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C’est par la méditation que l’on atteint sa vérité. C’était une phrase que Zénon aimait à répéter en obligeant le jeune adolescent d’alors à s’installer dans une pièce parfaitement vide et plongée dans le noir pour y méditer dans le calme et l’oubli de soi le plus total. Ce n’était peut-être pas la meilleure méthode, mais Narcisse ne lui en voulait pas, car son ancien Maître, à travers cet enseignement, lui avait communiqué une vérité forte utile : chacun est à la recherche de « sa » vérité et non d’une vérité universelle. Car cette dernière n’existe pas, et ça rien n’y personne ne pourra en faire douter le jeune homme.

Même sa « mort » n’arrêta pas l’opinion qu’il avait de lui-même d’être le plus beau et le plus fort combattant de son époque. Car après-tout, n’était-il pas en vie aujourd’hui ? Cependant il n’était pas bien certain d’être le plus puissant des Dieux, et cela ne lui plaisait guère. Ce qui le consolait, c’était d’être pour l’heure le plus puissant des fils d’Hypnos mais il ne s’agissait là que d’une piète consolation tout juste bonne à le faire passer pour un gamin capricieux. Non, il devait s’élever au niveau de son père et qui sait le dépasser un jour, laissant ainsi sa marque et « sa » vérité dans l’Histoire.

La méditation l’aidait à assimiler tout ceci. Mais il n’était plus question de pièce nue sans autre confort que son royal séant ! Il était dans l’ancien Temple de Zénon, reconvertit en vaste demeure pas quelque marchand excentrique, à Constantinople. Après en avoir chassé le propriétaire et toute sa famille, Narcisse en avait fait sa résidence estivale. Le lieu était fort bien choisi, en raison de la cave secrète se trouvant dans son sous-sol et lui permettant d’accomplir à l’abri de tous soupçons ses macabres rituels dans les rêves des hommes. Sa puissance grandissait, peu à peu, et l’élève d’Oneiros n’allait pas tarder à prendre le chemin de la découverte et du chaos. Mais tandis qu’il soulageait ses désirs destructeurs dans les rêves des habitants de sa ville natale, un frisson lui parcourue l’échine…

Il n’était pas rare que dans le flot des rêves humains, le Dieu du Rêve capte ça et là des traces cosmiques appartenant à quelque Chevalier en mission pour son dieu. Narcisse ne s’en préoccupait guère car pour lui, ce menu fretin n’avait aucun intérêt immédiat. Sa vraie cible était l’Homme, tant que les choses ne s’étaient pas assez tassées après la Guerre Sainte des enfers.

Et voici donc qu’il venait de capter aux limites de sa perception l’étincelle d’un cosmos relativement puissant. Oh pas autant que le sien, certes, mais plus qu’un simple Chevalier d’Or. Le Spectre hésita quelques instants : n’était-ce pas risqué de s’intéresser à ceci ? Cela allait-il apporter quelque chose à ses plans ? Peut-être, ou peut-être pas. Il n’était pas l’Oracle, lui, mais seulement son gardien. L’avenir restait flou, même s’il s’amusait allègrement à le modifier à sa guise dans le présent. Prenons cela comme un entrainement, pensa-t-il en se redressant de son tas de coussins moelleux, nous verrons bien si le Surplis du Dieu du Rêve supporte ma puissance.

De plus, une étrange sensation avait traversé sa mémoire comme un serpent se fraye un chemin dans les hautes herbes : le cosmos qu’il avait senti n’était pas « assimilé » à un quelconque adversaire. Certes Oneiros et lui étaient loin d’avoir rencontré tous les guerriers de ce monde mais celui-ci n’avait pas la trace d’un dieu ou d’un autre. Et en cela, il représentait peut-être une potentielle menace.

Ouvrant un portail face à lui, Narcisse plongea dans la dimension du Rêve et traversa l’espace et le temps pour se rapprocher de sa cible en un clin d’œil. C’est près de Vize que le Dieu du Rêve refit surface dans le monde des Hommes. Dans l’air flottait la faible odeur iodée de la mer qui devait se trouver à une trentaine de kilomètres de là. La campagne à l’ouest de Constantinople n’était pas très développée et il n’y avait là que des chemins de terre et de boue. Entouré d’une aura le rendant inexistant aux yeux des humains, Narcisse s’avança vers un grand arbre, au milieu d’un champ. Autour de lui s’étendait une petite clairière ronde, et propre dessinée par la présence des épis de blés coupés. Mais loin de s’intéresser à l’agriculture locale, c’était la présence d’un homme près de cet arbre qui interloquait le Dieu du Rêve. Ce dernier lui tournait le dos mais il savait, pour avoir senti dans l’écho de la brise le souffle de son cosmos, que ce dernier avait largement eu le temps d’apprécier l’arrivée du Dieu du Rêve en ces lieux oubliés du chaos…

« Voilà un lieu fort calme. » Lança-t-il d’une voix douce à l’homme devant lui. « Un lieu qui n’avait jamais vu présences comme les nôtres, jusqu’à aujourd’hui. »

Si cette invitation à parler n’intéressait pas cet homme, Narcisse jugea qu’il serait alors préférable de se débarrasser de lui aussi rapidement que possible. Il n’aimait guère les gens qui l’ignoraient.

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Le visage du Dieu du Rêve, détaché mais ouvert, se referma bien vite lorsque l’inconnu osa s’adresser à lui en des termes peu distingués. Il le laissa à son irritante tache et ne s’interposa pas pour sauver la vie du vieil homme qui semblait être la victime de cet inconnu. Cela pourtant créé plus d’émoi qu’il ne le montrait en son esprit, car quelques questions restaient sans réponse. Qui était l’inconnu ? A quel ordre appartenait-il ? Pourquoi diable tuait-il en ce moment même cet homme de la mer ? Narcisse pensait être le seul à chercher le retour du chaos engendré par Poséidon mais voilà qu’un autre le désirait également ? Ou bien, tout ceci n’était qu’une coïncidence. Peuh, je ne crois guère aux coïncidences, pensa-t-il en voyant les vêtements du vieillard quitter son corps pour retomber sur le sol sec de la clairière.

Alors que l’inconnu se mettait en position de combat face à lui, Oneiros croisa les bras, insensible à sa provocation.

