Guidée par le garde squelette, il ne lui restait guère plus que quelques pas à faire avant de plonger vers sa nouvelle destinée. Des pas décisifs pour sa vie en devenir et qu’elle se surprenait à ralentir, histoire de graver ce passage en sa mémoire. Instant dont semblât jouer le destin pour mener à elle une nouvelle étincelle infernale. Une étincelle qui prit les traits d’une jeune femme à la chevelure mordorée. Souriante à cette apparition, ô combien plus agréable que celles des gardes, Brunissen sourit avant de s’incliner en signe de salut. Un geste auquel la nouvelle venue répondit en se présentant avant que l’ancienne guerrière divine ne lui réponde.

- Enchantée de vous rencontrer, dame Galea. Servante ou Combattante, nous avons toutes notre rôle à jouer.

Et souriant encore, elle acheva en ces termes.

- C’est un honneur pour moi de faire votre connaissance et d’être le sujet de tant d’attentions de la part d’une Etoile aussi glorieuse que celle de la Magie.

Des mots dits avec sincérité. Rares étaient ceux souhaitant venir en aide aux autres et ce avec le plus désintérêt. Le plus souvent, Brunissen avait connu le contraire. Tout était donnant donnant. Un souvenir qu’elle aurait préféré oublier mais ne pouvait totalement occulter. Quant à la suite, tout se passa si vite si vite. Le garde, visiblement ravi de ne plus devoir parcourir les Enfers de long en large, l’avait laissée aux bons soins de la servante. Chose que la blanche féline accepta sans broncher. Après tout, eux aussi avaient des routines auxquelles ils semblaient plus que tenir.

Sur les pas de Galea, Brunissen plongea en un portail qui ressemblait à s’y méprendre au Puits des Âmes. A moins que ce ne fut ainsi que paraissaient à chaque fois les premières lumières de l’Outre-Monde à tout visiteur ou spectre de retour. Ainsi, à la pénombre solennelle de la cathédrale succéda des tons plus sombres, plus profonds auxquels s’ajoutaient les teintes si particulières des terres infernales. Un lieu où étrangement une sensation de sécurité et d’ordre se dégageait. Des gardes allaient et venaient mais selon un schéma bien précis, tout comme les servantes qu’elle n’avait jamais fait qu’entrevoir. Ainsi les terres du sombre empereur étaient autrement plus peuplées qu’elle ne l’aurait cru au premier abord.

Baissant les yeux sur le sol, elle ne put que difficilement s’en détacher. De la glace, de la glace à perte de vue avec ça et là, des geôles en émergeant. Des condamnés qu’elle se hâta d'oublier. Tous payaient ici les crimes de leurs vivants et ne devaient même plus être visibles au commun des officiants.

- Asgard… laissa-t-elle s’échapper.

C’était plus fort qu’elle, à cette vue, elle ne pouvait s’empêcher de songer à la terre qui l’avait vu naître. D’un geste, elle se baissa avant de caresser du bout des doigts la surface si lisse, encore plus froide que ne l’étaient les icebergs se détachant sur la mer. Un recueillement que la servante de Sivir n’interrompit pas. Aussi étonnant que cela pouvait paraître, les serviteurs d’Hadès pouvaient se montrer autrement plus respectueux que ne le seraient jamais ceux des hommes. Et cet instant passé, la valkyrie se redressa.

- Merci, Galea, il est temps de repartir.

Et essuyant la larme menaçant de pointer, elle recomposa son masque de guerrière avant de se remettre en route. Nulle envie de paraître faible ne l’animait en cet instant qui la ferait encore davantage avancer en sa nouvelle destinée.

Dans le sillage de la femme toute de sombre vêtue, elle ne tarda pas à voir apparaître les hauts murs de la Caïna surmontée de l’immense représentation de la Wyvern toutes ailes déployées. Majestueuse, écrasante que dire de plus de cette vaste demeure encore plus immaculée que la neige fraîchement tombée. Regard posé sur ces lieux, Brunissen ne pouvait nier sa beauté. Pas plus que la puissance des cosmos qui s’en dégageaient. Puis, aux toussotements discrets de la servante, elle se remit en route. Il ne lui restait plus qu’à entrer céans et rejoindre enfin Sivir. Ce dont se chargea aussitôt Galea. D’un geste, la servante fit ouvrir les gigantesques portes et introduisit l’ancienne asgardienne auprès des gardes avant de la mener ensuite en face de l’Etoile de la Magie.

