, rompant le cou de la bête que la jeune femme arracha dans un bruit sec, des os qui se craquent, un petit piaillement plaintif. Mais il était trop tard. Crachant la tête à ses pieds, ce fut à cet instant précis qu'Aurora reprit le dessus. Un goût ignoble emplissait sa bouche à présent, et la druidesse, comme paniquée, jeta des regards tout autour d'elle. À nouveau, des larmes rouges glissèrent de ses yeux. Jusqu'à devenir noires.

Aurora se laissa choir à genoux, prenant sa tête entre ses mains ensanglantées, souillées. Elle se recroquevilla sur elle-même au moment où quelqu'un applaudit.

«Bravo ma petite Aurora ! Bravo ! Ô ! Comme je suis heureux de te revoir et comme tu es belle habillée ainsi ! Dommage que je ne puisse contempler ton visage. Attends, ne bouge pas, j'arrive.»

Quand elle osa se redresser, ce fut pour voir une main tendue vers elle, une peau si grise, stupéfaite de reconnaître cette voix, la jeune femme, d'instinct, recula, comme un animal blessé jusqu'à ce que son dos heurte le mur froid d'une maison épargnée. «Non... non, non...» murmurait-elle, ses lèvres rougies, tremblotantes. Pas lui.
Aurora hurla d'effroi en voyant à quel point il avait changé. Un cadavre. L'inquisiteur dont les yeux sortaient presque des orbites la contemplait avec avidité. Auréolé de la clarté du feu ardent, il était monstrueux. Et cette puissance qu'il dégageait. Ce livre. Source de son pouvoir. Bien trop fort, cette force l'écrasait. Elias et Antiokus apparurent au moment où il s'apprêtait à la rejoindre.

«Hmph ! Inutile, faibles druides, vous ne pouvez rien contre moi, l'avez vous oublié? Maintenant, hors de ma vue !» clama t-il en levant l'une de ses paumes vers eux tout en tournant les pages du Livre. Il psalmodia des paroles en latin, derechef, sans que les deux ne puissent répliquer, se virent enchaînés plus loin contre le tronc d'un arbre. Négligemment, de son pied, il fit voler en leur direction, des braises encore fumantes. «Brûlez, hérétiques ! Sur le bûcher ! Comme tout les autres ! Hérétiques !!»

Puis, se tournant vers la druidesse.

«Mais toi, ma chère Jeanne, je peux encore te laver de tes pêchers... Laisse moi... faire... de toute façon, tu sais bien que face à moi tu es... impuissante, ne sens-tu pas ton cosmos s'envoler ?»

Comment ?
Choquée, la druidesse commençait à comprendre qu'il avait raison, et qu'en plus de cela, la malédiction en profitait pour s'encrer davantage en elle. Arrivé à sa hauteur, il baissa la tête, lui offrant un sourire carnassier. Non ! Il allait recommencer ! Ça allait recommencer, encore ! Lui ôtant sa coiffe, l'inquisiteur se pencha vers elle pour la cueillir. Vainement, la jeune femme se débattu, encore et encore. La plaquant contre le mur en brique, enserrant son petit cou gracile, il approcha son visage répugnant de celui-ci qu'il lécha avec extase. Délicieux.

«Tu as changé ma petite rose... tant changée...»

Elle tenta de le mordre, de faire n'importe quoi pour l'en empêcher, or, la réplique lui arracha un gémissement douloureux. «Je ne voudrais pas recommencer, non... il serait dommage d'abîmer ce joli minois. -puis, lui chuchotant au creux de l'oreille tout en soulevant une mèche de ses cheveux- cela ne m'empêchera pas, tu m'appartiens.»

Et il s'empara de ses lèvres tout en laissant sa main libre, vagabonder où bon lui semble... Un cauchemar, oui, il ne pouvait en être autrement ! Cela ne pouvait pas se reproduire ! Pourtant, la souffrance était bien présente, encore, comme cette autre fois. Et lui jubilait, son rire tonitruant et sardonique lui vrillait les tympans. Aurora glissa dans l'inconscience, son cœur n'en tenant plus.

Trop de souffrance. Passé et présent s'entremêlant.
Lui ? S’enivrait de son odeur en lovant sa tête au creux de son cou, se perdant dans cette chevelure de jais. Ô il la torturerait encore et encore ! Et personne ne pourra se mettre en travers de sa route cette fois ! Il agirait à sa guise.

«Tu m'aimeras, que tu le veuilles ou non, Jeanne. C'est écrit, les psaumes me l'ont chuchoté !»

«Jeanne, ma douce Jeanne, toi et moi, enfin réuni ! Là, sois mienne, sous le regard de notre Seigneur. Je glisserais bientôt cet anneau à ton doigt.»

