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Tandis qu’il n’y a aucune certitude dans l’attente…
… On trouve bien plus de passion dans la recherche active d’un but à atteindre ! C’est en tout cas ce que se dit Narcisse tandis qu’il voyage à travers les rêves et les mondes à la recherche du dit « but à atteindre ». Car en réalité le Dieu du Rêve ne saurait trouver de but à l’heure actuelle. Les directives laissées par Hadès et les Dieux jumeaux n’ont pas été les plus précises du monde. Remarque que cela n’aurait rien changé pour lui si elles avaient été concrètes : Narcisse n’en fait toujours qu’à sa tête en fin de compte.

Tant et si bien qu’il finit par découvrir des choses intéressantes, en Asie. Plus particulièrement en Inde d’ailleurs. Le conflit entre Français et Britanniques y est là-bas exacerbé par des enjeux économiques plus qu’importants, dans lesquels les indiens eux-mêmes ne prennent pas part. Une situation dont l’idiotie conforte le Spectre dans son idée d’envenimer encore plus la situation… Est-ce que cela lui rapporte quelque chose ? Pas spécialement. Disons que sous couvert d’amusement, ceci sera également une étincelle de plus sur la grande poudrière humaine. Une étincelle qui, accumulée avec beaucoup d’autres, pourrait bien faire exploser des conflits comme ceux d’antan.

Il y a pourtant des choses qu’un Dieu du Rêve tel que lui ne peut pas faire. Ou plutôt, ne « veut » pas faire. Certaines liberté qu’il pourrait prendre ne sont tout simplement pas à son propre goût mais il reconnait leur utilité. Les idées les plus faciles convenant à merveille aux gens simples, ce fût donc au-delà des cieux et des dimensions qu’il chercha la réponse, depuis les étoiles d’un univers imaginaire dont l’observation des rêves humains était la seule fonction. Et il trouva ce qu’il cherchait, à Paris. Plusieurs entités spectrales s’y trouvaient, dont une dont il reconnaissant la trace sans comprendre comment elle avait pu tant gagner en puissance. Lorsque les auras se séparèrent, Narcisse put passer à l’action…

Tandis que les uns buvaient le vin et mangeaient la tendre chaire…
… D’autres croquaient le pain rassis et les raisins secs. Ceux-là, Narcisse les survolaient presque littéralement, d’un pas élancé le conduisant vers une destination méconnue. Car il ne s’agissait même pas d’un lieu, mais d’un simple coin de ruelle délabrée. Et c’était ici, dans les vapeurs des égouts et les odeurs méconnaissables s’en dégageant, que le Dieu du Rêve allait retrouver celui dont il allait requérir la pleine participation à son petit projet.

Habillé de vêtements sombres et brodés de vert, on aurait dit le quelconque orateur d’une sombre secte comme celles que l’on trouvait dans les bas-fonds de la capitale française. Dans un sens, il était bien trop beau pour un tel endroit. Cela renforçait d’ailleurs l’envie qu’il avait de mettre son plan à exécution. Levant les yeux vers le ciel assombri, le jeune homme disparue dans l’ombre, attendant que le rejoigne celui à qui il avait envoyé un rêve bien étrange, dans lequel cette rencontre devait avoir lieu, sur ordre du « Dieu du Rêve ». Restait à savoir s’il était assez intelligent pour obéir, ou pas.

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Tandis que certains allaient et venaient sans but…
… D’autres savaient exactement où se rendre. Bien, il est venu. Voici tout ce que pensa Narcisse en voyageant émerger à travers les vapeurs insalubres la silhouette auréolé de Cosmos d’un Spectre, dont la couleur caractéristique ne laissait que peu de place au doute quand à son allégeance. Il n’y eut dans un premier temps qu’une étude réciproque de leurs apparences terrestres. Tandis que le Spectre étudiait le Dieu du Rêve, celui-ci scrutait l’Étoile Terrestre, à la recherche de l’incompétence. Mais lorsque celui-ci mit un genou à terre après avoir comprit à qui il avait à faire, Narcisse dût reconnaître que cet homme n’avait apparemment aucune tare rédhibitoire à infliger à son regard délicat. Cela présageait donc la bonne réussite de la mission dont il allait être chargé.