Face à elle, Brunissen s’inclina avant de prendre la parole avec le plus grand calme.

- Dame Brunissen à votre service, noble Etoile de la Magie. Suivant les désirs d’Hadès, je me présente à vous qui êtes ma supérieure directe en plus du juge Minos.

Puis se détendant en souriant, jetant un œil à celles qui les entouraient.

- Et félicitations, dame Sivir pour avoir retrouvé l’épée sacrée du seigneur Hadès. Rien ne peut surpasser un tel exploit.

A ces mots, elle se tut, attendant un geste, une parole de l’Alraune.

D’un sourire, elle avait répondu à Galéa avant de baisser au maximum son aura de glace. Signe de respect mais aussi d’attention de la part de la blanche féline. Faire périr la végétation aurait été plus que maladroit, cruel. Etat qui n’était pas celui de la blonde combattante en dépit de tout ce qu’elle venait de vivre. Trop de choses s’étaient passées et maintenant, seules les nouvelles informations comptaient et parmi elles le fait que les plantes tropicales ou équatoriales supportaient mal le froid. Du moins si elle se fiait à ce qu’elle avait si bellement contemplé…

Et passant quelques doigts sur ses lèvres, elle répondit doucement…

- Oui, je vois cela. Un bien bel ensemble que celui-là, Vivant et gracieux à l’image de celle qui l’a fait pousser.

Des paroles somme toutes honnêtes de la part de Brunissen. Elle avait pu contempler à loisir la beauté de la brune demoiselle et que ces fleurs lui ressemblent d’une certaine façon était au final un compliment plus que mérité.

Se faufilant sans trop de peine dans le sillage de la servante, elle ne tarda pas à franchir la barrière végétale sans se soucier de son étrangeté. Depuis son périple, elle avait eu l’occasion de tant en contempler de ces plantes extraordinaires et si ce n’était la présence du cosmos les habitant, elle aurait très bien pu s’y attarder. Aussi, laissant à regret la masse aux innombrables tons derrière elle, la belle se redressa au ton plus qu’accueillant du spectre de l’Alraune.

- Si tel est votre désir, je l’accepte, dame Sivir. Aussi longtemps que nous serons qu’entre nous, autant faire ainsi. Par contre, je me vois mal vous manquer de respect devant vos frères et sœurs d’armes. Lydia et Minos me sont évidemment connus et comprendraient sans le moindre doute la situation mais je ne m’avancerai certainement pas pour les autres.

Et souriant à la modestie de la belle brune, la blonde nordique répondit.

- La chance fait partie de tes talents, Sivir, tout comme le reste de tes dons et ton sens de l’empathie. Même s’il ne te ferait sans doute pas aussi facilement perdre la tête que celui de Lydia. Enfin, gageons que notre cher juge finira par lui faire enfin connaître la paix. Dire que je devrais la rejeter mais tout cela est passé. Et puis, comme tu me l’as rappelé, elle m’a aidée en plus de me démontrer une nouvelle fois la grandeur de ses sentiments et de son respect autant envers la Vie que la Non-vie.

Ajouta-t-elle sur un ton énigmatique avant d’enchaîner tout aussi subtilement…

- A la faveur d’une demande qui m’a plus que surprise. Les monstres comme elle… sont des énigmes ouvertes… Un peu comme toi-même si je ne traite pas de monstres. Tu n’es pas de nature vampirique comme Lydia. L’a-t-elle seulement souhaité ? Cela personne ne le saura jamais. Toujours est-il qu’une étincelle humaine subsiste en elle tout comme en toi…

Simple constat à la vue du besoin de recréer une part de ses racines, de sa vie de mortelle. Un regard franc vers l’Etoile de la Magie. Féline, tigresse, l’ancienne dame d’Asgard était franche et ne tentait pas de glisser sous la porte voire pire encore. Aussi face à l’expression de l’Alraune, poursuivit-elle.

