Une fois de plus, le Lion faisait face à l'élite des Spectres d'Hadès... Mais si le Juge du Garuda, dévoré il y a peu par ses crocs, était déjà affaibli par ses précédents combats, le Griffon, lui, était en pleine forme... Corell, bien qu'ayant à présent récupéré physiquement, ne disposait plus de l'énergie qu'il avait accumulé depuis tant d'années. Même les Chevaliers d'Or, aussi puissants qu’ils soient, avaient leur limite... Le tout était de les connaître. Et à cet instant, le Lion le savait: il ne pourrait pas sortir vainqueur de cette confrontation. S'il avait rencontré son adversaire à l'aube de la guerre, il aurait eu sa chance. Mais a présent, l'énergie allait lui manquer. Pourtant, le fauve avait le sourire. Après tout, la mort était le bout du chemin, il le savait depuis longtemps déjà. L'Ordre d'Or était le premier touché par la guerre... La mort lui ôterait sûrement ce fardeau qu'il portait depuis de si nombreuses années, le sacrifice qu'il avait dû endurer pour endosser cette fabuleuse armure et accepter les responsabilités qu'elle incombait.

L'homme était confiant. Il ne survivrait pas... Mais vendrait chèrement sa peau. Chaque coup qu'il allait porter, chaque parcelle de cosmos qu'il allait dépenser, allaient devenir le fil conducteur de son existence. Il écrivait son histoire en ce moment même. Et lui, le Lion, ferait exploser son cosmos avec une telle intensité, que les échos en résonneraient pour des siècles et des siècles.

Le sourire du Saint disparut, alors qu'il se tournait pour faire face au Juge du Griffon. Le combat avait commencé. Le cosmos du Lion s'abattit alors sur le Sanctuaire Sacré. Une pression intense apparut, si puissance que le sol se fendilla sur une dizaine de mètres de rayon autour du Chevalier d'Or. L'air se chargea d'électricité, alors que des éclairs frappaient çà et là, certains s'engouffrant dans la roche, d'autres disparaissant dans la nuit, alors qu'aucun nuage ne se formait au dessus de leur tête.

"Voyons ce que tu vaux face aux Chevaliers d'Or, Juge... Montre-moi que ta réputation n'est pas volée. Montre-moi que te combattre en vaut la peine!!!"

L'attaque vint sans crier gare. Il y eut une brève lumière dans la nuit. Alors que le Lion n'avait pas bougé, quelque chose vint percuter le Juge avec une intensité effrayante, une précision diabolique et une vélocité maximale. L'attaque était si minutieuse qu'elle réussit à passer sous le casque du Griffon pour le frapper au niveau de l'arcane sourcilière. Partie du corps humain très fragile, celle-ci explosa, laissant couler à flots du sang des l'oeil de Rochel. Le Lion se rua sur lui tel un prédateur. Passant sous sa garde, il posa à plat ses mains sur l'armure du Griffon, l'une sur son ventre, l'autre à l'opposé, sur sa colonne vertébrale. Le Saint d'Or concentra alors en une fraction de seconde son cosmos au niveau des paumes de ses mains, relâchant une quantité énorme d’énergie pure. Ce fut telles deux ondes de choc, les deux énergies s’opposant et s’annulant l’une et l’autre, laissant ainsi Rochel cloué sur place. Ce dernier vit son ventre et sa colonne vertébrale pris entre les deux violentes émanations cosmiques, lui occasionnant d’importants dégâts internes. Soudain, Corell stoppa son attaque au niveau de sa main posée sur son dos. Celle posée sur son ventre étant toujours active, le Juge fut catapulté vers l’arrière, allant s’encastrer dans la roche.

Corell n'en revenait pas. Il ne parvenait pas à détacher son regard des fils cosmiques entourant ses poignets et lacérant son Armure d'Or, qui était pourtant réputée comme une des plus robustes. Le Juge avait une réelle maitrise du cosmos, au point de le créer de manière fixe, solide... Et extrêmement coupant. Ses capacités en ce domaine dépassaient de loin celles du Lion, qui parvenait créer des jets de cosmos tout aussi tranchants, mais limités dans le temps. Une idée germa alors dans l'esprit du Chevalier... Juste à temps, car Rochel choisit cet instant pour tirer dur ses fils, le catapultant vers lui.

Corell n'attendit pas. La technique était basique. Si Rochel le tirait ainsi vers lui, il était évident que c'était pour mieux le frapper à bout portant. Un jet lumineux illumina les cieux, frappant le fil tenant son poignet droit. Ce dernier fut brisé. La tension ne s'effectuant alors plus que sur un seul coté, le corps du Saint se mît à se décaler, sa partie droite partant en arrière. Arrivant de profil vers le Juge, il lui suffit alors d'une poussée cosmique pour éviter son coup de poing ravageur. Le Lion n'en revenait pas, ça avait marché!! Il avait eu de la chance. Tranchant le second fil d'un autre jet, il se réceptionna au sol. Aux aguets, il pût ainsi éviter les autres fils que son adversaire lança sur lui, en louvoyant entre eux. Rochel passa alors au niveau supérieur. Il se rua sur le Saint à une vitesse phénoménale, digne des plus puissants Spectres d'Hades. Corell ne pût éviter l'impact, son corps étant frappé avec puissance, tombant dans le puits sans fond créé par Rochel, et disparut de la vue des étoiles.

