Le Général des Armées d’Athéna avait quitté les funérailles de Mashia un peu avant la fin de la cérémonie et avait donné ses consignes afin que tout le monde le rejoigne dans la chambre du Grand Pope où se déroulerait la nouvelle réunion des douze Chevaliers d’Or, ceux-ci devraient élire l’un des leurs au titre de Conseiller Suprême, peut-être que Marcus pourrait alors renoncer à ce titre de Général qui lui pesait tant. Pour l’instant néanmoins il devait faire face à ses obligations, puisqu’il entendait déjà ses frères et sœurs d’armes qui se réunissaient dans l’antichambre. Il rangea donc le livre qu’il feuilletait dans la grande bibliothèque qui prenait en intégralité trois des murs de la pièce et alla ouvrir en grand les deux portes.

Madame, messieurs, je vous laisse prendre place.

L’Aldébaran en ouvrant ainsi les portes avaient laissé les premiers arrivés voir la nouvelle disposition de la Bibliothèque de la Chambre du Pope. Hautes de plusieurs mètres c’était évidemment les étagères chargées d’ouvrage en tout genre qui marquait ceux qui entraient ici pour la première fois, néanmoins les habitués eux ne purent manquer la gigantesque table qui ornait le centre de la pièce. Sur le bois noir des centaines de petits points dorés étaient peint et pour l’ignorant ils n’auraient pu ne rien paraitre, mais pas pour des Chevaliers d’Athéna. La table toute entière était en fait une carte du ciel parsemé de ses étoiles et devant chacune des treize places était placée une chaise imposante qui se mariait parfaitement dans le décor. Sur le dos de chaque chaise était incrusté d’or le symbole zodiacal de chaque Chevalier d’Or et entre celle du Bélier et des Poissons était placé celle du Grand Pope ornée du symbole d’Athéna.

Pour l’instant n’était présent qu’un tiers des effectifs d’élite du Sanctuaire et parmi eux seule Ahina faisait partie de la nouvelle génération. Marcus, Corell et Signun en revanche étaient de véritables vétérans. Le Lion était arrivé au Sanctuaire huit ans après l’Aldébaran et Signun les avaient rejoint deux ans après au sein des Chevaliers d’Or. Ce fut une année prodigue pour l’ordre puisque Shion et Dohko avaient suivi de peu le Sagittaire pendant que le Taureau lui fêtait sa première décennie sous la cape blanche. Un peu perdu dans ses souvenirs, l’ainé de tous continua à faire défiler les années mentalement et il fallut en compter deux de plus pour voir arriver Celsius et Kappa avec lequel il avait fait équipe d’entrée pour sauver Boston. Les années d’après n’était guère riches et elles défilèrent dans l’esprit du Général, ensuite venait la nouvelle génération, Jara, Ahina et à présent Eidolon, ils étaient l’avenir se dit Marcus en ayant rejoint mentalement le temps présent. Un peu nostalgique, mais heureux de voir aussi de jeunes âmes prêtes à reprendre le flambeau, Marcus alla s’assoir sur la chaise à son effigie et jetant un bref regard à celle qui, à deux pas de la sienne, ne resterai pas vide pour longtemps.

Le cliquetis reconnaissable d’Excalibur se frottant contre l’armure d’or se faisait entendre à travers le couloir. Relevant la tête, son regard était aussi impassible que les statues de marbres qui longeaient le grand hall. Jara serrait le poing car il ne voulait absolument pas être calme et concis à cet instant précis. Trop d’événements troubles en si peu de temps… Une nuit, une nuit et son destin de chevalier, de roi et de protecteur d’Athéna avait fait surface. Enfin... protecteur… La perte de sa cape en disait long. Pourtant, aucun de ces événements ne lui avaient été expliqué et pour combler le tout, c’était à présent un Krusos Sunagein qui se profilait. Heureusement, sur le visage de pierre du Capricorne, un sourire s’esquissait légèrement. Cette réunion ne voulait dire qu’une seule chose à ses yeux : retrouvailles. Il allait enfin revoir son mentor, celui qui l’a poussé à assumer sa destinée de Chevalier d’Or. Certes, ce genre de grande assemblée le mettait assez mal à l’aise mais il s’agissait là des devoirs du métier. Et puis, il était un tout nouveau Saint, il n’aurait sûrement pas grand-chose voire rien à dire. Il assisterait en tant que spectateur à de longues tirades, sûrement.

