Le voyage de retour vers notre terre se déroula sans encombre, car bien que le Gémeau noir se trouva sur le littoral, il ne fit rien pour nous retenir tant il semblait obnubilé par le chevalier du phénix lui faisant face.

Un autre mystère de cette ile maudite, mais celui-ci, je ne chercherai pas immédiatement sa résolution. J’avais à faire ailleurs, dans un autre monde, et je devais y être au plus tôt.

Les enfers et leur aura si familière m’accueillir bientôt en leur sein alors qu’à nouveau j’empruntais le portail les reliant à l’ile de la Reine Morte, qui portait ce soir encore mieux son nom qu’au matin, et alors que je survolais les berges de l’Achéron à la recherche de Charon, je le découvris s’adonnant encore à son vice légendaire.

« Vois donc la médiocrité de cette âme misérable que notre divin Empereur a choisi de placer à la rame de son navire. Que crois-tu bien qu’il puisse faire de toutes ces breloques qu’il amasse depuis la nuit des temps ? »

La question était avant tout rhétorique, car à ma connaissance, jamais le passeur infernal n’avait révélé à quiconque sinon au sombre Empereur lui-même ce qu’il faisait de son trésor extorqué aux âmes désirant franchir l’achéron sur son navire. Un petit privilège qu’il fallait payer. Quelque chose qui finalement n’était pas sans rappeler aux morts l’existence qu’ils venaient de quitter, peut-être pour leur donner le sentiment qu’ici, les choses n’étaient pas si différentes du monde des vivants.

*Un sentiment on ne peut plus trompeur.*

Et après avoir survolés les eaux mortes du fleuve des âmes, la demeure du jugement nous apparut enfin. Haute et majestueuse. D’un blanc immaculé la faisant sembler presque irréelle au sein des pierres noires de la première prison infernale, elle était autant le symbole de la justice infernale que mon lieu d’office depuis maintenant plus de deux millénaires.

« Six années… Plus de six années terrestres depuis que j’y ai officié pour la dernière fois… »

Disant cela à voix haute comme animé par un sentiment de nostalgie que je ne pus alors refrogner, je ne pus également que me rendre compte de la longue procession d’âme qui se pressaient devant ses portes pour y attendre leur jugement.

« Et il semblerait que je vais avoir fort à faire. »

En voyant les dizaines de milliers d’âme qui s’étaient agglutinées devant les portes de mon tribunal, et en imaginant les salles d’attentes pleines à craquer se trouvant à l’intérieur, j’osais espérer que les scribes infernaux avaient survécus à l’attaque de l’archi-traitre, et avaient maintenu la mise à jour du registre des morts, sans quoi, ma tâche serait infiniment plus longue et fastidieuse.

« Lydia du Vampire, je vais me rendre sur le champ au tribunal des âmes afin de commencer à réguler cette foule en attente. Je n’aurai alors plus le temps de te parler, donc écoute moi bien, et ne bouge pas. »

Réincarnation

Lançant alors sur l’Etoile des Ténèbres un arcane réservé uniquement au seul juge des enfers et à son second, j’affichais la vie et les souvenirs du spectre du vampire à la recherche de son combat contre Henriques. Avant de lui révéler les ordres de notre divin Empereur concernant Morgane, il y avait une chose que je devais savoir, une chose qu’Henriques avait dit juste avant qu’Alrun ne s’interpose entre nous, et qui avait pris un tout autre sens avec les nouveaux ordres d’Hadès.

*Morgane… Morgane. Le Serpentaire noir a dit ce nom avant de mourir. Se pourrait-il qu’il s’agisse de la même personne ?*

Prenant alors grand soin que mon arcane ne lui soit ni douloureux ni même désagréable, j’accédais enfin aux derniers instants du serpentaire noir, et en particulier à ses derniers échanges avec l’Etoile des Ténèbres. Des échanges qui, avec d’autres détails s’ajoutant au tableau, se découvrirent être particulièrement riche d’enseignement.

*Ta… Sœur ? Une sœur vampire ? Oh Lydia… Qu’as-tu fais ?*

J’en avais appris plus que je n’aurai souhaité, et ayant reçu au passage la réponse à l’énigme des larmes de Lydia, et du nom Morgane dans la bouche d’Henriques, je pouvais avancer, armé d’une connaissance nouvelle, avec des images à l'appuis.

« Ta fidélité envers moi t’honore Etoile des Ténèbres, mais cents louanges à mon égard n’efface pas un crime qui m’atteints. Un millier de temples, de statues, de sanctuaires que tu me consacrerais, à moi, ou à notre divin Empereur, ne seraient rien ! Rien m’entends-tu ! Rien devant une nouvelle trahison ! Rien ne saura pardonner au néfaste un tel péché, au-delà de tout repentir ! »

Ma voix gronda alors aux pieds du temple du jugement qui semblait comme reprendre vie alors que l’écho de mes paroles y résonnait.

« Je sais que tu as envoyé tes familiers à Londres pour qu’un de tes serviteurs s’assure du sort de ta sœur dans le but de la soustraire à mon jugement, et je sais aussi qu’après la défaite de cette dernière, tu l’as fait transporter à la cathédrale des enfers. »

J’avais encore du mal à le croire, d’autant que si les ordres transmis au serviteur de Londres avait clairement pour but de soustraire l’âme de Morgane à son jugement, le fait d’avoir déplacé son corps inconscient aux portes de la cathédrale, porte d'entrée d'un territoire ennemi, était quant à lui totalement incompréhensible.

