Encore une journée à ne rien foutre. À gueuler à la trogne de ces patauds dégénérés et sans cervelle des ordres qu'ils n'étaient même pas foutu de comprendre. Ou de faire correctement du moins. Bref, cela faisait deux bonnes heures que j'avais décidé de me reclure dans l'une des nombreuses pièce du palais. Un petit boudoir que j'avais pris soin d'aménager à ma guise, selon mes goûts très... rouge dirons-nous. Des coussins de velours bordeaux tapissaient le sol en marbre blanc, tout était calfeutré ici, aucunes lumières ne parvenaient à passer au travers des lourds rideaux carmin. Une ambiance intime où une forte odeur d'encens venait constamment me chatouiller les narines. Je n'appréciais plus le soleil. Ses rayons chauds abîmaient ma peau ivoire dès que j'oubliais de la recouvrir d'une quelconque étoffe : les maux qui me tourmentaient... ils étaient toujours là, plus présents que jamais. Maux? Dépression serait le mot le plus juste. Depuis quelques années, je m'étais enfermé dans un mutisme qui inquiétait mes pairs : qu'ils s'occupent donc de leur cul ceux là!

Rah ! J'ai de nouveau la migraine. Je m'allongeais davantage quand une rumeur de pas précipités me parvinrent. Des petits coups timides à ma porte. Mais... ils allaient arrêter de me les casser oui? Mes dents grincèrent sous le coup de la contrariété. Je ne levais pourtant pas le nez de mon livre – ce Sun Tzu, décidément, m'enchantais par son seul esprit!- quand le rustre entrouvrit la porte. Ni une, ni deux, il reçu en pleine trogne, le plateau encore plein de gourmandises que je n'avais comme d'habitude, pas touché. Je lui hurlais de refermer immédiatement cette porte. Ni une, ni deux, il s'exécuta en s'excusant platement. Je le jugeais d'un air mauvais et sévère : que me voulais t-il celui-là à la fin?

«Vous m'avez déjà demandé si je ne manquais de rien! Alors du vent!» lui criais-je alors qu'il continuait de se confondre en excuse. Quel piètre personnage. «Ô ! Tu veux une claque dans ta mouille oui? Veux-tu bien décarrer d'ici? Je n'ai pas le temps de m'occuper de toi.»

Sauf que le colosse ne bougeait toujours pas. Un soupir d'exaspération fila entre mes lèvres vermeilles quoiqu'un rien devenue plus pâles. Il me remit un pli non cacheté ce qui eut le don de m'agacer. Je n'eus cependant pas le plaisir de le rudoyer davantage qu'une voix familière arrêta mon geste vindicatif :

" Ma tendre amie, jeune Marinas sous la tutelle de notre fidèle Tristan, un des nôtres, l'ancien Général du Kraken Caeron de Fragrance, que nous avions cru mort est réapparu au grand jour grâce à l'appel du Chevalier Shion du Bélier. Il vous importe d'aller le récupérer pour le soigner de la corruption des Enfers, nous sentons encore en lui son âme de Marinas qui nous appelle. Usez de tous les moyens pour le ramener et prenez garde aux autres spectres qui ne laisseront pas cela se faire impunément ! "

«Par la barbe d'Edward Teach !» répondis-je en me redressant tout à fait. «Dame Amphitrite, vous pouvez compter sur moi!»

J'avais répondu à voix haute, ce qui m'avait valut un regard des plus idiots de la part du colosse toujours planté comme un radis dans l'embrasure de la porte. «T'es con, ou tu fais juste semblant? Va me chercher la petiote qui doit être encore perdue sur l'île! Ah Tristan, toujours aussi... rah!»

J'évitais de jurer encore une fois, il fallait se tenir devant la bleusaille. Enfin, un minimum quoi. Cette gosse, je l'avais aperçue quand je faisais un petit tour de ronde, histoire de me dégourdir les jambes et voir si tout se passait pour le mieux pour les réfugiés. Ballade s'étant transformé en un véritable enfer pour ces marins d'eau douce : et bien quoi? Il fallait bien passer ses nerfs d'une manière ou d'une autre. Une sorte de petite vengeance, oui, sans doute. Car il faut bien me comprendre : ces six années pour moi n'ont point été de tout repos. Or je ne voulais pas y penser maintenant, ça me ferait trop de mal. Autant conserver encore pour l'heure, ce masque amer et de sévérité. Au moins, on me fichait relativement la paix.