Un sourire carnassier se dessina sur son visage, déformant ses traits déjà monstrueux. Du bout de ses doigts, il effleura le manteau de plumes sombres de sa belle endormie. Un baiser, pour la réveiller peut-être ? Car s'il avait déjà capturé son corps et ses lèvres, l'Inquisiteur la désirait encore. Sauf que l'importun se présenta enfin. Il croyait qu'il ne l'aurait pas remarqué ? Eux deux n'étaient pas si différent et ce sentiment qui les animait tous deux, la vengeance, les unissaient d'une certaine manière.
Semblables, car habités par le feu vengeur : prêts à tout pour mener à bien leurs idées, convictions, desseins de quelconque natures. Gare à ceux qui voulaient aller à l'encontre de leur plan ! Ô il le comprenait que trop bien, il ne comprenait que trop bien cette colère qui paraît ses yeux sombres. La même lueur dansait devant les siens.

Sauf que le maître des corbeaux demeurait le pantin, et lui le marionnettiste.

Quand Serafim lui ordonna de lâcher sa petite poupée de porcelaine, lui eu un geste protecteur en faisant un pas en arrière tout en la dissimulant presque sous son lourd manteau sombre et vermeil. Le fou se jeta sur eux, déployant une énergie conséquente pour l'évincer. Le sot ! Ne voyait-il pas que par ce geste, il risquait de blesser sa tendre petite Dame ? Aveuglé par sa rage, le seigneur des freux écoutait son instinct là où il aurait dû écouter sa raison. L'inquisiteur n'eut qu'à dresser entre eux une barrière d'énergie pour le repousser au loin, avant de partir dans un rire dément.

«Ahaha ! Tu te montres enfin, méprisant insecte ! Ô mais non, je devrais te remercier, car tout ceci, c'est grâce à toi ! Sans ton intervention, je n'aurais sans doute pas réussi à mener mon plan à bien.»

Cette brusque et folle hilarité prit fin quand Aurora s'agita quelque peu entre ses bras. Ses yeux rouges sang papillonnèrent, s’écarquillèrent quand la triste réalité s'imposa à elle. Elle cria d'effroi en tentant de se dégager de cette étreinte, faisant danser sa crinière devenue oriflamme. Non ! Non !

Non !

Vainement, la jeune femme, par désespoir, s'efforça de faire appel à son cosmos. La face de l'inquisiteur se fit plus sombre, plus grave. Presque triste. D'une main, il l'obligea à lever son regard vers lui.

«Ma douce petite, c'est lui qui te tourmente ainsi ?» Questionna t-il en désignant Serafim d'un signe de la tête. Sauf qu'il n'attendit pas la réponse. Ses yeux déjà exorbités, se braquèrent sur l'homme, son rival. Lui aussi, aimait sa Jeanne. Mais elle était sienne ! L'amour que ce méprisant personnage lui portait ne pouvait exister ! Il anéantirait le lien qui les unissait ! L'homme posa une paume sur le front d'Aurora, murmura des paroles inaudibles. Ces chuchotements semblèrent appeler les pouvoirs du livre qu'il tenait contre lui. Ce dernier flotta un temps dans les airs, s'ouvrit pour qu'une main invisible ne tourne ses pages. Avant de s'arrêter. Aussitôt les yeux de la druidesse perdirent leur éclat, jusqu'à devenir vide. Sans vie.

«C'est de ta faute si aujourd'hui elle souffre. Je le sens, les psaumes me l'ont dévoilé ! Maudite ? Ô ma vierge ensanglantée ! Sois toi aussi maudit, soyez tous maudit !»

Hurla t-il à la face de la Lune. Son courroux se porta sur Serafim : l'objet de la perdition de sa femme-sauvage. L'inquisiteur ricana en libérant Aurora qui, dans un premier temps, vacilla avant de se mettre en garde. Elle présenta au jeune homme, ses serres couvertes du sang des corbeaux qu'elle avait tué de ses mains. Compagnon du dresseur des corvidés. Avidement, elle passa sa langue sur l'une de ses griffes afin de se délecter du sang encore frais.

«Elle semble avoir apprécié le repas que tu lui as offert. Un sacrifice pour elle, mais nécessaire, observe la maintenant, voit comme elle est belle, ma Déesse Corneille. Va Jeanne, tu sembles affamée et je ne peux te priver plus longtemps de ce délicieux nectar.»

Entrant dans un état frénétique, Aurora poussa le cri plaintif des corneilles avant de s'élancer à pleine vitesse vers le brun. Des gouttelettes noires s'échappaient de ses yeux au moment où la belle distribua ses coups, se mouvait avec la grâce des oiseaux noirs. Ballet mystérieux mais redoutable. Une faille, et la jeune femme en profita pour renverser Serafim sur le sol, enserrant sa gorge, prête à l'étouffer. La femme rouge lui substitua le miroir et la pomme avant de se redresser sans lui accorder un regard. Elle revint vers son maître, docile, s'agenouillant, la tête basse.
D'une main, il lui prit les objets, pour ensuite la gratifier d'une caresse dans sa chevelure carmine.

«Voilà qui est parfait....»