« Aussi, avant d'aller plus loin, j’attends tes explications à cela séance tenante. »

Ma technique n'étant toujours pas levée, et d'une pensée de ma part, elle pouvait devenir synonyme d'attrition éternelle pour celle qui semblait avoir encore une fois cédé aux appels de son coeur.

Visiblement piquée au vif par mes sommations, l’Etoile des Ténèbres frémissait de tout son être face à l’imminence d’un jugement qu’elle savait inéluctable.

Telle une jeune fille faisant face à l’autorité suprême et implacable de ses ainées, elle en serrait les poings à les faire saigner tandis qu’elle s’efforçait de ne pas trembler.

Elle avait peur. Peur de moi, peur de ce que je pouvais lui infliger, mais plus que tout, il semblait qu’elle craignait de perdre ce lien qui nous avait unis depuis maintenant des siècles et des siècles.

*Même en cet instant de terreur, tu t’inquiètes davantage pour les liens que tu as tissé que pour toi-même.*

Je n’arrivais pas à savoir si cela était admirable ou pathétique étant donné la situation, mais cette question m’aurait demandé bien plus de réflexions que ce que ces quelques minutes privilégiées avec le spectre du vampire me permettaient. Aussi, sans dire un mot, j’écoutais donc la défense de Lydia tout en la comparant avec les souvenirs que mon arcane me révélait.

J’avais beau avoir confiance dans l’Etoile des Ténèbres, je ne pouvais croire aucune parole lorsqu’il s’agissait de rendre un jugement, aussi, je passais au crible souvenirs et paroles à la recherche d’incohérences ou de mensonges comme je l’aurai fait avec n’importe quel présumé criminel.

Puis la plaidoirie du spectre du vampire cessa, et à la lumière de ses dires, je pris ma décision.

« Lydia… Avant toute chose, l’heure est venue de te faire comprendre une vérité que tu sembles ignorer depuis trop longtemps. Une vie de vertu ne suffit pas à excuser la noirceur d’un acte, ni même à l’amoindrir. Chaque actions entrepris dans cet univers est à considérer comme unique, et de ce fait, elles doivent être jugée indépendamment. »

L’Etoile des Ténèbres pourrait-elle un jour comprendre ? Ce qui faisait la perfection n’était pas l’évolution, mais la stabilité. Et plus la chute était lourde, plus le péché était impardonnable. Pareil au Lucifer biblique, si le spectre du vampire devait chuter, il recevrait un châtiment à la hauteur de sa déchéance.

« Ce que tu nommes immobilité, je le nomme stabilité. L’inconstance est imperfection, apanage des adolescents. Es-tu une adolescente Lydia ? Je ne crois pas. »

Le spectre du vampire ne pouvait que le savoir, j’avais de l’estime pour sa pureté et sa détermination. Mais quels que soient mes sentiments pour elle, je ne pouvais les laisser parler dans cette affaire.

« Quant à tes actes concernant ta sœur, je conclus que bien qu’animé par un amour hors de propos, tu n’as pas agi à l’encontre des intérêts du sombre empire. Aussi, ne crains aucune sanction ni de ma main, ni de celles de ceux qui me servent. »

Cessant alors mon arcane, je ne me déridais pour autant car mon échange solennel avec Lydia n’était pas achevé.

« Aussi, sache que dans ta volonté de préserver l’héritage et l’avenir de ta lignée, tu as sans le savoir servis la volonté de notre sombre Empereur. Car Lui et Athéna ont conclu un marché stipulant que Morgane de la Vierge ne devait avoir à subir aucune violence de la part des serviteurs du sombre empire. Il nous faut donc espérer que ton serviteur l’a déjà retrouvé et mis en sureté, car ces lieux ne sont pas sûrs pour ceux portant le symbole de nos ennemis. »

Rassurant donc la tremblante Etoile des Ténèbres par une main amicale posée sur son épaule gracile, je poursuivis d’un ton moins impérieux.

« Je ne te retiendrais pas d’avantage si tu souhaites aller la retrouver. Vous avez sans doute beaucoup à vous dire. En plus de ton serviteur, recherche Ostro du rhinocéros, il a eu également pour mission de veiller à la sécurité de ta sœur, mais tu le connais… »

Et dépassant Lydia pour me rendre à mon office, je lâchais à l’entrée de la demeure du jugement un dernier mot au spectre du vampire.

« Lydia... Ce coeur que tu chéris tant causeras un jour ta perte. Et ce jour là, en tant que ton supérieur direct, je serai celui qui devra te châtier. Si tu n'apprends pas à le contrôler, cela ne sera qu'une question de temps. Dans dix ans, dans cent ans, dans milles ans, cela arrivera. Et au regard de l'éternité, tes siècles de service dans les armées infernales ne seront que poussières. Toi seule peut l’empêcher, et saches que je peux t'y aider, si tel est ton souhait. Reviens me voir quand tu seras prête. »

Etonnamment réceptive à ma plaidoirie étant donné les circonstances, l’Etoile des Ténèbres avait semblait-il grâce à mes mots réalisé toute l’insécurité de sa propre situation en plus de ses trop dangereuses contradictions.

