Sur les côtes d’une plage, là où les quais rimaient avec ces planches en bois formant les pontons des marins, une silhouette masculine et ses hommes emportaient de drôles de paquetages, comme des biens serrés tout contre eux. A ces soupirs entendus, l’on pouvait deviner ces bras qui travaillaient, ces corps qui frissonnaient encore de leurs dernières expéditions. Mais qu’importait : chacun avait un rôle, et les matelots du Feather avaient eu leur seconde chance.

Car ils étaient d’anciens prisonniers de guerre. Car ils avaient offert leur vie à l’ancien Faucon, et qu’on ne rediscutait pas les ordres de l’ancien Faucon. Pas même sa dernière décision avant sa mort. L’héritage qu’il avait laissé. Le seul homme qui prenait la relève aujourd’hui était le successeur encore inconnu de ce même Rapace. Et ce nouveau meneur entendait bien respecter les volontés cachés et sombres du roi d’Espagne. Alors ils allaient se faire passer pour des marchands au loin, et ils accosteraient les divers bâtiments qui n’entraient pas dans les autorisations de navigation sur ces eaux sacrées, loin de Granada. Oui, sur ce territoire espagnol et marin de l’Océan Atlantique, quelques hommes les défendaient encore corps et âme.

Facile, n’est-ce pas ?

Vile tactique des corsaires. Corsaires bavards qui, déjà, se tenaient sur l’avant du vaisseau, dans l’attente d’un début de mission.

Puis vint le premier signe. Puis le deuxième. Le bruit des bottes d’un capitaine qui s’emparait déjà de son bateau avait fait taire le brouhaha qui régnait pourtant en maître quelques minutes plus tôt. Et petit à petit, les pas menés vers l’avant avaient révélé cette fameuse silhouette, qui laissa tomber en un bruit sourd la cargaison de ses bras. C’était un mélange de tout, à la fois métallique et lourd, de celui que l’on devinait « dangereux ». Relevant la tête, le futur Dragon des mers arborait un étrange sourire. Un sourire qu’il ne révélait pas toujours.

« Bon mes petits gars, on a…un « petit malentendu » avec un certain pays. Et surtout des pirates… » Des murmures s’élevèrent. Des murmures théorisaient. A vrai dire, c’était probablement la première fois qu’ils percevaient l’Espagnol s’exprimer ainsi, habillé de cette fameuse tenue que l’on reconnaissait tant. Corsaire. Du ton employé par cette première parole jusqu’à cette formulation révélée, il annonçait déjà la saveur de l’aventure qu’allait connaître chacun d’entre eux. « …Alors le roi m’a envoyé. Ca prendra peut-être des jours. Ca prendra peut-être des nuits. Qui sait ? »

…Il semblait « s’amuser ». Ce n’était pas toujours le cas. Aujourd’hui, si. D’un mouvement de la main, il avait fait abaisser les voiles, démarrer le bâtiment en la direction de la mer. Tous les efforts étaient réunis en deux ou trois poignées de marins, qui formaient finalement un équipage plutôt nombreux. Droit comme un I, le vaste de la mer était entre leurs mains.

« La seule certitude qu’on a, c’est qu’on parviendra d'ici peu à les attraper, ces hommes fiers d’arborer un petit drapeau tout noir pour jouer aux sans cœurs. Ou alors ces autres péons fiers d’arborer les drapeaux étrangers...Ou peut-être encore, que sais-je, ces pilleurs des mers persuadés de leur propre justice. Mais ce n'est pas ce qui va nous retenir. Parce qu'on s'en fiche s'ils ont des envies. Parce qu'on s'en fiche s'ils ont des ordres. »

Parce que nous aussi, on a désiré le meilleur et le pire. Autrefois.

Des hommes comme d’autres pour autant. Comme chacun d’entre eux. Mais ça ne changeait rien. Ils finiraient comme n’importe quel homme sous la torture. Un peu brisés. Un peu démolis. Au moins avait-il parfois la décence de ne pas les maintenir en vie jusqu’aux cachots royaux. C'était là le pire châtiment.

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Décachetée, une lettre trônait encore dans la main de ce dernier. A en juger l'écriture et l'emblème qui ornaient encore la cire écarlate, il s'agissait de l'une de ces nombreuses missives laissées derrière le fameux prédécesseur, par feu Alexei. Tandis que ses yeux parcouraient encore les nombreuses lignes, les ordres qui y figuraient, un homme s'était écriée à gorge déployé, tout en haut du mât:

"Capitaine! Vaisseau à l'horizon!"

Un sourire avait étiré ses lèvres à l'ombre dans lequel il était tapi.

"Allons accueillir ce vaisseau comme il se doit. Marchand? Autre voilier corsaire? Voilier étranger ou..." Une hésitation marqua ses paroles. "...Pirate?"

Ennemi? Ami? Corsaire et pirate se haïssaient, mais il avait des doutes à ce sujet. Des doutes qui se confirmaient par la voix de son matelot.

"Aucune idée mon Capitaine!"

Agir était désormais une nécessité, mais également une source d'excitation. Tout en se massant l'arête de son nez, il avait rétorqué sèchement la suite de leur programme.

"Bien, on se bouge mes oisillons! Depuis le temps qu'on brûle au soleil et qu'on dessèche à l'eau de mer, je me doute que certains d'entre vous ont soif!"

Pour l'heure, l'Océan était à eux. La phrase se répétait dans son esprit.

Un rire grave, puis il avait resserré la garde qu'il maintenait sur sa fameuse épée. Espoir retrouvé, depuis qu'il avait vu de ses propres yeux la Cité de l'Empereur des mers.

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