- Une étincelle ou au moins un soupçon de nostalgie te poussant à recréer une part de ton passé, de ton identité. Une splendeur qui te fait encore plus, à ta façon, rayonner. Quant à la modestie de ce lieu, j’ai moi-même quasi vécu en ermite au sommet d’un glacier avec celle qui fut mon maître. La simplicité, cela me connaît et puis, cela ouvre aussi les yeux sur l’essentiel. Ce qui importe et apparaît une fois le superflu éliminé. Tu es vraiment remarquable, Sivir, c’est dommage que tu ne puisses aussi bien le voir que moi…

Et parvenant à la salle de bains ainsi qu’aux chambres pour la plupart vides, les deux femmes poursuivirent leurs marches, Brunissen demeurant aussi silencieux que les glaciers éternels le temps que se termine la visite.

- Le Nécromancien ? Je ne connais pas le nom de toutes les Etoiles du sombre empereur et il se peut qu’aucune ne m’accepte jamais. C’est une possibilité à ne pas négliger ni oublier. Mon avenir est encore incertain si incertain contrairement à notre amitié naissante. Je ne peux décemment pas accaparer ce qui est dévolu à l’une des cent huit Etoiles. Ce serait un trop grand manque de respect. Aussi, si tu me le permets, je peux demeurer le temps qui m’est imparti en ces Enfers à tes côtés. Voire t’épauler en cas de mission. Etant définitivement libérée de tout alliance ancienne, je ne dois plus rien à personne, hormis à toi et au seigneur Hadès. Nul ne pourra jamais tenter de me détourner de cette nouvelle existence en train d’émerger. Pas même Athéna…

Ajouta-t-elle en se rappelant son sentiment lors de la découverte de son sceptre : de la surprise mais aussi et surtout de l’indifférence. Celle accompagnant toute perte de signification. La déesse Vierge n’était désormais plus qu’une inconnue, un nom sans la moindre saveur, la moindre substance. Une idole lointaine, exilée en son propre domaine.

Instant qui fut interrompu par l’arrivée de Galéa qui leur tendit à chacune un verre contenant une odorante liqueur ambroisée. Un geste digne du spectre se tenant à ses côtés. Puis, entrechoquant les verres, la blonde reprit la parole.

- Puisse notre amitié naissante, croître et embellir à l’image de cette forêt si belle. Qu’Hadès te guide et t’éveilles à ta véritable lumière. Maintenant et à jamais…

Solennelle était la blonde nordique, lointain vestige d’une époque où elle aurait pu finir sa vie en tant que prêtresse officiant pour le grand Odin ou la merveilleuse Freyja. Un temps qui s’était effacé avec le crépuscule de ces dieux à présent trépassés…

- Le temps ? Pourquoi n’en aurais-tu pas ? Si une chose est certaine aux Enfers, c’est que l’essence ultime des êtres perdure et que le sombre empereur a le pouvoir de totalement régénérer une chair même détruite. N’en suis-je pas la preuve vivante ?

Retenant la main chaleureuse qu’elle s’apprêtait à lui poser sur l’épaule, Brunissen poursuivit avec la plus grande sincérité.

- Je pense juste que tu as besoin de trouver de véritables de liens, des êtres sur qui tu peux compter et un lieu où te fixer. L’idéal serait sans doute une relation aussi puissante que celle existant entre Minos et Lydia mais l’Amour, le vrai est si rare à trouver… Enfin, laisse faire le temps et laisse-moi t’aider autant que tu m’as aidée. Je n’ai plus de racines et toi, tu peines à te fixer, à nous deux, on devrait pouvoir y arriver.

