Tout en donnant un coup de pied de dépit dans le nez de l'un des damnés de cette destination de rêve qu'était le Cocyte, je grinçais des dents avec irritation. Le pécheur gémit dans un état de demi-conscience, mais je ne l'écoutais même pas. Je n'arrivais pas à trouver mon homme. Pourtant, j'avais ratissé tout ce champ glacé à sa recherche, renversant les têtes, écartant les mèches de cheveux gelées du bout de ma botte. Cela avait pris des heures, mais cela n'aurait été rien si je n'avait déjà passé plusieurs jours à fouiller les Enfers tous entiers, à en explorer chaque recoin bourbeux ou obscur, depuis l'arc de triomphe qui en marquait l'entrée jusqu'ici.

Et que se passait-il quand le spectre de l'investigation ne parvenait pas à faire aboutir son enquête, à trouver ce qu'il cherchait ? Hé bien, il recommençait à zéro, ou bien il allait essayer de convaincre l'administration que l'erreur venait d'elle, tout en évitant de dire tout haut ce que l'on pensait tout bas. A savoir que ce n'était qu'une bande de bras cassés qui faisait tourner en rond les étoiles terrestres avec leurs boulettes. J'étais véritablement exaspérée. La tâche était disproportionnée par rapport à l'enjeu. L'envie de retourner immédiatement à cette corvée me manquait franchement. Il devait bien y avoir quelque chose de plus urgent à faire que de chercher une aiguille dans une botte de foin.

C'est alors que je vis un autre spectre, une étoile terrestre à en juger à la qualité de son armure, traverser le champ de neige. Il avait l'air plutôt mal en point, blessé au visage, le corps tuméfié en de nombreux endroits. Je ne pus m'empêcher de lui décocher un sarcasme. C'était plus fort que moi.

« Alors, on a fait de mauvaises rencontres ? »

Je me repris assez vite tout de même. Entre étoiles terrestres qui nous tapons le sale boulot les premiers, il faut se serrer les coudes. D'autre part, j'étais assez curieuse de savoir quels ennuis ne manqueraient pas de nous tomber sur le dos, tôt ou tard. Ma voix amère ne cachait pas ce que je pensais de notre rôle dans l'armée de Notre Seigneur. Bien entendu, je ne remettais pas en cause les choix de sa Majesté Hadès. Seulement la mise en pratique de l'organisation de ses troupes. Cependant, c'était un peu la même chose dans toutes les armées, même aux échecs, on avance les petits pions d'abord.

« Un spectre de ton rang, en chemin vers le Giudecca, a toutes les chances d'être un messager. Es-tu porteur de nouvelles confidentielles, ou aurais-je le bonheur d'une exclusivité ? Laisse-moi deviner : la situation va exiger que nos humbles petites personnes vont avoir l'immense privilège de se faire envoyer en première ligne sous peu, pour ménager le confort des célestes ? »

Tiens donc, voilà qui était original. Je venais de rencontrer un preux chevalier qui prenait la défense de ces sacrilèges qui avaient souillé l'honneur des dieux. Le plus drôle étant qu'après avoir parlé de respect aux saints morts, il devait dénigrer les manières du Sanctuaire. Je ricannais intérieurement. A ce qu'il disait, notre héros avait affronté un chevalier d'or ... Rien que cela ! Voilà qui sonnait comme un signe avant-coureur d'une guerre contre les saints. On disait que les chevaliers d'or ne sortaient pas de leurs temples sans une raison valable. Il n'y avait pas de doute, à moins d'être un parfait vantard, le spectre en face de moi détenait des informations assez importantes pour s'être battu avec le fleuron de l'armée d'Athéna.

L'énervement du spectre était cependant un bon indice de sa bonne foi. Il se mit à me faire la morale sur les rangs, la prétendue égalité qui existait entre les serviteurs d'Hades, Il pouvait se mentir à lui-même si ça lui chantait, il n'empêchait qu'un spectre de seconde zone avait intérêt à ne pas parler trop fort en présence d'un supérieur s'il ne voulait pas finir en rondelles. Ne pas se voiler la face sur ce genre de réalité permettait d'éviter de grosses déconvenues.

« Ma foi, si c'est ton point de vue sur les choses ... Sache cependant que je ne suis pas de ceux qui distribuent leur estime à la légère. »

Toujours est-il qu'il m'enjoignit de le suivre jusqu'au palais. Ben voyons. Monsieur s'octroyait le droit de me donner des ordres. Je ne dis rien, car j'avais envie d'en savoir plus, mais je n'en pensais pas moins. C'était son ancienneté et son expérience qui lui donnaient apparement ces droits. Pour le reste, question autorité, on pouvait repasser. A l'heure actuelle, mon interlocuteur était plus couvert d'égratignures que de gloire, surtout après avoué avoir obtenu sa survie en ... lassant son adversaire ? Je laissais donc partir devant l'étoile terrestre de l'ennui, non sans avoir donné, dès qu'il eut le dos tourné, un dernier coup de pied au saint, avec un reniflement méprisant. Les présentations se firent en chemin, à la va-vite.

« Tu as bien deviné, je suis bel et bien l'étoile terrestre de l'investigation, Christa de la chauve-souris. Et tu m'excuseras, mais je préfère rester dans la bienheureuse ignorance de tes goûts en matière de femmes ... »