Caedus resta calme et contemplatif alors que le monde changeait autour de lui. Jamir laissa place à une forêt dense aux arbres élevés. On pouvait entendre des oiseaux gazouiller. Ils n’allaient pas pouvoir continuer longtemps vu comment la jeune femme s’était énervée suite à ses paroles. Caedus avait l’habitude de ce genre de réaction. Cela le faisait autant rire que ça l’incitait à continuer. Il sourit à la jeune femme alors que la forêt finissait de se matérialiser.

« Tu as raison, j’ai oublié de te l’indiquer. Je suis également très doué avec ma bouche. Garantit ou remboursé. Allez, t’as pas envie qu’on se fasse un peu plaisir toi et moi ? De toute façon, soit j’y passe, soit tu y passes. Voire tous les deux. Je vois pas pourquoi on se refuserait un petit moment sympa avant de se défoncer la gueule, non ? »

Elle n’avait pas l’air commode et ne semblait pas motivée. Mais il gardait espoir. Entre temps, fallait qu’il se bouge, car déjà une pluie de flèches tombait sur lui à toute allure. Retrouvant soudain son sérieux, le jeune homme ferma les yeux et mit une main en avant.

« I am the bone of my sword… »

Un éclair crépita à un mètre devant lui, puis une vive lumière. De l’aura lumineuse se matérialisa un bouclier d’or crépitant d’énergie, orné de la tête de méduse et des symboles d’Athéna. Les flèches noires de l’archère frappèrent la défense de lumière dans une explosion d’énergie. Mais si le bouclier tint bon contre les flèches de faible puissance, il ne parvint pas à contenir la totalité de l’énergie de la flèche principale. Un résidu de cosmos traversa la défense alors que le bouclier explosait en des myriades d’étoiles, et vint percuter Caedus. Celui-ci encaissa le choc, et parvint à rester debout. La teneur physique de la flèche avait été captée par le bouclier, mais le cosmos obscur en lui-même avait réussi à atteindre son corps, ne laissant pas de blessures apparentes mais plutôt une douleur lancinante, comme si chacun de ses muscles brûlait.

Et merde… Je ne suis pas encore capable de matérialiser le bouclier de manière parfaite en plein combat. C’est qu’elle est rapide cette salope aussi… Va falloir que je m’entraine un peu, si j’arrive à m’en sortir.

« Bon, tu veux jouer aux arcs et aux flèches ? Ça me va, pour commencer. »

« Steel is my body, and fire is my blood. »

Dans la main gauche du jeune homme se matérialisa un arc de grande taille et d’une austérité singulière. Alors qu’il arme son arc, une flèche apparaît entre ses doigts, prête à partir. Un sourire coquin symbolise l’attaque. L’inconnu lance une demi-douzaine de flèches, avec une vélocité et une puissance égales à celles de Rebecca.

« I have created over a thousand blades. »

Une flèche se matérialise dans une gerbe d’éclairs. Elle est différente des autres. Le cosmos qu’elle renferme est gigantesque. Déjà mise à mal par la pluie de projectiles, la Sagittaire Noire peut alors distinguer la véritable attaque du jeune homme, creusant un profond sillon de destruction sur son passage alors qu’il relâche la corde.

« Unknown to death, nor known to life. »

Enfin, Caedus relâche la corde un court instant pour matérialiser de sa main droite une lance à l’aspect rougeâtre. Une fois invoquée, le tissu physique de la lance change de forme pour prendre celle d’une flèche. Pourtant, ses propriétés et sa puissance est inchangée. Alors que le jeune homme tire son ultime flèche, ce n’est pas un sillon de destruction qu’elle laisse derrière elle mais plutôt un douce odeur maladive.

« Gae Bolg !!!! »
Lorsque Caedus abaisse enfin son arc, la zone où était située Rebecca n’est plus que destruction. L’arc disparait dans une étincelle, redonnant son faux aspect désarmé au défenseur d’Athéna.

« Inutile de me dire que je vais crever ma jolie. Tu viens de vaincre aisément un Chevalier d’Or, qui plus est Gemini, l’un des plus puissants. Je sais très bien que je n’ai aucune chance face à toi. Mais quoi de mieux de mourir des mains d’une belle femme, en donnant sa vie pour une Déesse ?... »

Elle avait évité ses flèches de diversion, mais s’était bien prise sa flèche chargée de cosmos, et encore mieux, Gae Bolg avait fait mouche, comme toujours. Frappée en plein cœur par la lance Irlandaise, la Chevalière Noire n’avait plus aucune chance de vaincre : un cœur touché par la lance maudite ne pouvait s’arrêter de saigner. Elle perdrait son sang en quelques minutes.