J'attendais alors l'arrivée de la gamine dans un calme tout relatif, ne cessant de ressasser le message télépathique de notre Déesse. La savoir bien vivante me réconfortait toujours, même après les derniers événements de ces six dernières années. Ouais, je l'avais encore un peu en travers de la gorge. Le bout de papier dans les mains, j'en avais complètement zappé l'existence. Ah! Un mot de ce bon vieux John. Le bougre avait prit l'habitude de m'écrire ce qui lui passait par la tête. Des pensées la plupart du temps sans importance, bien qu'amusantes quand il confondait un message qui m'était destiné, avec sa liste de course.

Bon, j'avais peut-être un peu de temps devant moi après tout. Je me dirigeais donc vers le paravent pourpre tout en détachant les boutons de ma chemise blanche. Je la laissais glisser sur ma peau laiteuse avant de disparaître tout à fait dans la pénombre. Froissement de tissus et soupirs de soulagement, je sortie en tenue d'Ève sans ressentir la moindre gêne pour aller dans ce bain encore tiède qui m'attendait. Je m'immobilisais instinctivement devant le miroir à pied, à moitié recouvert d'un drap : mon regard se durcit encore un peu plus tandis que je m'observais avec dégoût. D'elles-même mes mains se placèrent sur mon ventre bien plat qui autrefois, avait accueillit le fruit d'un amour si beau, si innocent... Si mon corps était aussi harmonieux qu'il l'avait été, il me dérangeait par sa blancheur maladive. Je cachais mes faiblesses, mais ainsi à nue, il était évident que je dissimulais un lourd passé. On voyait, que je fusse mère. En témoignait cette longue cicatrice...

«Introduisez la petite dès qu'elle sera derrière la porte, inutile de faire des simagrées.»
Sur ces dernières paroles, je couvris mieux la surface lisse et froide du miroir avant de prendre place dans la baignoire. Je lâchais le petit mot de John qui me recommandait la soupe de poisson pour reprendre ma lecture de ce stratège chinois.

«Hé bien, hé bien, approche ! Je n'ai jamais mangé personne petiote! Enfin, pas encore! »

Une toute petite lady. Voilà, ne serait-ce que sa petite voix fluette me faisait penser à une toute petite chose fragile malmenée par des vents capricieux. Et celui qui l'avait apporté jusqu'à moi, ce vent, était de la pire des espèces. Je saurais donc lui rendre la monnaie de sa pièce, à ce Tristan de malheur! Il m'avait apporté sur un plateau d'argent, ma future victime. Paresseusement étendue dans l'eau tiédasse je m'amusais avec les gouttelettes d'eau qui roulaient sur mes avants bras. Petit jeu qui cessa immédiatement quand je perçus le malaise de la gamine. Un large sourire s'épanouit sur mon visage : d'un imperceptible mouvement de doigts, je fis glisser le paravent comme s'il était mue par une volonté propre. Mes yeux tombèrent sur la frêle silhouette de mon invitée que je jugeais silencieusement : une vraie petite poupée apeurée.

Un bref instant, se lut sur mon visage, un profond désespoir. Ombre fugace pourtant car je me repris bien vite en lui lançant mon ouvrage, histoire de tester un peu ses réflexes. Je sorti alors doucement de l'eau pour l'observer de toute ma hauteur. Si dans la pénombre le blanc de ma peau tranchait d'une manière saisissante, mes yeux verts luisaient comme ceux d'un serpent. Sauvage, je l'étais toujours, sans gêne aussi.

«Ton nom» lui demandais-je en marchant d'un pas lent vers elle. «Ton âge, jeune fille.» je continuais ce petit manège sans aucun doute déstabilisant pour elle : comme la lionne et ce complètement nue, je tournais autour d'elle à l'instar d'une proie fort appétissante.