Les bras croisés, l’Apollon à la longue crinière d’émeraude ne tira aucune flatterie des paroles de son serviteur, n’y voyant là qu’une preuve supplémentaire d’une intelligence suffisante pour comprendre dans quelle situation il se trouvait. Non pas qu’il soit en danger, mais enfin les fils d’Hypnos étaient des êtres un peu à part aux Enfers. N’obéissant à aucunes règles, qu’elles aient été dictées par Hadès, ou bien par la logique elle-même, ils agissaient comme bon leur semblait et poursuivaient des buts parfois bien étrange. Le but de Narcisse par exemple, n’était pas très éloigné de celui du Dieu des Enfers lui-même…

Narcisse acheva de détailler le Spectre et sur ce point là non-plus, aucune surprise : il était aussi laid que pouvait l’être une Étoile Terrestre. Son aura n’émerveillait point sa perception et ses traits, tout comme ses vêtements, laissaient penser à un déchet humain au moins autant à sa place dans la fange de cette ville que la plupart des insectes s’y déplaçant. Mais à cela, le Dieu du Rêve s’était préparé et sans rien laisser transparaitre de son dégoût, il se contenta de décroiser les bras et de les faire passer dans son dos. Son pas résonné dans la petite impasse, tandis qu’il commençait lentement à marcher sans avoir invité son invité à se relever. Toujours à genou, celui-ci ne pouvait que voir les chaussures en daim de Narcisse passer à ses côtés, tandis qu’il amorçait un petit tour autour du Spectre.

« Je suis heureux de voir que malgré les années, les Spectres d’Hadès savent rester à leur place. J’avais peur que cette trop grande liberté hors des Enfers n’ait raison de votre obéissance. Force est de constater que non. »

Compliment hautain ? Dédain ? Moquerie ? Difficile de bien analyser le vrai sens des paroles de Narcisse sans l’avoir jamais côtoyé mais dans sa bouche, dit avec tant de neutralité, cela pouvait presque passer pour un compliment sincère mais bizarrement formulé. On pouvait entendre par là qu’il était simplement heureux de voir le Spectre ici. Mais à lui de se faire sa propre opinion, dans ce fichait éperdument Narcisse.

« Le Dieu du Rêve a effectivement des ordres à te donner, pour une mission somme toute particulière. Une mission au cours de laquelle tes aptitudes seront pleinement utilisées, aussi médiocres puissent-elles être pour une Étoile Terrestre. »

Cette fois, difficile de laisser une part de doute dans ses paroles. Sa haute estime de lui-même était flagrante et sa considération pour le Spectre à genou devant lui, évidente. Mais en même temps, cela vous semblait-il si anormal ? Que pouvait donc bien attendre un Dieu d’un simple serviteur comme lui ? Peut-être qu’il fasse des choses qu’il ne désirait pas faire lui-même, sans doute. L’idée était donc de déléguer une partie du travail, si l’on pouvait appeler ça du travail. Avant de se mettre en route, Narcisse avait une question à poser au Spectre. Une question dont la réponse allait peut-être lui arracher un sourire, l’unique depuis l’arrivée de cet homme.

« Dis-moi, que ressens-tu pour cette cité, et ceux qui y habitent ? »

Une question étrange. Une logique étrange. Une rencontre étrange… Le plus puissant des fils d’Hypnos était le mystère et l’étrange à lui seul. Derrière sa beauté parfaite, se cachait un esprit retord et complexe. Mais seul comptait ici la réponse qu’allait lui donner celui dont il connaissait déjà l’identité, pour l’avoir lu dans son rêve. Narcisse se pencha en avant, face à son interlocuteur, l’obligeant presque à relever la tête pour croiser son regard…

« Que ressens-tu, Krauser, Spectre de l’Ogre et Étoile Terrestre de la Faim ? »

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Tandis que le temps n’avait plus d’emprise sur lui…
… Les secondes défilèrent, puis les minutes, sans que le Spectre de l’Ogre ne daigne lui répondre, plongé dans la perplexité par la question somme toute simple du Dieu du Rêve. Était-ce car la réponse risquait de ne pas lui plaire que son subordonné s’autorisait un tel temps de réflexion ? Loin d’être agacé, Narcisse semblait presque satisfait de voir ainsi Krauser chercher en lui-même la réponse à sa question, montrant ainsi qu’il était capable de réfléchir un temps soit peu. Certes l’important restait la réponse mais cela présageait d’elle qu’elle soit appropriée à ce qu’attendait le fils d’Hypnos. Se redressant en voyant que son interlocuteur ne comptait pas relever la tête vers lui, Narcisse croisa les bras sur son torse et attendit, dans une pause gracile, sa longue chevelure voletant légèrement autour de lui sous l’effet des vapeurs chaudes provenant des égouts de Paris…

Et enfin, l’Ogre parla.
Et enfin, le Dieu du Rêve eut un franc sourire.

