(Depuis les terres gelées d'Asgard : Duel sous les étoiles )


La dernière chose dont le chevalier du Lotus se souvenait était la morsure du froid qui envahissait son corps alors que sa vie le quittait dans les terres gelées d'Asgard. Il avait renvoyer le spectre de la chimère auprès de son sombre monarque, mais ce fut au prix de sa vie, un prix qu'il avait payer sans une seule hésitation. Mais alors que Zanmato pensait devoir faire face à un voyage aux Enfers après cette issu fatale, quelle ne fut pas sa surprise de se retrouver dans une immense étendue blanche.

Il n'était même pas certain de sentir le sol sous ses pieds, il se tenait debout, portant son armure sur un corps ne portant plus les stigmates de son combat. Le ciel était d'une blancheur immaculée, de même pour le sol, il ne distinguait nul horizon, juste le vide blanc. Il était libre de ses pensés ainsi que de sa réflexion, il contempla ses mains et se rendit compte qu'il était aussi libre de ses mouvements. Mais que pouvait bien être cet endroit ? Il resta dans la vide blanc durant ce qui sembla une éternité, attendant que quelque chose se passe, était-ce une sorte de châtiment ? Une prison au sein des Enfers destinée à le rendre fou ? Peu lui importait, il avait accomplit son devoir et était prêt à en accepter toute les conséquences, y comprit le courroux d'Hadès.

Mais tout cela était loin de la réalité, et lorsque le rideau se leva il pouvait se rendre compte de ce qui ce tramait réellement. Petit à petit, le blanc qui l'entourait se désagrégea, laissant place à un nouveau décors. Durant un bref instant, le retour des couleurs agressa presque le regard du chevalier d'argent. Il se tenait à présent au centre d'une arène, ses pieds foulant le sable chaud et sec, presque trop neuf alors que son regard se portait sur l'architecture des lieux, sur les colonnes et sculptures au style romain et sur des gradins plongés dans une étrange pénombre, bien qu'il puisse aisément entendre un publique bien présent. La lumière elle même semblait illusoire, les jeux d'ombres et de lumières était trop parfaitement artistique. Le chevalier d'argent resta sur ses gardes, attendant de voir ce que l'on attendait de lui et qui tirait les ficelles de cette sombre mascarade.

Visiblement, la mort était un principe bien surfait.

Zanmato laissa parler l'inconnu, était il lui aussi une pauvre âme cherchant à retourner dans le monde des vivants ? Dans ce cas sa tentative de déstabilisation ne fonctionnerait pas sur le chevalier du Lotus, ce dernier était parfaitement calme et maître de ses émotions, cet épisode n'était que le dernier tour que lui jouait le destin dans une longue série. Il était habituer à ce que le sort et les dieux viennent bouleverser les événements de sa vie et il acceptait ce nouveau coup du destin avec un certain pragmatisme mêler de résignation. Il allait satisfaire les attentes des spectateurs du Colisée, ainsi il serait de nouveau libre de poursuivre sa mission.

Un autre sombre inconnu apparu au coté de son opposant, les choses n'étaient jamais simple avec les dieux. Mais le plus surprenant fut l'apparition d'une autre personne, un combattant que Zanmato avait tuer au prix de sa vie : Skan, le spectre de la chimère. Ce dernier parut tout aussi surprit que le chevalier d'argent de revoir son adversaire, sauf qu'au contraire du Saint qui était rester imperturbable, le spectre laissa s'exprimer sa surprise, ce à quoi le chevalier répondit :

« Comme toi, je combat pour reprendre ma mission dans le monde des vivants. »

Les dieux n'avaient pas l'air de ce satisfaire des égalités, Zanmato allait devoir faire équipe avec celui qu'il combattait ce qui lui semblait un instant avant. Même si cela pouvait sembler perturbant, le chevalier d'argent garda sa contenance et son calme qui le caractérisait. Au moins il savait de quoi son coéquipier de fortune était capable, l'étoile céleste de l'illusion avait été un adversaire plus que difficile pour lui et il avait dû donner sa propre vie pour l'emporter dans la tombe. Il savait que dans le combat à venir il serait tout aussi redoutable. L'ironie de la situation fit presque sourire le chevalier lorsqu'il répondit à la seconde question du spectre :

« Tu auras bientôt l'occasion de le constater par toi même, Skan de la chimère. »

Il se mit ensuite en garde, son cosmos l'auréolant d'une aura blanche et vaporeuse. Tout était parfaitement calme dans son esprit, il n'y avait pas de place pour le doute ou appréhension, il allait faire ce qu'il connaissait le mieux, combattre. Car c'était là le perpétuelle cycle de son existence, donner la mort alors qu'il préférait préserver les vies. Mais ici dans ce Colisée il n'avait pas à retenir ses coups, ses adversaires étaient eux aussi des morts qui souhaitaient retourner au monde et le chevalier n'avait pas à ce sentir coupable de tuer ce qui était déjà mort.

Il pria une nouvelle fois Athéna en silence, lui demandant le force de revenir sur Terre pour continuer à la servir. Car il y avait encore tant à faire dans ce monde en plein chaos et il ne pouvait pas abandonner ceux qui avaient tant besoin de lui.