Loin de moi l'idée de la manger, je désirais juste l'impressionner, qu'elle sache à qui elle avait à faire ! Sur un ton plus cassant encore, m'arrêtant à sa hauteur : «Sait-tu lire? Écrire? Compter, réciter des poèmes? Jouer d'un instrument? »

En aucuns cas je la questionnais sur son expérience en combat. Il était assez évident que la gamine n'y connaissait pas grand chose. En témoignait son maintient, et la façon dont elle s'accrochait à son arme. Sans que la petite ne s'en rende compte d'ailleurs, je lui avais subtilisé pour la porter sous mes prunelles inquisitrices. Une arme d'une belle facture, un présent peut-être? Songeuse, je la conservait dans mes mains.

«Passe moi la serviette derrière toi, le gros lourdaud va débarquer.»

J'eus tout juste le temps de me draper de cette dernière que le géant con comme ses pieds ouvrit la porte à la volée. Grand mal lui prit car, en un pas, je me retrouvais devant lui à le menacer de cette fine lame. Il eut grand mal à déglutir tant j'écrasais le plat du poignard sur sa pomme d'Adam.

«Ne t'avise jamais de refaire ça triple buse, ou tu n'arriveras plus à marcher droit pendant quinze jours entier. Vous allez me foutre la paix avec vos conneries et vous démerdez un peu tout seul, sinon, je vous fiche tous au trou, est-ce bien clair?»

Mort de trouille, l'asticot hocha de la tête et prit ses jambes à son cou quand je baissa ma garde. Je lui hurlais pour tout dernier avertissement :

«Plus vite que ça, ou je te taillerais le gras du cul, ça te ferais ça de moins à trimballer ma mignonne!»

Un soupir. La porte se referma sans un bruit et ce fus à cet instant, replongée dans le noir, que je sentis que ma peau me brûlais. Encore. Irritée, je disparue derrière le paravent pour revêtir des habits plus appropriés. À savoir un pantalon en soie beige, une chemise à volant blanche ainsi qu'un bustier noir ceignant ma voluptueuse poitrine. Pour parfaire le tout, une écharpe en étoffe fine rouge pour dissimuler les maux du soleil ainsi qu'un tricorne.

«Un conseil : ne jamais paraître faible devant un homme. On dit de la femme qu'elle est le sexe faible. Ces connards ont tord, tu m'entends?»

Je me laissais retomber dans les coussins et invitait la protégée de Tristan à en faire de même. Mes traits se radoucirent quelques peu en captant le doux parfum de la fillette. Non ! Je n'avais pas le droit de faire de tels rapprochement. Je replaçais donc immédiatement le masque.

«Raconte moi tout fillette, d'où vient-tu? Comment Tristan t'as t-il déniché, toi? Oh, et je suppose que toi aussi, tu as entendue Amphitrite?»

Beaucoup de questions. Rah, cette petite lady aurait vite fait de s'en accommoder. J'avais un peu cette philosophie de marche ou crève...

«Je vais m'occuper de toi, p'tite étoile. Mais il te faudra être forte, compris?»

Je ferais briller cette gamine ! Pour le moment je n'osais me l'avouer mais... dès le premier regard, je m'étais attaché à elle. Grand Dieu, ce qu'il pouvait être cruel ! Sans plus dire un mot, j'attendais à présent les réponses qu'elle me fournirait...

Cette petite Seren ne pouvait me duper moi, la comédienne écarlate. Jouer un rôle n'étant pas le sien n'était pas à la portée de tout le monde. Croyez-moi, il m'avait fallut des années d'entraînement pour parvenir à jouer ce que je désirais. Mensonges. Sa voix vibrante la trahissait. Je me contentais pour le moment de l'écouter, toujours un sourire accroché sur mon visage neutre de tous sentiment. Je m'enfonçais davantage dans mes coussins en regardant le plafond. Seren. J'aimais bien ce prénom, il me faisait penser à une petite étoile. Mes yeux de jade retombèrent sur cette fragile petite chose.

« Si tu désires être crédible quand tu mens jeune fille, il te faut un peu plus de conviction, un brin de fantaisie et croire. Oui te persuader toi-même que ces choses qui sortent de ta bouche, sont vraies. Hé, ce n'est pas au vieux singe que l'on apprends à faire la grimace! »

Je riais de bon cœur au moins, elle aurait essayé. «Mais tes secrets ne regardent que toi, aussi je ne vais pas te torturer... pas maintenant!»