« Voilà qui est fort bien. » Lâcha-t-il pour seule réponse.

Au-delà du temps et de l’espace, quelque chose en lui semblait se rappeler d’une situation similaire. Ce souvenir perdu, oublié de Narcisse, se calqua à la réalité présente et le fit se détourner du chemin emprunté jadis. Aujourd’hui il n’était pas question de prendre sous son aile une Étoile Terrestre, loin de là. Aujourd’hui il était question d’envoyer un Spectre faire le sale boulot dont il n’avait cure mais qui lui semblait primordial à la bonne réussite de son plan.
Mais quel était le plan retord du fils d’Hypnos ? Quel but pouvait bien rechercher le Dieu du Rêve, du haut de son domaine intemporel ? Pourquoi s’immiscer dans les affaires des Hommes et ainsi désirer provoquer chez eux l’exact inverse de sa propre réalité ? Car il allait briser leurs rêves, cela ne faisait plus aucun doute. Et son objectif ultime ? Quoi de plus simple et de plus représentatif que ce seul mot : la mort. Ce monde allait peu à peu basculer dans le chaos. Cela prendrait des années, des siècles voir des millénaires, mais lorsque le chaos sera installé, alors la mort prendra le pas sur le destin de la Terre.

Alors tout lui serait égal, et plus rien n’aurait d’importance. La manipulation des rêves des défunts deviendrait sa seule distraction… Et la Terre serait enfin, calme, silencieuse, tranquille… Oui, tout cela n’aura un jour plus d’importance, mais pour en arriver là, il faudra bien plus qu’une seule mission. Et dans le fond, c’est l’accomplissement d’un objectif qui donne ses ailes à un Homme, aussi est-ce pour ne pas voir la Terre dominée par les autres Dieux que Narcisse cherche à atteindre un but aussi immense. Sa détermination sans faille faisant naître chez lui une puissance incalculable dont ses ennemis pourront vite avoir un petit aperçu, dans leurs cauchemars les plus sombres…

« Relèves-toi, Spectre. » Commanda-t-il à son serviteur qui ne put qu’obtempérer face au ton devenu légèrement différent de Narcisse.

Face à Krauser se tenait à présent la véritable déité du Rêve, dont les réflexions avaient motivé bien plus encore le désire d’accomplir la folie dont s’était emparée son esprit. Son sourire disparu depuis plusieurs minutes, les bras toujours croisés, il était aussi beau que glacial face au Spectre de l’Ogre. Inaccessible, au-delà de tout calcul terrestre, divin.

Décroisant un instant le bras droit, il releva la main en arrière, comme s’il venait de lancer quelque chose derrière lui… Mais aucun son ne résonna dans l’impasse. Au contraire, c’était comme si tous les sons semblaient s’éteindre autour d’eux. Tel un mirage dans le désert, les murs tremblèrent, le sol se déroba mais la réalité et ses propriétés ne disparurent pas. Malgré le vide, Narcisse et Krauser restèrent debout face à cette manifestation du pouvoir d’un Dieu. Des flammes vertes soufflèrent depuis les enfers dimensionnels et s’écartèrent devant eux pour former un portail ovale, tel un miroir dans lequel chacun d’eux pouvaient voir leurs reflets. Narcisse se retourna alors et tendis son bras droit vers le portail, duquel jaillit un objet métallique noir et brillant. Son gant droit retrouva le chemin de son bras. Puis l’épaule, la jambe, le torse… En quelques secondes, le Dieu du Rêve fût habillé de son Surplis. Tel Oneiros lui-même, il se retourna d’un pas dansant vers le Spectre de l’Ogre.