Zanmato analysa ses deux adversaires alors qu'ils se découvraient devant lui, il sentait bien que ces deux là n'étaient pas de simple fous de combats. Leur physionomie surnaturelle rendait le chevalier du lotus particulièrement prudent à l'égard des deux frères. Des pressentiments qui furent valider par la fusion des deux êtres en une créature reptilienne autant que répugnante. Bien qu'il resta froid devant ce sinistre spectacle, le chevalier d'argent avait pitié de ces deux pauvres âmes si fiers de n'être au final qu'une horrible monstruosité. Mais il était vrais que la puissance que dégageait cette abomination était accablante, il espérait que le spectre de la chimère soit aussi conscient que lui de l'importance de coopérer s'ils voulaient pouvoir venir à bout de cette créature.

Ce fut le monstre qui fit le premier mouvement, avec sans doute dans l'idée de séparer les deux compagnons de fortune, avant de fondre sur Skan. Zanmato fut surprit par la rapidité et la violence de la bête draconique, mais alors qu'il semblait subir les coups de son adversaire, son regard acéré analysait ses mouvements en cherchant à lire son son corps écailleux les mouvements de ses muscles. Il se faisait ainsi une idée de l'anatomie de cet monstruosité inhumaine, c'était là que ses vrais talents de combattant entraient en actions, car il était capable, d'un simple regard, d'identifier parfaitement la position des points vitaux de son nouvel adversaire, qu'il soit humain ou lézard ne faisait aucune différence à présent.

Lorsqu'il fut projeter sur Skan, le chevalier vit ainsi venir la prochaine attaque du dragon. Esquivant le tourbillon qu'il lui projetait, il vola dans les airs en direction de l'atrocité hybride qu'il devait affronter. Il frappa du bout de ses doigts, les points précis qui lui permettrait de causer le plus de dégâts possible à son terrible adversaire. Ses mouvements fluides et rapides étaient quasiment imperceptible et même s'ils étaient contrés, le cosmos qu'il insinuait dans le corps de sa victime atteignait irrémédiablement ses points vitaux. En frappant un par un les points Shin-ichi et Suishō situés sur la poitrine, il priverait son adversaire des sens du goût et de l'odorat. En frappant les points Jikyūkyō et Shitsugen situés respectivement dans le creux de son épaule gauche et sur le coté droit de sa nuque, il le priverait de l'ouïe et du toucher. Enfin, il sauta par dessus son adversaire en lui assénant un coups sur le sommet du crane, atteignant ainsi son point Dōmei qui le rendrait totalement aveugle. Il atterrit juste derrière le dragon.

Mais il n'en avait pas fini avec ce dernier, ayant concentrer son cosmos dans ses deux mains, il fit un rapide mouvement rotatif afin de frapper les omoplates de son adversaire de ses deux paumes, déchargeant une quantité de cosmos à travers son organisme tout en faisant un bond de recule, laissant le champ libre au spectre de la chimère qui lui aussi, avait certainement quelque comptes à rendre avec la créature. Sa dernière attaque même si elle n'était pas impressionnante avait eux pour but de frapper les points  Kensei de la créature, ainsi le moindre mouvement pourrait lui causer d'horribles dégâts.

Il ne perdait pas de vue la créature, il comptait bien analyser son prochain assaut afin de mettre sur place un plan. Son récent combat avec Skan lui permettait de connaître les capacités de son coéquipière, bien que leur union soit plus qu'ironique, il savait parfaitement e quoi était capable l'étoile céleste de l'illusion. Leurs forces jointes ils trouveraient un moyen d’anéantir le monstre qui leur faisait face.

Comme Zanmato l'avait prévu, le Spectre de la chimère ne se ménagea pas pour mettre à mal leur adversaire commun. Même si la créature avait contrer une partie de leurs attaques, elle fut affecter par leurs pouvoirs respectifs. L'Ujou Ken l'affaiblit et l'attaque du souffle de la chimère révélerait sans doute les failles dans la cuirasse écailleuse du monstre draconique. Mais pour l'heure le chevalier et son comparse durent faire face à un nouvel et violent assaut, l'attaque sonique paralysa le saint et son compagnon de fortune. Zanmato gardait la tête froide, même quand la créature s'approcha dangereusement prêt de lui afin de la narguer. Il n'avait pas peur de cette abomination repoussante, simplement pitié de deux êtres puissent être à ce point corrompu. Il répondit donc avec calme à la menace de ce dernier :

« Si c'est là tout ce dont vous êtes capable en sacrifiant vos corps pour cette apparence repoussante, alors l'ennui risque de m'endormir rapidement. »

La raillerie n'était pas dans ses habitudes, mais il comptait bien attiser le courroux du monstre à son égard, afin de laisser le champ libre à Skan pour porter sa prochaine attaque. Le chevalier du Lotus était prêt à jouer les diversions, il devait mettre toutes les chances de leur coté s'ils voulaient rivalisé avec le dragon. Bien que contraint à rester immobile, il fit le vide dans son esprit afin de se concentrer sur la source de son cosmos et l'intensifier. Puisant dans cette énergie miraculeuse, il s'entourait d'une aura blanche éclatante, il restait comme à son habitude, aussi paisible que les eaux calmes d'un lac. Sa résolution était inflexible et le doute n'avait pas de place dans son esprit, comme la fleur de lotus qui éclairait sa constellation, il était l'image de la sérénité absolue.

Parfaitement conscient des capacités de son acolyte, il se préparait à subir les foudres du monstre afin de lui laisser le champ libre lorsqu'il serait de nouveau maîtres de leurs mouvements. Jusque là il devrait rester attentif aux attaques de la bête afin de distinguer la moindre faille dans sa posture de défense.