Ma main droite se posa sur cette petite tête blonde. Ah, quand elle le voulait, la petiote avait un certain cran. J'observais d'instinct -habitude de pirate oblige- la lame qui reposait dans son fourreau. Si de prime abord pour moi il était certain que je n'en tirerais pas grand chose, je sus immédiatement par un simple coup d'œil, que l'arme avait une valeur sentimentale. Dans une petite moue dédaigneuse, je lui rendis sa précieuse lame.

«Garde la sans relâche si elle t'est si chère. Près de ton cœur, ici » lui indiquais-je en plaçant ma paume contre ma poitrine. «Dissimule la où personne ne viendrais la chercher, quoique tu manques encore un peu de poitrine pour ça! Hm, bref, passons. Viens, suis-moi je vais te présenter quelqu'un.»

Je l'aidais à se redresser avant de me diriger vers la porte. Là je marquais un temps d'arrêt, comme si j'hésitais à sortir. Après une brève vérification de ma toilette, je poussais les portes tout en baissant plus encore, le chapeau vers mon nez. Je fronçais ce dernier, une drôle d'odeur me parvenant des cuisines. Nous n'étions pas très loin d'ailleurs, mais le fumet tant il était d'une bizarrerie notable, empestait à des kilomètres. Même les chats qui d'ordinaire paressaient sur les dalles froides toutes proches de ma chambre, avaient disparu. Dommage, j'aimais bien les taquiner, ces vieux matous. Un pas, deux pas, et oh ! Nous étions déjà arrivées à destination.

Grande était la cuisine de ce bon vieux John. Immense, mais si mal rangée qu'on ne pouvait y mettre un pied devant l'autre. Dans notre navire, le bougre avait cette même sale manie d'empiler tout ce qui lui passait sous la main. Une habitude digne d'un maniaque, sauf que là... on aurait put dire que c'était compulsif dans la saleté! Mais malgré moi ça me faisait rire. Comme dit le vieux dicton : « Mieux vaut en rire que s'en foutre », pas vrai? Avec la grâce d'une danseuse de ballet, je sautais entre les assiettes crasseuses, les balais couchés pêle-mêle sur le sol et les rats qui, de temps à autre, venaient directement réclamer leur pitance au maître des lieux. Il était là non loin, penché sur son gros chaudron à remuer cette mixture puante. Je lui lançais abruptement, le faisant sursauter. Je le retins au dernier moment, de peur qu'il ne plonge la tête la première dans la marmite fumante.

«Alors, y a quoi au menu aujourd'hui chef?»

Lentement Old John se retourna. En six ans, le pauvre avait perdu le reste de ses cheveux et de ses dents... et le verre de ses lunettes n'avaient fait que s'épaissir. Rah, vieillir. C'était là sans nul doute la pire des maladies. Le vieil homme passa une langue râpeuse sur ses lèvres sèches, et il resta là planté comme un radis, attendant quelque chose. Ah, oui, j'oubliais.

«Tu me feras tourner en bourrique vieux croulant!» déclarais-je en l'embrassant sur le front.

Visiblement satisfait et ravi, John se frotta les mains avant d'en fourrer une dans sa poche pour en ressortir deux biscuits aussi secs que du bois. Il me fourra l'un d'eux dans la bouche puis, lança le second à l'intention de Seren. D'un coup d'œil, je lui intima de ne pas le manger. Par pur réflexe, mes lèvres bougèrent pour lui faire comprendre ces quelques mots : «Ils sont dégueulasses.»

Sourd comme un pot, le vieux cuisinier n'entendit rien et continua son petit train-train. «Quoi, ils sont pas bon mes haricots?» fronçant ses sourcils broussailleux jusqu'à ce qu'ils se rejoignent, il continua comme perdu dans ses pensées. «Faut mettre du beurre au fond du plat pour pas que le gratin colle.... cuillère!»

S'exclama t-il finalement en grandissant ça comme un trophée. «Je te présente Seren, Seren je te présente John, n'hésite pas à gueuler comme un veau pour te faire entendre, il entends rien.» Ce dont à quoi John, une main placée derrière son oreille, répondit plus fort encore :

«Comment?»