Il n’était pas interdit à un spectre d’aimer, tout comme il ne lui était pas défendu d’éprouver de la compassion pour autrui. Mais lorsque ces deux sentiments s’en allaient jusqu’à nos ennemis, là ils devenaient crimes. Hérésie contre notre Empereur et Sa Loi, et en tant que Juge des Enfers, il était alors de mon devoir de châtier ceux et celles ayant choisi leur cœur en lieu et place de leur devoir.

Peut-être le spectre du vampire l’avait-elle enfin compris ? J’avais crus déceler plus que de la peur et du repentir dans ses yeux alors que je la sermonnais. Une certaine forme… D’amour ?

Etait-ce possible ? Et si je ne me trompais pas, qu’en était-il alors de moi ? Si je ne pouvais nier ma connexion avec l’Etoile des Ténèbres, pouvais-je dire que ces sentiments étaient réciproques ?

J’avais eu plus que le temps de me convaincre qu’Amour et Devoir ne pouvaient aller ensemble, et au cours des siècles, j’avais appris à me préserver tant des marées de mon cœur que des élans de mon âme. Ayant recherché la tranquillité de l’esprit depuis maintenant plus de deux milles ans, j’étais à présent à un stade où je ne pouvais plus ressentir qu’intellectuellement, et cela me convenait. Cela avait toujours était mon objectif.

Eprouvais-je des sentiments pour le spectre du vampire ? Oui, c’était certain. J’avais pour elle une des plus grandes estimes que je n’avais jamais porté à un être non divin. Eprouvais-je de l’Amour pour elle ? Non, je ne le pouvais. Je ne le devais pas. Jamais. Ni pour elle ni pour quiconque.

*L’Amour est l’ennemi du Devoir.*

Encore un autre point qu’il nous faudrait aborder un de ces jours lors d’une prochaine discussion privée.

Et tandis que je me focalisais à nouveau sur ma mission imminente, à savoir rattraper le retard que j’avais accumulé durant mes six années d’absence, je laissais l’écho de mes propres pas dans les couloirs de la demeure du jugement me gonfler le cœur de cette fierté que le spectre du Balrog et moi-même étions les seuls à connaitre.

Ne trainant pas en chemin malgré la nostalgie, je ne répondais aux salutations des gardes squelettes que par de formels hochements de tête avant qu’un des scribes infernaux ne vienne me trouver, visiblement ravis de me voir.

« Seigneur Minos, seigneur Minos ! Vous êtes revenu ! Oh quelle joie de vous revoir enfin après toute ces années. Vous avez tant à faire. Il… »

Il n’eut le temps de crier davantage. Mes créations le saisirent à la gorge avant de le soulever de terre.

« Dis-moi, scribe, m’aurais-tu oublié depuis notre dernière rencontre ? Aurais-tu oublié la règle d’or dans mon tribunal ? »

Desserrant mon étreinte invisible sur le scribe suffocant dont les mains s’étaient refermées sur sa gorge écrasée, je le laissais retomber au sol et reprendre son souffle tout en poursuivant mon chemin.

« Le silence scribe. Que dans les couloirs de mon tribunal règne le silence des morts. Ne l’oublie plus jamais. Ou tu iras les rejoindre. »

Et quittant son hystérique compagnie alors prosternée en signe de repentance, je poursuivis ma route vers la salle d’audience alors que derrière moi gloussaient les gardes squelette de l’avertissement que j’avais infligé au scribe.

« Continuez de rire, et vous irez lui tenir compagnie dans son dernier séjour. »

Les rires se turent à l’instant.

Il y avait décidément un sérieux problème de discipline dans les rangs du personnel de la Demeure du Jugement. A peine six années que je l’avais quitté, et déjà, une toute autre ambiance s’y était installée, sans nulle doute la faute à ceux qui avaient assuré l’intérim, misérables imposteurs, fraudeurs et contrefaçons.

*Peu importe. J’instaurerai une nouvelle discipline en ces lieux. Et très bientôt, la Demeure du Jugement aura retrouvé toute sa splendeur.*

Gravissant alors une à une les marches me menant à l’estrade où j’avais officié pendant plus de deux millénaires, j’y retrouvais mon bureau tel que je l’avais laissé, avec chaque objet à sa place ainsi qu’une de mes robes de fonction délicatement déposée sur le trône d’or à mon intention.

Balayant la salle du regard à la recherche du responsable de cette attention, je crus desceller malgré la distance un hochement de tête de la part d’un des gardes squelettes qui encadraient la double-porte d’entrée principale. Et alors que j’enfilais sans attendre ma tenue de fonction, je lui rendis son salut.

« Faites entrer la première âme. »

Et prenant place sur ce trône qui était le mien depuis toujours, j’ouvrais l’inestimable registre des morts à la page où je l’avais refermé six ans plus tôt, preuve qu’entre temps, aucun juge ne s’était assis céans ni n’avait jugé la moindre âme.

« Vous qui êtes mort, dites-moi vos noms et prénom, et énumérez-moi vos péchés sans mentir.

Ja… Jaquard Phi… Philemon monsieur. Et je… J’ai…

Parlez !