D’un réflexe belliqueux, il posa la main sur le pommeau de sa lame sacrée à la vue de la Grande Porte. Il s’abstint pourtant très vite avant de pousser d’une main la création en bois sculpté. Un bruit lourd à l’ouverture de la porte releva l’intention de ses congénères. Habituellement, il aurait eu de quoi être impressionné, intimidé, pourtant, aujourd’hui, le jeune éphèbe était en proie aux doutes et ne prit pas le temps de faire attention à ce genre de sentiment. D’un geste de son regard de fauve doré, il balaya l’assemblée. Recentrant son regard sur la table centrale, il inclina légèrement sa tête puis dit d’une voix blanche.

Chevaliers. Jara, du Capricorne.

Trois des personnages présents lui étaient complètement inconnu. Deux hommes et une femme. Il reconnu le Bélier d’Or grâce à son armure, ainsi que la petite Saint du Scorpion. Sa couronne au dard rougeâtre voulait tout dire. L’inconnu était un homme plus âgé que lui mais assez perdu. Son armure ne permettait pas la distinction de son signe. Kappa et Aldébaran était également présent. Il est vrai que la dernière fois qu’ils l’avaient vu, il s’était fait attaquer par Héphaïstos puis avait été emmené de force en France. Adossé à son siège, le Gardien Ailé était également présent. Il ne l’avait vu qu’une seule fois et ceci dans un très bref instant. Enfin, en grande Majesté, Corell du Lion était également présent. Celui-ci soutenait l’Athéna présente au Sanctuaire à son souvenir. Mais ceci n’avait plus aucune importance. Observant machinalement les alentours de la salle, il posa finalement ses pupilles dorées sur le siège au signe de la Balance. Il n’était pas présent. Jara pensa alors à voix haute.

Dohko n’est pas là…

Ravalant très vite ses paroles, il vint s’asseoir à la place qui lui était convenue en évitant les yeux des membres de l’ordre. Caressant son bras droit, il ôta sa couronne cornue et la posa à ses côtés avant de laisser expulser un long soupir. Après mûre réflexion, c’était lui le plus perdu. Il ne comprenait absolument rien à la situation mais pour le moment, il ne pouvait que suivre et regarder. Il aurait aimé revoir Dohko. Lui, lui aurait tout expliqué clairement. Tout comme Aalanna. Il attendrait son retour impatiemment, il n’avait pas fini son interrogatoire.

Les deux derniers participants venaient de faire leurs entrées dans la grande bibliothèque qui servait de lieu de réunion à ce Krusos Sunagein et à l’approche du jeune Capricorne, Marcus eut une sensation inexplicable. Il n’avait côtoyé l’homme que quelques heures certes, mais il avait l’impression pourtant que le porteur d’Excalibur avait changé et que cela n’avait pas de rapport avec la mort du réceptacle d’Athéna. Ce n’était néanmoins ni l’heure, ni le lieu pour de telles enquêtes, car avec la présence du Chevalier des Poissons la réunion se voyait complétée.

L’absence du Dohko était évidemment à l’ordre du jour et Marcus en tant que Général des Armées d’Athéna se devait de donner à tous ses frères et sœurs d’armes les informations qu’il avait lui-même récoltés. L’ancien Bélier devenu Noir était devenu leur véritable antagoniste et il devait être appréhendé le plus rapidement possible. Aussi de sa voix basse et puissante qu’il n’avait pas besoin de forcer pour être sûr d’être entendu de tous, Marcus lança les premières discutions.

Comme vous pouvez le voir, Dohko n’est pas présent parmi nous aujourd’hui, ce qui nous contraint à n’être que neuf. D’après mes informations, il a était enlevé par un homme du nom de Pséma. Cet ancien Grand Pope et stratège de génie depuis aujourd’hui les Chevaliers Noirs et d’après les archives que nous avons ici, cela fait presque deux milles ans. Cet homme et son association deviennent notre ennemi numéro un, toutes informations sur leur repaire éventuel est notre priorité et je ne peux que vous inviter à ne pas engager le combat avec eux sans avoir prévenu le Sanctuaire.

Marcus espèrait sincérement que ses frères d’armes comprendraient l’importance et la dangerosité de la Caste des Chevaliers Noirs car rien que le fait d’être en activité depuis deux mille ans faisait de Pséma et de ses sbires des hommes à part. Le Général en avait même déduit qu’il lui faudrait trouver la raison de leur si longue vie avant de pouvoir y mettre fin et pour cela il avait choisi de commencer ses recherches par Carthage et dans leur lien avec le démon Moloch Baal, pour cela il devrait réunir une équipe et son annonce d’aujourd’hui lui permettrai surement de faire un choix quant à ses partenaires.