Je secouais la tête d'exaspération. Puis, comme si on avait remonté la vieille pendule qui lui servait de cerveau, John reprit en souriant, laissant découvrir ses gencives. «Enchanté petite demoiselle Seren, venez me voir quand vous aurez un petit creux, il est pas bon de s'entraîner le ventre vide. Capitaine Mary, cela fait longtemps que je n'ai point eu de nouvelle de votre gentille sœur, comment se porte t-elle, vous vous écrivez toujours? »

Ann, ma sœur. À l'énonciation de ma très chère jumelle, j'eus un nouveau pincement au cœur. Combien de temps n'avais-je point entendue le son de sa belle voix? Elle me manquait terriblement, ça, je ne pouvais le nier. Pourquoi être aller s'enticher de ce rustre de Haiken? Hm, non, j'aimais bien ce salopard, tant qu'il rends ma Ann heureuse, c'était tout ce que je lui demandais. Puis, il avait de sacrées couilles pour être parvenu à faire flancher et moi, et ma sœur. Je ne pouvais pas dire qu'elle s'était assagie avec le temps, non, mais elle paraissait s'être épanouie comme une belle rose...

… là où moi, au soleil, je dépérissais. Je mis un moment avant de lui faire comprendre que ma jumelle se portait à merveille selon ses dernières lettre, et, à bout de nerf, je le saluais par un nouvelle bise sur la joue pour faire volteface et repartir en entraînant à ma suite la petite.

«Tu apprendras aussi à tes dépends que ma patience à des limites. Qu'est-ce qu'il peut être bavard ! Tu veux devenir forte petite hein? Alors tu vas faire exactement ce que je te dis. C'est un ordre donc pas discutable. Suis-moi, maintenant que le soleil se couche, ce sera beaucoup plus simple.»

La morsure de l'astre du jour se faisait de moins en moins forte. J'appréciais maintenant ce petit vent frais quand enfin, nous sortîmes du palais. Sans dire un mot, je la conduisis près du port, là où elle avait accosté. De retour à la case départ dirons-nous ! Je lui désignais le grand galion qui faisait ma fierté : celui-ci resplendissait dans la lumière du couchant.

«Devenue pirate, une célèbre et une pirate crains de tous, je peux dire que ce navire est la preuve indéniable de la force que j'ai pus acquérir. Tous ces hommes qui s'agitent là haut... ils sont sous mes ordres. Je suis la capitaine! Un ordre, et je leur fais plier l'échine. Souviens toi bien de ce que je vais t'apprendre petite étoile. Maintenant, chante.»

J'attendais que la première note ne s'envole pour tout à faire la sonder. Le chant était une porte sur l'âme, et j'avais hâte qu'elle l'entrouvre. Avec calme je fis apparaître ma flûte que je porta à mes lèvres. Jouer cette douce mélopée que nous avions l'habitude d'interpréter avec ma mère et ma sœur me tira une larme unique qui roula sur ma joue. Rêveusement je me laissais emporter ne me rendant pas compte qu'un pan de ma peau du cou, était exposé à la main d'Hélios. La brûlure m'arracha un court gémissement. Ma main portée sur mon cou, je dissimulais aussitôt la blessure noire grâce à mon écharpe de soie rouge.

«Ça ira pour aujourd'hui, rendez-vous ici demain au lever du soleil. Ne soit pas en retard. »

Plus sèchement que je ne l'aurais souhaité, ces paroles résonnèrent jusqu'au pont du navire. La rumeur qui s'en élevait mourut aussitôt. Le regard glacial, je tournais les talons pour disparaître de la vue de la gamine.

«Bon sang, fais chier!»

Jurais-je en tapant de mon pied, un petit caillou que j'envoyai valdinguer par frustration. Pour calmer mes nerfs et faire s'évaporer mes troubles, je marchais. Encore et encore sans buts. Errer dans la lumière déclinante du jour m'apportais un peu de cette sérénité qui me faisait cruellement défaut. Pas après pas, je m'éloignais de tout, de cette douce enfant fragile, du palais, du cuisinier, de ces cons. De tous.
Mes pensées se tournaient vers telles ou telles choses, rien en particulier en faite. Je tâchais d'éloigner de moi, ces conneries qui m'insupportaient.
Ruminer cela ne rimait à pas grand chose, me tourmenter sur les problèmes du sanctuaire sous-marin me permettais de faire abstraction des futilités en tout genre. Trouverais-je du repos en contemplant une fois encore, l'immensité de ma mère? Hm, de la mer devrais-je dire. Seulement, je me sentais proche d'elle, cette proximité m'incitais à la contemplation. Les hommes qui me voyaient perchée au dessus de la jetée n'osaient plus bouger : chaque fois ils baissaient la voix, la tête, rentraient leurs épaules et filaient comme des flèches le plus loin possible de moi. Eux non plus n'étaient pas des flèches.