« Dommage que la connaissance ne s’accompagne pas de sagesse. » Narcisse décroisa les bras et commença à marcher d’un pas gracile autour de l’inconnu, à cinq mètres de lui. « Tu sais qui je suis et pourtant, tu oses proférer des menaces à mon encontre sans même avoir la décence de te présenter. Mais cela ne m’importe guère car vois-tu, je vais me faire une joie de réaliser ton souhait. Car je suis un Dieu clément qui aime à offrir aux Hommes de réaliser leurs souhaits… »

« Tu quitteras ce monde comme tu l’as parcouru : anonyme. »

Ce qui constituait pour le narcissique Dieu du Rêve la plus grande humiliation qu’un guerrier puisse subir. Mourir sans nom ni renommée, comme un chien oublié de tous. C’était à lui que revenait le plaisir d’humilier cet inconnu et de briser ses rêves, quels qu’ils soient. Il avait beau ignorer les raisons de sa présence ici, cela n’allait pas l’empêcher de l’abattre et de le « tuer » pour de bon, comme seuls les Dieux comme lui savent le faire.

Son âme est déjà à moi.

« Tu l’as dis, je suis un Dieu. » Continua Narcisse en revenant face à l’inconnu. « Je suis… »

I AM THE GOD OF DREAM !

Narcisse tendit la main gauche vers son malheureux adversaire et projeta contre son esprit barricadé une vague cosmique plus puissante que ce que le pauvre diable qu’il venait de tuer avait dû déployer. Mais surtout, la cible de cette attaque était très précise, ce qui rendait difficile à arrêter. L’esprit, voilà ce que Narcisse attaquait et détruisait. Le corps n’était qu’une illusion, sauf le sien bien entendu. L’étau se referma sur l’homme au masque noir et même si celui-ci tenta d’arrêter sa puissance, le lien fût établi entre eux. Car à présent, Oneiros pouvait frapper son psyché grâce à ses illusions. Des illusions que l’inconscient de l’inconnu allait croire réelles et qui donc, lui feraient réellement mal.

Mais le cauchemar ne faisait que commencer.

« J’espère que tu n’oublieras pas cet instant pauvre âme aveugle, lorsque tu poseras un premier pied en enfer. Mais ne t’en fais, ta présence là-bas ne sera pas longue : ton âme sera elle aussi détruite. »

FUSION’S SOULS !

Le bras toujours tendu, Narcisse releva sa paume vers le ciel et sembla faire signe à quelque chose de venir à lui… En cet instant, un fantôme dépassa l’inconnu. Un Marina, dont l’âme venait d’être appelé par le Dieu du Rêve pour s’associer à son projet de renvoyer au néant l’anonyme qui lui faisait face. L’âme du guerrier des mers, désireuse de venger la disparition de son frère d’arme passa au travers du corps de Narcisse… Et deux ailes d’aciers noirs se déployèrent dans le dos de ce dernier. Avec un sourire de satisfaction, le Spectre apprécia le flot de puissance qui commençait à le parcourir à mesure qu’il assimilait ce « partage » de Cosmos avec l’âme défunte. Une puissance qui n’allait pas rester inactive entre ses mains. Car d’une seconde pulsion du bras gauche, index tendu vers l’inconnu, il projeta une seconde vague d’énergie, visible à l’œil nu celle-là. L’onde de choc fit trembler la terre autour d’eux et frappa de plein fouet sa cible, renforçant l’emprise du Dieu du Rêve sur elle. L’aura déployée par l’être divin était tellement intense que quiconque se trouvait proche de lui se retrouverait sans voix, au sens propre du terme car tous perdaient leurs sens à mesure que l’aura du Rêve s’intensifiait. Autrement dit, plus le combat se prolongeait, mieux le Dieu du Rêve pouvait manipuler ses victimes avant de les tuer et de dévorer leurs âmes.

« Tu commences à comprendre ? » Le sourire narquois de Narcisse s’étendit légèrement sur son visage. « Mais il est déjà trop tard. Au fait, combien de poussières as-tu laissé derrière toi jusque là ? »

S’éleva alors dans le dos de son adversaire une ombre faite de poussière qui se jeta, tel un homme, sur son meurtrier pour le frapper à plusieurs reprises. Ce n’était qu’une illusion, mais tout était parfaitement « réelle » non ? Lorsque l’ombre de poussière porta son dernier coup, elle retomba à terre, poussière parmi les poussières. Ceci n’était qu’un petit avant-goût de ce qui attendait l’inconnu. Peut-être allait-il tenter de fuir à présent ? Cela aurait été préférable, mais inutile bien entendu. Narcisse ne comptait pas le laisser quitter cette clairière en vie.

« Et bien ? Qu’attends-tu donc pour venir à moi ? Suis-je trop rapide pour toi ? »

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Perséphone ? Quel rapport avec elle ? Aucun sans doute. Mieux valait ignorer les paroles de ce dément, voilà ce qu’il convenait de faire. La curiosité était forte et insatisfaite chez le Dieu du Rêve en cet instant mais pour une fois, sa décision concernant la situation était immédiate et irrévocable : ce type avait à présent toute son attention et Narcisse devait redoubler de vigilance face à des pouvoirs et un Cosmos qu’il n’avait jamais senti à ce jour chez un être vivant. Alors les questions existentielles, vous pensez bien qu’elles étaient reléguées à « après » cet affrontement.

L’inconnu avait bien encaissé la première vague de puissance du fils d’Hypnos, et totalement ignoré sa première illusion en répondant par un stoïcisme exemplaire. Pour le coup c’était Narcisse qui était quelque peu surpris : était-ce le hasard qui avait fait découvrir à cet adversaire la faiblesse des illusions du Dieu du Rêve ? En effet lorsque l’on décide d’ignorer totalement la réalité, qu’on barricade son esprit face à elle, alors même le canal créé entre les deux esprits présents ne suffisait pas à passer outre la santé mentale de l’adversaire. Immédiatement après s’être débarrassé de l’illusion de poussière, l’inconnu concentra son Cosmos et le projeta tout autour de lui en une tornade d’énergie négative et chaotique. Le but était de l’impressionner sans doute, mais Narcisse se contenta d’un dédaigneux regard sur ce changement d’ambiance. Mais une chose en lui le prévint par avance de ce qui l’attendait…

Serre les dents, le prévint Oneiros.