« Ceux qui souhaitent les massacres mais ne les réalisent pas eux-mêmes sont les plus prompts à les provoquer. Sache que notre voyage nous amènera à provoquer la mort de bon nombre des compatriotes des habitants de cette ville. Ton objectif se réalisera donc, petit à petit, jusqu’à ce qu’un jour, Hadès puisse régner en maître sur toutes les âmes humaines… dans la mort. »

Ainsi répondit-il aux paroles de Krauser et à sa réflexion suite à sa question. Cela signifiait donc, si besoin était-il de le signifier, que Narcisse avait apprécié sa franchise et partageait avec lui un semblant d’objectif commun.

« Ton Surplis, agent de la mort, nous partons immédiatement. »

Puis, ni une, ni deux, le Dieu du Rêve se détourna et traversa le miroir opaque pour disparaître de la réalité, traversant les dimensions jusqu’à atteindre celle qui était la sienne : la dimension des rêves. Très proche de la dimension miroir qu’il affectionnait tout particulièrement pour ses propriétés étonnantes. Dans un vortex horizontal d’énergie et d’imagination, il commença à marcher, tendant l’oreille pour s’assurer être bien suivi par son subordonné à qui il faisait l’honneur d’employer ce petit raccourci, jusqu’à atteindre l’autre côté du monde…

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Tandis que leurs pas résonnaient dans l’abîme du vide dimensionnel…
… Narcisse put constater à l’oreille que son serviteur était bien sur ses talons. Bien entendu qu’il savait que Krauser avait déjà son Surplis sur lui. Lui demander de le présenter n’était autre qu’une manière de lui faire subtilement retirer ces affreux atours qui contrastaient avec son teint et la couleur de ses yeux démoniaques. On ne plaisante pas avec le goût en présence du Dieu du Rêve. Lumières explosives et même, sons inconnus et angoissants, accompagnèrent leur voyage à travers les mondes. Des mondes accessibles aux Dieux des Rêves uniquement. S’il prenait par exemple l’envie à Narcisse de relâcher sa concentration… Alors l’Étoile Terrestre l’accompagnant se retrouverait expulser du vortex vers sa réalité, dans un lieu inconnu, et peut-être même pas dans un endroit où un être humain normal ne pourrait survivre. Quand au Dieu du Rêve, il se laisserait juste tomber dans le rêve d’un autre, son corps s’en retournant vers la Dimension du Rêve dont les écorchures semblaient vouloir déchirer le vortex qu’emprunteraient les deux agents de la mort.

« J’ai vu bien des rêves. »

La voix du Dieu du Rêve sembla s’élever des murs du vortex eux-mêmes, tandis qu’ils le traversaient tous deux vers leur destination. Cela faisait bien des minutes qu’il n’avait pas parlé et il se sentait désireux de partager avec l’Ogre certaines de ses réflexions, philosophiques certes, mais pertinentes sur l’âme humaine. Pas que l’avis de Krauser soit important sur la question, mais la curiosité de Narcisse l’emportait trop souvent sur le reste.

« Des énigmes d’esprits et d’âmes dépassants les plus grands cerveaux connus à ce jour. Et bien que nombre de penseurs et de philosophes aient traités du sujet des rêves, des prédictions, des sources d’inspirations des Hommes, aucuns n’avaient ce que tu as la chance d’entrapercevoir Spectre. » D’un geste du bras, il désigna le vortex et ce qui s’étendait à l’extérieur de celui-ci. « Voici où naissent, vivent et… meurent, les rêves des Hommes. »

Une explosion enflammée accompagna sa déclaration théâtrale et sans être pleinement calculée, Narcisse avait toujours aimé jouer sur la mise en scène lors de ses apparitions. Pour un être aussi narcissique que lui, cela relevait d’un naturel bien calculateur, trop même pour un être humain « normal », ce qu’il n’était pas : il était un Dieu et cela, nul ne pouvait en douter à son contact.