«Stella Rubius.» murmurais-je pour moi-même en m'asseyant au bord de la falaise. Pensivement, je balançais mes pieds au dessus du vide tandis qu'à mes oreilles, me parvenait le bruit caractéristique des vagues s'écrasant contre la roche. À l'horizon, le dernier rayon de soleil illumina d'une couleur douce, mon promontoire. Aussitôt je fis le vide en moi, un exercice que je m'étais efforcée de pratiquer jour après jour avec une minutieuse implication. J'ai toujours été une élève studieuse et appliquée. J'espère que Seren avait les tripes bien accrochées. Un petit sourire un tantinet triste apparut sur mon visage d'albâtre à demi-dissimulé dans l'ombre de mon grand chapeau de pirate.
Beaucoup d'idées plus sadiques les unes que les autres frappaient mon esprit vif : inventer des tortures, je vous l'accorde est un passe-temps bien étrange, mais là où d'autre collectionnaient des trucs sans importances, moi je passais mon temps libre à l'étude des machines de ce genre. Et moi, ça m'amusais énormément, le sang me fascine toujours autant.

«Il est temps de rentrer!» lançais-je pour moi-même en sursautant brusquement sentant un vent frais me traverser. J'avais erré un moment dans mon esprit, le temps filait décidément trop vite. Me relevant, je me rendis compte que mes articulations avaient soufferts d'être restés si longtemps sans bouger. Merde, combien de temps j'étais restée ici? La lune déjà haute dans le ciel, apporta la réponse à ma question. Je lâchais encore un juron avant de filer droit vers le temple. Il n'y avait personne, je ne rencontrais pas même un chat dans les couloirs.
Tout le monde dormais à poings fermés sauf moi qui me prit à déambuler jusqu'en cuisine. Je ne fus pas surprise de voir John à demi penché sur sa marmite, appuyé sur sa grosse cuillère. Il menaçait de basculer vers l'avant d'un moment à l'autre. Un soupir, et j'enjambais les piles d'assiettes sales posées pêle-mêle sur le sol. Chose faite, je le transportais sans le réveiller et comme mes enfants, je le déposait dans son hamac qui lui servait de couche. Le vieillard entrouvrit un œil, me sourit et approcha un poing tremblotant vers mon visage. Sa paume s'ouvrit révélant un biscuit doré, les mêmes que je trouvais dégueulasses.
Je fis mine de mordre dedans à pleine dent, le remerciant d'un hochement de tête pour repartir. À la première occasion, je crachais le gâteau sec par terre. Un « pouah » de dégoût suivit mon geste et je m'en fus vers ma chambre où je retrouvais la couleur apaisant mon cœur et mon esprit : le rouge.

Le lendemain, quelques heures tout au plus après mes pérégrinations de la veille, je me levais prit un truc à me mettre sous la dent, embrassa deux mystérieuses petites statuettes sculptées dans un bois sombre, puis m'en alla rejoindre mon élève. Le mot me fit glousser, ma « victime » serait plus approprié! Car je venais pas les mains vides!
Les bras chargés de voluptueuses étrangetés qui ressemblaient à des cloches en tissu, des livres plus épais les uns que les autres et une paire de hautes chaussures, j'avais de quoi faire hausser un sourcil à la pauvre gamine.

«Tu t'attendais à quoi? Des lames, pas vrai? Des pistolets, des épées et tout le tintamarre? Et non! Navrée de te décevoir petite étoile mais aujourd'hui et tant tu n'arriveras pas à exécuter correctement cet exercice, je ne t'enseignerais rien.»

Je déposais mon gigantesque fardeau à terre, lui présentant successivement les objets. Je pris en premier lieu, ce bidule qui me hantais encore aujourd'hui. Une crinoline. Lui appris-je en m'approchant d'elle. «C'est ce que porte en dessous de leur robe, les dames anglaises désireuses de paraître noble. Des potiches oui.»

Je l'aidais à l'enfiler après quelques explications sur mon premier objet de torture, et notamment comment il avait été confectionné.