Un clin d’œil complice avait suivi ses mots. Brunissen avait toujours été forte. Plus qu’une guerrière divine, elle avait été une initiée autant à la prêtrise qu’à la guérison. Un destin qui s’était révélé sur les sommets blancs avant de s’achever sur les pentes de cendres. Loin, cela était si loin, une autre vie durant laquelle elle avait autant commandé que secondé. Songeuse, elle se perdit quelques temps en ses souvenirs, n’y puisant que tout ce qui pourrait l’aider à soutenir celle qui l’avait sauvée. Peut-être était-ce cela qu’avait voulu dire Minos…

Passant la main sur son menton, elle se remémora les instants d’échanges avec les autres Ases, les saints dont Henriques et même les anciens spectres. Tout cela l’avait enrichie d’un savoir auquel Sivir ne semblait pas avoir accès. Pourtant, les combattants d’Hadès avaient accès à tout s’ils le souhaitaient… Du moins, c’était ce qu’elle avait toujours constaté. Raïmi et Ostro avaient été ainsi même si le Rhinocéros avait tendance à s’emmêler les pinceaux, il avait toujours bien disposé de sa mémoire.

Plongée en ses pensées et au mystère troublant que représentait Sivir, la blonde nordique sursauta presque au son de sa voix.

- Fidélité à Athéna ? Moi ?

Son ton était monté sans qu’elle ne le veuille vraiment. Une certaine colère s’était ainsi exprimée sans qu’elle ne puisse en définir la cause exacte.

- Non, jamais, jamais, je n’ai juré fidélité à la déesse. Le seul maître auquel j’ai prêté serment pour toute mon ancienne vie était Odin avant que je n’accueille en moi l’âme de Vanadis Freyja. Si je parle d’Athéna, c’est juste parce qu’en de nombreuses occasions, elle s’est alliée avec Asgard. Tout comme elle l’a fait avec Poséidon… et vient de le faire avec Hadès. Changeante, inconstante, telle est devenue la déesse au fil du temps. Si son idéal a pu ressembler quelque peu à celui de ma déesse, ce n’était que de très loin et ces saints noirs portaient des copies grossières d’armures d’or. Plus qu’Hadès et même Poséidon, elle a sa part de responsabilité. Tous ces renégats qu’elle laisse s’enfuir et grandir loin d’elle sans jamais les châtier finissent par devenir des Pséma et elle ne s’en soucie réellement que lorsqu’ils provoquent des massacres. Irresponsable, opportuniste, lente d’esprit et de réaction, telle me semble Athéna au vu de tout ce gâchis. Si seulement, ses actes et ses fautes envers ses hommes ne s’abattaient que sur sa seule personne mais non, c’est Asgard qui a été réduite à néant…

Alors non, Athéna, plus jamais…

Quelques derniers mots, quasi un cri de douleur, celui de sa fin, de sa propre perte face à Minos et plus encore celle d’Henriques. Athéna, c’était encore pour elle, pour la sauver de sa propre faiblesse que le saint du Serpentaire s’était sacrifié. Qu’il avait, selon ses propres dires, commis le pire de tout pour la sauver. Sa propre vie mais aussi celle de Brunissen et d’un autre saint…

Trois vies pour un idéal…

En son âme et conscience, Brunissen ne pourrait jamais haïr Henriques qu’elle avait connu plus que tout autre être mais Athéna, c’était une autre affaire.

Ce point délicat étant éclairci, du moins, la dame blanche l’espérait, elle leva son verre, reprenant quelques gorgées avant de réagir à nouveau.

- Alors c’est Queen, qu’il te faudrait rabaisser et non toi. Si ce que tu dis ne dépendait que de lui et non de toi et bien, il ne peut être qu’un bien piètre mentor malgré tout son âge et toute son expérience. Quel maître abandonne son disciple ou le laisse aller au combat sans l’avoir au mieux préparé. Jamais dame Signy, mon maître, ne l’aurait fait. Tu devrais t’en ouvrir à ton juge, lui pourrait t’aider. Je vois bien comment Minos le fait avec Lydia quand elle a besoin de son aide tout comme lui réclame ses talents à ses côtés. Avoir une vraie relation avec des spectres de chair et de sang te serait autrement plus profitable qu'avec ce genre d'âme enfin si Minos n’accapare pas sans cesse Lydia et vice-versa.