Plaçant ses avant-bras en croix devant son visage, repliant ses ailes dans son dos, Narcisse reçu de plein fouet la tempête d’air et de foudre de son adversaire. Son armure se fissura en de multiples endroits, sans atteindre pour l’heure la peau blanche du Dieu du Rêve, mais forçant le respect de n’importe quel spectateur : arriver à ce résultat sur le Surplis d’un Dieu… Il fallait avoir en soi une sacrée puissance. Mais comme un malheur ne vient jamais seul, voilà que son ennemi profitait de sa réussite pour le charger par surprise, enchainait contre lui de multiples coups au corps à corps dans le but évident de l’éliminer sans autre forme de procès. Mais…

« Te crois-tu réellement mon égal pour oser m’affronter de la sorte ? »

D’un craquement sinistre des cervicales, Narcisse quitta sa position défensive pour jeter un coup d’œil à son adversaire par-dessus son épaule. Il avait survécu à la vie. Il avait survécu à la mort, aux limbes, et au Colisée des Enfers. Il était plus résistant que son visage gracile ne le laissait supposer. Mais en réalité, les attaques de l’homme au masque avaient été terribles, proprement terribles, et c’était l’orgueil -sa plus belle arme- qui parlait en cet instant. Mais l’assurance dont il faisait preuve était tel qu’il était en effet permis de douter face à tant de résistance.

« Peu importe aux condamnés de connaître le nom de leurs bourreaux. Savoir qui je suis est par la même inutile, car cela ne te permettra pas d’échapper à ton destin. »

Il fit également de nouveau face à l’inconnu, ne lisant sur le reflet de son casque nul hésitation dans ses désirs guerriers. Ses ailes se déplièrent à nouveau, tandis qu’un nouveau fantôme apparaissait à ses côtés, immobile. D’un geste de la main, il fit cependant venir à lui un second fantôme. Ainsi entouré des âmes du passé, apparemment des Chevaliers d’Athéna cette fois, le Dieu du Rêve reprit contenance.

« Je vois cependant que tu n’es pas bien vif d’esprit pour me poser une telle question, car mes dons attestent de mon identité. Mais qu’attendre d’un stupide barbare comme toi ? La réponse est simple : rien. Mais laissons-là cette discussion stérile. Allons, fantômes du passé, venez à moi ! »

Le premier spectre entouré d’une lueur bleuté s’avança vers Narcisse et traversa son corps avant de disparaître dans son dos en de multiples étincelles. Le Dieu du Rêve se replia sur lui-même et avec un cri de rage, laissa explosa sa puissance nouvelle, voyant avec elle la naissance d’une nouvelle paire d’ailes dans le dos de celui-ci, sous la première. D’un regard inquisiteur, il vit l’âme du second Saint reculer d’un pas, apeuré face à la puissance du fils d’Hypnos. Expirant avec dédain, Narcisse tendit la main droite vers le fantôme et bien que cela ne semble pas possible, l’attrapa au cou. Car tel était la nourriture des Dieux comme lui : les âmes. Et comme celle-ci ne désirait pas coopérer sagement, il allait de ce pas lui faire goûter à la vraie mort.

« Voilà ce qui t’attend. » Lança-t-il à l’adresse de son adversaire.

DEVOUR A SOUL

Narcisse brisa le coup du fantôme d’une pulsion du poignet avant de l’amener à ses lèvres et de croquer dans celle-ci. Une seule morsure sembla suffire et bientôt, l’entièreté du fantôme disparut dans un tourbillon de Cosmos, absorbé par le fils d’Hypnos. Cette fois la puissance de son aura doubla et sans crier gare, il tendit sa main vers son adversaire et projeta cette nouvelle émanation d’énergie vers lui, d’une puissance dont le danger sournois était de retirer un sens supplémentaire à sa victime, la plongea lentement dans les bras de Morphée. Lorsque la déflagration cessa, ce fût pour révéler un spectacle des plus étranges : Narcisse, une main à terre, était agenouillé devant un corps inanimé et brisé comme une poupée de chiffon. Et ce corps, c’était celui de son adversaire, mort en toute apparence.

Un corps qui se releva comme le précédent avait pu le faire, sous l’œil inquisiteur de Narcisse, qui le dirigeait par la seule volonté de son imagination. Son adversaire put donc se voir s’agenouiller face au fils d’Hypnos, tel un esclave, avant de se retourner et de foncer vers l’original, déchainait dans son sillage l’exacte réplique de la puissance qu’il avait déployé contre Narcisse. Les éclairs, la tempête, tout sembla se déchainer une seconde fois. Mais dans un tourbillon de noirceur et sous une pluie fine, l’illusion finit par se dissiper après avoir remplie son office…

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Pas mauvais ? On pouvait dire ça. Mais il était de bon ton pour Narcisse de tempérer les ardeurs de son adversaire au plus vite pour reprendre le contrôle du cours du combat en démontrant à son adversaire qu’il n’était pas prêt à lui laisser imposer son rythme n’y à l’y laisser l’entrainer. Le Dieu du Rêve était un être impatient, sauf lorsqu’il s’agissait de combattre. L’acte guerrier devait d’ailleurs être la seule activité durant laquelle la patience avait le plus d’importance, alors même que l’instant éphémère de leur rencontre devait bien s’achever d’un instant à l’autre. Le paradoxe d’urgence et de calme de Narcisse devenait alors un moteur émotionnel ardent dont il se servait adroitement pour manipuler encore plus habilement son adversaire. Mais allait-il y arriver aujourd’hui ? Peut-être pas de la manière dont il l’imaginait, mais la vérité était là : il lui était impossible de perdre. Et comme gage de sa détermination et de sa totale confiance en lui-même, il n’hésita pas à le déclarer haut et fort à ce barbare venu du néant.

« Alors n’hésite plus, barbare, et déploie cette fameuse force capable d’affronter celle d’un Dieu tel que moi, car à présent je ne vois là qu’un guerrier avide de puissance incapable de déceler la toile dans laquelle il s’est jeté tête la première. Car sache-le, quoique tu fasses aujourd’hui contre moi, ce sera toujours insuffisant pour me vaincre. » Le fils d’Hypnos plongea son regard dans le masque de l’inconnu. « Tu vas rejoindre tes victimes six pieds sous terre. »

Prit cependant de vitesse par le bougre, il dut faire face à une technique qu’il connaissait très bien. Rassemblant son Cosmos, l’inconnu se préparer à lancer contre Narcisse une vague psychique visant à exploiter le lien qu’il avait lui-même créé entre eux pour retourner à son envoyeur sa propre technique de manipulation des illusions. Une idée, mais pas exploitable contre un Dieu du Rêve aussi habile et orgueilleux que lui : il était le seul être apte à l’utilisation de cette puissance. Pas mal essayé donc, mais pas assez surprenant pour Oneiros !

