Un être vivant fraichement débarqué semblait véhiculer une pression incommensurable. Fort d'une curiosité maladive qui le poussait à s'enquérir de l'identité de ce nouveau venu, Sköll s'était immédiatement mis en chemin. Hélas, son sens de l'orientation défaillant n'était pas d'une grande aide pour savoir où aller. Et s'il avait été capable de le ressentir, c'était uniquement parce que le potentiel cosmique de cette personne dépassait de très loin tout ce qu'il avait connu jusqu'alors. Nombreux étaient les êtres à détenir une cosmo-énergie qui avait de quoi le surprendre, mais c'était cette fois bien plus intense que toutes celles qu'il avait été donné à sa perception imparfaite d'effleurer sans trop s'en rendre compte. Passer à côté de celle-ci aurait été comme être atteint de cécité tant elle apparaissait comme une évidence au milieu de ce champ de batailles, errant parmi les corps sans vie qui avaient été disséminés de toutes parts dans ce Sanctuaire sacré souillé par les affres de la guerre avec un G majuscule. La violence faisait partie du quotidien du Guerrier Divin et ce depuis son plus jeune âge, mais elle était ici si inouïe que même lui ne pouvait que se sentir comme un débutant au milieu de la cour des grands.

Nombre de ces soldats étaient des professionnels, des vétérans de la chevalerie. Quel poids pouvait-il avoir dans la balance, lui qui n'était qu'une jeune recrue ? Sa force physique était exceptionnelle et contrebalançait ses lacunes à contrôler l'énergie, mais ce n'était pas suffisant pour se hisser au niveau des meilleurs à s'entredéchirer ici. Cette vérité lui était apparue comme une évidence. Ce n'aurait pas été agréable à entendre mais le réaliser spontanément était pire, car cela voulait dire que lui-même se considérait comme assez nettement inférieur à eux que pour que son subconscient le lui souligne sans qu'il ne l'ait demandé. Extrêmement désagréable. À vrai dire, ce constat le mettait d'humeur exécrable. Il était logique qu'il ne soit pas encore à compter parmi les meilleurs puisque ce n'était qu'un novice mais Zeta ne l'entendait pas de cette oreille. Loin de se laisser abattre ou d'accepter cette réalité, il avait dans l'idée de prouver sa valeur et de les égaler par l'effort. Prendre son essor ne devrait pas être trop difficile étant donné le nombre de proies faciles qui rôdaient dans ces ruines, se terrant pour ne pas avoir à connaître les affres de la mort.

Mais ceux-là manquaient de chance. Si la vocation de chevalier ne lui correspondait pas encore totalement, Sköll n'ignorait rien de celle de traqueur et n'aurait aucun mal à les débusquer et à les tuer tour à tour jusqu'à ce qu'il n'en reste plus un. Ils pourraient lui en être reconnaissants. Il était toujours mieux de périr au combat que de jeter la honte sur son camp et sa divinité représentative en fuyant comme un lâche un combat faisant rage. D'ailleurs, la bataille avait tout l'air de s'essoufler : les joutes se faisaient plus confuses, plus maladroites. La vitalité abandonnait les corps pour ne laisser debout que des épaves exsangues dont l'affaiblissement paraissait implorer qu'on leur porte le coup de grâce. Et le rôle de bourreau était fait sur mesure pour le champion des terres gelées. Mais alors qu'il s'apprêtait à entamer cette épuration, un timbre subliminal parvint à se frayer un chemin dans son esprit. L'Ase grimaça. Le dialogue n'était pas son fort mais la version mentale n'était encore que bien pire, surtout pour un non-initié. Or, c'était la première fois qu'un tel contact se produisait en ce qui le concerne, et on ne pouvait pas dire que la première impression lui donne envie de réitérer. Tant était-il qu'une voix télépathique entreprit de lui délivrer un message qui, d'après sa solennité, avait tout pour être présumé d'une importance capitale.

« Sköll et Caedus, ici Loki à qui vous devez allégeance. Retrouvez-moi dés la fin de vos combats terminés. Il est temps pour les félins d'éradiquer Poséidon et les Marinas. »