Aurora leva son visage vers lui pour lui offrir un petit sourire. Là, elle prit entre ses mains, l'une de l'inquisiteur qu'elle porta à sa bouche. Délicat effleurement de ses lèvres sur cette peau grise. Cette fois, ce fut à l'homme de Dieu de sourire. Il passa au doigt de la jeune druidesse un anneau d'or, s'apprêta à psalmodier les paroles de la bible quand une clameur nouvelle lui parvint.

Les gardiens d'Aurora surgirent, la procession des morts s'était agrandie : ils étaient des centaines. Accompagnée des nouvelles victimes de l'Inquisition. Face à cette attaque surprise, il avait relâché sa vigilance. Aussi, Elias et Antiokus avait profité de cette diversion pour agir. Dans un jappement rageur, deux loups immenses refermèrent leurs mâchoires sur l'homme. Un combat terrible en résultat. Fantômes et druides alliés face à l'inquisiteur et Aurora, eurent un temps le dessus. Antiokus, reconnaissable pour son pelage automnal, parvint même à récupérer entre ses crocs, la pomme avant de se tourner vers Serafim et la lui lancer.

«Emmène là loin de lui ! Nous nous occupons de lui ! Fuyez !»

«Assez !» s’exclama l'inquisiteur dans un élan de frénésie qui stoppa net les assauts dangereux des deux druides. Usant de la même technique depuis le départ, les deux hommes ne furent pas surpris de se heurter à la barrière violacée qu'à chaque fois, l'homme de Dieu dressait devant eux. Imposants sous leur forme de loup, Antiokus et Elias s'étaient placés de chaque côté du monstrueux personnage, lippes retroussées, menaçants. Prêt à fondre sur lui et lui déchirer les membres.

Les trois regardaient filer dans le ciel encore noir, un point argenté se faisant de plus en plus minuscule. Le mécréant avait eut l'outrecuidance de lui enlever sa belle Jeanne ! Ô rage sordide ! Elle déformait sa face hideuse en un rictus effroyable, tandis que ses poings se resserraient dans un bruit d'os. Ils restèrent ainsi, comme tous figés, même les fantômes, sans ciller. En l'attente d'un mouvement. Un sourire.

«Elle reviendra d'elle-même. D'une façon ou d'une autre. Oui, quoi que vous fassiez, elle sera mienne.» Il désigna d'un doigt noueux, le livre qui continuait de flotter dans les airs. «Vous serez tous jugés pour vos pêchés. Je suis la voix de Dieu, votre Juge... et je vais annoncer votre sentence ! La mort !»

Un jappement sourd, suivit d'un autre. Un hurlement, un dernier et la bataille reprit avec force. On pouvait entendre à des lieux à la ronde... la clameur de cette lutte.

~°~ ~°~ ~°~

Ce fut le chant des morts ainsi que l'image de la corneille à trois yeux qui ramenèrent la jeune druidesse dans le monde réel. Un réveil difficile, douloureux : elle avait l'impression que dans sa tête, un marteau frappait une enclume. Ses paupières frémirent.... avant de se refermer. Une odeur familière lui chatouillait les narines, lui redonnait aussi un peu de baume au cœur. Car malgré les yeux grands ouverts, la jeune femme ne voyait que du noir. Une peur panique s'installait progressivement, pernicieux poison ! Et cette odeur de sang éveillait des pulsions incontrôlables. À son doigt, l'anneau du prêtre luisait sous la lumière pâle de l'aurore. Le jour se levait, un nouveau. Bien loin de ses espérances.

«Serafim ?» s'inquiéta t-elle en constatant -en tâtonnant plutôt- qu'en réalité, la brune se trouvait allongée sur lui. Pas de réponse. Faisant fi de son propre état, Aurora écouta les battements du cœur du dresseur des corbeaux. Avec un petit soupir de soulagement, la druidesse se redressa pour être prise d'un vertige. Pire que tout, ce fut la voix de l'inquisiteur qui résonna dans sa tête. Lui insufflant des ordres. La belle avait beau lutter, elle n'en avait plus la force ! La malédiction pesait bien trop lourd sur ses épaules frêles. De plus, elle ne pouvait rien contre lui. Rien. Rien ? Dans un soubresaut de lucidité, au moment où elle s'apprêtait à achever le pauvre seigneur des freux, la jeune fille à la corneille planta l'une de ses serres dans le creux de sa paume. Là où la chair était la plus tendre. Hurlant sa souffrance, la jeune femme, d'un geste brusque, en profita pour extirper l'anneau à son doigt et le lança au loin. Sans voir le reflet de la lumière sur l'or.

Haletante, elle resta un moment prostrée sans rien faire d'autre que de constater que les larmes redevenues sanguines, chaudes et amères, continuaient leur course folle, salissant son visage de porcelaine. Méconnaissable, Aurora retrouvait peu à peu forme humaine. Tout ce rouge fut remplacé par le noir. Même son manteau de plumes retrouvait sa teinte originelle, à quelques endroits prêt. Éclaboussures, souillures, tâches indélébiles ! La femme aux corneilles se revoyait anéantir un par un, les compagnons de Serafim.