SHADOWS MIRROR

Des profondeurs de la terre s’insinuèrent instantanément des flammes infernales dont la verdeur n’avait d’égale que l’émeraude de la chevelure de leur maître. Devant les bras tendus de Narcisse, elles formèrent l’ovale d’un miroir qui était en réalité une porte ouverte sur la dimension du Rêve de Narcisse. La vague cosmique de son adversaire passa donc autour de lui et pénétra en grande partie à travers ce portail dont la surface trembla comme l’eau calme d’un lac paisiblement caressé par la brise. Puis le miroir se troubla une seconde fois avant de disparaître, renvoyant à l’envoyeur sa propre vague cosmique qui allait le frapper à la psyché sans qu’il ne puisse rien faire pour l’empêcher.

Malheureusement cet adversaire vif et plein de ressource le chargeait déjà et Narcisse, lorsque son miroir disparu, reçu la charge de ce dernier de plein fouet, voyant sur son corps pleuvoir une multitude de coups qu’il ne put esquiver. Le dernier, porté au menton, le fit reculer de quelques mètres, sans pour autant le faire tomber à terre. Freinant sa course en se campant sur ses jambes, il inspira profondément et palpa du bout des doigts son menton pour vérifier qu’il n’était pas brisé. Peu s’en était fallu… Heureusement qu’il était naturellement résistant, son pouvoir divin faisant le reste et commençant déjà à soigner ses blessures.

Cet affrontement devait être étrange vu de l’extérieur, car aucun des deux opposants ne semblaient porter les stigmates inhérentes aux combats entre guerriers. Il y avait bien l’armure de Narcisse, légèrement rayé de-ci de-là, mais sur l’étrange corps de son barbare d’adversaire, nulle trace de lutte. Seulement ce n’était pas le corps que visait le Dieu du Rêve, mais son esprit. Et celui-ci devait mal supporter d’être ainsi tenu en échec par les étranges artifices de Narcisse. Ce dernier, un sourire satisfait sur le visage, fit craquer ses cervicales et tendit une main sur sa droite, paume ouverte sur le ciel. Un nouveau spectre du passé apparu, et comme les précédents, accepta de prêter sa force au Dieu du Rêve plutôt que d’être dévoré par celui-ci. Cette fois la transformation fût d’ailleurs plus impressionnante encore que les précédentes ! Déjà armé de deux paires d’ailes, le fils d’Hypnos en vit pousser une troisième et ses jambes se recouvrir d’une plaque d’armure supplémentaire donnant au Dieu du Rêve une taille avoisinant les deux mètres dix. D’ailleurs la forme de cette armure noire n’était pas sans rappeler celle des jambes arrière d’un cheval…

« Patiente donc encore un peu, petite âme, ma puissance dévoilée je m’en vais te révéler, pour ton plus grand malheur bien sûr. »

Sous cette forme cependant, plus question de bouger d’un pouce. Il devait maintenir une concentration totale pour assembler les puissants Cosmos en lui. Ce fût d’ailleurs pour cette raison que la vague de puissance qui le parcouru ne fût pas utiliser pour servir d’attaque contre son adversaire cette fois. Mais celui-ci n’avait pas pour projet de lui laisser de répit malgré tout. D’un geste négligeant de la main, Narcisse lança vers son adversaire une petite illusion qui, loin d’être humaine, semblait être animale… Un lion noir aux yeux blancs apparu devant l’inconnu, tournant autour de lui en rugissant, avant de brusquement bondir pour lui asséner plusieurs coups de crocs et de griffes aussi puissants que pouvaient l’être ceux d’un animal de cette taille ! Et bientôt, très bientôt, la puissance totale de Narcisse se déverserait contre le barbare, dont l’âme allait à son tour servir sa puissance. Bientôt, très bientôt…

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Sans sentir chez son adversaire la frustration qui était la sienne et commençait à se muer en une inquiétude sourde dans son inconscient, Narcisse savourait l’effet présumé de son aura et de l’augmentation de sa puissance sur l’inconnu au masque. Comme on dit, l’important, c’est d’y croire ! Toujours narquois et sûr de lui et de son pouvoir -certain- il garda sa concentration intact malgré la colère grondante de son inconnu d’adversaire. Ce dernier pouvait bien s’acharner encore et encore, le Dieu du Rêve et surtout son égo, restaient intacts.

« On perd son sang-froid barbare ? Ce n’est pas très judicieux dans un combat le savais-tu ? »

Oh oui, pour jeter de l’huile sur le feu, Oneiros en jetait mais c’était un levier sur lequel jouer contre cet inconnu aux pouvoirs si particuliers. Le vide l’accompagnait et dans un sens, le véritable chaos qui était de tout faire disparaitre dans l’oubli le plus total. Mais comme son attaque Cosmique n’avait pu porter, Narcisse ignorerait encore un temps ce que l’on ressentait dans l’obscurité de la mort... Sauf qu’il le savait déjà, car c’était au fin fond des limbes que son âme avait réussi à se reconstituer, dans le noir, le silence, et l’absence totale de vie. Ce type n’avait aucune idée de ce qu’il était, et de ce par quoi il était passé. Commençait à le percer à jour, Narcisse avait de moins en moins de doutes concernant l’issue de ce combat. Oui, honnêtement il avait eu un petit doute quand son corps s’était dissipé sous les attaques de ses illusions pour les ignorer comme les illusions qu’elles étaient. Mais maintenant qu’il s’emportait, cédant à une émotion qu’aimait provoquer chez ses adversaires le Dieu du Rêve, la finalité de cette entrevue était déjà écrite.

L’homme au masque allait perdre.

