White Rose, sur le toit de la plus haute tour...

La nuit touchait à sa fin. C'était un bien singulier instant pour partir en chasse. Baignés de lumière, les deux vampires auraient plus de mal à passer inaperçus surtout s'ils s'aventuraient dans les rues londoniennes. Une épreuve qui aurait pu amuser Lydia si elle n'amenait pas à sa suite son lot de dangers plus que malvenus. Après tout, White Rose était sa demeure et elle se trouvait quelque peu trop proche de la capitale. Autant limiter les risques d'attirer de par trop l'attention sur eux. Les hommes avaient beau évoluer, ils n'en demeuraient pas moins superstitieux voire dangereux à la venue de tout être dépassant le faible cadre qu'ils connaissaient.

Contemplant le jour naissant et son lot de couleurs aussi chaudes que menaçantes, la spectre se réchauffait sans la moindre crainte. Cela faisait une éternité qu'elle avait dépassé sa condition première, se débarrassant de tous les effets néfastes de la lumière sur sa peau. Cela avait même été l'une de ses toutes premières préoccupations. A quoi bon être un spectre doté de talents comme les siens si la simple de lumière du soleil suffisait à la mettre à terre ? Combattre aux Enfers ? Non, cela signifiait déjà trop de choses...

Il avait fallu qu'elle surpasse sa condition, qu'elle apprenne à supporter l'éclat du soleil et cela était arrivé.

Fermant les yeux, la somptueuse chasseresse étendit ses ailes, les offrant aux premiers rayons de l'astre émergeant par delà l'horizon. Rouge était le ciel, baigné d'orangé, ambrées étaient ses ailes, pourpres et parfois mêmes dorées. Des siècles passés à se gorger du sang de tant de saints, cela avait laissé ses traces sur l'ensemble de son aura la parant de tout cet or plus que singulier...

Soupirant d'aise, elle s'étira ensuite, se préparant à la chasse qui ne tarderait plus à débuter. Sous son surplis, elle ne portait qu'une tenue de cuir légère moulant son corps à la perfection. Sa longue chevelure remontée en chignon disparaissait sous le casque sombre. Sobre, elle voulait être jusque dans sa vêture. Ce n'était pas à elle de briller en ce jour mais bien à la Rose Noire qui ne saurait plus tarder.

Un spectre qui ne devrait en aucun cas avoir le vertige vu la hauteur plus qu'appréciable à laquelle la spectre déjà se trouvait...

Enfin...

Le soleil éclatait au loin alors qu'elle sentait les deux présences gravir une à une les marches menant à la toiture. Puis, ce furent sur les ardoises que les pas se firent entendre. Sans se retourner une seule fois, la spectre du Vampire le sentait approcher. Lui et son familier qui semblait décidé à ne pas le laisser même pour ce qui pourrait s'avérer être plus dangereux qu'il ne l'aurait imaginé. Il était révolu le temps du chien-loup, c'était celui de l'infant qui avait débuté et avec lui, celui d'une non-vie plus périlleuse encore.

Ouvrant les yeux droit sur le glorieux astre du jour, se gorgeant de sa chaleur, de son éclat, Lydia prit la parole.

- Le soleil... Sens-tu sa puissance, Ezéquiel ? Sens-tu la chaleur et la lumière ? Te sont-ils doux ou douloureux. Te caressent-ils ou te brûlent-ils ? Que sens-tu, jeune infant de Nyx ?

Sur ces demandes, elle se retourna.

- Nul ne sait avec quelle intensité, tu as reçu le don obscur qui coule en moi. Si la force de résister aux éclats du soleil t'a été transmis. Prend garde, Ezéquiel à ne pas te laisser prendre par les flammes du soleil. Fer rouge sur fer rouge te serait encore plus doux que cela que peut infliger à certains des nôtres. Veille à rester proche des arbres et de tout ce qui pourrait t'offrir un abri lorsque le soleil atteindra son zénith.

Sur ces conseils, elle poursuivit.

- Je peux te donner de mon sang mais je pourrais t'épargner l'immense souffrance qui t'envahiras si tu te révèles vulnérable aux flèches d'Hélios. Ta première épreuve de la Chasse sera aussi celle du Feu et de la Lumière.