Mais alors que la pluie tombait soudain, répondant au doux chant de la jeune femme, celle-ci contenta d’extraire la flèche plantée dans son cœur d’un geste bref et maîtrisé. La douleur put se lire brièvement sur son visage, mais c’est avec effroi que Caedus constata que la malédiction n’avait pas fonctionné.

« Putain t’es sérieuse ??? Comment t’as réussi à annuler la malédiction de Gae Bolg ?? J’y crois pas, on me l’avait jamais fait avant celle-là. »

Il écouta alors la jeune femme lui faire des louanges.

« Oh c’est gentil ça, même si j’ai du mal à y croire… C’est rare qu’une femme me fasse de pareils compliments, ça veut dire que je te plais ? J’ai une chance finalement ? »

Mais déjà la garce reprenait son arc et décochait ses flèches. Avec un sourire face au challenge étonnant qu’elle lui offrait, et avec la sérénité d’un homme sachant qu’il allait mourir de la main d’un véritable génie, il prit également son arc et décocha les mêmes flèches que la jeune femme. Pas une de plus. Les flèches tirées par Caedus vinrent toutes s’opposer aux flèches de l’archère, les détruisant les unes après les autres dans une multitude d’explosions entre les deux adversaires. Se prenant au jeu, Caedus ne détecta pas que la dernière flèche de l’archère était imprégnée d’un cosmos bien supérieur. Sa flèche le parvint pas à la détruire, seulement à la ralentir. Plongeant pour éviter le projectile, il fut soufflé par l’explosion qui en résultat. Il en perdit son arc, qui explosa au contact de l’énergie émise par la flèche de la jeune femme.

Se relevant avec quelques blessures et contusions, il se contenta de sourire.

« Bon, on dirait qu’à l’arc tu es la plus forte. Voyons comment tu te débrouilles face à mes Lames. »

« Have withstood pain to create many weapons »

Comme devant la Tour de Jamir, des éclairs de lumière apparurent dans le dos de Caedus, flottant à plusieurs mètres du sol. De ces éclairs de cosmos se matérialisèrent non plus une dizaine, mais une trentaine d’épées, toutes ayant la lame tournée vers Revy.

« And yet, those hands will never hold anything... »

Les épées furent catapultées vers la Chevalière Noire, comme une pluie de métal. A son contact, elles explosèrent, créant un maelstrom de boules de feu qui firent trembler la forêt. A peine la dernière épée avait-elle touché la jeune femme que Caedus se jetait déjà sur elle. Ayant tronqué son arc pour deux épées courtes et courbées, l’une blanche et l’autre noire, l’inconnu frappa la jeune femme à plusieurs reprises, démontrant une maîtrise parfaite du combat à l’épée. Ses mouvements étaient puissants et fluides, et chaque coup de lame semblait frapper autant la chair que l’âme de la jeune femme.

Sa passe terminée, Caedus se retrancha à quelques mètres, afin de voir si les épées avaient été plus efficaces que les flèches.

« J’ai une question à te poser, ma belle. Cet endroit existe-t-il vraiment ? Nous y as-tu téléportés depuis Jamir ? Ou est-ce un monde créé par son esprit ? »

Alors que l’ensemble de flèches se dirigeaient vers lui à vitesse folle, Caedus souria. Elle avait de la répartie la gonzesse. Derrière lui apparurent autant d’étoiles de cosmos que de flèches dans la salve. De chaque étoile naquit une épée, lame tournée vers Revy. Enfin, une à une les épées furent catapultées et explosèrent contre les flèches lancées par la jeune femme, les faisant exploser dans un maelstrom de feuilles volantes et d’écorches d’arbres déchirés. Lorsque le calme revint, le cosmos de l’inconnu avait changé. Il émanait de l’homme comme une fontaine de jouvence, se déversant dans l’air et la terre.

« Je ne pourrai pas te vaincre et nous le savons tous deux. Création ou non, il est temps de te mettre un peu en difficulté, ma belle. »

Caedus mis alors un genou à terre, tandis que ses deux épées disparaissaient dans un éclat de lumière. Fermant les yeux, la concentration de son cosmos augmenta subitement.


Le cosmos du jeune homme explosa. Le monde fut soudainement embrasé par une subite lumière blanche aux flammes bleutées. Tout ne dura qu’une seconde. Lorsque la lumière disparu, la forêt avait été remplacée par un ciel d’une couleur rougeâtre, ponctué de nuages gris laissant deviner de gigantesques rouages à l’horizon. Des terres noires arides s’étendant dans toutes les directions, à perte de vue, où étaient plantées des centaines, des milliers, des millions d’épées. De toutes tailles, certaines longues et fines, d’autres courtes et épaisses, certaines sobres, d’autres incrustées de diamants. Un cimetière d’épées.

