Il était temps de rentrer au pays, où plutôt au pays d’adoption où je devais travailler, pour supporter les caprices des divinités Grecs, qui ne pensaient qu’à se chevaucher les unes les autres… Je voulais dire, qu’à chevaucher les plates-bandes des autres Dieux. Mais bien sûr, ça, nous, pauvres chevaliers mortels, n’avons le droit de juger et sommes obligés de perdre nos vies bêtement.
J’avais passé une partie de l’année à visiter l’Europe à la recherche de mon frère. Malheureusement, le peu de pistes que j’avais trouvés, ne menaient nulle part. Je me résignai alors à retourner en Grèce quelques temps, afin de remplir mes devoirs de chevalier servant. Surtout, qu’en ce moment, énormément d’armures devenaient capricieuses du jour au lendemain et ne voulaient plus répondre à leur porteur. Il faudrait qu’un jour, la brigade spéciale des investigations chevaleresques, mènent l’enquête pour comprendre quel cerveau maléfique se cachait derrière ce crime.
Je n’aimais pas venir ici. Le sanctuaire était rempli de Chevaliers d’or arrogants, de Chevaliers d’argent irresponsables, de Chevaliers de bronze narcissiques, et d’apprentis potentiellement arrogants, irresponsables et narcissiques. C’est pour cette raison, que ma demeure se trouvait à l’extérieur. J’avais laissé mon armure là-bas, pour aller me promener avant de rendre des comptes au Grand Pope.
Les enfants jouaient près de la fontaine, ce qui manqua de m’éclabousser. Sans mon masque, personne ne pouvait deviner qui, ou plutôt ce que j’étais. J’évitai les gouttelettes d’eau d’un pas de danse. Une troupe de musiciens itinérants étaient en ville. Bien sûr ils venaient d’une contrée lointaine, dont l’accent hispanique, la cuisine épicée et les femmes savaient tout mettre en œuvre pour vous plaire. Il était bon de sentir les rayons de soleil, les effluves de jus de raisins, entendre les rires des enfants…
-AU VOLEUR !
Ou encore les cris des commerçants se faisant voler... Des commerçants se faisant voler ?
-AU VOLEUR ! ARRÊTEZ-LE !!
L’appel de la justice ! Une troupe d’homme accouru à la recherche du gredin. Nombreux mais peu malins, ils ne remarquèrent pas que le brigand était déjà loin, ou plutôt haut. Je sautai sur des barils de vin nouveau, pour arriver sur les toits des chaumières. Mes pieds frôlèrent à peine les toits, en quelques enjambées, je surpris le vil truand : un gamin d’à peine dix ans.
-Tu veux te battre ?!
Je haussai les sourcils en souriant, je ne me souvins pas avoir été aussi arrogante, quand avec Cinna, nous vivions la même chose.
-D’abord, t’es qu’une fille, qu’est-ce que tu me veux ?
Que c’était utile d’avoir un corps de fillette, ce n’était pas du haut de mes trois pommes que j’allais impressionner quelqu’un. Un autre serviteur d’Athéna, l’aurait peut-être rendu aux autorités ou tués : prétextant servir la justice. À la place je lui tournai le dos pour retourner danser sur des airs tziganes.
-Gamin ? La prochaine fois, ne te fais pas voir.
Je jetai en arrière une petite bourse en cuir. Le gosse l’attrapa certainement au vol, étant donné que je n’entendis pas le cliquetis significatifs de l’argent jeté par terre. J’avançai ma jambe, avant de faire un plongeon en bouteille, dans le vide. Ma robe vola jusqu’à mes chevilles, avant de reprendre mon chemin vers le centre de l’animation.

-Toi! Oui, toi là, la naine!
Je crus entendre crier dans mon dos, j’avais oublié que les gens pouvaient être aussi bruyants. Alors que je voulus retourner danser, je sentis des doigts s’enfoncer dans mes épaules après m’avoir retournée. C’était une jeune fille d’à peu près ma taille et sûrement d’à peu près mon âge, elle portait un cache œil, son iris rouge me transperça.
-J't'ai vu monter et descendre du toit, là. T'aurais pas chopé le gamin qui m'a volé ma bourse par hasard? Tu saurais pas où il s'est barré?
Étonnant qu’une simple marchande m’ait remarqué. J’aurais presque pu l’apprécier, malgré son odeur plutôt nauséabonde, ses haillons ou son œil manquant… Mais elle me postillonna dessus et en plus elle me secoua comme un prunier. Elle ne devait certainement pas être consciente de sa force physique. Il me fallut quelques instants pour retrouver mes esprits et me défaire de son étreinte.
-Non, je suis désolée, mais je n’ai attrapé, ni vue aucun enfant…
Bien sûr que j’avais vu le gamin, je lui avais même donné un peu d’argent, mais aller raconter ça à un marchand furieux qui s’est fait voler à l’instant par ce même gamin… Et c’est moi qu’on essayera de pendre, bien sûr je n’ai pas le droit de lever le petit doigt… Il ne faut pas se battre pour raison personnelle.
Elle sembla bouillonner de l’intérieur.
-Ne vous-inquiétez pas, ces lourdauds vont sûrement le trouver.
RAH ! Pourquoi est-ce que je dois toujours prendre pitié des autres ? Cependant, je n’avais plus d’argent sur moi, l’ayant donné au chenapan.
-Il vous a pris tout ce que vous possédiez ?