Sincère était Lydia. La faiblesse dont pourrait faire preuve Ezéquiel n'était qu'un aspect de l'immense pouvoir qu'il avait reçu. Elle-même n'avait pas toujours été aussi hardie, aussi résistante face au redoutable Hélios. Des rituels, des épreuves lui avaient offert cette résistance en échange d'un prix immense. Un prix qu'elle serait la seule avec son seigneur suprême à connaître. S'affranchir des pires faiblesses de son état de No-Life Queen comportait des sacrifices et des épreuves inimaginables.

- Aussi dis-moi, dis-moi ce que tu ressens, si ta peau commence à rougir, à te démanger...

J'ai de quoi te préserver mais il faudra aussi que tu apprennes à ressentir les limites de ton propre corps. Jusque où tu pourras t'approcher du soleil sans voir tes ailes se consumer à défaut de fondre. Chasser n'est pas qu'une simple récolte, c'est une épreuve de tous les instants surtout pour un tout jeune infant.

Sur ce, elle laissa au spectre de la Rose Noire le temps de lui répondre avant de passer à la suite. Il devait être plus que conscient des risques qu'il encourrait. Plus que conscient que cette chasse comme toutes les autres pourraient le tuer jusqu'à ce qu'il devienne une véritable chasseur du Crépuscule...

Sans un mot, sans un reproche, le regard de la chasseresse au teint d'albâtre nacré s'était posé sur la peau blessée que les mains du jeune spectre de la Rose Noire lui avaient si sincèrement révélée. Sans aucun autre mot, elle s'en approcha, posant le bout des doigts sur la chair brûlée, rougeâtre, ponctuée que cloches en train de gonfler. Un contact qui aurait pu être bien douloureux à Ezéquiel mais qu'elle s'efforçait de rendre plus supportable. Une nouvelle marque de la délicatesse avec laquelle l'Etoile des Ténèbres était capable d'agir. Elle n'avait vraiment rien de commun avec les monstres que tous voyaient en les serviteurs du maître de l'Outre-Monde. Une réalité qui, à nouveau, au grand jour, éclatait.

- Je vois, tu as bien toutes les caractéristiques d'un infant nouvellement éclos à la vie vampirique...

Et souriant lentement, elle ajouta.

- Veille à prendre toutes les précautions d'usage. Ce qui te fait souffrir n'est encore qu'une faible part de la lumière solaire. Aussi, il te faudra apprendre à reconnaître les différents instants de la journée mais aussi à veiller à ne jamais perdre de vue l'heure à laquelle tu te trouves.

Et sortant une montre d'argent de sa poche, elle la tendit à l'apprenti chasseur.

- Tu ne seras pas toujours au contact du soleil. Aussi prend soin de cet objet, il pourra t'aider à te repérer le temps que tu développes ta propre sensibilité. Veille à ce qu'elle ne s'arrête pas et ne perds jamais de vue la saison où tu te trouves...

Souriante, elle détacha alors la pochette qu'elle tenait accrochée à sa ceinture.

- A défaut de vêtements plus protecteurs, et en particulier d'une cape avec capuche, enduis-toi la peau de ce baume. Cela soulagera tes plaies mais ne t'offrira qu'une protection limitée. Je dirais au maximum trois heures. Au cas où tu comptes t'en servir plus souvent, demandes-en à Harcher.

Et lui laissant le temps de s'enduire la peau exposée au soleil, elle s'intéressa au renard.

- Et bien, Silver Arrow, tu sembles plus que décidé à nous suivre. Et tu comptes faire comment ? Toi qui n'as pas d'ailes...

Un clin d’œil complice et elle se tourna de nouveau vers Ezéquiel.

- L'un de nous deux ?