«Ô ! Qu'ai-je fais ? Morrigan ? Fusse la vraiment, ta volonté ?» un croassement sonore lui répondit. Sa fidèle corneille se percha sur son épaule, l'encouragea à sa façon.

Son attention se porta sur le jeune homme. Une fois encore, il l'avait sauvé. À quel prix ? De nouveau aveugle, dépourvue, la jeune femme ne pouvait voir l'étendue des dégâts, mais le ressentait. Étrange sensation...
Avec une extrême douceur, Aurora, agenouillée, déposa la tête du jeune homme sur ses cuisses. Malgré son état de fatigue avancé, et à défaut de pouvoir faire autre chose, la jeune druidesse prodigua ses soins à l'aide de son cosmos. Car le plus important était de refermer les plaies, soigner le mal avec minutie, en profondeur. Sans brusquer les organes vitaux. Toute concentrée sur cette tâche, ce fut machinalement que la belle caressa du bout des doigts, la chevelure de jais de son aimé. En fredonnant un vieil air, histoire de ne pas à son tour sombrer. Une façon à elle de rester attentive.

Puis, un peu hésitante, la jeune Aurora se pencha vers ce visage endormi pour cueillir un baiser. Effleurer ses lèvres des siennes, pour mieux les capturer ensuite.


Un homme avait vu, tout vu de cette scène. Ô ! quelle fut sa rage quand il la vit se séparer de son bijou ! Mais après tout, elle était sa Jeanne, sa promise ! Aussi forte et tenace... comme dit dans les écrits !

Mais ce baiser !

«Non !»

Libérant sa toute puissance, l'inquisiteur éradiqua d'une seule arcane, les formes éthérées qui n'avaient eut de cesse de s’amonceler. Les yeux grands écarquillés de la petite fille reflétaient les flammes noires de l'apocalypse. Seulement, la coup ne vint jamais.

Quand elle rouvrit les yeux, ce fut pour voir étendu sur le sol dans son propre sang, un loup au pelage d'automne.

Le chant d'un unique loup emplit les environs avec force. Prélude d'un douloureux requiem adressée à la lune d'argent. Le sang souillait la flamboyance du pelage de son rival, son compagnon, son ami. Antiokus. Sous le regard fauve d'Elias, le second druide reprenait peu à peu forme humaine tandis que l'inquisiteur ricanait d'une atroce manière. Ô ! comme il aurait désiré montrer à quel point il n'était pas qu'un homme réfléchit, sage et froid ! Comme il désirait sauter à la gorge de cet odieux personnage. Or, il ne pouvait pas, il n'en avait plus la force, le pouvoir depuis un moment. Pour une raison qui demeurait encore mystérieuse, l'homme de Dieu avait l'avantage sur les pouvoirs du Dieu Dagda. Serait-ce finalement leur Dieu unique ? L'enfant de cette déité singulière, ce Jésus qui le protégeait ?

Quel paradoxe quand on savait que cette religion prônait l'amour. Le pardon, la miséricorde. Or, si jugement il était réellement question dans les écrits sombres de l'apocalypse, n'était-ce point par la main de leur seigneur ? Non point par ses disciples ? Oui, la cupidité des hommes, leur orgueil n'avait-il point déformé sciemment les propos de leur Élu ?
Car la voix du Juste parvient toujours à l'oreille attentive, en témoigne les aventures de Jeanne d'Arc, la pucelle. Ce manant croyait vraiment l'entendre aussi, ou s'inventait ces paroles, en plus d'un odieux mensonge pour s'aveugler davantage ! Que le poids du remord ne puisse point peser sur ses épaules ! Ainsi il voyait en Aurora, sa précieuse Dame Immaculée. Sa Vierge, à n'en point douter reviendrait.

«Impuissants ! Vous l'êtes et vous le serez toujours face à moi ! Je clame haut et fort être le représentant de Dieu, qu'il m'entende et arme mon bras vengeur !

Murmur Iustus,

Magna et patet!
Veni! Veni!

In psalmis potest tua liberabit agnos peccatum
Dat eorum Requiem aeternam,
Esse iudicem, potens Dominus!

Deus Ex Machina!»

Aussitôt nimbé d'une intense lumière violette, prêt à pourfendre les derniers hérétiques présents, le fou parti dans un rire sardonique tandis que les veines de son visage vibrèrent, se gonflèrent à le rendre méconnaissable. Encore plus immonde. Ce cadavre vivant !

«Moi ! Gilles de Rais, ton humble serviteur, lave cette Terre de toutes ces souillures impies ! Mourrez ! Mourrez !»

Le silence. Il s'était installé entre les deux jeunes gens depuis un long moment. La belle druidesse s'était laissée guidée, avait même croqué machinalement dans la pomme. Son goût doux et sucré avait un temps emplit son palais, avant que la saveur fraîche du fruit ne s'évanouisse pour laisser un arrière goût bien amer. Aurora ne voulait pas partir, ne le pouvait non plus. Ses membres ne lui obéissaient plus depuis que le dernier hurlement d'un loup avait déchiré la voûte du ciel. L'aube naissante. Elle levait le voile noir avec délicatesse, faisant s'installer des couleurs plus chaleureuses, vives, claires : l'or se mêlant à l'orange et au rose.