Le géant ne put s'empêcher d'avoir la chair de poule une fois l'entièreté de cette missive écoutée. Ce moyen de communication n'était à l'évidence pas fait pour lui, mais un mauvais pressentiment lui avait déjà fait comprendre qu'il devrait s'y faire, qu'il le veuille ou non. Au moins, cela avait le mérite de faciliter le dialogue, c'était sûr et certain, même si cela ne l'aiderait pas à apprécier davantage la perspective qu'on puisse s'introduire dans son crâne pour y discourir sans crier gare. Quoi qu'il en soit, il ignorait qui pouvait être ce Caedus. Par déduction et au vu du contenu de cet appel, ce devait être un allié. Il n'y avait donc plus maintenant qu'à croiser les doigts pour qu'il s'en rende compte avant de le prendre pour un ennemi s'il venait à le croiser en route. Quant à l'émetteur de ce message... Originellement athée, le Guerrier Divin avait toujours du mal à se faire à l'idée qu'il travaillait maintenant en étroite collaboration avec le panthéon nordique. Et pourtant. Qu'il ait été apostrophé par un de ses représentants les plus emblématiques lui rappelait que c'était désormais partie intégrante de sa nouvelle vie.

Aussitôt, Zeta se mit en mouvement sans plus attendre. L'urgence était apparemment de mise et faire attendre quelqu'un qui avait par définition droit de vie ou de mort sur lui n'était foncièrement pas une bonne idée. Et puis, il était toujours préférable de répondre présent plutôt que de s'occuper à moissonner les âmes. Les cadavres en sursis n'allaient pas s'envoler, même si bien sûr certains, déjà à l'agonie, auraient tôt fait de passer l'arme à gauche sans son aide d'ici à ce qu'il revienne. Emporté par son élan, la force de la nature se laissa aller à quelques fantaisies en cours de route alors qu'il dévalait les marches à vive allure. Nombreux furent les acteurs de cette gigantesque joute à pouvoir le voir bondir par-dessus les colonnes effondrées et les dépouillées entassées avec une vivacité inouïe pour son corps sculptural. Le poids colossal de son arme n'arrangeait rien, et inutile de dire que tous ceux qui en virent la dangerosité alors qu'il finissait de démolir le décor à son aide par de trop amples mouvements ne purent que craindre pour leurs vies à son passage. Alliés comme ennemis. Sköll n'était définitivement pas doué pour se repérer à l'aide de signaux énergétiques, mais la finesse de son instinct lui était d'une grande aide.

Au moins avait-il sens de la mesure sans faille et pouvait-il donc estimer la position approximative des plus grosses sources dans un vaste périmètre. Cela lui coûta donc plusieurs égarements mais il finit par réussir à affiner ses sens au point de réussir à se dire que cette fois serait la bonne. Et effectivement, ce fut le cas, même si rien n'était fait pour le lui prouver – il n'avait jamais rencontré Loki de visu. Mais dès qu'il le vit, de dos, il sut qu'il ne s'était pas trompé, et la tirade de présentation dont l'individu gratifia son adversaire le conforta dans sa certitude. Le corps entier de cet homme respirait la malice sous sa forme la plus déviante et c'était précisément ce qui l'avait aidé à déterminer ne pas s'être trompé. Mais à cette sensation se mêlait un curieux sentiment que le Tigre Noir ne s'expliquait pas. La façon qu'il aurait eu de l'expliquer aurait été de dire que c'était comme si un lien invisible le rattachait à cette divinité plus qu'à n'importe quelle autre de celles régnant sur Asgard. La cause de ce phénomène lui était inconnue, et il s'affairerait à en élucider le mystère en temps voulu. Pour l'heure, il avait mieux à faire, à savoir épauler celui qui lui avait signifié de le rejoindre en ces lieux.

Même pour lui qui n'était pas forcément une flèche en toutes circonstances, comprendre que le second homme n'était autre que Poséidon fut facile. C'était certainement là l'auteur de la brusque variation d'atmosphère ressentie plus tôt, et cela ne pouvait que lui inspirer la plus grande prudence. Comment ne pas se méfier de quelqu'un que même lui pouvait sentir et discerner avec tant de clarté ? C'était si peu commun que cela ne pouvait que le mettre machinalement sur ses gardes. Afin de faire part de son arrivée puisqu'il était resté en retrait jusque là, n'étant que le spectateur de cette rencontre, il s'avança d'un pas lourd. La pointe de Fenrir glissait sur le sol dans un raclement sinistre donnant source à d'innombrables étincelles tandis que la marche lente mais régulière de son porteur lui faisait graver une ligne dans les profondeurs de ce sol maculé d'un rouge macabre. Une fois arrivé à hauteur de la divinité de son camp, le protégé de l'étoile de Mizar souleva son instrument de mort d'un mouvement leste et l'accota à son épaule, toisant d'un air renfrogné l'empereur des océans.