« Les rêves ont apporté l’espoir, la mort, la paix, les massacres, les découvertes, l’oubli… Mais ceux qui décident de ce qui doit ou pas être sauvegardé dans les rêves des Hommes, ce sont nous, les fils d’Hypnos. Dans la masse de ces rêves informes où s’épanouissent les désirent inavouables et les sombres desseins, il arrive parfois qu’un être se distingue par son originalité. Son rêve frappe alors à la porte de notre conscience et nous, juges immortels, sommes les seuls à décider de la survie des rêves les plus importants des êtres humains… et des autres. » Il jeta un regard à Krauser par-dessus son épaule. « Ton rêve n’est guère original mais il est celui que l’on peut attendre d’un Spectre comme toi. »

Qu’il ne se fasse pas d’idées : les paroles de Narcisse n’étaient pas des flatteries à son égard mais bien une réflexion simple sur lui-même et sur les rêves qu’ils traversaient en cet instant, tels des étoiles traversant le firmament, lentement, vu de la Terre, mais si vite en réalité…

« Mais il y a non-loin de nous un homme dont le rêve est d’une pureté aussi simple qu’immorale à mon regard. » Il claqua des doigts et des images traversèrent le dédale du vortex et glissèrent sur les murs de celui-ci, révélant un homme entamant bon nombre de discussions à natures commerciales. « Le Major-général Robert Clive. La Compagnie anglaise des Indes orientales lui doit beaucoup, autant sur les traités commerciaux qu’il a sut passer que sur les batailles qu’il a remportées. Il rêve sans cesse de glorifier son nom, et sans fioritures ni embellissements, il est proche d’atteindre son objectif. » Les images disparurent et le silence revint quelques secondes sur le vortex. Dos à Krauser, Narcisse acheva son exposé par la conclusion somme toute simple à laquelle Krauser devait être arrivé. « Cela me déplait. »

« Accomplir un rêve de cette envergure n’est pas sans déclencher bon nombre de réactions en chaîne. » Continua-t-il, tandis que les visions réapparaissaient, plus persistantes et réelles encore, comme si elles étaient en train de se dérouler de l’autre côté du vortex. « La mémoire de cet homme pourrait se perpétuer durant des siècles et chacun de ceux le connaissant rêverait comme lui d’une destiné magnifique, de l’immortalité de son nom, de la gloire éternelle ! » Son ton retomba à la normale. « Cela ferait naître l’espoir, et plus encore que la gloire, celui-ci peut rompre ton rêve comme le mien Krauser. »

« Un homme comme Robert Clive doit disparaître. Et d’autres comme lui, bien d’autres encore. » Narcisse s’arrêta enfin de marcher. « Nous y sommes. » Les flammes vertes léchèrent les murs du vortex et créèrent une nouvelle faille dans celui-ci. « Bienvenu aux Indes. » Déclara-t-il symboliquement après avoir traversé, et lorsque tous deux foulèrent enfin l’herbe chaude et humide du climat encore endormi de ce côté du monde, où le soleil ne s’était pas encore relevé…

« Le destin de Robert Clive basculera, demain. »

Et la voix de Narcisse s’éleva dans la nature bruyante, prophétie d’un Dieu faite à sa victime.

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Tandis que les paroles s’agglutinaient entre les lèvres des uns…
… Un seul mouvement silencieux avait suffit à Narcisse pour se faire comprendre. Bras tendu vers le lieu de la « mission », le Spectre de l’Ogre après s’être incliné s’était dirigé vers Arcot. Mais tandis que les secondes passaient, que l’aura de son subordonné s’éloignait de plus en plus de lui, le Dieu du Rêve avait comme qui dirait un « doute ». Pas sur lui-même, ni sur la mission non, mais sur le serviteur qu’il venait d’envoyer vers Arcot. Une question se posait dans son esprit, en lettres étincelantes : cet homme avait-il bien compris en quoi consistait sa mission ? D’aucuns rétorqueraient qu’il n’avait qu’à mieux s’exprimer mais il était un Dieu ! Nul besoin d’être clair, sa simple aura devait à elle seule renseigner un Spectre sur ses ordres…

Non, il faut arrêter de tant idéaliser cette position particulière au sein de l’armée d’Hadès, car après-tout, le Dieu du Rêve Narcisse n’est pas à proprement parlé un subordonné du Dieu des Enfers. Il ne devait pas attendre de la part d’une simple Etoile Terrestre qu’elle saisisse l’intégrité de son génial plan après une simple discussion. Le mieux pour savoir de quoi il en retournait, était encore de surveiller l’Ogre et sa progression vers la ville. D’une impulsion, le jeune homme à la noire armure s’éleva dans le ciel nocturne et surplomba de toute sa stature le bassin d’Arcot dans lequel de nombreuses batailles avaient déjà eu lieu. La situation s’était envenimée vers un point de non-retour dans la région et elle ne tournait guère à la faveur des Français. Mais quand à savoir vers qui penchait exactement la balance, Narcisse s’en fichait éperdument. Tous pouvaient bien mourir, et à ses yeux, tous méritaient bien de mourir.