«Morts....» sa voix n'était plus désormais qu'un faible murmure. Cette révélation finit de l'anéantir ! Si bien que la jeune femme sentit ses jambes se dérober sous elle. Entraînant Serafim dans sa chute, la jeune femme alla trouver refuge dans les bras de son aimé. Tous deux agenouillés, prostrés dans l'herbe haute et verte, ils étaient les témoins de la folie humaine. L'Inquisition. Son front se posa sur le torse de l'enfant de la Lune, tremblante, elle ne put contenir ses pleurs ensanglantés. Perdre autant de sang, elle le savait, était mauvais, seulement le simple fait qu'ils étaient en danger la maintenait consciente.

Ses lamentations ne passaient pas la barrière de ses lèvres. Elle préférait les taire pour le moment. Même si le fait que le noir s'imposait toujours à elle malgré les bienfaits de la pomme rouge, accentuant son état de détresse, Aurora tenait bon grâce à lui, à Serafim, son unique pilier. Soudain, une petite voix fluette, timide, l'interpella. Se tournant à demi sans quitter l'étreinte du jeune homme, la jeune femme reconnu sans mal l'aura de la petite fille. Une autre présence surgissait à ses côtés chancelantes. Un jappement.

Cette froideur...

«Elias !» s'exclama t-elle tandis que l'immense loup, boitillant, les rejoignait tant bien que mal. Sa main glissa dans cette fourrure blanche-grise, jusqu'à sentir sous ses doigts, une sensation poisseuse. Gravement blessé, le druide parvenait avec des efforts surhumains à se mouvoir avec la grâce de ces animaux nocturnes. Ces redoutables chasseurs.

~°Antiokus... je... je n'ai pas réussi à le sauver. -dans sa voix caverneuse, une once de culpabilité- J'ai réussi à la tirer hors de ses griffes, elle... elle saura nous mettre à l'abri. Il ne peut pas s'éloigner du village. L'église est sa source de pouvoir. Tout comme son livre. Guide nous fillette.°~

Le fantôme hocha la tête. ~Je m'appelle Juliette~ Alors la petite Juliette les guida sans entrer dans l'obscur forêt. Elle longeait la clairière tandis qu'un rai de lumière dense et diffus effaça un bref instant sa présence. ~Là~ déclara t-elle en désignant d'un doigt une chaumière en bois. Préservée, ils trouveraient là un refuge. Car du repos, ils en avaient besoin.

~°Juliette et moi allons nous retirer, elle et moi avons des choses à nous dire et préférons éviter le Jour. À la nuit tombée, je reviendrais avec la petite.°~

Les deux présences, comme emportées dans le vents, s'évaporèrent. Le visage de la druidesse se tourna vers celui de Serafim. Elle ne distinguait toujours rien. Avec douceur, la petite fille de l'Aube caressa les cheveux noirs de Serafim. Pas besoin de voir, du moment qu'elle pouvait le toucher. La tristesse régnait toujours dans son cœur meurtri. «Il ne peut pas être mort» finit-elle par dire alors qu'ils entraient dans le demeure vide.

Se persuader qu'il était en vie, alors qu'aucuns signes ne le démontraient, était inutile. Un geste vain de protection. «Aide moi à me débarrasser de ce lourd manteau, s'il te plaît...»
Corvi et Morrigan, perchés non loin d'eux, croassèrent ensemble. Le druidesse eut un pincement au cœur. «Serafim, je suis désolée d'avoir... d'avoir tué tes compagnons... je, je n'étais plus moi-même.»

Oui, mais à présent, la Dame Rouge s'en était allée. Elle continuait de veiller sur elle d'un œil attendrit, prenant le visage de la Mère. La Protectrice. Dans un bruissement de plumes et de tissus, la cape qui paraît la druidesse s'étala sur le sol. Sur sa peau de nacre, les marques d'Elias s'étaient agrandies, rependues, suivant la courbure de son corps. Plus aucunes blessures visibles.

Seul son cœur saignait.

«Qu'allons nous devenir ?»