J’ai volé. Mes proches, mes amis, pour pouvoir satisfaire mes appétits en matière de femme, et de vin. »

La première âme me fit ainsi sans mentir la liste de ses péchés, et conformément à la description que me donnait de lui le registre des morts, je rendis donc ma sentence.

« Jaquard Philemon. Ta gourmandise irraisonnée a causé le malheur de ceux t’ayant connu, aussi, je te condamne à une éternité de souffrance dans la troisième prison. »

Et frappant de mon marteau la fin du procès, je matérialisais un long fouet de filament cosmique dans ma main droite avant de le faire s’enrouler de trois tours autours de l’âme condamnée pour la faire tomber directement dans l’antre de Cerbère.

« Faites entrer l’âme suivante. »

Et appuyant sur la clochette d’ouverture des portes d’entrée, une nouvelle âme se présenta.

« Vous qui êtes morte, dites-moi vos noms et prénom, et énumérez-moi vos péchés sans mentir.

Marie Cyelan monseigneur, et mon péché fut d’avoir falsifiée la parole des dieux sous couvert de la servir. »

Elle n’avait pas menti, et fort bien résumée son existence de nonne dévoyée. Aussi, ma sentence n’en fut que plus simple à rendre.

« Marie Cyelan, pour avoir préféré l’amour d’idoles humaines à la bénédiction des dieux et pour avoir dévoyée la parole divine, je vous condamne à une éternité de souffrance dans la troisième fosse du septième cercles. »

A nouveau mon marteau claqua, suivis de mon fouet cosmique qui alla faire sept tours autour de l’âme qui s’enfonça aussitôt dans le sol pour être projetée dans le désert aride où séjournent les violents contre la parole d’Hadès, la nature et l'art mais aussi les blasphémateurs et les usuriers.

« Faites entrer l’âme suivante. »

Un nouveau son de clochette, une nouvelle âme entra, et un nouveau jugement fut rendu, suivis d’un autre, puis d’un autre, et d’un autre et d’un autre.

Sans m’accorder de pause, j’enchainais les jugements aussi vite que les faits me le permettaient, conscient que même à cette vitesse, il me faudrait des semaines, voire des mois pour régulariser toutes les âmes en souffrance qui attendaient à l’extérieur de cette pièce.

« Faites entrer l’âme suivante. »

Et alors que je sourcillais à la vision de l’âme qui s'avançait vers moi, cette âme que j'avais moi même expédié aux Enfers il y a peu, je fus surpris du nom que me donna alors mon registre.

*Brunissen ? Pas Alrun ?*

Pourquoi les gardes squelettes m’avaient-ils envoyé cette âme décédée récemment en lieu et place des légions d’âmes mortes depuis maintenant des années ? Sans doute encore une preuve de leur piètre organisation.

« Vous qui êtes morte, dites-moi vos noms et prénom, et énumérez-moi vos péchés sans mentir. »

[Suite à la comparution d'Alrun devant Minos, celle-ci reprend son véritable prénom]

Angoisse...

Elle avait tout le temps d'attendre et de sentir son corps commencer à trembler à l'idée de se retrouver face au juge. Et comme si cela ne suffisait pas, tout en cette cellule semblait avoir été fait pour augmenter encore la pression et amener les captifs au désespoir.

En cette pièce aveugle et sombre, rien n'était suffisamment net pour qu'elle puisse poser un nom dessus. En fait, les formes étaient en si mauvais état qu'on aurait pu croire à une sorte de montage enfantin d'antiques silhouettes humaines. Vision de cauchemar que la blanche féline s'efforçait de ne pas voir. Ignorer tout ce qui l'entourait était encore le mieux à faire mais il y avait aussi tous ces râles. Ces cris de douleur qui montaient jusqu'à elle, lui annonçant mieux qu'un dessin quel serait son avenir. Jouer sur son imaginaire et la peur du supplice à venir était aussi une torture en soi. Subtile et cruelle en sa finesse...

Prise au piège, sentant qu'elle ne pourrait endurer cela éternellement, Alrun préférait se refermer au maximum sur elle-même, ignorer tout ce qui pouvait l'entourer. Un choix qui préserverait son mental jusqu'à ce qu'elle soit totalement épuisée. La subtilité de ce piège était immense, à la hauteur des Enfers qu'elle n'aurait pas cru rencontrer. Tout n'était plus que lutte contre la peur et le désespoir mais aussi longtemps qu'elle le pourrait, elle tiendrait.

Le temps passa ainsi pour peu que le temps avait une signification en ce monde jusqu'à ce que la porte s'ouvre et qu'un garde n'entre, encore plus hideux qu'en ses souvenirs.

- Debout toi, il est temps de te présenter devant le seigneur Minos.

Perdue dans sa concentration pour ne pas sombrer, Alrun ne réagit pas immédiatement. Ce qui lui valut une autre série de coups de lance.

- Debout, on t'a dit et inutile de t'obstiner. S'il le faut on te traînera à coups de lance devant le juge !!!

Autant réveillée par la douleur que les cris, la blonde nordique se releva et époussetant par habitude sa tenue, elle se dirigea vers la sortie, docile malgré la brutalité du traitement qui venait de lui être infligé.

