Le Royaume des Enfers s'était mis soudainement en branle. Hadès venait à peine de distribuait ses ordres a ses fidèles. Morphée s'était vu octroyer une première mission en tant que gardien de la 'Porte des Enfers'; une tâche qui lui incombait parfaitement, en tant que nouveau né. Dès lors, celui-ci se retira tout simplement laissant le monarque a ses affaires quand soudainement apparut une nouvelle ombre. Sur le départ, le dieu salua d'un sourire le spectre et s'en alla rejoindre le spectre du ver, qui fallait le dire, avait froler la sa propre perte.

D'un regard pesant, Hadès le Sombre regarda ses sujets se retirer de son palais infernal. Alors que celui-ci croyait être enfin seul, de nouveaux Cosmos frappèrent aux portes de la Giudecca. Avec une certaine lassitude, le Maître des lieux soupira puis donna l'ordre aux sentinelles de laisser passer les nouveaux protagonistes. Alors, malgré lui, il abandonna l'espoir de se reposer quelques instants avant le périple du Mont Etna. Les portes gémirent sur leurs gonds et Amendile Spectre du Djinn fit une nouvelle apparition. Après seulement quelques jours d'absences, celui-ci semblait être de nouveau en pleine forme. Nul doute que la source de ce miracle résidait dans la puissante médecine des apothicaires des Enfers.

C'est donc avec une certaine fierté qu'Hadès accueillit son guerrier. Dans sa grande bonté, il laissa échapper un léger sourire, signe que le retour du Djinn lui faisait grand plaisir. Amendile, dans la plus grande des traditions, vint se présenter devant son Dieu genou à terre et tête en direction du sol. Une fois le protocole achevé, il osa relever et croiser le regard du Monarque. Hadès lui renvoya son salut d'un faible hochement de tête puis l'indiqua d'un geste de la main de se relever. D'une traite, le Spectre placé sous l'Etoile du Rêve expliqua les modalités de son retour et l'excitation à quelques heures du départ. De part ses qualités et compétences, Amendile avait été affecté à l'escorte personnelle du Dieu des Enfers pour la rencontre ente Athéna. Une fois le silence retombé, le souverain du Mekai prit la parole pour combler les attentes de son Homme:

- Les Enfers saluent avec joie le fier retour de l'un de ses fils les plus brillants. Ton sacrifice ne sera pas oublié... Nous partons sous peu, tâches d'être prêt. Malmsteen sera mon second garde rapproché pour cette expédition. Rejoins-le et ensemble finissez les derniers préparatifs. Que mon carrosse soit attelé et mes effets embarqués.

D'un geste de la main, il invita le Djinn à partir rapidement afin de partir le plus rapidement possible. Tout n'était maintenant qu'une question de temps. Hadès avait pleinement évité la disparition du Spectre de la Mandragore et comptait bien la cacher tant qu'il n'aurait pas de réponse adéquate. A peine, le suzerain eut-il congédié son soldat que les sentinelles annoncèrent de nouveaux venus. Avec joie et enthousiasme, il accueillit tour à tour les trois Guerriers les plus imposants de son Armée: les trois Juges. Ils arrivaient à point nommé. Les Titans infernaux avaient su se faire désiré mais maintenant que les Spectres avaient enfin leurs commandants, la situation allait rapidement évoluer. Même s'il ne cachait pas sa joie, la déité, de part son don d'omniscience, avait déjà entrevu ce retour des puissants.

Avec la noblesse et le style de leur rang, eux aussi respectèrent le protocole et posèrent genou à terre devant leur souverain. Leur prestance n'avait pas d'égal. De part leurs pouvoirs, les trois fléaux avaient atteint le haut de la hiérarchie et servaient désormais de modèles à tout Spectre. Edern, Minos et Radhamante tels étaient les noms de ces démons. Il était temps pour eux de recevoir leurs ordres de missions respectifs. La situation était pressante, le Monarque avait déjà tout planifié. Mais un élément nouveau le contraint à ne pas aller au bout de ses dires. Le Juge de la Wyvern lui apprit qu'il ramenait avec lui deux Guerriers d'Odin venus clamer audience.

En regardant au plus profond de la Giudecca, Hadès vit en effet que deux soldats attendaient l'ordre de pouvoir s'avancer vers le trône des Enfers. Seule la lumière des torches lui permettait de découvrir un peu plus que leur silhouette. Voyant leurs visages graves et fermés, Hadès en déduit qu'ils étaient porteurs de mauvaises nouvelles. Sûrement, venaient-ils faire pression sur le pacte passé entre les deux factions. Le Monarque tendit alors le bras et d'un geste de la main, invita les émissaires à rejoindre l'assemblée.

- Guerriers du Nord, avancez je vous prie. Pour une question de temps, nous allons passer outre le protocole habituel. Trèves de paroles futiles. Pour quelle raison êtes-vous donc aussi loin de chez vous?