Les rais de la lumière naissante emplissaient la pièce principale de la maisonnée. Aurora ne le voyait pas, mais en résultait des ombres dansantes, se mouvant avec une grâce sans pareille dans un ballet hypnotique. Des formes singulières jouissaient du privilège du Soleil pour prendre la forme de créatures fantasques, parfois tordues, drôles de dessins, étranges yeux qui dardaient sur le couple perdu dans leurs songes, leurs yeux scrutateurs. Car dans son esprit tourbillonnaient des images, des bribes de sons et de souvenirs. Ces derniers s'effaçaient déjà, balayés par une main invisible. Ombres vaporeuses que l'on ne peut rattraper ! Le visage du druide, son maître, s''imposa à elle avec une force inouïe qui la fit tressaillir. Comme si des bras glacés s'étaient enroulés autour d'elle. Revoir ce visage, ces cheveux rouges, ce sourire un rien sarcastique, enfantin sous certains aspects, lui arracha une larme de tristesse. L'éternel enfant n'était plus.
Les freux du seigneur des corbeaux, les survivants du massacre se resserrèrent autour d'elle. La douceur de leur plumage d'encre, la chaleur qu'elle ressentait sur sa peau nue était un réel réconfort. Oui, elle y trouvait là une source apaisante entourée de ces charognards. Elle flatta la tête de quelques uns qui quémandaient caresses et attentions. Pour la première fois, la douce jeune fille du matin se permit un sourire. Ses yeux aveugles tombèrent sur la silhouette de Serafim. Dos à elle, il semblait ailleurs. Mais cependant, Aurora suspectait un ordre silencieux de sa part afin que ses amis la sorte de son soudain mutisme.

Qu'importe l'avenir ! Il fallait vivre le moment présent ! Voilà ce que clamait haut et fort une petite voix dans sa tête. Sa conscience ? Peut-être. Car à mesure que le temps filait, suivait son court perpétuel, la malédiction de l'Amour, elle, continuait aussi son sombre office.

Bientôt une coquille vide. «Vivre oui, mais seulement si c'est pour t'aimer jusqu'à mon dernier souffle.»

Personne ne pouvait lui arracher cela. Une promesse silencieuse, destinée à son cœur, à son âme corrompue. Le miroir et la pomme. Ils reposaient non loin sur le plancher, ces trésors qu'ils se devaient de préserver à tout prix. Ces artefacts qu'il faudrait pourtant rendre. Mais Aurora ne pouvait pas retourner là bas maintenant, revenir dans le Royaume des Glaces. Quelque chose la retenait ici contre son gré. Elle devait accomplir des choses. Quoi, comment ? Pour quelles raisons ? La jeune femme l'ignorait ! Pourtant, une présence effacée l'y obligeait.

Rester et devenir plus fort. Mais destinée à mourir pourtant. Cette voix à présent, elle en était sûre : c'était celle de la Déesse Morrigan. La Dame Corneille qui lui demandait de prêter une oreille attentive. Un espoir s'insinua, s'engouffra en son sein, très profondément dans ses chairs. Non ! Antiokus n'avait pas franchit les Portes du Sidh. Vivant. Les traits de son visage se détendirent alors que ses paupières étaient lourdes, si lourdes...

Quand la druidesse rouvrit ses yeux, de nouveau, le noir lui ouvrit ses bras. Un peu déçue, pantoise, la jeune femme appela timidement Serafim. Le soleil étant haut dans le ciel, à son zénith même, il lui semblait distinguer de vagues silhouettes. Un effet de son imagination. La belle enfila le haut sombre que la jeune homme lui avait donné tantôt. Or, il lui faudrait trouver d'autres habits dans cette vaste demeure. Sous ses pieds, le bois craqua légèrement, grinça quelque peu à ses premiers pas mal-assurés.
Pauvre enfant du Matin ! La revoilà presque dans le même état quand elle était arrivée en Sibérie, soignée par le Chevalier du Verseau.

Kappa.

Il avait été le premier à la faire sortir la tête hors de l'eau. Mais il n'avait sut dompter son caractère sauvage, son esprit en quête de liberté. Le désir de s'envoler si haut dans le ciel. Ce fut finalement l'ancien chevalier des corbeaux qui était parvenu à capturer son cœur, et tout deux évoluaient dans les cieux. Un ciel bien incertain, certes, mais ils demeuraient tout les deux.

Seuls contre les caprices du Destin.

Maladroite, la jeune brune avançait en tâtonnant, elle manqua presque d'ailleurs de tomber plus d'une fois tant ses jambes semblaient avoir du mal à supporter son propre poids. Et pourtant, frêle comme elle était ! Cela ne présageait rien de bon ! Car derrière cette forteresse, cette apparente maîtrise et fougue, se cachait une fragilité déconcertante. Aurora voulait se constituer un masque parfait d'impassibilité. Seulement ! Oui, seulement ! Ce masque ne risquait-il pas de s'accrocher définitivement ?

La pomme ou le miroir.

Sous ses mains, elle reconnaissait les différents meubles : table, chaises, pierres ornant la cheminée, armoires remplies de brick à brack. Mais pas de vêtements. À l'étage peut-être ? Si il y en avait un. Reprenant son petit manège gauche, Aurora se retrouva devant une porte qu'elle ouvrit en grand. Aussitôt un parfum de lavande l'enveloppa. Une salle d'eau ? Arquant un sourcil interrogateur, car n'étant pas une grande connaisseuse de la disposition d'une maison, et encore moins de ce genre de rituels, elle habituée à vivre en pleine nature, la jeune femme sentit sous ses pieds, du froid. Elle continua à avancer jusqu'à heurter ce qu'il semblait être une grande bassine construite dans une sorte de... pierre lisse.

«Qu'est-ce que c'est ?»