Mais il y avait des façons de provoquer la mort, et une intuition donnait lieu de penser à Narcisse que Krauser n’avait pas comprit de quelle façon il comptait faire basculer le destin de Robert Clive demain. Il n’avait d’ailleurs posé aucune question et avait filé, droit comme une flèche, à travers la jungle. En réalité tout portait à croire qu’il allait tenter d’assassiner la cible. Une erreur que cela, une erreur que Narcisse allait empêcher d’ailleurs.
Les yeux clos, le Dieu du Rêve chercha les traces d’un quelconque Cosmos dans la ville endormie et en trouva un. Un seul, se déplaçant à travers les ruelles, peut-être en quête d’un lit ou bien d’informations sur Robert Clive ? Il s’arrêta finalement devant le port et un grand bâtiment de pierres et de bois surmonté du drapeau anglais. C’était ici, au milieu d’une garnison plus que conséquente, que Robert Clive se reposait. Mouillant derrière le comptoir, plus d’une dizaine de bâtiments anglais et au loin, les cadavres éventrés de bâtiments français. Le siège s’était terminé il y avait peu de temps, et Robert Clive avant encore gagné. La beauté de son nom continuait de s’embellir…

C’est lorsque l’Étoile Terrestre choisit de faire un premier pas vers le bâtiment lourdement défendu qu’une main gantée se posa sur son épaule. Puissante, ferme mais aussi délicate, elle arrêta immédiatement Krauser dans son mouvement. Nul doute qu’il reconnu immédiatement la facture du métal qui composait se gantelet : un Surplis. Et bien qu’ayant prit soin de dissimuler la présence de son Cosmos, cela n’enlevait rien à sa présence purement « physique » qu’un être humain même normal pouvait pressentir. Ce parfum, ce souffle paisible et sûr de sa puissance… Le Dieu du Rêve était à nouveau à ses côtés dans les ombres.

« Qu’allais-tu faire là Krauser ? » Silence. « As-tu seulement comprit un mot de ce que je t’ai dit en venant ici ? Robert Clive est un homme presque au sommet de sa gloire. Qu’arrive-t-il à ceux que l’on tue au sommet de leur gloire ? Celle-ci gagne en intensité, et devient éternelle… » Il relâcha son emprise et toujours dans son dos, vint murmurer à son oreille la suite de ses paroles. « Je devais m’attendre à ce qu’une brute prenne au premier degré mes paroles, aussi vais-je être clair avec toi : si tu n’es pas certain d’une chose, demandes-moi conseil avant d’agir. Cela évitera à Hadès de perdre l’un de ses plus fervents serviteurs. »

Narcisse recula et laissa à l’Étoile Terrestre le soin de retourner et de le suivre dans une ruelle plus noire encore, d’où personne ne pouvait plus les apercevoir ou les entendre. Comme il était nécessaire d’être clair avec Krauser, c’était ici qu’allait avoir lieu le réel débriefing du « jugement » du Dieu du Rêve sur la personne de Robert Clive.

« Je comprends que tu ais donné un mauvais sens à mes paroles. La mort est le plus court chemin que l’on pourrait donner à cet homme pour quitter ce monde. Mais il laisserait derrière lui un trop lourd héritage, lié à son image et à sa renommée. Ce qu’il faut mon cher serviteur, c’est tuer son image. Je souhaite le discréditer aux yeux des siens, et pour cela j’ai besoin de toi. » Se détachant du mur contre lequel il s’était adossé, Narcisse leva les yeux vers une direction et tandis son doigt dans celle-ci. « Là-bas, se trouve les survivants du Lieutenant Bourdon Paul. Avec sa vingtaine de rescapés et des indigènes, il s’est retranché loin d’Arcot pour préparer sa revanche et attendre les renforts français. Ce normand ne rêve que de vengeance, il sera facile pour toi de t’introduire auprès de lui… Sois convaincant sur tes capacités… » Se relevant, il plongea son regard presque brillant dans la pénombre dans celui du Spectre. « Réussis, et je te recontacterais dans tes songes. L’échec n’est pas une option. »