« Puisqu'on m'a invité à me joindre à cette petite fête, je suppose que la moindre des choses est que je me présente moi aussi. Je suis Sköll de Niflheim de l'étoile de Mizar, Guerrier Divin de Zeta. Et en parlant de chats à fouetter on m'a dit que je pourrais trouver ici de quoi me faire les griffes, j'espère que c'était pas de la publicité mensongère. »

Avisant Loki, il se contenta à son égard d'une brève inclinaison de la tête pour toute salutation. Ce n'était certes pas la plus respectueuse qu'il puisse produire, mais les révérences et autres ronds de jambes n'étaient pas dans ses habitudes, sans parler du fait qu'il ait de quoi en être dégouté à vie au vu du nombre de fois qu'il avait pu en voir avant d'être élu chevalier. Et puis il se voyait très mal poser genou à terre pour bien faire face à l'ennemi et espérait très sincèrement que le maître des tromperies – tel qu'il était décrit par les textes sacrés – saurait s'en accommoder. Il aurait tout à loisir de faire mieux une fois les festivités terminées, et ce n'était pas pour toute de suite. Au contraire même. En son for intérieur, il murmura même ce que ce tableau le laissait deviner.

Tout ne faisait que commencer.

Temple du Bélier

J'avais, avec l'Empereur des Mers un lien spécial que ne possédait pas les autres Mariners. J'étais, depuis mon arrivée au sanctuaire, placé sous le commandement direct du Dieu primordial, échappant ainsi à l'autorité du reste du Panthéon Sous Marin où encore à celle des Généraux. Il fallait pourtant y voir une sorte de protection à leur égard car les fonctions remplies n'étaient pas vraiment très politiquement correct, il valait donc mieux que cela reste entre Poséidon et moi.

Fort de son pouvoir divin, l'Empereur m'avait octroyé une nouvelle puissance qu'il me tardait de mettre à l'épreuve et son appel avait été clair, la guerre touchait à sa fin et si nous ne pouvions en sortir vainqueur alors nous emporterions dans notre chute un maximum d'adversaires. Me servant de son magnifique cosmos comme d'une balise, mon Maître ne fut pas difficile à rejoindre. Seul au milieu de trois être froid comme la glace et sauvage comme des animaux, Poséidon faisait rayonner son cosmos puissant, profond et froid comme le fond des océans.

D'un pas calme et assuré je rejoignis mon souverain tandis que mon regard s'attarda sur un des combattants Ases, son arme démesuré et son gabarit hors norme avait éveillé en moi une envie de combat et de sang difficilement contrôlable, mais avant de passer au choses sérieuses je me devais de renouveler mon allégeance.

-Seigneur Poséidon, en tant que Général de l'Ombre du Requin, je suis votre éternel serviteur.

Cette fois encore le Maître des Océans avait fait appel à moi et cette fois encore la tache qui me serai confié ne serai pas écrite dans les livres d'histoire car cette fois encore je tuerai froidement nos opposants.

"Zeta, occupe t-en !" : dit alors Loki d'un ton autoritaire.

Sköll n'en croyait pas ses oreilles. À peine avait-il commencé à s'échauffer que tout était déjà fini ? Il n'en était pas question. Tout cela ne pouvait s'abréger sur cette fin en queue de poisson. Si pour ceux soumis à ce panthéon les dires de Zeus étaient paroles d'évangile, ce n'était pas son cas. Il ne savait en aucun cas qui cela pouvait être et ne tenait pas à apprendre à le connaître. Un tel trouble-fête ne méritait pas qu'il y consacre ne fut-ce qu'une once d'attention. En rester là et s'enliser en statu quo alors qu'il venait tout juste d'arriver ? C'était inadmissible et c'est bien pourquoi son visage jusque là sérieux et serein s'imprégna sans délai d'une colère croissante. Quelle que soit cette entité, elle n'avait pas le moindre droit sur les Guerriers Divins. Son autorité ne pouvait l'atteindre et c'est bien pourquoi il refusait de déposer les armes. Tout au contraire. À la force de son bras, il la tendit vers l'homme qui s'était hissé au côté de l'Empereur des Mers. Il s'était prétendu général.

Les connaissances de Zeta comportaient des lacunes en surnombre mais il avait au moins assez de culture générale pour comprendre que l'évocation d'un tel grade ne pouvait qu'aller de pair avec une puissance conséquente. Quels que soient les ordres prononcés, il n'en avait cure et allait passer outre. Et ce dans un unique but, celui de faire la peau à celui-là. Le Juge abattu plus tôt était loin de l'avoir contenté. Son élimination avait été si sommaire et expéditive qu'on ne pouvait même pas le qualifier de défi. C'était une parfaite démonstration de son incurable pathétisme. Et au nom de la facilité qu'il avait eue à s'en défaire pour revenir auprès de son Dieu, il ne pouvait décemment pas s'en remettre à ce jugement et suspendre ses activités martiales sans mot dire. C'était sa première guerre, et il venait de verser son premier sang. Mais c'était une victoire sans splendeur. Il ne pouvait rester là-dessus et s'arrêter là comme si rien ne s'était passé, en serrant la main à ceux qui avaient été ses adversaires.