Hadès avait su être concis et direct. L'intonation de la voix du Maître des Spectres était froide comme à son habitude. Il ne fallait pas y voir une marque d'attention particulière, Hadès était un Dieu et en tant que telle il avait pris certaines mauvaises habitudes vis à vis de ses sujets et autres mortels. Pour lui, tout avait été dit. D'un regard soutenu, il fit comprendre qu'il attendait une rapide explication.

A l'instar de tout Guerrier pénétrant en la sainte Giudecca, les émissaires asgardiens posèrent genou à terre devant le Maître des lieux. Leur Cosmos glacial trahissait leur origine et était en total opposition avec la chaleur qui régnait au sein du Pandémonium. L'Ase qui semblait le plus apte à converser, osa relever la tête et croisa finalement le regard du Dieu. Hadès était calme. Poussé par la curiosité, il se laissa découvrir du regard puis en fit de même. Le Seigneur des Enfers prenait plaisir à observer les étrangers venu errer sur ses terres. L'émissaire respecta les "règles" imposées par le souverain et expliqua d'une traite les raisons de leur venue en ces lieux reculés. Il avait su être direct et concis, ce que la divinité apprécia.

Le Guerrier Divin lui apprit alors qu'Asgard avait également été attaqué par un Chevalier d'Athéna. Sa nièce ne tarderait pas à répondre de ces crimes envers les autres factions. Peut-être qu'en abordant la justice comme bannière, celle-ci se sentait protégée, voir invincible. Ce régime n'avait que trop duré. Les contrées exilées ne tarderaient pas à faire entendre leur complainte. De par le traité passé entre Asgard et les Enfers, Odin requérait l'aide des Spectres dans cette Guerre. Emporté par un élan héroïque et protecteur, l'Ase clama la réunification des deux Armées. Lorsqu'il prononça ses mots, Hadès ne put s'empêcher de sourire. Le dévouement de cet Homme pour sa patrie était touchant. La peur qui l'empêchait de s'exprimer pleinement depuis le début de la conversation venait de s'éclipser. Les Asgardiens étaient connus pour leur solidarité et leur fraternité. Quelque part, Hadès enviait leur relation. Certes, il disposait d'éléments puissants et fidèles mais l'entente n'était pas toujours présente.

Le regard toujours plongé dans celui de son interlocuteur, la déité put y déceler une once d'interrogation. Il était normal pour un Homme d'avoir un jugement moral et une prise de position mais elle ne devait en rien apparaître au grand jour. Les yeux du Monarque se firent alors plus insistants montrant à l'émissaire que peut-être celui-ci outrepassait sa mission. Hadès reconsidéra alors ce qu'il venait d'entendre. Il tendit le bras droit et de sa main, prit délicatement la coupe posée sur la petite table. Il détourna alors son regard et but une gorgée. Un rapide coup d'œil sur ses Hommes puis une nouvelle gorgée et enfin la décision fut prise. Le verre fut alors reposé et les paroles du Dieu brisèrent le silence:

- Il est bien évident que je respecterai les accords précédemment passés entre nos deux factions. Tu te demandes quels bénéfices pourrais-je tirer de cette alliance? Les mots peuvent trahir contrairement au regard. Outre le décret, la raison qui me pousse à apporter mon aide à ton pays est la suivante. Il y a peu, nous avons essuyé une lâche attaque d'un Chevalier d'Or et l'un de mes Hommes en a fait les frais. Alors, tout comme vous Asgardiens, les Spectres se défendront de cette infamie et protégeront de leur vie ces terres. Nos objectifs étant semblables, il me semble normal de nous entraider.

Le Seigneur des terres désolées marqua alors une pause. Il porta son index à ses lèvres, signe de réflexion. Ses yeux s'illuminèrent alors d'une étrange couleur. Il venait d'avoir une idée qui pourrait bien tout bouleverser. Sans crier gare, il reprit ses dires et décida de tout révéler:

- Sous peu, je dois me rendre au pied du Mont Etna afin de rencontrer Athéna et de tergiverser sur l'avenir de ce monde. Mais du fait des derniers événements, je pense qu'il serait normal qu'Odin se joigne à moi dans ce sommet. En mettant ainsi, "cette justicière" au pied du mur, elle ne pourra que répondre de ces attaques sur nos contrées respectives. Bien que la Guerre soit inévitable, comme elle l'a toujours été d'ailleurs, j'aimerais tout de même connaître les raisons de ces agressions et c'est pourquoi je préfère voir ma nièce avant de porter tout acte vengeur. Si ton Dieu accepte, faites-en sorte de nous rejoindre le plus rapidement possible. Les modalités imposées par Athéna voudraient que deux Guerriers l’accompagnent...