Le Chevalier du Taureau avait préféré commencer par le « problème Chevaliers Noirs » non seulement afin de prévenir ses frères sur le danger qu’ils représentaient et aussi afin de ne pas avoir à s’entretenir sur ce point avec le futur Grand Pope sur ce sujet. Car s’ils étaient tous réuni ici, c’était aussi et surtout afin de choisir ensemble un nouveau guide spirituel à leur ordre. Traditionnellement choisi par l’ancien Grand Pope lui-même son successeur était élu par ses pairs quand la tradition avait failli. L’Aldébaran balaya la salle d’un coup d’œil et entra dans le vif du sujet.

Le débat de la sécurité interne étant clos, nous pouvons à présent passer à la raison de notre présence à tous. Aussi si l’un de vous souhaite prendre la relève de Fawn et assumer ainsi les responsabilités qui incombe au Grand Pope, je l’invite à prendre la parole.

Une sorte de silence solennel pesait sur les Chevaliers d’or présents à la suite des mots du géant d’ébène, mais il n’était en rien oppressant. Gage de réflexion pure, l’élite de la chevalerie d’Athéna faisait honneur à son rang et l’image frappa d’un coup le géant. Ses frères d’armes étaient là et unis et cela ne signifiait qu’une seule chose pour le Général, les horreurs de la nuit passée ne les avaient pas mené à la guerre civile. Marcus souffla et sourit.

Il était à présent temps pour le plus vieux des Chevaliers de faire un choix, continuer d’accomplir son devoir en tant que Général et guider les troupes sur le champ de bataille ou bien passé de l’autre côté en devenant Grand Pope et gérer toute la politique du camp. Il ne put néanmoins en terminer avec ses réflexion car son voisin direct se levait déjà, Shion du Bélier était un homme d’expérience à qui le titre de Grand Pope pouvait parfaitement revenir. Il avait maintes fois assisté à des réunions divines et était un bon diplomate, sa force de combat était stable et équilibré. Le seul doute de Marcus résidait dans son positionnement, avait-il la carrure pour imposer ses décisions à quatre-vingt-huit Chevaliers ?!

Prendre une décision en fonction des faits établis et la faire respecter, voilà quel était la partie la plus dure du rôle de Grand Pope. Ce dernier centralisait toutes les remontés d’informations et devait donc à ce titre orienter les agissements de tout un camp. Marcus l’avait déjà fait à plusieurs reprises, mais cela c’était fait sur le champ de bataille et pas à l’abri depuis le plus haut temple du Sanctuaire, néanmoins cette pensée avait fait prendre sa décision au vétéran. Il se leva donc à son tour et ne se força pas pour être entendu de tous, sa voix grave faisait le travail toute seule.

Chevaliers, certains attendent peut-être ma candidature à ce poste du fait de mon ancienneté ou de mes compétences militaires, pourtant je pense que ses dernières doivent rester là où elles sont réellement utiles, je resterai donc un homme de terrain. Le Sanctuaire a aujourd’hui la chance de voir Shion être nommé Grand Pope, sa sagesse et son humilité font de lui un parfait candidat et je resterai à son entière disposition pour le soutenir et l’aider dans ses nouvelles fonctions.

Oui Marcus avait fait le choix de rester Chevalier et il n’avait ni regret ni amertume, le Taureau n’avait jamais fait entrer ses sentiments ou son ressenti dans la balance, il avait comme toujours analyser la situation et fait son choix en fonctions de la meilleure issue possible. Shion était un homme sage et réfléchi, capable de parlementer même avec l’ennemi. Marcus lui était un homme d’action, un combattant, un chef militaire et non religieux, il ne l’avait jamais oublié. Il posa alors son regard vers son frère et ami et hocha la tête d’un regard sévère qui lui disait doucement mais avec force : Te voilà le taulier à présent.

Un jour à marquer d'une pierre blanche

Idole n°2 win !

Ils s'étaient tous présentés ou presque. Les uns après les autres, ses compagnons d'armes et de guerre, de rire et de colère, connus, trop connus ou parfaitement inconnus, avaient pénétré dans la grande salle de la Chambre. Un regard maussade vers Celsius, un haussement d'épaules en direction de Kappa, pas un regard pour Shion ni aucun autre d'entre eux, le Scorpion s'assoit, ou plutôt s'affale, sur le siège qui lui est destiné.
Pas un mot n'est prononcé. Le visage est sévère, les traits sont tirés et peu seraient les imbéciles à vouloir lui adresser la parole vu la tête qu'elle fait.