Déclara t-elle plus à elle même sans se rendre compte qu'elle venait de parler tout haut. Morrigan se percha sur son épaule en poussant un petit cri aigu. Penchant la tête sur le côté, la jeune femme se glissa à l'intérieur de ce curieux objet. Là encore, c'était froid, glacé. Sensation étrange. Une vive douleur s'empara de son crâne la faisant se recroqueviller sur elle-même. Encore la voix de l'Inquisiteur ! Que disait-il ? Elle ne comprenait pas. Muette tant l'impression était vive et forte, Aurora ferma les yeux en espérant que tout ceci ne s'estompe.

La souffrance se rendormit progressivement...

Ce fut à cet instant, où la douleur venait de totalement s'effacer, que la jeune femme se sentie seule. Si seule. Comme lors d'une de ses nuit d'errance dans la forêt de son enfance afin d'échapper à la vigilance d'un père peut-être parfois trop protecteur. Artus. Aurora sentait sa présence planer au dessus d'elle, elle semblait l'entendre murmurer son nom, l'appeler doucement. Ses chuchotements lancés dans le vent. Beltaine. Aujourd'hui les esprits gravitaient entre deux mondes dans l'espoir d'être entendus par une oreille attentive. Mais des feux de la fête du Printemps, ne restaient plus que flammèches et cendres. Des images horribles lui revenait en mémoire, accentuant cette sensation oppressante qui gagnait son être. Quelque peu agitée, la belle n'avait pas senti l'arrivée de Serafim.

Quand il l'étreignit, elle ne fit tout d'abord rien. Perdue dans ses songes, la jeune fille de l'aube se laissa emporter dans ce tumulte intérieur. Un combat qu'elle s'apprêtait à perdre. Brusquement, à l'instar d'une personne qui s'éveille d'un cauchemar, Aurora tenta de se dégager des bras du seigneur des freux. Paniquée, elle lança : «Lâchez-moi ! Qui êtes vous ?»

Aurora ne le reconnaissait plus. Éperdue, la druidesse revit l'espace d'un bref instant, cette scène appartenant au passé, celle qui l'avait abîmée au plus profond d'elle-même. L'Inquisiteur dardait sur elle ses yeux fous empreints de désir, faisait courir ses mains sur son corps blanc, enlaçait son cou de cygne avant de s'emparer d'elle.
Dans un cri de détresse, la jeune femme parvint à s'échapper et reculer comme le ferait un animal blessé. Poussée dans ses derniers retranchements, ses prunelles bleues et aveugles vibrantes d'émotions, Aurora se recroquevilla dans un coin de la pièce. Dans ses mouvements précipités, elle s'était heurtée à un meuble qui racla le sol froid, blessa sa peau d'ivoire et fit battre son cœur plus rapidement encore.

«Allez-vous en ! Laissez-moi, ne me torturez plus, je vous en supplie...» parvint-elle à articuler entre deux sanglots. Quand elle releva la tête, des larmes sanguines s'écoulaient de ses joues affreusement pâles. Sauf qu'elles se tarirent plus vite lorsqu'une évidence éclata en elle, résonna tant et si bien qu'elle eut l'effet d'un baume.

«Serafim ?»

Aurora avait soufflé le nom de son aimé tout en se redressant avec lenteur. Son corps tout tremblant alla trouver refuge dans les bras de l'enfant de la Lune : sa tête se posa contre son torse chaud. Comme pour s'assurer qu'il s'agissait bien du jeune homme, la belle laissa ses doigts glisser sur le visage de son fol amour, décrire chaque courbures de ce dernier tout en prodiguant d'affectueuses caresses.
Les traits de sa figure laissaient transparaître une alarmante tristesse. Elle qui s'était jurée de ne jamais l'oublier, voici qu'elle venait de faire voler en éclat une promesse qu'elle s'était faite. «Mon amour, mon tendre amour... j'ai l'impression, que peu à peu... je me perds. J'oublie et pire que tout je suis en train de t'oublier ! Je me suis persuadée que j'étais plus forte que l'Amour même ! Mais ce n'était là qu'un aveuglement ! Bientôt, je ne serais plus rien. Serafim, je préfère me laisser mourir plutôt que... que....»

Ne vienne le Néant. Se mordant la lèvre inférieure jusqu'au sang, la belle révéla aux yeux de son amant, la lame que la divine Vampire avait offert au renégat. Cette dernière brillait d'un éclat bleuté sous la joug de la lumière pâle.

«Personne ne peut me sauver, Antiokus est mort, nous sommes impuissants, alors, si tu m'aimes vraiment, je t'en prie, tue-moi. Tue moi avant que cette malédiction ne s'en charge. Car bientôt je ne serais plus celle que tu auras aimé. Tue-moi.»

Qu'attendait le seigneur des corbeaux ? Pourquoi ne sentait-elle pas la lame bleue et froide se ficher dans ses chairs ? Lui arracher son dernier soupir douloureux ? Il hésitait. Pour cela, la jeune druidesse lui en voulut : elle prenait cela comme une preuve de lâcheté. Serafim ne comprenait pas, comment le pourrait-il ? Il n'était pas à sa place, à souffrir mille maux ! Sauf que ce n'était pas lui qui se trompait, mais elle.