Bon, si elle me dit non, je la laisse se débrouiller et sinon bah… Vu que je suis un peu responsable… Je devrai peut-être…
-Si vous voulez, je suis d’accord de vous héberger pour la nuit… Ce n’est pas un château, mais il y a une petite baignoire et un puits…
Le relent de transpiration failli me faire suffoquer.
-Vous pourrez, vous mettre à votre aise.
Et en plus elle était en haillon... J’entendis le cri strident d’un âne… Je suis prête à parier que c’est le sien… Il n’y a que sur moi qu’une accumulation pareil peut tomber !
Dire que je voulais uniquement me promener… Bon, mon rapport pour le grand Pope ne sera pas pour aujourd’hui. Espérons qu’Athéna ne criera pas « ATTAQUES ! » durant cette période. Non pas que cette jeune fille puisse me voler hein… Enfin ci… Je n’ai aucune confiance en elle, en plus comment a-t-elle pu perdre un œil ? Encore une main, je comprendrai, elle serait une voleuse s’étant fait prendre. Ou une jambe, elle serait alors une travailleuse ayant voulu voler ses employeurs. Mais un œil ? Sérieusement ! Qui perd un œil ? Est-ce qu’il s’est fait crever d’un coup de fourchette ? Est-ce une maladie incurable ? Est-elle née semi-aveugle ? Heureusement que je n’ai pas d’enfant, si moi ça me travail, ça peut terroriser des chérubins…

-C’est d’accord ?
Je ne lui laissai pas le temps de répondre et la saisie par le bras pour aller faire quelques courses. Ce ne sont pas quelques légumes en soupe qui donneront de l’énergie à cette pauvre marchande. Faisons une bonne action, une vraie ! J’espère qu’Athéna sera fière de moi après ça ! Ce n’est pas les douze qui vivent à son crochet qui accueilleraient une inconnue chez eux ! Qui lui ferait à diner, lui donnerait de quoi s’habiller et ainsi de suite ! Non, non, non !
J’espère qu’elle aime le fromage de chèvre, bon, au pire on verra bien. Et puis elle va tout de même pas se plaindre de ce que je lui offre de bon cœur !
-Au fait, je m’appelle Messalina.

Je courrai à travers les ruelles en gardant la main de l’inconnue dans la mienne. Vue le monde qu’il y avait et le brouhaha ambiant, si je la lâchais, elle se retrouverait seule, sans un sous et sans toit pour la nuit. Même si son hygiène corporelle était douteuse, je devais être forte pour montrer à ma déesse, que je respectai ses préceptes. J’étais certaine qu’Athéna aurait validé mon choix et l’aurait soutenue. Vue sa réputation de sainte, il ne pouvait en être autrement ! Mais grâce à cette marchande, j’ai appris à avoir le cœur bien accrochée, sans laisser mon dernier repas quitter mon estomac de manière impromptue. Ce qui, en soit, peut-être très utile, dans certaines situations ! Oui, j’essaye de m’en convaincre, encore aujourd’hui… Mais ça ne marche pas vraiment…
-Moi, c'est Leïla. J'vais pas dire non à ton offre, mais j'ai quand même une charrette pleine avec moi et un âne qu'est pas bien gros mais qui prend d'la place quand même. T'es sure de vouloir t'encombrer de moi et de mon barda? Faudra pas venir se plaindre après! Et laisse-moi au moins payer ça...
Sur le coup, je ne fis pas attention à ce qu’elle pouvait balbutier. Elle aurait pu me dire, qu’elle était un spectre sanguinaire, que je ne l’aurais pas prise au sérieux. L’important c’était de faire une bonne action pour aider la veuve et l’orphelin ! Même si au vue de son… De sa… De… Enfin vous voyez… Je doutais qu’elle ait trouvé homme, à vouloir de ce type de personnage. Mais les miracles existent ! Et… Non en faites, je n’ai rien à ajouter à ça…
Je m’arrêtai devant l’étale une marchande, chez qui j’avais l’habitude de faire mes achats, quand je rentrais au sanctuaire. Elle me connaissait depuis ma première visite en Grèce, il y a de cela presque dix ans, et il arrivait que je lui demande de petits crédits parfois. Je pris des légumes et de la viande. Je tournai la tête et vit un marchand de lotion et savon… Mon regard se posa quelque peu sur ma compagne de soirée… Sans perdre un instant, je me mis en marche vers cet appel du destin.
-J’aimerais un savon au patchouli, un au lit d’ânesse et une lotion au miel.
Je troquais une partie des légumes, contre ces trésors de senteur. Lorsque je voulu demander à l’inconnue si elle avait besoin de quoique ce soit de plus, il se trouva qu’elle n’était plus là. Scrutant la foule pour la retrouver, je fini par retrouver sa tignasse violette à quelques mètre. Que c’est incongrue de s’en aller de la sorte ! Je retournai auprès d’elle avec mes bras chargés.
M’abstenant de tout commentaire, j’avançai jusqu’à sa carriole. Il fallait ranger tout ce fatras avant de se mettre en route.
-Comment fais-tu pour avoir autant de… Choses ?
D’un coup je me mis à me demander, si la maison était en ordre pour accueillir une invitée. Normalement oui… Il n’y avait pas de rats, peut-être une ou deux araignées, mais ce n’étais pas la mère à boire. Et cette fille avait dû en voir de pire…
-D’ailleurs… D’où viens-tu ?
Cette question m’échappa des lèvres. En même si on devait partager une chaumière ensemble pour la nuit, autant qu’on apprenne à se connaitre un minimum !

