Un autre monde, des règles différentes. Univers régi par la force des ombres, celles-ci se déploient insidieusement partout, pantins désarticulés aux fils d'argents. Souriantes, les silhouettes tordues observaient leur proie s'éveiller dans leurs ténèbres. Ce beau et long manteau rassurant, couvrait leurs faces immondes figées dans un rictus improbable. L'une d'entre elle se détacha du clair-obscur, les autres ne faisaient qu'observer la scène, un peu craintifs.
La goule, car il n'y avait pas réellement d'autres mots pour décrire cette abomination, laissa échapper un gargouillis infâme de sa gorge tordue. L'ensemble de cette physionomie rappelait celle des gitans tantôt rencontrés par certains, or, de leur teint ivoire, ne subsistait qu'une couleur olivâtre d'une chair en décomposition accélérée. Le corps d'un homme qui autrefois devait être d'une belle stature, avançait clopin-clopant vers le chevalier d'Espoir. Un nouveau râle.

Le chevalier qui appréciait maintenant de plus près, cet être des ombres, pouvait reconnaître, peut-être, le gitan de tout à l'heure. Le monstre ne bougeait plus, ses muscles tendus à l'extrême, le rendant pl effrayant que jamais. S'il avait faim, il paraissait tout de même attendre l'accord d'un être invisible. Le Grand Instigateur de la Ronde Noire.

Enfin, l'assaut pouvait être lancé, son Maître lui avait murmuré que c'était l'heure de festoyer ! Pour preuve, de la bave commença à s'écouler de la commissure de ses lèvres gercées par la main de la Mort : entrant en contact avec le sol en pierre, le chevalier put constater que cette salive était des plus acides ! À la place de la roche, un trou de la taille d'un poing avait été creusé avec force de bruits inquiétants. De plus, s'échappait à présent de la goule, un nuage vaporeux, empoisonné. Ô il devait faire très attention maintenant que le signal venait d'être perçu.
L'ancien gitan au teint cuivré hurla comme une bête en s'arcs-boutants vers les cieux sombres. Ses frères et sœurs se replièrent davantage, mais elles chantaient. Un chant terrible, plus effroyable que la plainte d'un animal à l'agonie. Plus froid encore que les cloches de Notre-Dame tatillonnant dans la brume froide...

… Soudain, le non-mort bondit tel un félin avec une dextérité insoupçonnée ! Avant de tomber tout à fait sur le Saint, il vomit un flot de bile verdâtre qui fit fondre tout obstacle devant lui. Que ce soit chair, ou autre matière. Rien ne résistait à ce suc étrange sécrété de bien des manières par lui. Le pantin.

« Dame écarlate.... Grphm !» hoqueta le monstre avant de vouloir déchiqueter de ses mains, cette armure étrange ! Attiré par cette clarté, il distribuait coup sur coup, frénétiquement ! La Ronde commençait.

La Bal Sordide s'ouvrait en un premier chapitre de sang.

Les rideaux d'une scène de théâtre se levaient sur un ballet sordide. Sous l'assaut pourtant volontaire du Saint, le non-mort ne fit que ployer quelques instants sous le joug de cette puissance. Ô, s'il n'avait rien à envier les chevaliers d'or pour sa vitesse et sa force, il ne pouvait non plus rougir de se sentir si mal face à une telle abomination ! Qui ne serait pas mal à l'aise face à ce fléau de Dieu ? Cet être contre nature, une bête impie ! Un patin désarticulé où œuvrait dans son âme et conscience, un chaos innommable. Les fragments de son humanité se dispersait, à l'instar qu'une main dédaigneuse qui balayait ce qui avait fait de lui un homme libre. Un gitan. Une personne qui réclamait au delà de la non-mort, la présence de leur Reine. Les vocifération de ses congénères le rappelèrent à sa condition morbide : les yeux révulsé tandis qu'il se redressait tant bien que mal, l'être difforme émit un plaintif gargouillis.

Avant de foncer telle une flèche en usant de la même technique usée tantôt. L'odeur qui le suivait dans son sillage se propagea partout, semblant même exciter outre mesure ses congénères qui firent tous un pas en avant. Non, ils n'avaient pas le droit de se jeter sur sa pitance, c'était sa proie qu'ils convoitaient, alors, avant de s'en emparer, il cria un long râle afin de leur rappeler qui était le chef.

« Il est à moi, « Il » ma choisit pour le dévorer !»

Ni une ni deux, les ombres tapies dans l'ombre reculèrent en tremblant de peur. Cela ne prit que quelques secondes ! Suffisantes peut-être pour distraire le jeune garçon ? Combien même, toutes griffes et crocs sorti, le monstre se jeta sur son adversaire dans le but de déverser sa bile nauséabonde et dangereuse à la fois. Tout pantelant, le pantin-martyr fit un grand bond pour se retrouver hors de portée des coups du Saint d'Athéna. Son instinct de survie prenait le pas sur sa conscience vacillante. Une bête dirigée par un Maître.

« Oui, oui vous serez fiers de moi !» clama t-il en laissant choir sa tête sur le côté.