Le calme était retombé sur le Sanctuaire depuis l’instant où le Chevalier du Lion avait sombré dans l’obscurité du tunnel creusé à même la roche par la formidable technique du Juge du Griffon. Nul bruit ne venait troubler la quiétude du moment. Le cosmos du Saint avait disparu. Néanmoins, la paix de l’instant fut de courte durée. Les éclairs tranchant les cieux réapparurent bien vite. La présence du Saint revint sous la forme d’un profond grondement qui émana de l’obscurité du tunnel. D’énormes volutes d’énergie dorée émergent de l’orifice, brûlantes d’intensité, signes avant-coureurs d’une attaque du Chevalier. Mais l’attaque ne vint pas du tunnel. 


Le sol explosa soudain sous les pieds du Juge, envoyant dans les airs des centaines de bouts de roches surchauffés, allant de la taille d’une bille à celle d’un ballon de football. Certains rocs explosaient sous la pression, envoyant des milliers de fragments surchauffés dans toutes les directions, d’autres se transformant en magma sous l’effet de la chaleur. Le corps de Rochel fut brûlé par le phénomène. Mais la vraie nature de l’attaque du Saint ne vint qu’après : des centaines de colonnes de cosmos doré émergèrent du sol depuis toutes les directions, allant frapper le Juge à la vitesse de la lumière. C’étaient ces colonnes d’énergies qui étaient à l’origine de l’explosion du sol. Le Griffon fut frappé de tous côtés, disparaissant peu à peu dans ce maelström de lumière et de roche en fusion.

Un autre phénomène s’ajouta à la technique du Lion : les éclairs, emplissant le lieu depuis l’arrivée du Saint mais restant inoffensifs jusqu’à maintenant, se polarisèrent dans les colonnes de cosmos. Celles-ci se mirent à crépiter d’électricité, leur puissance étant considérablement augmentée. Le corps du Spectre, en plus d’être malmené, fut également brûlé par ce torrent d’énergie naturelle.

Le Lion d’Or sortit tel un boulet de canon du tunnel, rappelant un démon sortant de l’obscurité la plus profonde. Il était tel un fauve se jetant sur sa proie : sa vitesse, alliée à une précision diabolique et à une vélocité maximale, faisait de lui une arme ambulante. Les colonnes lumineuses disparurent à son approche. Louvoyant avec la grâce d’un félin entre les rocs surchauffés, il frappa le Spectre de toutes ses forces en plein cœur. Augmentant le tourment de son ennemi, il le catapulta dans les airs d’un puissant uppercut, avait de l’envoyer au tapis d’un large coup de pied tournant. Repoussant sa longue cape noire d’un ample geste, il toisa son adversaire.

« Est-ce cela que tu appelles passer aux choses sérieuses ? Si telle est l’étendue de ton pouvoir, tu n’arrives même pas à la cheville du Garuda… »

Quelque chose avait changé. Le Chevalier d’Or était à présent entouré d’éclairs, à une concentration inhabituelle. C’était comme si la Foudre l’avait reconnue comme maître, et le protégeait de son énergie, formant un champ protecteur crépitant où des langues d’électricité étaient en symbiose avec le Lion, entrant et sortant du corps du Saint sans lui infliger le moindre dommage. Rochel remarqua alors que les liens de cosmos qu’il avait posés sur les poignets de Corell n’avaient laissé aucune trace ; de toute évidence, il avait utilisé ses éclairs pour perturber le cosmos des liens, les rendant inoffensifs.

Voila donc la puissance du Griffon...

Le Saint était étalé face contre terre, tentant vainement de de relever. De toute évidence, il avait réussi à énerver le Griffon. Cette attaque était plus puissante que tout ce que j'aurais pu imaginer... Plus puissante même que celles du Garuda. Et il l'a lancée avec une telle facilité... Toute la partie extérieure de son corps lui faisait mal. Les flammes du Griffon l'avaient brulé en de nombreux endroits. Il avait été incapable de contrecarrer la technique du Spectre, notamment lorsque celle-ci l'avait étalement frappé dans le dos sans qu'il s'y attende. Il releva la tête pour observer son adversaire, tout en crachant du sang. Juge du Griffon... Tu es vraiment un homme terrifiant.