Le jeune homme disparu à nouveau dans l’ombre qui se referma sur lui. Une seconde plus tard, le mur par lequel il avait disparu était à nouveau un simple mur…

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Tandis que certaines échouent à comprendre…
… Cette fois, son subordonné semblait avoir comprit les ordres qui lui avaient été attribués. Mais loin de le surveiller en permanence, le Dieu du Rêve avait ses propres objectifs à réaliser de son côté pour le bon déroulement de ça manigance. Comme il l’avait annoncé à Krauser, le but de la manœuvre était de faire chuter la gloire de Robert Clive pour que son nom dans l’Histoire soit associé au déshonneur et même oublié des mémoires. Mais ceci n’était pas chose facile car c’était un homme pieux et intelligent, qui savait contenir ses émotions et prendre les bonnes décisions, aux bons moments. Lui faire commettre une erreur relevait donc de l’impossible… Ou presque.

Car il y aurait peut-être une solution. Et c’est pour s’assurer de ceci que Narcisse a préféré s’écarter de l’Étoile Terrestre, le temps de chercher dans les rêves de Clive les confirmations nécessaires au bon déroulement de son plan génial.
Assis en tailleur, mains jointes, le Spectre médite donc, depuis la dimension des Rêves, plongeant dans la masse informe des songes jusqu’à trouver ceux de l’homme qui l’intéresse. Ce soir, Robert Clive dort d’un sommeil de plomb, satisfait de sa journée de travail. Il ne se souviendra pas de son rêve à son réveil, mais il se sentira confiant et vu ses songes, il aura bien raison. La paix à Arcot, la prédominance de la compagnie des Indes sur l’océan Indien et jusqu’au Pacifique, la gloire et la renommée… Voilà de quoi rêve Robert. Aussi pour le faire chuter, le machiavélique Dieu du Rêve doit faire trembler ce rêve sur ses fondations. Et la base de tout ceci, c’est l’emprise qu’a cet homme sur la ville d’Arcot et ses environs. L’insécurité, les escarmouches, la peur. Les maîtres mots de ce plan. Là où un Spectre comme Krauser pourra agir en parfaite sérénité.

D’ailleurs que devient-il ?
Plutôt que de chercher ses rêves, Narcisse plongea dans ceux du Lieutenant Paul Bourdon et y trouva trace de sa rencontre avec Krauser. Celui-ci avait fait forte impression apparemment, et avait même été jusqu’à livrer une sentinelle en « cadeau » à ses nouveaux employeurs. Mais quelle était cette histoire qu’il s’était inventé ? Un suivant de l’ambassadeur d’Allemagne ? Voilà un fait qui ne lui disait rien. Et si cela ne lui disait rien, peut-être que cela n’allait rien dire non-plus à Paul. Voilà où était toute la difficulté de se mêler des affaires humaines, pensa Narcisse, si l’on veut éviter d’attirer le regard de certains, il faut rester « vraisemblable ». Secouant mentalement la tête, le jeune homme projeta des songes bienveillants au Lieutenant Bourdon pour apaiser ses craintes quand à son choix d’accueillir Krauser Cailevare parmi eux.

Puis le Dieu du Rêve se pencha sur les songes du dit Spectre, dormant sans doute pour l’heure avec le reste des hommes du Lieutenant français. Heureusement que le Dieu du Rêve n’était pas avec eux, il n’aurait pas pu supporter l’odeur de crasse, de sueur, d’alcool et de sang séché dans le minable réduit qui leur était attribué. Pénétrant avec douceur dans les rêves de l’Ogre, Narcisse s’y matérialisa habillé de son Surplis. Tout était blanc autour de lui : apparemment le Spectre l’attendait patiemment, sans chercher à rêver de quelque chose. Et qui dit univers d’une telle blancheur dit également, possibilités infinies ! Le Spectre à la longue crinière verdoyante laissa donc sa magie opérer et dresser face à lui le trône de son domaine, dressé dans la dimension du Rêve. Brodé d’or, de feutre noir et de roses rouges, il semblait fait pour mettre en valeur la pâleur naturelle du teint de Narcisse mais également la profondeur de son regard encadré d’obscurité. Bien installé, il n’eut plus qu’à amener à lui le « conscient » de Krauser, bien qu’il s’agisse plus de l’effet de création d’un rêve au sein même de son subconscient. Mais inutile de jouer sur les mots des terminologies complexes pour une fois…