Cette opposition était peut-être une hérésie mais c'était le cadet de ses soucis. Quitte à enfreindre les directives divines, il ne pouvait s'arrêter uniquement parce qu'on en avait formulé la demande. Que les autres fassent comme bon leur semble mais aussi longtemps que le sang d'un soldat d'Asgard coulerait dans ses veines, il n'admettrait pas que leur honneur soit bafoué par une victoire dénuée de toute saveur. Pire que cela, par un match nul. Tout cela pour finalement faire jeu égal ? C'était une insulte au sang versé et à ceux tombé au combat. Ne fut-ce que pour laver le nom de ces disparus, ses bras ne se baisseraient pas si aisément. Il faudrait au bas mot les lui briser pour y parvenir. Et encore fallait-il en être capable. Bon nombre des survivants étaient moribonds et peinaient à cacher les cascades de leur souffle alors que le fluide vital et son carmin macabre maculait leurs corps brisés de toutes parts. L'individu qui s'était présenté aux côtés du seigneur marin devait être l'un des rares combattants à être suffisamment d'aplomb pour présenter une épreuve de valeur.

L'énorme plaque acérée qu'il transportait en toutes circonstances fut brandie sans crainte de faire office de paratonnerre. Quand bien même cela devrait arriver, il avait été élu pour être chevalier et ce n'était pas un éclair qui lui ferait rebrousser chemin. Quelle que soit la sanction encourue, il allait prendre la tête de cet homme, représenté par le totem de l'ombre du requin selon ses propres mots. Mais quel que soit son emblème, ce n'était pas son problème ; tout ce qui l'intéressait était de l'ajouter à son tableau de chasse. Il y était déterminé, et tous les ordres qu'on pourrait lui aboyer ne seraient guère plus qu'un coup d'épée dans l'eau. Fenrir avait soif de sang, au même titre que son propriétaire, et l'en abreuver apparaissait comme indispensable. Sans cela, il ne pourrait se vanter d'avoir rempli son rôle. Accepter que tout se termine de cette manière serait à son sens accuser une défaite, et il ne serait pas dit qu'il la laisserait passer sans sourciller.

« Eh, toi là, le toutou des mers avec les cheveux longs. Ramène-toi par ici. Sauf si t'as envie de te planquer derrière toutes ces conneries pour te dégonfler ? J'en ai rien à foutre du châtiment si ça peut me permettre de te crever. Est-ce que t'es foutu d'en faire autant ? J'en attends pas beaucoup d'un mec dont le Dieu n'est pas foutu de se ramener avant qu'on ne proclame qu'il faut tous être copains mais peut-être que tu vas me surprendre, on sait jamais. »

Il retroussa les lèvres aussi bien qu'aurait pu le faire son fauve symbolique, découvrant des canines proéminentes. Sa sauvagerie était telle au cœur de la bataille qu'il n'était pas impensable qu'il puisse les planter dans la jugulaire de son adversaire pour l'en déchiqueter. Et pour l'heure, il ne souffrait que d'un brûlant désir : celui de reprendre ce qu'il avait commencé sans plus attendre et d'abattre froidement ce défenseur du Sanctuaire Sous-Marin. Quel que soit le moment ou l'endroit, il n'allait pas le laisser en vie sans même avoir essayé de a lui prendre. Il ne demandait qu'à le faucher et c'était précisément ce à quoi il allait s'employer pour peu que ce larbin relève le gant qui venait de lui être jeté. Il ignorait ce que penseraient ses frères d'armes de ses agissements. Sa prise d'initiative n'engageait que lui. Son libre-arbitre était seul en cause. Ce défi n'était que de son fait et non pas de celui de son camp.

Tant pis s'ils le reniaient par la suite. Au moins aurait-il suivi sa propre voie jusqu'au bout. Qu'il vainque ou qu'il tombe n'avait au fond que peu d'importance. Le point crucial était de ne pas abandonner sans même s'être battu. Cela lui resterait à tous les coups en travers de la gorge et il n'aurait de cesse de le ruminer. Autant y couper court en mettant sa survie en jeu dans la balance, pour livrer un dernier combat. Que la victoire ou la défaite l'attende au bout du chemin ne dépendrait que d'eux, car ce serait un affrontement d'hommes plus que de chevaliers... Avant même que quiconque ait pu l'apostropher pour le reprendre sur ses paroles et le retenir, il s'écarta sans se soucier des représailles de ce qu'il venait d'entreprendre et força l'allure tandis qu'il se dirigeait à toutes jambes vers le village voisin. Une fuite ? Loin s'en faut. Il ne faisait qu'entraîner son ennemi sur un nouveau terrain de jeu, si tant était que ce serviteur de Poséidon daigne l'y suivre pour qu'ils puissent régler leurs comptes.