Hadès préféra passer sous silence la formation d'une armée de réserve. Il valait mieux taire le sujet pour le moment, la situation était déjà difficilement gérable. En dévoilant ainsi une partie de ses projets, Hadès espérait bien montrer à son homonyme nordique son respect pour le traité. Désireux de poursuivre dans cette voie, la déité se tourna vers le Juge de la Wyvern:

- Rhadamanthe. Pour marquer l'alliance entre Asgard et les Enfers, tu accompagneras ces Guerriers Divins en leur Royaume. Rencontre Odin et appuie le récit de ses Hommes sur leur passage en nos terres. Tiens-toi également à la disposition de ses ordres. Tu seras le représentant des Enfers en Asgard, mes yeux et mes oreilles. En cas de nouvelle attaque sur le sol de nos alliés, défends ce territoire avec autant d'ardeur que tu le ferais pour nos domaines!

Le Monarque infernal stoppa alors son discours et reporta ses yeux divins sur l'Ase qui s'était exprimé. Il tendit alors la main en direction du Spectre de la Wyvern puis s'exprima de nouveau:

- Cela vous satisfait-il? Rhadamanthe est l'un de mes meilleurs Hommes, sa puissance et sa loyauté ne sont plus à prouver. Bien vite, il sera rejoint par un autre de mes soldats qui est pour le moment attelé à une autre besogne.

Tout avait été dit, les Enfers apportaient leur soutien militaire et espéraient un pareil retour en cas d'attaque sur leurs terres. Hadès n'avait qu'une parole. Ne voyant rien d'autre à ajouter à cette entrevue, il décida que le moment était opportun pour congédier ses invités. Certes, l'entretien aura été de courte durée mais comme il l'avait expliqué, le temps était compté. De plus, le Seigneur ne doutait pas de l'envie de ces Hommes à retourner en leur Royaume. D'un hochement de tête, le souverain fit comprendre à Rhadamanthe que la séance était achevée et qu'il était temps pour les trois Guerriers de quitter le palais infernal.

Une fois que ces protagonistes eurent franchis les portes de la Giudecca, le Maître des Spectres reporta son attention sur ses deux Juges restants. Dans un élan de réflexion, il se souvint de ce que lui avait rapporté Raïmi du Ver. Il se devait de régler le cas Phantasos avant que les relations entre Marinas et Spectres ne se dégradent encore plus. Hadès n'avait toujours pas digéré le fait que Poséidon retienne l'un de ses Hommes captif. Il lui fallait le récupérer à tout prix. Qui sait quels secrets ce Phantasos allait-il révéler? Le regard de la déité oscilla entre ses deux puissants Guerriers:

- Edern, Minos il est temps pour vous de préserver l'intégrité du Royaume des Enfers. Phantasos, Fils d'Hypnos, est détenu contre sa volonté par Poséidon pour un soi disant mauvais comportement. Votre mission consiste à vous rendre au Royaume Sous-Marin et récupérer cet émissaire. Il est inacceptable de faire prisonnier un messager en mission officielle! Si les marinas refusent, la Guerre entre nos deux factions serait déclarée! Je ne pense pas que mon frère prendra le risque de s'opposer à moi. De retour aux Enfers, vous enfermerez cet imbécile de Phantasos dans les cachots, le surveillant en attendant mon retour. Vous relèverez alors Morphée dans sa mission de garder la porte des Enfers et l'enverrez rejoindre Rhadamanthe en Asgard en lui expliquant les détails sa nouvelle tâche.

De part un excès de colère, tout avait dit rapidement sur un ton on ne peut plus désagréable. Même s'il n'approuvait pas le geste de Poséidon, il le comprenait néanmoins. Nul doute que Phantasos devra répondre de son attitude. Le silence pesant régnant habituellement à la Giudecca reprit sa place. A moins d'avoir une question, les deux Juges pouvaient désormais se retirer. Maintenant que chaque Hommes avait reçu une mission, Hadès allait pleinement pouvoir se consacrer au départ pour le volcan mystique.

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Plus de 200 ans qu’il arpente le Pandémonium, plus de 200 ans qu’il sert Hadès, et pourtant il reste l’un des spectres les plus méconnus. Lui et le seigneur des morts se connaissent bien malgré le fait que Marc passe le plus clair de son temps à la surface. Justement, il revient tout juste de sa villa sur le lac de Côme. Il y a longtemps que le spectre ne pose plus genou à terre quand il rencontre sa majesté, à l’exception des rares fois où il est accompagné d’une jeune recrue. La confiance qui unit ces deux êtres est sans faille, Marc a déjà rempli des missions très spéciales pour le royaume souterrain et sa fidélité n’est plus à démontrer.