Cette abomination impie tenait toujours sur ce qui lui servait de jambes. Il demeurait aussi immobile qu'une statue de sel. Prête pourtant, à fondre sur sa proie quand « il » lui commanderait de passer à l'attaque. Dans ses yeux vides de toutes émotions, dansait une flamme incandescente : un sort était à l’œuvre sans que le pauvre Saint s'en aperçoive à temps. Destiné à n'être qu'une bombe à retardement, le monstre devait aussi tenir assez longtemps ce jeune garçon à l'écart, pour qu' « il » puisse œuvrer à son aise. Mais en dépit de cela, de cette condition, il souffrait. Oui, il souffrait de ne pas pouvoir avoir le privilège de mourir. Entre deux rives, lui et ses compagnons étaient maintenant des ombres pour ce Royaume. Des soldats sordides répondant à l'appel des Ténèbres. Des cloches de Notre-Dame.

Leur chant emplissait leurs êtres sans âmes. Leur non-vie n'avait pas de sens, ils n'étaient que des prisonniers, des pantins affamés. Des monstres qu'on ne souhaitait que pourfendre. Le Chevalier de l'Espoir montrait une certaine pitié envers eux, car il commençait à comprendre toute la portée de ce sombre projet ! Ô oui, Ô oui valeureux combattant ! Engouffres-toi dans cette voie et ne perds pas de vue le plus important ! Ta propre survie : car les portes de ce Royaume menacent de se renfermer sur toi ! Un nouvelle assaut, dont l'être mort et vivant à la fois, en subit la vindicte : tant bien que mal, les bras devant lui, il encaissait. Il voulait rendre quelqu'un fier ! Peut-être aurait-il ainsi une chance de se soustraire à ce théâtre ?

« Pas... notre... dame...» hoqueta t-il en se redressant, encore.

Les yeux clos, il paraissait lutter contre lui-même. Le corps prit de soubresaut, il vomit un flot sanguinolent avant de laisser éclater une nouvelle vague de frénésie. Galopante, celle-ci se traduisit par une explosion de cosmos pure, de nuages nauséabonds, et enfin, du feu. Tout explosa autour d'eux. Une déflagration partie dans la direction du Saint, suivit d'un cri macabre annonciateur d'une tempête plus grande. Dodelinant de la tête en même temps qu'il apparaissait dans cette oriflamme, le monstre cracha des sphères enflammées, de la bile où comme l'huile, prendrait immédiatement feu au contact d'un peu de chaleur. Le tout, explosif, créa un charivari, un concerto assourdissant !

S'il ne réagissait pas très vite, le Saint serait carbonisé par cette technique destructrice. Mais... d'où lui venait cette puissance !

Si d'aventure le Saint se risquait à aller à l'encontre de cette attaque explosive, les conséquences seraient bien grandes. Car aller contre la volonté du Royaume des Ombres, s'étaient se risquer à être rattrapé par les ténèbres. Viles, ces dernières n'attendraient que le moment le plus propice pour l'agripper et le recouvrir de leur parure sombre. Fort heureusement pour lui, il était parvenu à se défendre comme il put pour éviter les plus grosses séquelles que cette attaque pouvait occasionner. Une aubaine pour le jeune homme déjà bien surprit de voir son armure noircie par endroit, là où la morsure enflammée avait put faire son sombre office. Les brûlures devaient sans nul doute devenir de plus en plus insupportables. De plus, elles n'avaient rien de banales, un humain, lui aurait déjà vu sa chair se putréfier, là où pour un éveillé, ce n'était qu'une bénigne blessure qui s'accentuerait au fur et à mesure qu'elle ne serait pas traitée. Sauf qu'elle finirait par devenir nécrose si un connaisseur ne s'employait pas à le soigner. Il lui faudrait d'en soucier car désormais, il portait les stigmates du Monde des Ombres.
Une malédiction.
Le non-mort s'auréolait de flammes qu'il manipulait à sa guise : son regard ne reflétait qu'une envie morbide de le dévorer. Il avait besoin de se repaître de lui, il fallait qu'"il" soit fier de lui. Chancelant, la bête décharnée ouvrit les bras en croix et ne bougea plus.

"Non" fit-il d'une voix caverneuse qu'on ne lui connaissait pas.

Ce simple mot avait eu un effet inattendu chez les autres de la troupe : Ceux là encore enclins à vouloir s'approcher de la proie, reculèrent brusquement, dans un même mouvement. C'était un ordre du Maître. Recroquevillés, ils se muèrent en statues tant ils ne bougeaient plus de l'ombre dans laquelle ils étaient tapis. Ils ne firent qu'attendre. Obéir. Lentement, l'alpha du groupe redescendit les mains le long de son corps. Il attendait quelque chose. Étrangement,
il ne fit rien pour éviter le nouvel assaut de sa proie, bien au contraire. Peut-être était-il épuisé par son dernier mouvement? L'ancien gitan, balloté, tomba lourdement sur le sol dans un bruit mou, écœurant. Les flammes infernales dansaient dans toutes les prunelles exorbitées de ses congénères. Ils retenaient leur souffle.

"Vous êtes tous des idiots aveuglés par leur propre foi! Des moutons suivant une Déesse stupide." gronda t-il en s'élançant.

C'était là le dernier acte ! Car à mesure qu'il se rapprochait, la gueule béante, son corps se désagrégeait. Une ultime attaque avant la libération. La divine libération. Partout, l'explosion se fit étourdissante tant le brouhaha qu'il en résulta fut terrible. Les deux adversaire furent englouti dans ce tumulte. Un dernier râle avant le requiem. Le bruit cessa, le combat était sur le point de s'achever.

Une porte, plus loin, lumineuse, commençait à s'ouvrir. La sortie.