«Retiens bien tout ce que je te dis ! Je t'interrogerais sur les choses qui te sembleront le plus futile ! Et cela n'importe quand. Une erreur, et tu sauras t'en rappeler ma petite!»

L'avertissement lancé, je lui désignais la pile conséquente de livres. Il n'y avait qu'une sélection des meilleurs ouvrages. Enfin, une partie de ceux qui me semblaient être le plus pertinent pour commencer. Je ne me souvenais plus bien si elle savait lire ou pas... Un peu? Bref, cela n'avait pas beaucoup d'importance.

«Tu devras les lires attentivement le soir. Le matin, ils pèseront sur ta petite tête blonde!» Je lui en posais un sur le haut de son crâne. Le plus volumineux bien sûr. Je la regardais d'un air satisfait. Le but étant qu'elle ne chancelle pas !

«Des hauts talons pour une belle démarche. Apprendre à se tenir droit est indispensable pour bien des occasions. Et le combat en fait partie jeune fille, comprends moi bien.»

Sciemment, j'avais pris soin de lui donner mes chaussures, bien trop grandes pour ses tout petit petons ! Sadique, Indéniablement, je devais l'admettre, je l'étais un peu. Beaucoup.

«Oh et dernière chose, tu n'as pas le droit d'utiliser ton cosmos! C'est bien comprit? Aller, prête ou pas, c'est parti, nous n'avons que jusqu'au lever du soleil. Enfin, dès que les rayons arriverons sur nous....»

Grâce à mon cosmos, je fis s'élever dans les airs un à un, les livres qui allèrent s'empiler sur le crâne de la fillette. En équilibre précaire, j'attendais maintenant de voir comment elle allait s'en sortir...

Rien de très probant, hélas ! Échec après échec, je la voyais se relever, plus déterminée que la dernière fois où elle avait chuté. Les chutes devaient être bien douloureuses, je soupçonnais même qu'elle devait avoir à de multiples endroits, des ecchymoses. Des bleus, preuves indéniables de sa bonne volonté. De cela, la petite n'en manquait pas. Mais bon sang, qu'est-ce que c'était frustrant de la voir tomber, de faire le faux pas qui la précipitait vers le sol. Pleine de frustration, je l'étais tout comme elle. Non pas que je m'énervais contre cette pauvre enfant, non, ça c'était ce que mon joli minois laissait paraître avec mes traits durcis mes narines, dilatées ainsi que le froncement exagéré de mes sourcils qui se rejoignaient en une ligne droite, ride profonde creusant le milieu de mon front. En faite, je désirais ardemment qu'elle parvienne à réussir cet exercice. Comme je l'avais fait il y a de cela des années, quand je n'étais encore qu'une jeune jouvencelle la tête remplit de rêves. Sa petite blonde à elle devait en être remplit aussi, non ? De songes merveilleux ? À son âge, ne rêvions nous toutes pas d'être une magnifique princesse ? Des êtres encore bercés d'illusions, d'espoirs.

Avant que quelqu'un ne nous arrache cela. Brutalement, douloureusement. Alors, nous devenions des créatures désabusées, perdues, désenchantées. Nos yeux s'ouvraient sur le Monde tel qu'il était en réalité. Adieu le rose et les couleurs féerique ! Le voile de l'enfance se levait sur une pièce tragi-comique, absurde et détestable où se mêlaient les différentes tares dont étaient dotés l'homme.
Je la regardais une énième fois s'écrouler dans le sable, les livres retombant lourdement autour d'elle, parfois sur elle. Je serrais les dents pour me retenir de l'aider, de l'encourager, et pis, lui donner un conseil. Elle allait y arriver ! De cela, j'en étais persuadée, et c'était là bien suffisant pour moi pour le moment. D'un geste, je l'exhortais à s'arrêter :

« Arrêtes toi petite étoile, ça suffit pour aujourd'hui.» sur ces paroles, je l'aidais à rassembler les bouquins sans ajouter quoique ce soit. Mon visage s'était détendu tout à fait, et alors que je lui remettais les différents livres, par réflexe, je lui offris un petit sourire encourageant.
« Allons voir ce bon vieux John, il doit encore avoir quelques uns de ses délicieux gâteaux....»