Avait-elle répété d'une voix amusée à la réponse de Silver Arrow. Décidément, ce renard n'avait pas changé en dépit des siècles écoulés, bien plus espiègle et spontané que ne le serait jamais le dévoué mais quelque peu timide spectre de la Rose Noire. Un compagnon qui pourrait le seconder avec une efficacité plus que certaine. Et en y pensant davantage, ce compagnon était un parfait reflet de la manière dont le jeune spectre pourrait combattre à l'avenir. En force pure, il était hors de question qu'il puisse rivaliser avec une montagne de puissance telle qu'Ostro mais avec la vitesse conjuguée à la ruse, il aurait toutes ses chances. Encore fallait-il qu'il puisse s'éveiller aussi au mieux en tant que spectre. Chose qui prendrait sans le moindre doute autant de temps que son apprentissage de Vampire.

Puis, revenant au duo plus soudé, elle reprit la parole.

- Puisque tu sembles sûr de toi en plus d'avoir compris l'importance capitale des informations que te donner cette montre, nous pouvons y aller.

Fermant les yeux un instant, la splendide chasseresse embrasa son cosmos, faisant apparaître ses longues ailes ambrées. Larges et fines, elles s'étalaient telles un voile d'or sombre tenant autant de la chauve-souris que du dragon. S'assurant d'un geste gracieux que sa chevelure était parfaitement nouée, elle jeta un nouveau regard à Ezéquiel portant son fardeau.

- Tu penses pouvoir le porter tout le temps ainsi ?

Une question qui avait son importance avant qu'elle n'enchaîne d'un ton toujours aussi doux.

- Enfin, puisque tu en es certain de toi et ta force, voyons déjà comment tu déploies tes ailes et prends ton envol. Ces lieux te sont connus mais tu découvriras vite que tous tes repères seront quelque peu déplacés.

Et toujours souriante, elle approcha à reculons du bord dont elle connaissait le moindre grain.

Un temps s'écoula ainsi tandis que le soleil amorçait sa course dans le ciel. Encore timide, il ne faisait qu'échauffer délicatement l'air ambiant tandis que la brume sur les terres défrichées se levait. Le tout formant depuis les toits un magnifique tableau tout en nuance et légèreté. Une vue qui ne pouvait que plaire à Lydia. La brume de tout temps avait été considérée comme une alliée des vampires. Un délicat voile dans lequel ils pouvaient si aisément se dissimuler.

Se reculant de quelques pas, histoire de laisser un maximum d'amplitude au tout jeune spectre, la chasseresse se concentra sur le cosmos croissant d'Ezéquiel. Un spectacle qui valait la peine d'être apprécié à sa juste valeur. C'était rare de contempler un vampire à son éveil et encore plus de le voir déployer ses ailes pour la première fois.

Yeux fermés, souffle retenu au point qu'il en suffoquerait si d'aventure il avait encore été simple humain, le jeune spectre de la Rose Noire se crispa au point qu'elle crut un instant qu'il allait s'effondrer. C'était si touchant à voir, impressionnant aussi à sa façon. Elle-même avait déployé un jour ses ailes, seulement, cela s'était fait dans l'urgence, sachant qu'elle avait un ennemi à tuer avant qu'il ne la massacre. Aussi, elle ne s'était posé aucune question et son instinct de conservation avait fait le reste. Elle avait survécu tout en prenant son premier vol. C'était loin si loin mais elle s'en souvenait encore.

Sentant soudain l'énergie sur le point d'exploser, l'Etoile des Ténèbres se recula encore d'un pas. Il fallait dire que le jeune infant était tout sauf prudent. Réalisant à peine la puissance de son cosmos et encore moins la situation précise dans laquelle il se trouvait, le garde prit son envol sans la moindre idée de l'endroit où il se dirigeait.

Un choix qui s'avéra tout sauf payant et la rousse vampire ne put que retenir un rire soudain quand la voix du renard s'éleva, sermonnant Ezéquiel de sa voix fluette. Ce qui entraîna un retour au sérieux du jeune homme. Levant les yeux vers le spectre voletant encore maladroitement, la vampire répondit sur un ton doux.

- Où aller ? Hum, c'est ta chasse, Ezéquiel. A toi de choisir le lieu qui te semble le mieux convenir. Que ce soit en terme de terrain et de sens. Il va te falloir à la fois te repérer dans l'espace, dans le temps mais aussi dans notre monde de chasseurs. Le sang te manque mais tu vas vite te rendre compte qu'une véritable mer de vie s'étale sous nos pieds. A toi de voir par quelle existence tu souhaites le plus commencer. Le sang des animaux peut nous convenir par instants. A toi de voir...