Escortée par ces gardes plus que zélés, elle finit par arriver enfin devant le tribunal où siégeait Minos qu'elle n'eut aucun mal à reconnaître. A croire que rien ne pouvait l'atteindre contrairement à elle. Debout, portant encore les traces des coups que les gardes lui avaient assénés, elle ne craqua pourtant pas. Maintenant que l'attente avait touché à sa fin, elle se sentait plus calme.

Prenant juste le temps d'affirmer sa voix, elle répondit.

- Brunissen, fille du seigneur Roderik et de dame Solveig, surnommée Alrun sur la fin de ma vie.

Puis se demandant ce que les spectres pouvaient bien nommer péchés, elle se concentra.

- Les valeurs du seigneur Odin étant quelque peu différentes de celles du seigneur Hadès, je vais tenter de répondre au mieux. Mes plus grandes fautes sont d'avoir donné la mort lorsque les ennemis d'Odin s'en sont pris à Asgard. J'ai également exercé la violence sur d'autres êtres avant de porter la main sur vous. Tout ce que j'ai fait, c'était pour servir le grand Odin dans les intérêts d'Asgard et de son peuple. Seule mon ultime faute était différente car elle ne concernait que moi...

Sur cette dernière révélation qui n'en était pas une, elle se tut. Brunissen ne savait pas trop ce que le juge considérait comme faute ou non. Elle espérait juste qu'Henriques ait pu s'en sortir mais connaissant Lydia et l'emprise immense que le Griffon exerçait sur elle, elle ne pouvait s'empêcher de douter.

Etonnamment bien préservée et même parée d’un vêtement rudimentaire, l’ancienne Asgardienne se révélait par ses atours encore capable de posséder un esprit propre même aux Enfers.

*Admirable pour un humain.*

Rares étaient les morts possédant la force de volonté suffisante pour être autre chose qu’une ombre en ces lieux, et plus rares encore étaient ceux capable d’influencer même en partie l’apparence de leur âme.

En d’autres circonstances, j’aurai pu la complimenter pour ce tour de force, mais le temps n'était pas à l'admiration.

Et alors que la blonde Brunissen me narrait ce qui selon elle était sa plus grande faute, j’écoutais sans réagir dans un premier temps tout en vérifiant la conformité de ses dires avec ce qu’il était noté dans le registre des morts.

Elle ignorait surement tout de la Loi divine, comme la totalité de ceux adorant les dieux nordiques, mais l’ignorance n’était en rien une excuse. Aussi, lorsqu’elle se tue, je pris à mon tour la parole.

« Je ne t’ai ni demandé d’établir un étalonnage de valeur entre tes crimes, ni de m’en résumer la liste à ce qui selon toi serait son paroxysme. »

Puissante et implacable, ma voix s’éleva dans la salle d'audience alors que le reste du tribunal était plongé dans le silence. Si sur l’instant, je ne doutais pas de l’honnêteté de Brunissen, je doutais en revanche sincèrement de la pertinence de son raisonnement.

« Je t’ai demandé des faits, uniquement des faits. Pas ta propre analyse hérétique sur le sujet. Si tu en doutes encore, saches que tes péchés sont nombreux, et ils couvrent un panel beaucoup plus vaste que la seule violence de ton existence de guerrière dévoyée. »

J’aurai alors simplement put citer ses crimes les uns après les autres, mais pourquoi les dires alors que je pouvais les lui montrer ?

Mon cosmos enfla alors soudainement comme le grondement d’un ciel orageux. De brume, mon pouvoir devint flammes violacées, et dans ma main gauche, une sphère aux milles couleurs se forma, croissante en harmonie avec ma volonté, ma volonté de mettre à nue la totalité de ses crimes.

Reincarnation

Vif comme l’éclair, l’orbe chatoyant fila droit sur l’ancienne Asgardienne, et son thorax pénétra sans provoquer la moindre douleur.

« Vois par toi-même l’étendu de tes péchés. »

Soulevée par mon pouvoir ici impérieux, l’âme de Brunissen fut plongée dans un monde d’ombre et d’échos, là où elle allait revivre l’ensemble de ses crimes à l’encontre de la Loi divine, ainsi que la souffrance de ceux qui par sa faute avait été blessé.

« Jeune déjà, tu as tué nombre d’animaux, d'insectes et de plantes pour concocter tes breuvages et autres médications. »

D’abords à peine perceptible, la peine et la douleur causées par les crimes de Brunissen allaient croître au fur et à mesure qu’ils seraient révélés.

« Lorsque tu t’éveillas au cosmos, ton entrainement te fis chasser et détruire les créatures et les êtres que ton maître te désignait pour cible. »

Combien de vie étaient tombés pour le seul bénéfice de celle qui même aujourd’hui face à son juge ne regrettait rien de son existence passé ?

« Et lorsque vint le moment d’obtenir ta protection, tu as fait couler le sang de tes semblables, allant jusqu’à t’en prendre à celle que dans ton cœur, tu appelais jadis sœur. »

La douleur de la blessure causée par le coup d’épée jadis infligée à Signy irradia alors l’âme de l’ancienne Asgardienne tandis qu’elle se voyait elle-même plonger l’épée enchanté dans son abdomen.