Elle abandonnait déjà, à la première difficulté. La lâche, c'était elle. Quand Aurora sentie la main du disciple des corbeaux rencontrer sa joue, preuve sans nul doute de son désaccord, la belle brune resta figée, pantoise. Surprise par ce geste, elle porta finalement sa main à cette joue rougie avant de la laisser retomber mollement et de détourner quelque peu la tête. Les battements d'ailes furieux de Morrigan répondirent à la réplique violente de Serafim, et ce fut toutes serres dehors que l'oiseau s'apprêtait à défendre sa maîtresse. Seulement, il l'en empêcha, lui faisant comprendre qu'elle n'avait rien à craindre. Aurora ne ressentait aucunes peurs, juste de la honte.

Aurora comprenait à quel point son geste était égoïste. Mais par désespoir, les hommes pouvaient arriver à de telles absurdités ! Envisager sa propre mort n'était pas quelque chose d'anodin, or, ce n'était pas la première fois que la druidesse arrivait à de telles conclusions. Sur le point de laisser éclater sa colère, rage qu'elle se portait et déformait ses traits, la jeune fille de l'aube serra les poings avant de se résigner à écouter jusqu'au bout, les propos de Serafim. Le fait qu'il ait raison ne fit qu'accentuer son malaise, aussi, ses yeux bleus évitèrent soigneusement de quitter la direction du sol. Même si elle ne voyait plus, la belle concevrait des habitudes tenaces. La gorge serrée, elle le laissa caresser du bout des doigts, son visage maintenant marqué de rouge.

La culpabilité se faisant, les dernières paroles du maître des corvidés eurent raison de la barrière qui protégeait encore sommairement son cœur. Parler de cet homme, à un pareil moment, lui soulevait les tripes. Et sa réplique fut cinglante. Oui, elle siffla ceci entre ses dents tout en lui jetant un regard noir : «Un danger pour moi ? Bien entendu ! Il est celui qui m'a violée, m'a arraché ma vie, mon père et maintenant Antiokus.»

La jeune druidesse ne se laissa pas envelopper par ses bras. «N'as-tu pas encore compris ? C'est lui, l'Inquisiteur, celui qui est responsable de ma déchéance ! Je comprends à présent que c'est lui qui est à l'origine de ma cécité. Oui, je suis liée à lui, je suis sa Jeanne d'Arc, c'est ce qu'il essaie de croire ! Je sais ce qu'il désire. Moi, mon corps, mon esprit. Il veut me voir brûler vive sur un bûcher, comme le fut la Pucelle ! Comprends-tu ? Comprends-tu qu'il ne cessera jamais cette entreprise ? Il veut m'anéantir ! Cet homme veut... veut...»

Anéantie par ces révélations, celles qu'elle aurait préféré taire et garder pour elle, jalousement afin de ne plus en souffrir, Aurora se laissa submergée par cette détresse qu'elle ne pouvait plus combattre. Se jetant dans les bras du jeune homme, elle tenta de se calmer. Sauf que ces images obsédantes ne cessaient de la harceler encore et encore.

«Il se prends pour Gilles de Rais....» parvint-elle à articuler entre deux sanglots. Sa tête, lovée au creux de son cou, finit par quitter ce refuge chaud, réconfortant quand au dehors, elle crut discerner un bruit caractéristique. Il pleuvait. Un jour de Beltaine.

«Suis moi.»

Et sans demander son reste, la jeune femme l'entraîna jusqu'au seuil de la maison. Une fois la porte ouverte, elle délaissa cette main pour entrer sous cette averse. Le visage tourné vers les nues, l'eau ne cessant de ruisseler sur son corps, le lavant de toutes salissures, la jeune druidesse en apprécia les bienfaits. Attentive aux fluctuations d'énergies qui l'entourait, elle leva les bras devant elle, comme pour accueillir une présence invisible. Un large sourire illumina sa figure. «Papa...» chuchota t-elle quand une enveloppe éthérée et blafarde se dessina. Très vite, un homme d'une imposante stature, à la chevelure mi-longue et aux yeux doux apparut. Vêtu d'un lourd manteau de peaux, Artus darda sur sa fille, un regard affectueux.

Tandis que derrière lui, les autres damnés le saluait, cachés sous l'ombre des arbres.

«Aurora... Ma douce petite fille, te voilà enfin... je croyais que tu ne m'entendais plus.» déclara t-il d'une voix issue d'outre tombe tout en enveloppant la druidesse d'une étreinte irréelle.

«Et ce jeune homme avec toi ? Qui es-tu ? Approches, que je puisse te voir...»

Ce père aux yeux à la fois doux et durs brillèrent d'une rare intensité tout en invitant Serafim à les rejoindre sous cette pluie torrentielle. «Danserais-tu avec nous, en ce jour de Printemps ?»