Bon allons-y là. Qu'on en finisse et qu'on passe à autre chose.
Shion se lève. Pour la première fois depuis qu'il a pénétré cette salle, ses prunelles mordorées dévient vers le Bélier. Va-t-il se présenter pour être le successeur de Fawn ? Cela ne pourrait pas mieux tomber à vrai dire, car peu serait ceux qu'elle aurait acceptés de bonne grâce. Nous parlons de remplacer son maître tout de même ! Et même pas encore enterré, je rappelle !

Preuve matérielle de la parfaite dualité qui habite le Scorpion en permanence, Ahina passe d'une parfaite ignorance à une attention toute focalisée. Elle observe Shion sans le lâcher une seule micro seconde. Et même lorsque Signun se lève pour expliquer son point de vue aux chevaliers d'or ici rassemblés, Ahina ne sourcille pas et ne délaisse le Bélier à aucun instant. Son regard est profond mais l'expression qui l'habite est sommes toutes assez indéfinissable.

Son menton profondément ancré dans sa main, le coude reposant sur la surface lisse de bois poli, les iris bruns dérivent pour la première fois de celui sur lequel ils sont ancrés depuis ces dernières minutes. Aldébaran vient de se lever. Une légère inquiétude vibre au fond de sa poitrine quant le Taureau prend la parole. Va-t-il faire comme Shion ? Bonjour la galère si cela arrive ! Car comment diantre pourrait-elle choisir entre eux deux. Misère...

Mais non ! Merci Aldébaran de lui éviter ce fardeau supplémentaire ! Quand il renonce à prétendre au titre de Grand Pope, le soupir de soulagement qui s'extirpe de la gorge de la guerrière est si sonore qu'il pourrait sans doute être relativement mal interprété. Mais passons. Si personne n'avait de jugement erroné sur sa petite personne, cela se saurait. Et puis... l'avis des autres la concernant est... comment dire... rien à foutre quoi.

"Les choses sont actées. Je n'accepterai personne d'autre que toi à cette place, Shion."

C'est d'une voix plate que le Scorpion prend la parole juste après le Gardien de la 2nd maison du Sanctuaire. Suivant ses mots et comme pour appuyer d'avantage tout le symbolisme qu'elle leur a inculqué, Ahina repousse la large chaise et tourne le dos à ses homologues en s'éloignant vers la porte.
Il n'y a plus rien à ajouter.

-> Ahina quitte le topic si pas d'intervention

© Narja - S. Amakusa pour Never Utopia

Le dernier Gardien entra enfin. Celsius des Poissons. Il avait un charme indéniable et à vrai dire, seule sa musculature trahissait son sexe. Vêtu de l’armure d’Or des Poissons, Jara ne put que constater qu’une nouvelle fois, il s’agissait d’un Saint peut loquace. Décidément, on aurait presque l’impression qu’ironiquement, la Garde sacrée de feu Athéna n’était composée que de misanthropes. Heureusement pour lui, le Capricorne se doutait bien qu’il s’agissait d’une façade pour beaucoup –dont lui. Chacun avait vécu les pires choses pour ne serait-ce que frôler la protection qu’il arbore aujourd’hui et cela se lisait sur leurs visages, sur leurs cicatrices et dans leur sang à tous. Ils avaient souffert et aujourd’hui, ils ont en plus échoué à leur seule et unique tâche : protéger le Sanctuaire et Athéna. Ils étaient tous bien misérables et ce sentiment de culpabilité les accablait jusqu’au fond de leurs entrailles. Beaucoup parlait d’ « Espoir ». Oui, il faut croire en cet espoir mais pour le plus jeune de l’assemblée, l’heure était au questionnement et au deuil. Il avait beau être d’un naturel imperturbable et stoïque, aujourd’hui, il était en proie aux interrogations les plus justifiées : pourquoi suis-je ici ? Comment ai-je pu la laisser seule ? Qu’est-ce que signifie cet artéfact à ma hanche ? Oui, tous ses doutes étaient justifiés.

D’ailleurs, il posa à nouveau les yeux sur le siège vide de la Balance. Ca n’étonnait guère le Souverain que Dohko soit le dernier. Il a toujours été naturellement laxiste. On suppose que c’est ce qui fait sa sympathie. Jara avait une dette envers le Saint de la Balance. Il avait été son allié, son enseignant mais avant tout son ami. L’un de ses rares amis si ce n’est le seul. La plupart des autres sont aux côtés d’Hadès. Le peuple qu’il doit gouverner lui-même ne semble composer que d’esprits ! Finalement, c’est l’Aldébaran qui se leva afin d’entamer son discours. Alors même que les Gardiens n’étaient pas aux complets ?