« Quand tu rejetas la protection du tigre blanc pour celle de Zeta prime, par pure soif de sang, tu précipitas la mort d’un chevalier d’Athéna alors qu’il était venu autant en paix qu’animé des meilleures intentions. »

Infiniment plus puissante, la douleur du chevalier Pégase fut transmise à son bourreau. Mille coups de griffes et la morsure du froid polaire vrillèrent de souffrance celle qui avait confondu l’amour de sa patrie et la destruction aveugle de ses ennemies.

« Et enfin le péché qui te conduisit à ta perte, celui d’avoir préféré l’Amour à ton devoir. Celui d’avoir préféré Henriques du Serpentaire noir à tes vœux concernant Asgard. »

Son serment à Odin, le visage de tout ceux qu’elle avait jadis connus, soignés, aidés. Tout cela s’aggloméra alors dans une ultime vision avant que mon arcane ne prenne fin pour laisser l’âme de Brunissen s’effondrer sur le sol, écrasée par le poids de ses péchés.

« A présent, tu sais. »

Mon cosmos s’apaisa alors en même temps que disparaissait mon écrasante aura, laissant reprendre ses esprits à Brunissen par la même occasion. La vérité lui avait été révélée sous sa forme la plus pure, son esprit avait-il seulement put la supporter ?

Le visage baigné de larmes écarlates que je n’aurai jamais cru voir sur celui d’une âme immatérielle, Brunissen sanglotait, tremblait de tout son être. Peu d’âmes avaient la force d’esprit de soutenir sans se briser la douleur et la peine qu’elles avaient pu causer de leur vivant, et encore moins avaient la force de se relever après avoir appris si brutalement la vérité.

Ce fut pourtant le cas de l’ancienne Asgardienne, dont la voix, alors réduit à un faible murmure, trouva quand même le moyen de me parvenir, chargée d’amertume et de déception.

« Il est normal pour un mortel de ne plus avoir de repère quand la vérité lui apparait enfin. La lumière aveugle celui qui la contemple, et peut même bruler si l’on la regarde sans y être préparée. »

Perdue, sans aucun doute Brunissen l’était. Son existence entière ainsi passée au filtre de la Loi divine dont elle ignorait tout venait d’être entièrement redéfinie. Il lui faudrait du temps pour réfléchir à cela, mais à présent, du temps, elle en avait plus qu’elle n’en aura jamais rêvé.

« Tu t’interroges sur la relation entre l’existence et le péché. Tu te demandes si la vie elle-même ne serait pas en elle-même un crime contre la Loi divine. Je suis navré, mais je n’ai pas la réponse à cette question. Seul les dieux seraient en mesure de te répondre. »

Le bien et le mal, leur dichotomie même dont Brunissen s’était toujours persuadé d’avoir la parfaite maitrise, tout cela tourbillonnait dans l’esprit de l’ancienne Asgardienne. Perdu était son esprit, et son âme allait bientôt le rejoindre.

« Pour une âme ayant toute sa vie laissée derrière elle une traînée de sang, et ayant utilisée abusivement de sa force pour imposer sa volonté au reste du monde, il n’est qu’un seul lieu pour y expier ses fautes. La première fosse du septième cercle. »

Et abattant mon marteau de fonction pour signaler la déclaration de ma sentence, je fis claquer une nouvelle fois mon fouet cosmique dont la pointe alla s’enrouler sept fois autour de l’âme de Brunissen avant que sous ses pieds ne s’ouvre le gouffre qui la précipiterai dans le lac de sang.

« Faites entrer l’âme suivante. »