[Désolée pour le retard. On va pouvoir poursuivre, le temps de se remettre dans le bain ^^]

Touchant spectacle que celui de son infant en pleine discussion avec Silver Arrow. La mémoire était une chose splendide surtout quand on était spectre. Là était le vrai privilège, pouvoir accéder à ses mémoires secondes, ses vies passées même si elles n’étaient plus que bribes. Quel saint, quel marina pouvait s’en targuer ? Aucun…

Se laissant tomber comme l’aurait fait une pierre, la chasseresse déploya ses immenses ailes et prit rapidement de l’altitude. Qui les aurait aperçus en cet instant, le spectre de la Rose Noire et elle, se serait immédiatement signé. Pourtant, elle n’avait rien de monstrueux. Rien de malfaisant en comparaison de tous ceux qu’elle expédiait droit vers les pires geôles des Enfers. Se nourrir en nettoyant des terres pas si avoisinantes que cela constituait encore le meilleur compromis. Après tout, les têtes de ces criminels, hommes et femmes, étaient mises à prix et elle avait toujours besoin de fond pour maintenir un semblant de normalité aux yeux des londoniens quand elle les croisait. D’ailleurs, songeant à la capitale, une petite visite de courtoisie pour présenter son nouvel infant s’imposait. Vêtu des plus riches tissus, il ne pourrait que faire son effet et prendre pied dans l’ensemble de la société comme tout vampire le ferait.

Un projet plus que séduisant, prendre le sang d’animaux lui suffirait mais cela ne durerait qu’un temps. Et puis, connaissant le jeune homme, cela ne pourrait que lui plaire. Le plus compliqué serait de maintenir Silver Arrow en sécurité. Les renards n’étaient pas spécialement bien vus sinon pour leurs fourrures et celle du familier d’Ezéquiel dépassait tout ce dont les pires frivoles pouvaient rêver.

La première qui le regarde de travers aura affaire à moi…

Féroce devenait l’Etoile des Ténèbres quand on s’en prenait aux siens et ce n’était pas ces petites mortelles qui pourraient lui faire de l’ombre.

Ombre dont aurait tant besoin le jeune infant mais elle ne devait pas l’aider plus que de nécessaire. Aussi dur que cela puisse paraître, il fallait qu’elle se retienne de voler à son secours. Prendre confiance en lui, il était comme un oisillon déployant ses ailes pour la première fois et devait prendre confiance en lui. Lui seul pouvait maîtriser ses ailes et le cosmos pouvant les soutenir. Avait-il seulement conscience de la vitesse surhumaine qui était déjà la sienne et de la puissance qu’il finirait par développer.

Si enivrante, à l’image du vol maladroit et saccadé qu’il lui présentait. Tout en hésitation mais qui déjà prenait plus de fluidité, d’aisance. Avec le temps viendrait la grâce et l’élégance d’un voilier mais ce ne serait assurément pas pour demain. Puis vint enfin la première réponse tandis que le renard lui lançait un regard par instant presque suppliant.

- Des bêtes voulant nous détruire ?

Plutôt singulier comme comportement et se concentrant sur la piste qu’avaient suivi Ezéquiel, elle comprit.

- Ce n’est pas nous qu’elles chassent réellement mais tout ce qui vit en cette forêt et pourrait intéresser leurs maîtres. Cette volonté n’est pas la leur mais celle que leur a inculquée ceux qui se permettre de sillonner notre domaine. Concentre-toi sur l’ensemble des bêtes et vois lesquelles sont les plus redoutables. Celles qui mènent la traque. Distingue-les des humains suivant leurs traces…

Sens leurs cœurs, sens leurs présences et visualise, visualise au mieux leurs déplacements…

Quelques instructions données sur un ton calme et doux. Lydia n’était pas un tyran et ne le serait jamais. Ceux qui la suivaient le feraient toujours de leur plein gré.