Après une grimace, une moue et un regard pour le soleil qui se levait, j'ouvris la marche tâchant d'éviter les bras rayonnant de l'Astre du Jour. Peut-être la petiote remarquait t-elle mon manège, tant je prenais grand soin de passer dans l'ombre des colonnades plutôt que dans la belle clarté du matin.

« Salut Old John !» clamais-je pour attirer son attention ailleurs alors que nous arrivions dans la grande cuisine du vieil homme déjà affairé au dessus de sa grosse marmite.

Il se contenta de me saluer dans un hochement de tête avant que je ne le vis enfouir l'une de ses mains dans la poche de son tablier blanc maculé de tâches de graisses. Il en ressortit deux biscuits tout doré -que je savais secs, bouh, mes amis, ce qu'ils étaient dégueulasses!- pour ensuite nous les lancer. Un pour chacune. J'avalais tout de même la « gourmandise » car affamée, mon ventre ayant grondé il y a de cela quelques minutes à peine alors que nous rencontrions des nymphes parfaitement coiffées mais à demies-vêtues.

« Ah te voilà ! Sacrée canaille, je te pensais perdu, ou trop occupé à chasser !»

Un piaillement me répondit. Une silhouette noire fondit à travers les étalages, à frôler presque les assiettes entassées, encore à même le sol. Un faucon merlin se percha sur mon épaule, toutes ailes dehors, majestueuses et argentées. Il s'ébroua avant de refermer ces dernières. L'oiseau jugea de ses yeux d'or, la fillette.

« Il semble bien t'apprécier, je te présente Grim, d'ordinaire il ne s'absente pas si longtemps... Ô mais quelle idiote :»

Dis-je en écarquillant les yeux. Mon regard avait finit par capter un détail qui jusque là m'avait échappé : Seren était toujours empêtrée dans cet attirail de la mort. Ma main se plaça devant ma bouche, confuse, je l'entraînais dans mon boudoir tout calfeutré. Là, je l'aidais à enlever le crinoline, les chaussures....

« Pardon, ça m'étais sorti de la tête ! Tu aurais dû me le dire !» je me débarrassait de mon chapeau que je lançais négligemment sur l'un des fauteuil rembourré. « Pour me faire pardonner, ça te dit une petite partie de carte ? Tu sais jouer à la bataille ?»

Je la sentais un peu circonspecte. Normal, mon attitude avait de quoi dérouter. « T'en fais pas, ce n'est pas un piège, ni un nouveau rôle que je joue. J'ai tout simplement envie de me détendre. Quand le soleil sera tombé, nous referons un essai, t'es d'accord ?»

Tout en parlant, j'installais une table, deux chaises et chercha un peu partout, mon jeu de carte. Ah ! Un vrai foutoir ! Merde ! J'avais pas des serviteurs qui devaient s'occuper de tout ce merdier normalement ? Bon, autant ne pas m'énerver. Jeu de carte... jeu de carte ! Je levais d'un air triomphal, le petit paquet au dessus de ma tête vite suivit d'un petit cri de Grim. Celui-ci s'était installé déjà sur son perchoir favori : le rebord de la baignoire. Oui, une grande et étrange lubie : ce rapace adorait l'eau. J'ignorais que sa race pêchais jusqu'à ce que je le lise dans un livre. Mais quand même ! L'animal semblait apprécier plus que de raison, la flotte. Tant mieux quelque part !

«Allons-y ! J'ouvre !»

Après quelques brèves explications pour lui remettre les règles en tête, nous nous affrontions l'une et l'autre comme dans un vrai combat. Un joute tout de même bien sympathique et parfois sadique quand je lui demandais sans crier gare, de répondre à une question au hasard. Plus de mathématique en réalité, car je ne savais pas bien jusqu'où s'étendait ses connaissances. Parfois un peu d'histoire, de géographie... et pourquoi pas de la littérature ? Dommage, sur ce point, elle ne semblait pas connaître des masses de choses. Tant pis, le soir, elle aurait tout le loisir de potasser ça !

« C'est pas mal ! Bon, allez, il est l'heure moussaillon ! Montre moi ce dont tu es capable maintenant que tu es tout à fait détendue petite Seren sereine !»

Un clin d’œil, et je me parais de mon chapeau, l'invitant à retourner sur la plage de ce matin....