Et encore une fois, la clochette cristalline d’ouverture des portes sonna.

~~~~~~~~~~

« Vous qui êtes mort, dites-moi vos noms et prénom, et énumérez-moi vos péchés sans mentir. »

La procession d’âme s’était poursuivis sans interruption depuis le châtiment de l’ancienne Asgardienne, un jugement comme j’en avais déjà fait des milliers, et comme j’en ferai encore très certainement des millions dans mon avenir sans fin.

*Tant qu’il y aura des hommes et des femmes prête à servir leur volonté comme excuse de toute leur violence.*

Une nouvelle âme chuta alors dans le gouffre infernal que j’avais ouvert sous ses pieds. Une nouvelle fois, la clochette d’ouverture des portes retentie alors qu’une nouvelle âme se présentait.

« Vous qui êtes morte, dites-moi vos noms et prénom, et énumérez-moi vos péchés sans mentir. »


« Faites entrer l’âme suivante. »

Les portes d’entrées s’ouvrirent encore une fois, et cette fois encore, je reconnu le visage de celui qui s’approchait.

*Henriques du Serpentaire noir.*

Encore une fois, les spectres chargés du contrôle du flot des âmes en attente d’être jugée m’avait envoyé une âme récemment décédée, mais pour l’instant je n’avais pas le temps d’aller leur faire la remarque. Encore des milliers d’âme attendaient leur tour, dont celle qui se trouvait à présent devant moi.

« Vous qui êtes mort, dites-moi vos noms et prénom, et énumérez-moi vos péchés sans mentir. »

Ne s’étant visiblement pas départi de son aplomb terrestre, pas plus qu’il n’avait perdu à son libre esprit, l’ancien chevalier noir du serpentaire, comme tant d’autre avant lui, se targua d’une existence pure et sans le moindre vice. Un mensonge parfaitement éhonté, mais qui ne trompait que lui.

Ecoutant cependant sa plaidoirie non dénuée d’intérêt tout en lisant le compte rendu de son existence dans le registre des morts, je ne pus m’empêcher de relever la tête à sa dernière réplique concernant l’invocation directe qu’il faisait au sombre Empereur.

« Comment… Oses-tu ?! »

Ces mots avaient échappés à mon contrôle, tout comme mon indignation face à une telle impudence tandis que mon cosmos enflait à une vitesse vertigineuse comme pour annoncer la tempête à venir.

Me levant d’un bond devant une telle outrecuidance frisant l'hubris, je laissais croître encore et encore mon pouvoir allant jusqu’à le laisser littéralement écraser ceux qui assistait à l’un de mes rares coups de sang.

« Entends moi bien âme vaniteuse qui n’écoute que sa folie ! Tu oses invoquer la divine présence du sombre Empereur ?! Et cela dans mon sanctuaire ?! Tu vas te repentir bientôt de la peine et de la douleur que tu as infligée à ceux ayant eu le malheur de te croiser au cours de ton existence... »

Grondant tel le tonnerre, ma voix devint orage alors que les murs même de la salle d’audience se mirent à frémir.

« Tu te crois pur au-delà de tout reproches ? Ta conscience tranquille te suffit à t’imaginer immaculé ? Raconte donc tes mensonges à tes minions ! Qu’ils acclament la prétendue pureté de ton âme ! Mais ici, face à mon regard, tu ne pourras cacher tes coupables actions ! »

Prit d’un courroux aussi soudain que violent, je laissais exploser mon cosmos en matérialisant à nouveau mon arcane de fonction, qui en un nouvel orbe chatoyant, quitta ma main pour aller pénétrer l’âme de l’ancien serpentaire.

Reincarnation

« Vois donc par toi-même l’étendue de tes péchés ! »

Soulevé à son tour par mon pouvoir impérieux, l’âme d’Henriques fut plongée dans un monde d’ombre et d’échos, là où elle allait revivre l’ensemble de ses crimes à l’encontre de la Loi divine, ainsi que la souffrance de ceux qui par sa faute avait été blessés.

« Si ton enfance fut sage et réservée, passée d’avantage avec les livres qu’avec tes semblables, ta vie n’est pas exempte de crimes et de souffrances infligés aux autres. »

Et dans la brume de souvenir dans laquelle flottait alors le portugais, un visage comme sorti d’outre-tombe, celui d’une jeune fille que tous ou presque avait alors pris pour un garçon.

« Tu croyais te préserver de ton cœur, mais au final, tu te cachais du réel, et ne voulais voir la douleur de ceux qui t’entourait. »

Le premier amour. Une promesse faite sur le sable et aussitôt oubliée. Un cœur à jamais brisé. Tout ceci, Henriques le ressenti alors de plein fouet pour la première fois.

« Par amour pour Athéna, tu délaissas l’amour de ceux que tu avais côtoyés jusqu’alors. Trahissant par là même la promesse que tu leur avais faites. »

La soif de vengeance, un cœur noirci par la haine, encore une fois, cette douleur nouvelle transperça le portugais comme un éclair. Toute la douleur et la haine qu’avait ressenti Sylvia par sa faute, au lieu de simplement en prendre acte, il allait la vivre.

« Par soif vengeance à l’encontre de l’ancienne prêtresse d’Asgard, tu as osé porté la main contre la sombre impératrice. »

Oser porter la main sur une divinité, qui plus est l’épouse de notre sombre Empereur, et pour venger l’honneur d’une divinité qui n’était alors même pas la sienne… Jusqu’où allait la folie de cet homme ?

« Au nom d’Athéna, tu as fait couler le sang de tes semblables. Persuadé d’être le bras armé de la justice, tu as attaqué et détruit ceux qui t’étaient désignés comme cibles. Ne te prends pas pour ce que tu n’es pas ! Tu n’es pas un dieu ! Tu n’as pas ni n’a jamais eu le droit de juger tes semblables ! »

La soif de vengeance suite à l’annonce de la mort du chevalier Pégase quinze ans plus tôt. Un défi lancé à l’ancien guerrier divin d’Epsilon, un combat en tout point inutile et dont l’ancien serpentaire revivait à présent chacun de ses coups.

« Et au nom de ton cœur, tu commis encore bien pire. »