Et ce même s’il déversait sur lui toute sa rage.
Ce campant sur ses jambes, le Dieu du Rêve reçu l’assaut dévastateur de son adversaire de plein fouet. Il chercha à protéger son visage avant tout mais le poing du barbare parvint de nouveau à le cueillir sous le menton. Trop rapide il était pour lui. Quand je pense qu’avant j’étais aussi rapide que lui… Mais moi j’ai appris à mes dépends qu’il ne servait à rien de courir dans tous les sens pour surpasser en vitesse tous ceux que l’on croisait : la patience permettait d’arriver au même résultat d’une façon plus implacable, mortelle et surtout, frustrante pour son adversaire ! Ressentait-il cette frustration ? Difficile à dire derrière son masque, mais le lien qu’ils entretenaient vibrait de plus en plus d’émotion. Des émotions contradictoires mais qui allaient pour la plupart dans le sens que recherchait Narcisse.

Il se demandait cependant ce que cet homme pouvait bien reprocher aux Dieux. Et si Perséphone avait perdu contre ce gaillard, car ce n’était pas bien reluisant pour elle ça. Ricanant intérieurement, bien loin de la douleur de son corps qui était tout de même fort grande après l’assaut de son forcené d’ennemi, le Dieu du Rêve vit du coin de l’œil derrière ses bras levés l’homme au masque s’élever au-dessus de lui pour créer une sphère cosmique de vide, dans le but évident de l’écraser droit sur le Dieu du Rêve. Souriant, Narcisse baissa sa main gauche et leva la droite vers le ciel. Une nouvelle âme vint fusionner avec celles qu’il accumulait depuis le début de cet affrontement impromptu, provoquant l’avant-dernière métamorphose du Surplis de Narcisse. Celui-ci s’éleva d’un mètre de trois battements d’ailes simultanés et s’illumina de puissance, tandis qu’au-dessus de sa main droite naissant de nouveau les miroirs de l’ombre, en plus grand nombre, et qui formèrent un véritable bouclier protecteur au-dessus du puissant Dieu du Rêve. Dans cet échange de puissance pure, Narcisse put regarder son adversaire dans les yeux -ou tout du moins dans le masque- et profita de cet instant de flottement irréel pour s’adresser à lui, durant cette seconde durant comme une éternité.

« Pourquoi tant de haine envers les Dieux pauvre âme chagrine ? Serais-tu l’un de ces renégats trahis par le destin qu’un Dieu malin avait tracé sur sa route ? »

Puis l’instant éclata, au moment où l’énergie du barbare, presque au contact avec les miroirs, lui revint de façon désordonnée et incontrôlable en pleine face. L’explosion de Cosmos l’envoya loin devant Narcisse, qui put se laisser retomber avec grâce sur le sol détrempé d’un ancien champ de la campagne grec. Narcisse avait à présent trois paires d’ailes, des jambes de cheval mais aussi un corps de centaure dont les pattes avant étaient celles d’un lion, le tout recouvert d’armure bien entendu et dont l’aura du Rêve était plus forte que jamais, privant tous ceux présents autour de lui de quatre de leurs sens « humains ». Il ne restait plus qu'à lui retirer le cinquième et Narcisse pourrait le plonger dans le sommeil de Morphée pour le terrasser des illusions mortelles dont il avait le secret.

« Alors, quel effet cela fait-il d’être impuissant ? Voilà ce que ressent un mortel face à un Dieu. Profites bien de ces dernières sensations car tu rejoindras bientôt le néant que tu sembles tant affectionner, dès que j’aurais dévoré ton âme. »

D’un balayement du bras, Narcisse projeta son aura contre son adversaire, créant par la même une nouvelle illusion qui n’était autre que lui-même, habillé d’une armure qui n’était pas sans rappeler celle d’un certain Chevalier d’Or d’Athéna puisqu’il s’agissait de l’armure du Capricorne ! L’image de Narcisse, au même visage mais aux cheveux noirs comme ils pouvaient l’être de son vivant arma son bras et en appela à la puissance de sa technique fétiche : Excalibur ! Il frappa cinq fois, selon des angles et une précision un peu hasardeuse mais qui ressemblait plus à un simulacre de danse qu’à une réelle technique de combat… Sauf que tout cela visait à enfermer sa victime dans une toile d’énergie dont l’unique endroit sûr était le centre de celle-ci, où Narcisse s’empressa de frapper du bras droit pour faire passer à son adversaire le goût d’aller trop vite.

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Mains jointes d’une étrange manière -index et pouce se touchant avec les autres doigts repliés-, le Dieu du Rêve souriait aussi bien intérieurement qu’extérieurement. La nature du monde était ainsi faite que le résultat de cette entrevue déplaisante était écrit dans les étoiles : un mortel ne peut vaincre un Dieu. Même un mortel aussi surprenant que cet homme aux masques dont les efforts étaient de plus en plus vains de secondes en secondes. Narcisse saluait sa performance mais elle n’était que le reflet de la lutte effrénée des Hommes face à une destinée tellement plus forte qu’eux. Les yeux clos, immobile, il laissa venir à lui celui qui se prenait pour un petit tueur de divinité. Son attaque, maniée de la manière la plus basique qui soit, vit s’interposer sur son chemin, à quelques centimètres à peine de Narcisse, ses miroirs d’ombre dont les reflets aspirèrent une nouvelle fois l’énergie de l’attaque de son adversaire pour s’apprêter à lui renvoyer à la tête. Cependant, à travers les interstices laissés libre par l’agencement des miroirs, d’étranges tentacules noirs s’infiltrèrent pour tenter de briser sa concentration en le fouettant sans relâche. Mais comme son attaque, l’artifice de l’inconnu manquait cruellement de puissance et cela restait sans effet sur Narcisse.

A la lueur des flammes vertes du miroir le séparant de son adversaire, avant que celui ne renvoi sa vague d’énergie à son propriétaire, les yeux bleus du fils d’Hypnos croisèrent ceux présumé de l’inconnu derrière son masque.

« Ressens donc l’impuissance d’un insecte à l’ombre de mon pouvoir… »

BLACKOUT

Puis se fût le noir complet.

Pendant surement de longues secondes durant lesquelles l’aura et l’énergie renvoyée repoussèrent l’inconnu, celui-ci ne put plus rien ressentir, faisant de lui moins qu’un Homme : le voici simple âme face au Gardien des Oracles. Ressentait-il toute la frustration de ce monde où plus rien n’existait ? Avait-il seulement jamais fait l’expérience de la mort ? Plus aucun son, aucune odeur, aucun goût, aucune aspérité et seulement le noir, à perte de vue.