Les portes de la Giudecca s’ouvrent à son approche, il est attendu. Il est vêtu de ce splendide trois-quart bleu nuit et de lunettes noires, il s’avance sans hâte, le pas léger, et s’arrête à distance respectueuse du trône. Tout à fait détendu, en appui sur la jambe droite, la jambe gauche devant, il laisse flotter le silence. Son regard se fixe un instant au dallage avant de revenir sur la silhouette anthracite du monarque. Et puis il ouvre la bouche, sa voix gutturale parvenant tranquillement jusqu'au siège des Enfers.

Là il retire ses verres noires, le geste léger.

Des ses yeux divins, Hadès regarda les différents protagonistes se retirer un à un. Le soutien de Rhadamanthe marquait un point décisif dans l'échange et les relations fraichement établies entre Asgardiens et Spectres. Malgré la bonne entente entre les deux factions, le sombre Monarque n'était pas dupe. Tout ceci n'avait été rendu possible que par le bénéfice que chacun pouvait y déceler. Leurs effectifs étaient plutôt maigres face aux autres Royaumes et seuls ils ne pourraient survivre bien longtemps.

Il repensa alors aux émissaires d'Asgard et reconsidéra les coups d'oeil intempestifs du jeune Guerrier Divin. Nul doute que rencontrer un Dieu fut quelque chose d'important. Pouvoir observer une entité supérieure n'était pas donné à tout le monde surtout lorsqu'il s'agissait d'Hadès, Dieu des Enfers connu pour ses actes qualifiés de mesquins. Néanmoins, le souverain des terres désolées cru déceler dans le regard du jeune soldat d'Odin, une once d'envie, de curiosité et même de sympathie.

Pour la première fois, la déité devinait ces sentiments dans un Homme autre qu'un Spectre. Peut-être son pouvoir de persuasion prenait-il de l'ampleur. Après tout, depuis des millénaires son culte était présent et enfoui dans la conscience des Hommes. A cette pensée, le fils de Rhéa sourit.

Soudain, un bruit de pas légers vînt entraver les pensées frivoles du Maître des lieux. Bientôt l'ombre, aidée par les lumières murales fut obligée de dévoiler son visage. L'Homme plein de manies et d'attentions grotesques, vint se poser devant le trône infernal. Comme pour se faire désirer, le nouvel arrivant tarder à parler et quand enfin il se décida, ce fut pour décrocher quelques mots simples, sans réel sens.

Le divin le regarda d'un oeil désinvolte, observant le Spectre comme une étrange apparition. Le délai de surprise passé, le visage d'Hadès reprit son teint froid habituel. Sa voix s'éleva alors, résonnant dans toute l'immensité de la Giudecca:

- Et bien Spectre aurais-tu oublié le protocole? Lorsque tu t'adresses à ton Dieu, courbes l'échine et tombes le regard si tu ne veux pas que mon courroux s'abattes sur ta personne! Cesses de fanfaronner, Marc de l'Incube. Ou étais-tu pendant tout ce temps? Voilà bien longtemps que tes frères ont répondu à mon appel. Revêtis ton Surplis et pars immédiatement à la porte des Enfers. Demande ordres et explications auprès de Charlotte notre prêtresse, je n'ai guère de temps à t'accorder en ces heures sombres.

Ces paroles avaient été prononcées sur un air monotone sans qu'aucune note vint perturber la partition macabre du récital infernal. D'un geste de la main, Hadès invita le Spectre placé sous l'étoile de la sensualité à prendre la direction de la sortie et ainsi quitter le palais. Le Monarque fit signe aux sentinelles de condamner les portes de la Giudecca et de ne laisser entrer personne.

Alors, le souverain des Enfers se leva de son trône, sa toge glissant lentement le long de ses jambes pour venir finalement se poser délicatement sur le sol impeccable du palais. Enfin debout, il réajusta son vêtement et son ceinturon puis fit volte face. Là, il souleva le rideau bleu, passa au travers et disparut dans l'ombre. Le seigneur s'était mis en marche, il s'appretait à quitter ses terres.

A-t-il était si long à se manifester ? Le peu de chaleur que met Hadès dans ses mots le laisse à penser. Oui, peut-être. Son regard oblique.

Marc laisse choir ses lunettes sur le marbre et tombe de tout son poids sur son genou droit, écrasant brutalement les verres avant qu’ils ne s’évaporent en grises volutes. Son menton plonge et sa chevelure noire chute en cascade. Lui qui compte parmi les rares spectres en service depuis plusieurs siècles, lui qui jouit de nombreux privilèges au royaume souterrain, le voilà rappelé à l’ordre. Sans la moindre obséquiosité dans le ton, avec beaucoup de simplicité, il salue le Roi :

« Majesté. »

Il se redresse doucement et fait volte-face sans un regard, prenant la direction de la sortie, son épée au manche ouvragé dans l’argent se balançant à sa dextre à un rythme qui s’accélère.

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