La mort qu’il donna à son ancienne amie d’enfance devenue serviteur de Poséidon, l’abandon de son cœur contre la promesse de l’immortalité, la douleur dans le cœur de Marina, le tiraillement infini qui s’en suivit presque immédiatement jusqu’à lui faire commettre son dernier crime. Tout cela se rappela à l’esprit d’Henriques bien trop enclin à l’auto-vénération pour être honnête envers lui-même.

« Ce cœur que tu as tant voulu retrouver, ce cœur que tu as placé au-dessus de tout, allant jusqu’à vouloir tuer pour le ré-obtenir, il n’aura finalement semé que malheur et trahison dans son sillage. »

Les ultimes douleurs qu’il avait infligés à Morgane de la Vierge, ses mots emplis de fiel à l’encontre d’une ancienne sœur d’arme jugée d’après sa race et non d’après son cœur, toute la peine ressentie par Brunissen alors qu’elle se sacrifiait par sa faute et pour finir, toute la peine causée à Lydia du vampire, tout ceci se mélangea en une ultime vision avant que mon arcane ne prenne fin et ne laisse retomber l’âme du portugais sur le sol.

« Alors tu n’as trahi Athéna que de gestes et non de cœur, mais le monde ne se résume pas à elle. Oseras-tu encore nier la souffrance que tes actes ont infligés ? »

Mon cosmos s’apaisa alors en même temps que disparaissait mon écrasante aura, laissant reprendre ses esprits à l’ancien chevalier du Serpentaire noir par la même occasion. Pareillement à Brunissen qui l’avait précédée, Henriques venait d’ouvrir les yeux à la douleur que ses choix avaient provoqués autour de lui. Le voile s’était levé de ses yeux, mais son esprit pouvait il l’accepter sans se briser ?

Sur Death Queen Island, la guerre éclair menée par les trois divinités touchait maintenant à sa fin. Hormis deux déchets, seul parmi les Black Saints, Pséma persistait. Du moins pour l'instant, sans le savoir, le Sacrilège dédié à ses plus belles et tourmenteuses créations vivait ses ultimes minutes. Chaque seconde de son agonie serait une délice, un art que le dieu savourerait tout comme il jubilait du trésor inespéré qu'il venait de gagner.

Une faveur d'Athéna en échange d'une vie. Surprenante mais si plaisante supplique de sa nièce qu'il n'avait pas hésité un instant à la lui accorder. Le prix viendrait et il serait jouissif, hautement jouissif tout comme le fait de voir qu'au champ d'honneur, c'était ses spectres qui avaient surtout brillé...

A ses côtés, Poséidon ne s'était pas une seule fois manifesté. Au vu de ce qu'il restait de son armée décimée par l'Impie, il devait déjà s'estimer plus qu'heureux de pouvoir s'appuyer sur son frère. Un sourire carnassier sur les lèvres, l'Empereur de l'Outre-monde saurait la jouer plus que fine avec lui. Tout affaibli que pouvait l'être son domaine en cet instant, Poséidon demeurait le puissant seigneur des Mers et Océans en plus d'un allié de poids contre cette chère Athéna. Le ménager dans sa fierté serait simple, si simple. Il lui suffirait de lui rendre ses guerriers tombés au front avec juste une once de discrétion.

Un sourire inquiétant éclairant à présent son visage, le sombre Hadès n'en oubliait pas pour autant de garder un œil sur son empire. Une bien sage décision tout en contraste avec celle de la prétendue Sagesse se tenant à quelques pas. Ce qui lui permit d'entendre un bien étonnant appel suivi d'une colère qu'il n'avait plus ressentie depuis des années voire des siècles...

Minos ?

Un éclat de sa part était si rare et si violent que le tribunal des Enfers en entier en tremblait. Sous le choc, les gardes voire les spectres eux-mêmes ne pouvaient que se terrer. L'Etoile de la Noblesse tout comme ses deux égales de la Vaillance et la Brutalité était au sommet de la hiérarchie des cent huit mais Minos avait ce plus qui le rendait quasi inaccessible. Un juge remarquable et sans faille que bien peu d'être étaient capables de faire ne serait-ce que sourciller. Et voilà que l'un de ses précieux damnés venait d'y arriver.

Un cas d'exception qui valait bien quelques secondes de son attention. Intensifiant alors son cosmos, le dieu des Enfers parut en son tribunal. Sombre, incommensurable, son énergie fit se courber l'ensemble des gardes alors que les âmes se jetaient quasi au sol. Tous pliaient sous l'écrasante aura du maître des lieux. Tous sauf Minos qu'il avait préservé ainsi que l'âme soumise à son jugement.

Prenant une forme diaphane, l'empereur parut alors.

" Minos, juge des Enfers, je te félicite pour ton travail si promptement mené. Quant à cette âme qui ose solliciter ma présence au vu de tout mon empire, je vais m'en charger le temps de voir jusqu'où ira son hérésie et en combien de lambeaux je la déchirerai pour une telle impudence. "

Puis, s'adressant cette fois uniquement par la pensée au juge.

* Et lorsque j'en aurai fini avec elle, tu te chargeras de lui infliger le sort que j'aurais décidé pour elle en plus de la peine que lui valaient ses fautes. Que par ta voix, tous apprennent en ce tribunal qu'on ne dérange pas impunément Hadès. *

Et étalant son cosmos vers le corps d'Henriques, le dieu sonda son esprit avant de se rendre compte soudain.

" Toi ! Toi qui par l'enchaînement de tes actes a quasi jeté Athéna à mes pieds. Comme les Moires sont bienveillantes de t'avoir, après un tel exploit, mené devant moi. Pour un tel acte, je t'accorde un instant de parole. Pèse bien tes mots, chevalier félon, ils te seront comptés. "

Sur ces terribles paroles, le cosmos du dieu enveloppa l'âme, l'emportant en un lieu privé où personne ne pourrait les déranger. Seul un dernier message vola vers le juge qui était demeuré muet.

* Je compte sur toi pour poursuivre ton oeuvre au tribunal. Quant à cet ancien chevalier, considère son cas comme en suspend. *

Citation :

Le cosmos d'Hadès emporte l'âme d'Henriques à part pour leur échange. Il le ramènera au tribunal une fois son cas tranché.

J'ouvrirai un topic à part pour qu'Henriques puisse plaider sa cause.