Les yeux gris-bleus de Gilles de Rais se levèrent vers les nus. Ils se perdirent à contempler le ballet lugubres des compagnons du maître-corbeau. Cet étrange cortège qui noircissait le ciel ne paraissait pas inquiéter l'homme masqué, bien au contraire : il leva ses deux bras comme pour embrasser le ciel tandis qu'une odeur étrange parvenait à ses narines. Cela faisait des années qu'il n'avait pas senti pareille fragrance. Autrefois, celle-ci lui aurait arraché un frisson d'extase, pas aujourd'hui où il recouvrait totalement sa lucidité d'antan. Il ne fronça pourtant pas le nez quand cette odeur de chair humaine carbonisée l'enveloppa. Pas la moindre trace de réminiscence. Pourtant le spectre de sa folie demeurait toujours à ses côtés, tapi dans l'ombre. Prêt à bondir hors de sa cage. Et maintenant que sa précieuse gardienne Perséphone était perdue, rien ne l'empêchait de jaillir de nouveau.

Rien ? Sauf peut-être sa conscience de nouveau perchée sur lui, comme une bonne fée sur le berceau d'un nouveau-né. Il ne saurait dire pourquoi, mais les paroles de Serafim atteignaient son cœur pourtant si sûr de lui ! Regretter ? Ah, qui ne le pourrait plus au fond ? Le Seigneur de Rais, lentement, porta sa main à son visage dans un geste presque théâtral tant il l'exécutait avec douceur, et ce devant un tableau si... étrange, clairsemés de plumes d'encre. Il jeta son masque à ses pieds.


« J'en ai assez de jouer ce rôle. Je ne désire qu'une seule chose en définitive. Ma bien-aimée. Aussi, peut-être me suis-je laisser trompé par ma douleur. »

Avant que les attaques du jeune homme ne portent, une drôle de brise souffla, finissant d'ébranler les arbres alentours, jusqu'à les faire grincer quand une subite tempête vint à se lever. Ô non, Gilles de Rais était loin d'avoir montré toute l'étendue de ses pouvoirs. Comme le vent, il devint subitement aussi insaisissable. Si bien que les mains de Serafim se refermèrent dans le vide. Il reparut dans le dos de ce dernier, ne bougea plus alors qu'il aurait pu en profiter pour terminer son œuvre. Le Bourreau hésitait à délivrer sa sentence. La mine basse, ses longs cheveux noirs s'envolèrent en même temps que sa cape blanche qu'il avait ramassé lestement. Son visage était emprunt d'une tristesse jusque là insondable. À demi, il se tourna vers son adversaire. Sa voix était grave.

« Je peux t'offrir une alternative. » Finissant de se tourner vers le jeune homme, Gilles regarda ce dernier intensément, cherchant à plonger son regard dans le sien. « La vie de ton maître, contre celles de ta femme et ton enfant. »

 
Ainsi donc, la marché avait été conclu entre eux ? Entre ces deux êtres que tout opposaient ? Le Seigneur de Rais n'osait y croire et pourtant, Serafim avait accepté de troquer deux vies contre une autre. Celle de son maître. Ô était-ce par peur, un acte irréfléchi ? Ou était-ce son cœur malheureux qui criait à sa conscience torturée d'accepter car acculé ? Un animal prit au piège cependant, pouvait encore montrer les dents, et, aussi étrange que cela puisse paraître, Gilles ne croyait pas son adversaire sur parole. Non pas qu'il craignait un coup de poignard dans le dos, mais cette lueur si évidente dans son regard d’obsidienne avait quelque chose de déroutant.

L'homme, ce bon seigneur qu'il était redevenu songeait sans esquisser le moindre geste. Il se contentait d'être un simple observateur de cette grotesque déchéance. Voulait-il en fin de compte, par ce morbide marché, le mettre à l'épreuve ? C'était à peu près le cas. Le juger pourtant, cela n'était pas dans ses cordes, et il ne le désirait plus. Celle qui devrait porter un jugement maintenant était Aalanna, la Dame de l'Aube, régente du pays des Brumes. Il sentait celle-ci en proie aux ombres de la fête des Morts. Il soupira, visiblement contrarié par le demande de Serafim.

« Je suis un homme de paroles Serafim. Je ne peux pas te promettre une telle chose, pas si tu me laisses accomplir mes desseins. Mais hélas, je crois que ce ne soit déjà trop tard ! Nos amis au château viennent de réveiller les ténèbres. Je ne peux plus rien garantir du tout. Je suis sincèrement désolé...»  

Le combat avait duré trop en longueur, et il n'avait pas prévu que ses invités se montreraient si pressants, avides de connaissances. Pleins de curiosité. S'ils s'étaient tenus tranquilles, peut-être que... Les épaules basses, Gilles se sentait véritablement dévasté. Inutile, impuissant. Les deux hommes avaient passé un accord, il devait s'en tenir. Rassemblant un peu de son énergie, il brandit une fois encore Mort jusqu'au ciel et ouvrit comme une faille dans le temps et l'espace. Il sonda ce noir impénétrable et son visage se durcit. Il n'était pas trop tard. Gilles de Rais murmura quelques mots à l'adresse d'un destinataire connu de lui seul. Chose faite, le miroir se brisa et il se tourna à demi vers son adversaire.

« C'est arrangé, il n'arrivera plus rien à ta femme et ta fille. Pourtant, je te le redis avec sincérité, je ne pourrais pas abandonner ta fille.»