Comment ? Dohko a été enlevé ? D’un froncement des yeux et des sourcils, Jara trancha le Taureau de son regard d’Or. Ces chevaliers noirs, il en avait entendu parler à son arrivée au Sanctuaire, ils avaient détruit le village aux alentours et les Chevaliers s’étaient attelés afin de le reconstruire. Ils étaient donc dirigés par ce Pséma ? Un renégat vieux de deux mille ans qui dirige à présent une organisation criminelle ? Il semble être tombé bien bas, sa noblesse ne semble même plus existée mais Jara ne s’inquiétait pas, son coup ne tarderait pas à gouter à sa lame. Dohko était un homme fort, aussi mauvaise sa situation puisse être, il s’en sortira. Du moins, c’était de cette manière que le Dixième Protecteur se rassurait. Non, s’il avait été enlevé, c’est qu’il y avait une bonne raison. Sinon, autant le tué directement. Pséma avait besoin de lui, il ne restait qu’à espérer que c’était toujours le cas afin de le retrouver et de faire d’une pierre deux coups.

Remarquant le malaise que son information avait posé, le Général se décida à lancer le véritable débat de ce Krusos Sunagein : l’élection d’un Grand Pope. Le Maître Epéiste aurait bien voulu sourire de sarcasme mais la bienséance lui interdisait. Comme-ci lui, le plus jeune chevalier d’Or à ce jour et qui plus est, l’un de la nouvelle génération pourrait aider au choix d’un Grand Pope. Hormis le Tigre de Jade, toutes les occurrences de la pièce n’étaient que des illustres inconnus. Jara n’était pas du genre à suivre l’avis collectif mais cette fois-ci, cela semblait être une obligation.  Néanmoins, n’importe quelle décision serait bonne. En ces temps de crise, le Sanctuaire était au plus bas et étant la faction la plus à même de dirigée les autres, il lui fallait un gouvernement de taille. Sans Athéna, sa puissance diplomatique avait été fortement réduite. Heureusement qu’avec Aldébaran, il n’en était pas de même de leur puissance militaire. À présent, choisir son ambassadeur sur Terre était le meilleur des choix. Reste à trouver l’homme qui aura les épaules assez large pour endosser la toge du Pope.

Pour le moment, seul Shion du Bélier s’était présenté. Il avait de solides arguments. Il ne faisait que s’opposer à la pensée actuelle du Capricorne en ne parlant que de cet espoir qu’apporterait la venue d’un nouveau Pope. Il avait l’air d’un homme sage, d’un vétéran ayant voyagé aux quatre coins du monde. De plus, à en juger par son physique, il en déduisait qu’il s’agissait d’un Jamirien. Il assurerait donc une longévité prometteuse. Il avait compris le rôle qu’il voulait obtenir en tant que Diplomate et, de toute évidence, il avait le tact nécessaire. Jara ne s’opposerait pas à cette candidature, néanmoins, il n’était pas pour. Il ne connaissait là que les qualités du dit Shion, ses défauts étaient encore à explorer et bien qu’humains, ils pourraient s’avérer fatal selon leur ampleur. Trop sentimentaliste ? Trop sec ? Pas assez rigoureux ? Tant de questions encore et toujours. Heureusement, s’il était élu, même sans le Bélier, le Bovin doré assurerait la protection du Sanctuaire en tant que Second Gardien. Le Jamirien avait l’air d’être approuvé par ses pairs. Le Sagittaire et le Général l’aurait presque applaudit. D’ailleurs, la Femme-Scorpion extirpa un long soupir de soulagement. On aurait dit la réaction d’un enfant. Peu conventionnel pour un chevalier d’Or mais cela semblait sied au personnage de par sa petite allure. Elle était définitivement convaincue que seule Shion pourrait porter cette charge. Elle n’avait peut être pas tord. Après tout, il semblait le seul à ne pas le connaître. Peut-être qu’il valait mieux le faire confiance.

En attendant, gardant son expression la plus froide et rigide, le Roi Cornu toisa à nouveau ses compères de ses pupilles de fauve. Cela pouvait paraître hostile à première vue mais il ne s’agissait que d’un jeune chevalier en proie aux doutes avant de finalement dire, d'une voix plus blanche que neige :

« À qui le tour ? ».