La guerre est une passion au magnétisme carnassier, les champs de bataille sont des suaires de violence solitaire. Quel meilleur environnement pour que deux bêtes y croisent les crocs ?

J'avais erré dans ce sanctuaire en ruine pendant ce qui me semblait être une éternité cherchant celui dont la puissance pourrai enfin m'offrir un divertissement digne de ce nom , mais en vain. Ceux qui avaient osé envahir notre Sanctuaire Sous Marin, avaient tous disparu de la surface de la Terre, ces Astres prétentieux avait payé et je m'étais moi même occupé d'une partie du recouvrement de leur dette. J'avais également mis les pendules à l'heure avec le Chevalier du Cancer qui voulait venger son apprenti abattu comme un chien sur les terres d'Asgard. Non vraiment je ne voyais plus aucune raison de rester au milieu de ce champ de bataille agonisant et dénué du moindre adversaire potable.

C'était donc tout naturellement que je m'étais rendu auprès de mon Seigneur et de celui des Océans et qu'elle ne fut pas ma surprise d'y croiser un adversaire de surcroit traitre encore frais et dont le cosmos tout entier puait le sang et la guerre. Mon instinct de prédateur ne m'avais donc encore une fois pas trompé et je me jurais intérieurement d'être maudit si je ne lui faisais pas ravaler ses crocs à grand coups de poings sur le museau. L'instant était tout simplement magique et revigorant à souhait, mon Maitre allait rosser ce prétendu Dieu Asgardien tandis que je saignerais gentiment sa petite garde personnelle. La lecture du menu semblait prometteuse, mais un invité indésirable avait décidé de rejoindre notre table à peine l'apéritif entamé. La voix et le cosmos de Zeus retentirent dans tout le Sanctuaire d'Athéna, signifiant clairement l'arrêt des hostilités et le retrait des troupes du sol sacré.

Heuresement pour moi, l'espèce de barbare écervelé ne l'entendait lui non plus pas de cette oreille. Le constat était loin d'être bête, si les clients du resto vous emmerdent et que vous ne pouvez pas les virer alors il suffit de prendre à emporter et ça le Guerrier Divin semblait l'avoir clairement compris. Il attendit juste le temps que nos divinités respectives se retirent pour faire sa demande officielle à mon égard.

-Eh, toi là, le toutou des mers avec les cheveux longs. Ramène-toi par ici. Sauf si t'as envie de te planquer derrière toutes ces conneries pour te dégonfler ? J'en ai rien à foutre du châtiment si ça peut me permettre de te crever. Est-ce que t'es foutu d'en faire autant ? J'en attends pas beaucoup d'un mec dont le Dieu n'est pas foutu de se ramener avant qu'on ne proclame qu'il faut tous être copains mais peut-être que tu vas me surprendre, on sait jamais.

J'étais ravi qu'il prenne notre combat au sérieux et fasse une demande en bonne et due forme, je lui passais par contre volontiers le genou à terre et le joueur de violon. Le fait qu'il essaye de me pousser au combat par une provocation à deux pièces d'or était plutôt marrant compte tenu du personnage, mais après tout il fallait bien y mettre les formes. En mettant plus de pression le rendu final ne pouvait être que plus grandiose et explosif.

-Et si tu parlais un peu moins et que tu agissais plus ?!

Je n'avais jamais été très bien élève alors fayoter devant le Dieu des dieux était loin d'être ma préoccupation première. Si à cela ce rajoute le fait que je ne vivais que pour voir un jour Poseïdon renverser ce cul terreux Divin de Zeus alors le constat était clair. Une fois le jardiner et son taille haie éradiqué, mon objectif était d'aller faire un peu de dégât dans les hautes sphères du mont Olympe.
J'avais néanmoins plus urgent à m'occuper qu'un quelconque plan sur la comète, jamais je ne sous estimerais un adversaire en combat, aussi faible soit il et celui là comprendrait bientôt la signification du mot concentration lors d'un combat. Ce fut d'un pas décidé que je le suivis à travers les décombres vers la sortie du sol sacré désormais sous la protection du chef des incapables.