Istanbul ? Ça me rappela quelque chose. Peut-être en avait-je entendu parler il y a bien longtemps, lors de mon voyage en Chine… Il était vrai que les produits orientaux avaient un charme particulier qu’on ne trouvait guère ici. J’aimais les voyages et parcourir ce monde. Même si Cinna ne m’apparaissait pas encore, un jour, nous nous retrouverions. Un jour… Je souriais à cette idée.
La marchande me présenta à son Âne. Ou plutôt déforma mon prénom. Un rire cristallin s’échappa d’entre mes lèvres.
-Je m’appelle Messalina. C’est un prénom italien ! Je suis Siciliana.
Pour le coup, c’était une scène plutôt mignonne et attendrissante. La borgne ayant fini d’empaqueter son bastingage, me demanda vers où se trouvait ma demeure.
-J’habite à l’extérieur de la ville ! C’est plus calme, on va dire.
Et surtout, ça évitait que les saints courent me chercher pour la moindre petite chose. Mais ça, je n’allais pas le dire à voix haute.
Je caressai l’encolure de l’âne d’un geste tendre.
-Je suis désolée. Tu vas encore devoir marcher…

Nous avancions dans les ruelles. La musique du centre ne nous parvenait plus, les rues étaient désertes et rien ne semblait vouloir pimenter cette journée davantage. De temps en temps, des odeurs de nourritures chaudes parvenaient jusqu’à nos narines. Je me demandai si j’étais en mesure de faire un repas digne de mon invité. Enfin digne de mon invité… Comment dire… Digne de son statut d’invité, parce que elle… Elle ne semblait pas bien difficile. Après, Mamma disait toujours qu’il ne fallait pas juger quelqu’un sur la tenue qu’il porte. Mais cette fille pouvait-elle vraiment cacher un secret ?
-Est-ce que ton pays te manque parfois ?
Je repensai aux vignes siciliennes, leurs embruns de raisins mûrs, le soleil doux… Mon île me manquait, et c’était peu dire. Elle, mais aussi ma vie… La petite paysanne que j’étais, avait fait du chemin. Je n’aurais jamais cru vivre autant de choses et pourtant… Se battre, servir, tuer… En voilà des choses qui ne correspondaient pas au statut que m’accordait ma naissance. Mon destin devait être de me marier à un bourgeois, permettre à mes parents de prospérer financièrement. Donner de beaux enfants à mon époux, qui se marieraient à leur tour pour nous permettre de vivre sans avoir besoin de nous tuer à la tâche. Aurais-je supporté de voir Cinna dans les bras d’une autre ? Que serait devenue Amalthée ? Aurait-elle seulement était une amie aussi proche, sans cet incendie ? Papa aurait continuait de travailler dans les vignes et Mamma n’aurait sans doute pas arrêté de s’occuper des chèvres. Au moins, les événements tragiques avaient empêché de les faire souffrir de maladie pendant des années… Oui… Peut-être que tout était arrivé pour le mieux… Peut-être... Sans ça, je serais passé à côté de belles rencontres. L’image du cygne s’imposa dans mon esprit. Je sentis mes joues me picoter. Idiota !