« Tout ici n’est que copie. Plus d’un million d’épées différentes, ayant toutes des particularités différentes. Tu as beau être une archère de haut niveau, tu vas avoir du mal à me vaincre. Surtout que tu n’as plus ta forêt pour te protéger, chérie… »

Sur ces mots, Caedus leva lentement les deux bras, mains tournées vers le ciel. Comme répondant à son appel, une demi-douzaine d’épées situées près de lui se soulevèrent pour voleter à un mètre du sol. Lorsque Caedus tourna les paumes vers la Sagittaire Noire, les lames des épées s’orientèrent toutes vers elle. Elles furent alors catapultées, allant frapper Rebecca à plusieurs reprises. Chaque épée étant différente, leur puissance était donc variable et unique. Un défi d’envergure à contrer. Mais Revy parvint à sauver ses plumes.

« Tu ne comprends pas… Tu n’as aucune chance. »

Caedus leva à nouveau une main, cette fois-ci bien au dessus de sa tête. Ce ne furent pas quelques épées, mais plusieurs centaines d’entre elles qui se soulevèrent de toutes les directions, à plusieurs dizaines de mètres de haut. D’une torsion du poignet, l’ensemble des armes tournèrent toutes leur lame vers la demoiselle. Impressionnante démonstration de force, prouvant que l’inconnu pouvait manipuler les armes de ce lieu selon sa volonté.

Lorsqu’il abaissa le bras, ce furent les enfers qui se déchaînèrent sur Revy. Le niveau de l’attaque dépassait de loin ses précédentes prestations, le nombre d’armes provoquant une attaque continue et explosive, qui fit trembler le monde créé par l’esprit de Caedus.

Le jeune homme termina son attaque par une seule et gigantesque épée, qui vint mettre le clou au spectacle. Il frappa la zone où se trouvait Revy, provoquant une gigantesque explosion et un profon cratère.

« Au fait, c’est quoi ton petit nom ? dit-il une fois les détonations apaisées. Moi c’est Caedus. Tu as réfléchi à ma proposition ? Tu ne m’as pas répondu, je crois… »

Les derniers zestes de la dimension de Caedus s’étiolaient dans les airs autour des deux protagonistes, ne laissant derrières eux qu’un homme brisé, un genou à terre, la tête entre ses mains. L’Archère maudite n’avait pas attaqué son corps mais bien son esprit, pilier de sa dimension. Mais elle commit une erreur. Elle n’en profita pas pour l’attaquer. Elle aurait peut être dû… Car cette hésitation allait bien pouvoir lui faire perdre son combat.

Après plusieurs longues respirations l’aidant à se calmer et à se relaxer, Caedus rouvrit les yeux. La douleur psychologique était encore présente, mais son cerveau était encore valide, et capable de combattre. Il lui avait fallu quelques instants pour faire la paix, réorganiser ses pensées… Et lutter pour que l’être qui sommeillait en lui ne reprenne pas le contrôle. Autrefois une telle attaque aurait brisé ses barrières psychiques. Mais il avait tellement renforcé celles-ci ces dernières années, que même elle n’avait pas réussi à les briser. Il sourit en touchant l’herbe fraîche sur le sol.

« Soit. Si c’est ton dernier mot, alors je n’ai plus espoir d’une fin agréable. La survie, ou la mort. J’aime ça. Mais tu dois savoir quelque chose, archère. Tu n’es pas aussi puissante que tu le crois. »

L’homme se releva, et dans sa main gauche apparu son arc. Il tira sur la corde de sa main droite, tout en penchant l’arme vers le sol, dans une pose similaire à celle qu’avait prise Rebecca.

« Tu n’aurais pas du te cantonner à détruire mon monde. Tu aurais du supprimer le pouvoir de mon esprit… Le pouvoir de copier tout ce qu’il voit. »

De la main de Caedus tenant la corde se matérialisa une flèche de cosmos, qui se déploya peu à peu jusqu’à l’arc. La flèche était en tout similaire à celle de Revy. Lorsque l’archère comprit, il était déjà trop tard. Il tira la flèche dans le sol. La forêt explosa, se craquelant de manière similaire au monde de Caedus. Ils se retrouvèrent alors en bas de la tour de Jamir.

«Terrain neutre, pied d’égalité. Nous verrons qui est le plus fort de nous deux! »

Entre les mains de Caedus se matérialisèrent à nouveau ses deux épées courbes ornées des symboles du Ying et du Yang, l’une blanche et l’autre noire. Tel un animal, il se jeta sur l’archère à l’âme affaiblie par son attaque, frappant la jeune femme avec un plaisir non dissimulé.