Une fois de plus, le Lion d'Or avait usé d'une multitude de techniques défensives pour éviter les attaques du Griffon. En réalité, bien que les attaques cosmiques de ce dernier soient très puissantes, il n'était pas si rapide que cela en combat rapproché. Son armure volumineuse et ses ailes limitaient certains de ses mouvements. Ainsi, ne Lion était légèrement, très légèrement plus vif et plus rapide. Il avait pu éviter les coups de poing et de pied de son adversaire grâce à sa vitesse, et avait pu déjouer les fils de cosmos de son adversaire grâce à des jets cosmiques tranchants. Mais Rochel compensait les facultés du Chevalier d'Or par son génie. L'homme maniait le cosmos avec une maitrise incroyable. Corell n'était pas dupe: éviter les coups du Spectre lui coutait beaucoup de cosmos. Et ce cosmos, il n'en avait presque plus. Les combats avaient été durs. Et plus que jamais, en cet instant précis, il comprenait qu'en stoppant l'arrivée du dernier juge, il avait signé son arrêt de mort. Mais des derniers temps cette dernière était devenue son amie, sa partenaire... En tant que Chevalier, il était prêt à donner sa vie en sacrifice à tout instant... Il était prêt à tout, car il savait que l'amour éternel qu'il ressentait envers sa déesse survivrait. Hadès aurait son corps. Il aurait son âme. Mais jamais il n'aurait son cœur.

Cette pensée lui redonna l'aplomb qui lui manquait. Il se releva lentement, regardant son adversaire avec un mélange d'excitation et de respect... Ainsi qu'une pointe de joie.

Si je dois devenir un martyr, autant que ce soit  par un homme tel que lui...  Il n'est pas l'un des trois plus puissants Spectres d'Hades pour rien. Mourir de son poing sera tout à mon honneur.

L'énergie du Saint en fut revigorée. Son cosmos de remit à briller d'un éclat plus pur, plus déterminé que jamais. La mort l'attendait. Mais parole de Lion, il ferait tout pour emmener son ennemi avec lui dans la tombe!!! Des éclairs sortirent de ses mains, s'en allant lécher allègrement le sol alentour et créant des dizaines de petites crevasses.

"Ainsi, tu es le Roi du Ciel, et moi le Roi de la Terre... Quelle naïveté. Le seul ciel dont tu es le roi est celui des Enfers, un lieu de mort et de désolation. Certes, tu es peut être à moitié Lion... Mais tu as oublié quelque chose."

Le cosmos du Chevalier du Lion explosa sans crier gare, tel un soleil en pleine nuit noire. Le Griffon, qui l'observait, fut éblouit un centième de secondes... Un temps tout juste suffisant au Saint pour se glisser derrière son adversaire, lui entourant le cou avec son bras. Il se servit aussitôt de son cosmos pour augmenter sa puissance musculaire afin de garder l'homme en place... Il posa alors sa main libre dans le dos du Griffon, juste sur sa colonne vertébrale. Accumulant en un instant une grande quantité d'énergie destructrice dans sa paume pendant un instant, il la relâcha d'un coup. L'onde de choc brisa une partie du dos de la Surplis, qui avait déjà été fragilisée au début du combat. Le corps du Spectre partit en avant... Mais celui-ci resta collé au Lion, qui ne le lâcha pas. Pendant plusieurs secondes, le cosmos de Corell continua à briser le dos du Juge. 

"Bien que le Griffon soit une créature aussi puissante que magnifique, elle reste une créature de l'ombre, et n'offre que la Mort. Le Lion lui, est baigné de lumière!! Il symbolise la force, le courage, et l'espoir!!!", susurra-t-il à l'oreille de son ennemi.

Corell stoppa son attaque, sans pour autant lâcher le Juge. Se courbant en arrière. Il força Rochel à faire de même, présentant ainsi son buste aux étoiles. Le Saint le frappa alors une fois de plus dans le dos tout en libérant son cou. Le Juge fut catapulté vers les cieux, à la verticale.

 Le cosmos du Chevalier d'Or se fit alors plus concentré. Son bras droit partit vers l'avant, à une vitesse si rapide que l'air se déchira entre lui et son adversaire, créant une zone de vide où s'engouffra aussitôt son cosmos chargé d'eclairs.


Une colonne de lumière colossale quitta le poing du Saint pour de diriger vers les étoiles, frappant Rochel au passage. Pour la seconde fois en quelques heures, les cieux étoilés du Domaine Sacré furent fendus en deux, comme si une épée de lumière gigantesque tentait de briser les galaxies. Pour ceux qui regardèrent, le spectacle fut saisissant de beauté, les rares nuages passant par hasard près du phénomène étant happés par l'énergie et formant des tourbillons de vapeur d'eau. D'innombrables éclairs émergeaient de la colonne de cosmos, déchirant le ciel alors qu'un tonnerre continu faisait trembler les bâtiments. Mais personne ne vit, au milieu de cette mer de lumière, le petit point noir qu'était le Spectre du Griffon.