Narcisse contemplait son œuvre avec sérénité, appréciant le dernier gain de puissance que l’âme de Zénon lui avait octroyée, tandis qu’il l’invoquait à l’abri de ses miroirs. Maintenant armé d’une seconde paire de bras, Oneiros avait atteint sa forme finale, qu’il n’hésitait pas à révéler si la situation l’exigeait. Ainsi Dieu parmi les mortels, il fit quelques pas, les mains jointes et les bras croisés. Le sol trembla sous chacun de ses pas. Le sol se craquela et à la lueur de ses yeux bleus illuminés par la puissance, ses ailes se déployèrent pour faire face au misérable insecte qu’était cet homme assuré de pouvoir vaincre un Dieu aussi puissant que lui. Sa voix résonna dans le néant spirituel de son adversaire…

« Et maintenant, humain, le néant te plait-il toujours autant ? J’ignore quel était ton but en défiant ainsi les Dieux, mais cela n’aura eu que peu d’importance au final. Une fois ton âme dévorée, je saurais tout ce que je voudrais savoir. Puis on t’oubliera, anonyme parmi les insectes. »

De la force de toutes ses ailes, le Dieu du Rêve s’éleva au-dessus de la terre meurtrie par leur combat et s’approcha de sa victime. Posant simplement l’arrière de son corps au sol, il suréleva ses pattes de lion et frappa un homme à terre, sans sourciller et sans pitié aucune, car il n’était pas un Dieu clément : il se prénommait Narcisse, incarnation d’Oneiros, Dieu du Rêve, Gardien des Oracles, et instigateur du Chaos.

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Et bien, en voilà un qui aime jouer avec sa vie ! Quelle impertinence, quelle présomption de se croire apte à affronter la toute puissance du Dieu du Rêve ! Que dire face à cette arrogance, à cette stupidité, à cet enchevêtrement d’imbécilités humaines ? Que dire, oui, que dire… Peut-être simplement ceci.

« Tu rêves éveillé, humain, et toute ta force ne pourra pas détourner la marche inexorable du destin. »

Car au final, Narcisse n’était-il pas tout aussi arrogant et agaçant que ce barbare ? Celui-ci n’avait pas hésité une seconde à le défier alors qu’il venait de mettre à mort un vieil homme de la mer sous les ordres de Poséidon, ou l’ayant été. Le caractère bien trempé du jeune homme à la chevelure d’émeraude n’était pas émoussé et sa curiosité encore moins ! Tout ceci n’était qu’une escalade les amenant tous deux à cet instant précis, où tout pouvait basculer.
C’était le lot de ceux qui ne lâchent rien, qui ne reculent jamais, et même s’il frémissait à cette idée, cet inconnu avait en lui un peu de ce qui faisait tout le charme et la beauté chaotique du narcissique Narcisse. Aussi, un combat entre eux ne pouvait les amener qu’à opposer le plus fort de leurs Cosmos dans un duel à mort duquel ne pouvait réchapper qu’un seul vainqueur, laissant son adversaire à terre, anéanti.

Ils se dirigeaient tous deux à grands pas vers cette conclusion épique qui aurait bien valu un orchestre naturelle et symphonique pour les accompagner. Car l’inconnu, malgré la perte de tous ses sens, refusait par sa seule volonté de sombrer dans le sommeil de Morphée, résistant encore à la pression de l’aura écrasante d’Oneiros dont les pattes griffues n’avaient pas réussi à entamer la chaire de sa victime. Le barbare avait encore de la ressource, il fallait se méfier de lui. Et surtout, ignorer ses provocations…
Mais la puissance de Narcisse était telle qu’il se permit de rire face aux pensées de son adversaire. Dans son état ? Le mettre à genoux ? Il était fou pour croire être en état de le vaincre ! Et il allait se faire un plaisir de le lui prouver.

Mais avant cela, il me faut…
Narcisse n’alla pas plus loin, car avec rapidité, son adversaire venait d’échapper à sa vigilance, s’élevant dans les airs à l’ombre des nuages chargés en électricité et dont les grondements laissaient croire à l’apocalypse prochaine de la foudre sur la Terre. Surpris par ce regain d’énergie de la part de son adversaire, il ne put que replier ses ailes et ses bras sur son corps, cherchant à lui épargner la douleur tandis que le barbare déversait sur lui un torrent de Cosmos aussi noir que le néant lui-même.

Accusant le coup, Narcisse fût rejeté en arrière, laissant derrière lui deux longues traces de griffes qu’il planta dans le sol pour freiner sa projection. Puis la tornade Cosmique cessa comme elle avait commencé, et le Dieu du Rêve décroisa les bras. Le long de son visage, une unique perle de sueur glissa et tomba sur le sol déchiqueté. Seul signe extérieur de sa souffrance, il ne transmit aucun mot à son adversaire au masque et se contenta de reprendre lentement contenance, leur laissant à tous deux quelques instants de répit. Une nouvelle âme subit son courroux et celle-ci fût dévorée dans d’atroces cris de détresse que l’esprit de l’inconnu put entendre. Puis il inspira profondément, se redressa de toute sa hauteur, et appela à lui l’énergie des ombres, des rêves et du chaos.

« Ce pouvoir n’est rien entre tes mains ! Vois ce qu’il devient entre les miennes ! »

WRATH OF CHAOS

Puis le cataclysme se répéta une troisième fois.
Sauf que cette fois, c’était le barbare qui allait en faire les frais, car le Dieu du Rêve venait de faire appel, avec discrétion, à l’énergie de son propre monde pour réaliser avec perfection et grâce l’exacte réplique de l’attaque de son adversaire. Mais celle-ci, était-elle réelle ? Oui, et non. Seul l’avenir immédiat de l’homme au masque nous le dira…

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Bien, voilà qui est mieux, pensa-t-il en voyant son adversaire être quasiment déchiqueté par sa propre attaque, maniée par les mains expertes du Dieu du Rêve. Mais Narcisse savait, que tant que brûlerait en cet homme une étincelle de vie, celui-ci n’abandonnerait pas et continuerait de se relever pour se battre. C’est ce qui se passa, et cela donna lieu à une scène troublante. L’aura du barbare changea, l’espace de quelques instants, révélant plus de lumière que de ténèbres. Se relevant, cette force fût avalée par son aura chaotique et se transforma en une nouvelle attaque projetée contre le fils d’Hypnos. Mais celui-ci, les mains jointes, plaça ses deux autres mains devant lui pour se protéger de l’attaque qui, à l’instant où elle l’atteignit, fût repoussée sur le côté et alla se perdre dans le sol pour y creuser une longue fissure avant de disparaître. Sans équivoque, l’inconnu chargea immédiatement pour prendre Narcisse au dépourvu et celui-ci ne fit aucun mouvement pour éviter les deux coups de poing qu’il lui porta dans le ventre, zone à la hauteur de son adversaire la plus exposée compte tenu de sa taille anormale sous sa forme divine.