Visiblement, les mots de la blonde avaient déplu à la servante mais Brunissen n’avait pas à cacher non plus ce qu’elle pensait. Elle avait juré de rester aux côtés de Sivir et de la suivre. Sivir et non Queen, les termes d’Hadès avait été bien précis et si elle acceptait de s’agenouiller devant une Etoile aussi puissante et respectable que le spectre du Griffon, il en était tout autre chose pour un lâche qui déchargeait toutes ses responsabilités sur les épaules d’une toute jeune mortelle à qui il n’avait visiblement délivré qu’une infime part de ses secrets. La rétention de savoir, le refus d’informations vitales pour la survie en combat étaient déjà une faute grave en soi. Et, si cela s’avérait vrai, le spectre aurait commis un acte d’une incroyable cruauté et la tigresse n’hésiterait à pas lui briser la figure si elle le pouvait.

Et jetant un regard à la jeune femme, elle se retint de dire qu’elle était parfaitement capable de prendre soin d’elle et sans le moindre doute bien plus efficacement que ne l’aurait pu faire une dame écœurée par sa seule présence. Enfin, c’était entre Sivir et l’esclave de Queen, autant laisser les choses aller…

Quelques secondes s’écoulèrent avant que la servante courroucée ne s’éclipse et que la conversation ne reprenne entre elle et Sivir.

- Comment j’ai retrouvé le Sceptre ? Posant alors son verre, elle rassembla ses souvenirs. Je dirais sans doute un coup de chance et le fait d’avoir été épaulée par les spectres en plus de bénéficier d’un réseau de communication ailée… Dire que j’avais mes propres faucons à l’époque d’Asgard. Nous nous en servions exactement comme Lydia fait avec ses chauves-souris, pas avec une telle ampleur mais c’était déjà suffisant pour être efficace. Je le pourrais, j’essaierai bien d’en élever de nouveau. Mes tigres ne seront plus jamais avec moi mais les faucons, eux, peuvent facilement se trouver…

Asgard, encore, en revenir à Asgard lui faisait du bien tout comme le fait de transférer ses connaissances vers les Enfers. Et reprenant…

- Mais revenons-en à nos moutons. Je me suis dirigée vers le Sud-est en compagnie de Lydia et du juge de la Wyvern que je n’ai étrangement toujours pas rencontré. Enfin, cela se fera bien un jour… Ainsi avons-nous traversé des terres et des mers avant d’arriver à une flopée d’îles dont certaines couvertes d’une végétation aussi luxuriante que la tienne. Nous nous sommes ensuite séparées, demeurant juste à portée de roussettes. De longs instants plus tard, je me suis retrouvée en pleine forêt peuplée d’animaux extraordinaires avant qu’une enfant ne déboule avec son animal de compagnie vers moi. Une enfant qui s’exprimait en vieux norrois. Du moins, c’est ce que j’en ai déduit vu que je la comprenais parfaitement alors que nos peuples ne se sont jamais croisés ou pas comme il l’aurait fallu pour que notre langue puisse s’implanter là-bas au point de surpasser les dialectes locaux. En plus, ma langue natale n’était plus usitée qu’à Asgard elle-même et au sein de mon village. Les Royaumes scandinaves ont leurs propres langues que je parle aussi plus que couramment. Cela m’a mis la puce à l’oreille autant que si elle avait parlé le grec ancien…

Un rire léger avait suivi cela.

- Enfin, j’ai fait semblant de la croire pour ne pas éveiller ses soupçons et suivi la piste qu’elle m’avait donnée. Une pseudo-enfant usant du cosmos pour se faire comprendre d’une parfaite inconnue venant du bout du monde, c’était un peu trop gros pour ne pas être un piège ou autre, aussi, autant jouer le jeu en restant prudente. Ce que j’ai fait avant d’être rejointe par Lydia. A nous deux, on a remonté la piste jusqu’à atteindre une sorte de lieu protégé par un dôme végétal aussi empoisonné qu’extravagant. Et au milieu trônait le sceptre d’Athéna. Lydia l’a récupéré d’un coup d’ailes et moi, je me suis chargée de nettoyer toute la zone des plantes modifiées par sa présence. Ah mais j’y pense…

Et elle sortit une sorte de cocon de glace protecteur du sac qu’elle portait dans son dos avant de le tendre à Sivir.

- J’en ai conservé quelques graines et fruits. Si cela peut te servir. Je garderai juste le reste pour mes propres recherches en matière de guérison.