Puis il ne se passa rien.
Le Dieu du Rêve resta là, immobile, alors que le poing de l’homme masqué venant de cogner contre son Surplis, produisant dans l’air un bruit de taule écrasée. Comme s’il ne s’agissait que d’une broutille, voir même d’une blague, la chimère des Enfers se mit à rire, d’abord faiblement, plus à gorge déployée, devant les efforts vain de son adversaire pour le vaincre. Oh il avait démontré une puissance hors-norme et une volonté d’acier, mais il en fallait plus pour vaincre un fils d’Hypnos : il fallait être un Dieu.

L’inconnu n’eut même pas à reculer pour se repositionner, car l’aura du Dieu du Rêve venait tout bonnement de disparaître de sa perception, et pendant quelques secondes, il fût réellement seul. Jusqu’à ce qu’il réapparaisse, trois mètres devant lui. S’adressant toujours à son esprit par télépathie via le lien qui les unissait depuis le début de ce combat, Narcisse se permis d’enfoncer le clou de sa frustration en y remettant une couche, faites de mots blessants mais également de révélations pour le moins, surprenantes…

« Sois certain que je ne disparaîtrais pas avant d’en avoir terminé avec toi. » De sa démarche chaloupée, Narcisse commença à tourner autour de l’inconnu. « Je suis tout de même curieux : comment as-tu obtenu ces pouvoirs ? Car il ne n’agit sans aucun doute que d’un emprunt, d’un prêt, ou d’un vol de ta part. Un être humain ne saurait naître avec la capacité à manier le néant, alors ce pouvoir doit forcément appartenir à quelqu’un. »

« Quoiqu’il en soit, même une telle puissance est bien dérisoire face à moi. Malgré toutes tes tentatives, mon armure n’est même esquintée et je suis toujours au mieux de ma forme. »

Et à bien y regarder, c’était effectivement le cas ! Même l’aura de Narcisse semblait aussi forte qu’à la première minute où il était apparu dans cette clairière où s’était vu dérouler leur combat. Comme si rien ne s’était passé depuis ces premières minutes. Et pourtant, l’inconnu était épuisé. Mais jouer les fanfarons ne pouvait tromper la vigilance d’un homme face à un mur infranchissable : Narcisse était lui aussi réellement épuisé. Seule sa forme divine lui permettait de garder contenance et arrogance face à cette situation inhabituelle pour lui, car il avait apprit à aimer le pouvoir qui était le sien, implacable et cruel.

Aussi, pourquoi cette double vision de la même personne ? Laquelle était la vraie ? Celle d’un Narcisse au bord de l’épuisement Cosmique ou celle d’un Narcisse en pleine forme ? Avant que son adversaire n’ait pu se poser ces questions, le Dieu du Rêve enchaîna.

« Je vais t’apprendre quelque chose avant de te dévorer petite âme : rien de tout ceci n’est réelle. Je suis là, tu es là, mais notre combat n’a en réalité jamais eu lieu. Seuls nos esprits combattent depuis la première seconde de notre affrontement. Aussi toute la puissance que tu as déployé, ou cru déployé, c'est en fait évaporée dans la nature sans jamais m’atteindre, car je suis bien là, indemne. Mais même les meilleures choses ont une fin : ta mort est imminente. Tu auras au moins l’insigne honneur d’être dévoré par un Dieu. Ton énergie fera partie de moi à tout jamais et renforcera ma puissance pour les siècles à venir. C’est un magnifique destin n’est-ce pas ? » Acheva-t-il en souriant de toutes ses dents.

Puis sans mot dire, il releva ses deux bras libres et créa une nouvelle sphère d’énergie chaotique identique à la précédente. Il enchainait cette attaque comme s’il ne s’agissait que d’une simple gestuelle à effectuer, et pour lui cela se résumait quelque peu à cela. Au final, seul l’esprit dictait les règles et les limites de sa propre personne. Et voilà ce qui arrivait quand un combat se jouait d’un esprit à un autre, lorsque le Dieu du Rêve était en lice. Après cette attaque, Narcisse prédisait encore cinq minutes de vie à l’homme au masque. Cinq petites minutes…

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Les bras croisés, la chimère des Enfers resta impassible quand aux paroles de son adversaire. Oh il pouvait bien se relever encore et encore, cela ne changerait pas le résultat final : sa défaite était imminente. Son pouvoir chaotique lui-même n’arrivait plus à suivre la cadence imposée par le Dieu du Rêve et les coups qu’il portait à son corps déjà meurtri mettaient bien plus de temps à disparaître qu’aux premières secondes de leur affrontement. Ce qui l’embêtait bien plus en revanche, était d’avoir trop ouvert son esprit à son adversaire. Celui-ci ayant visiblement compris les mécanismes du lien qui les reliait, il s’en était servi pour voir en lui certaines choses. Son nom, son lien avec Oneiros, le fait qu’il soit son successeur… Mais il n’avait pas vu plus loin, et en cela Narcisse savait qu’il n’avait fait qu’effleurer un centième de sa mémoire. Il n’avait pas vu le rituel dans l’ancien Sanctuaire de Byzance, n’avait pas vu le combat qu’avait dû mener Narcisse contre lui-même pour repousser sa nature « humaine » aux frontières de sa personne, et n’avait pas vu la finalité de l’enchevêtrement surprenant de ces actions : Narcisse avait finalement fusionné avec l’esprit d’Oneiros, les transformant tous deux en un nouvel être à part entière, à la fois Narcisse, à la fois Oneiros. Et c’était bel et bien un Dieu, et pas un simple humain affublé de pouvoirs qui n’étaient pas les siens qui lui faisait face.

« Non, il n’y a rien de semblable entre nous, Void. »

Et oui, à présent il connaissait son nom, et s’il poussait plus loin il pouvait en savoir bien plus. Mais ce n’était guère le moment : une fois l’âme de ce barbare ingérée il saurait tout sur lui. Narcisse reconnaissait là une part de sa mauvaise foi mais, tel était le Dieu du Rêve : arrogant, présomptueux et surtout, narcissique. Qu’un autre être lui soit semblable autrement que par son statut de Dieu lui était proprement invraisemblable et cela ne pouvait tout simplement pas exister. Alors pour lui, ce que disait Void en cet instant relevait de la folie. Quel drôle de nom, Void…

Le dit Void, homme au masque dont le pouvoir ne pouvait surpasser le sien, tenta encore une fois de repousser ses limites et celles qui lui avaient été conférées par la Nature elle-même. Il frappa à la vitesse de l’éclair, arrivant au contact du Dieu du Rêve, abattant son poing contre son plexus dans un bond surprenant. Le temps sembla se suspendre, et la chimère vit dans les yeux de Void ce qu’il voulait y voir : une colère sans limite. Le genre de colère qui, si elle n’est satisfaite, fait naître la plus grande frustration qui soit. Mais allait-il rater son coup ?

« Ahhhhhh ! » Cria-t-il de douleur lorsque la puissance du néant le traversa de part en part le visage du Dieu du Rêve.

… Et bien apparemment, non.
Dans une parodie de marionnette démembrée, le corps du Dieu du Rêve se disloqua, et son aura s’étiola comme les flammes soufflées d’une bougie au bord d’un précipice dans lequel elle sombra. Son armure tomba aux pieds de Void et le corps sans vie, et sans tête puisque celle-ci avait été soufflée par la puissance de son adversaire, resta inerte.

Voilà la fin, peut-être pas celle qu’attendait ce jeune homme imbu de sa personne, mais peut-être celle qu’il méritait au fond ? A trop avoir confiance en ses capacités, il ne pouvait que s’en prendre à lui-même d’être aujourd’hui vaincu. La dernière étincelle de vie sembla quitter son corps, et l’aura qui était la sienne disparue. Immédiatement, dans un éclair d’une blancheur aveuglante, l’homme au masque retrouva l’usage de ses cinq sens. Il put donc admirer son œuvre et goûter à la joie de la victoire. Voilà qu’il avait fait une nouvelle victime parmi les Dieux ! N’avait-il pas fait un pas de plus vers son objectif, n’y avait-il pas de quoi être heureux ? Sans doute oui, mais si une chose était certaine…

ILLUSION OF DEATH

C’était bien que Narcisse ne pouvait imaginer ses pensées en cet instant, car il jubilait trop intensément pour cela.

« J’espère que tu as apprécié cette vision éphémère Void. » Glissa-t-il à son adversaire, dans le dos de celui-ci, après s’être penché sur son oreille pour lui susurrer ces mots. « Car à présent c’est toi qui vas la vivre. »

Et dans un coup de tonnerre aussi sourd qu’intense, l’illusion prit fin, révélant un Dieu du Rêve toujours bien portant. L’attaque dont cet homme semblait si fier n’avait eu aucun effet sur lui. Et maintenant, que pouvait-il faire dans son état face à Narcisse ? Ce dernier n’avait plus qu’un pas à faire, pour achever sa misérable vie, et le dévorer. Ce qui le retenait de le faire immédiatement ? La fatigue sans doute, car l’utilisation de tous ces pouvoirs était épuisante et comme il ne faisait pas cela tous les jours, il devait bien s’accrocher pour garder le contrôle de la situation. Au moins Void avait pu y croire, croire que tout ceci était fini, pendant quelques minutes. Un bien beau cadeau, avant de mourir de la main du Dieu du Rêve non ?

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Le Dieu du Rêve fronça les sourcils devant l’étrange spectacle qu’offrait à ses yeux délicats la vue d’un homme se tordant de douleur par automutilation, ou quelque chose de cet ordre là. Inutile de préciser que tout ceci n’intéressait presque plus Narcisse, dans la mesure où toutes les réponses allaient lui être offertes avec la mort de ce barbare. Son esprit perturbé avait par bien des côtés trop cru aux illusions du fils d’Hypnos et c’était à présent au bord du gouffre de la mort qu’il combattait un Dieu toujours aussi puissant.
Ou presque, mais cela n’était qu’une question de minutes pour qu’il retrouve l’entièreté de sa force mentale et Cosmique. Et son endurance, déjà mise à rude épreuve, en avait vue d’autres : sur ce plan là aussi il récupérait bien plus vite que la normale. Il fallait remercier trois cents ans de combats dans le Colisée des Enfers, et son état de divinité infernale sans doute.

Void avait beau avoir vu certaines choses de lui, il était loin d’avoir ressenti à quel point Oneiros pouvait se montrer impitoyable. De nouveau plongé dans le noir, cet être capable de manier le néant cherchait encore à garder la tête haute, et c’était sans doute droit dans ses bottes qu’il partirait pour l’autre monde, avant d’y être pourchassé par Narcisse et dévoré. On pouvait saluer sa force, mais pas sa clairvoyance : il n’aurait jamais dû affronter Narcisse et allait le regretter amèrement.

« Il n’y a aucun artifice concernant ma puissance Void, et il est dommage pour toi que tu ne t’en sois pas aperçu dès les premiers instants de cet affrontement. Quand à parler d’existences prolongées, peut-être devrait-on parler de toi ? »

Son ton moqueur laissa vite la place à une aura totalement meurtrière. L’heure était venue de mettre un terme à cette entrevue, amusante, intéressante, étonnante même ! Mais qui durait depuis de trop longues minutes déjà. Le Dieu du Rêve était appelé à agir ailleurs et en pleine possession de ses moyens. Dévorer l’âme de Void allait d’ailleurs lui permettre d’améliorer ses capacités lors de son entreprise, cela ne faisait aucun doute.

« Je crois qu’il n’y a plus rien à dire. » Les bras supérieurs tendus vers Void, Narcisse canalisa son Cosmos. « N’ais pas peur, ton séjour aux Enfers sera de courte durée. »

La sphère de puissance du Dieu du Rêve explosa de nouveau autour de lui, et ses lances psychiques parcoururent en un instant la distance qui les séparait de leur cible, cherchant son esprit et exploitant le lien précédemment créé entre les deux adversaires. La maigre barrière mentale de Void n’allait aucunement ralentir cette attaque cette fois, et dans quelques instants, son cœur allait s’arrêter, privé de cet esprit nécessaire à le faire fonctionner. Si cela ne suffisait pas, un coup de griffe ou de sabot pouvait toujours finir le travail.