« Heureux d’avoir pu enfin constater tes talents Krauser. » Fît-il en guise de salut au Spectre de l’Ogre, représenté dans ce rêve sous la forme qui lui allait le mieux. « Cependant l’histoire que tu contas au Lieutenant Bourdon m’oblige à accélérer mes plans. Malgré des rêves apaisants cette nuit, d’autres de ses hommes pourraient être pris d’une paranoïa soudaine à ton égard et tenter de vérifier certains de tes dires quand aux origines de ta présence dans les environs. »

Le Dieu du Rêve fit une petite pause pour laisser à son condisciple le temps de se remémorer ses propres mots et la réception que ceux-ci avaient eue auprès de son auditoire. N’avait-il pas entraperçu quelques haussements de sourcils ? Cet homme là-bas, n’avait-il pas échangé quelques mots à voix basse avec son collègue puis prit la porte comme pour vérifier quelque chose ? Qu’il se souvienne donc de tous ces détails, car ce sont ceux qui pourraient lui coûter la vie. Après quelques minutes de silence, Narcisse reprit donc la parole.

« La seconde phase du plan commence à partir de demain, au plus noir de la nuit. Le Caporal André Marini que tu as déjà eu le loisir de rencontrer va imaginer un plan durant la journée. Trouves-le et soutien son idée auprès du Lieutenant pour la mettre en application à la nuit tombée. Lorsque vous serez sur les lieux, vous ne trouverez aucune résistance et porterez à Clive le premier coup. » Acheva-t-il en souriant de toutes ses dents.

Oui, Arcot sera bientôt menacé de l’intérieur, et le grand Robert Clive n’aura bientôt plus d’autres choix que de commettre l’irréparable… Bientôt oui, très bientôt… Mais en attendant, le Dieu du Rêve laissa là le Spectre, remettant à son réveil la mise en place d’un plan des plus « simple » et se résumant en un seul et unique mot : sabotage. Oui, demain sera le premier coup porté, mais également le plus difficile à encaisser. Dormez tous, veilla le Dieu du Rêve avant de plonger au plus profond des rêves d’un certain Caporal français…

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Tandis que des ombres naturelles se faufilaient à travers les rues d’Arcot…
… Une ombre bien plus mystique qu’elles les observait en silence. Cette ombre croisa les bras, alors même qu’un humain passait à côté d’elle sans le voir. Difficile de voir ce qui n’était pas « censé » être là. Tel pouvait être le pouvoir d’Oneiros par moment : modifier la perception de la réalité de tous autour de lui pour n’être rien à leurs yeux. Qu’avait-il donc affaire d’être ou non dans le souvenir d’un humain ? Rien, si ce n’était que le plan de ce soir ne prévoyait pas l’apparition d’un homme en armure noire au cœur de la nuit. Alors il se contentait d’être discret et d’observer, camouflé des humains mais aussi des autres… Krauser lui-même ne pouvait pas le « voir » ou le distinguer à son aura à cet instant. C’était comme si Narcisse n’existait plus… Dans cette réalité tout du moins.

Face à la bâtisse servant du QG à la compagnie des Indes orientales, le jeune homme à la chevelure d’émeraude guetta de l’oreille la première détonation. Impatient d’assister au déroulement du plan ourdi par ses soins dans le sommeil du Caporal Marini, il laissa son esprit dériver au-delà de la barrière de la chaire divine qu’était son corps pour « voir » ce qui se déroulait sur les quais…

« Alors ? »
« C’est comme je vous ai dit Caporal, ils jouent aux cartes ! »
« C’est le meilleur moment pour passer à l’action, les hommes sont-ils prêt ? »
« Jean et Alexandre sont dans la ruelle là-bas, et Marc nous couvre depuis le toit. »
« Et… Krauser ? »
« Il a décidé de les prendre à revers mon Caporal. »
« Par la mer ? Mais… l’eau doit être gelée ! Passons, il est inutile de se soucier de son cas. »
« Psssst ! »
« Marc ? Qu’est-ce qu’il y a ? »
« L’allemand vient d’assommer les gardes, la voie est libre ! »
« On fonce ! » Lança à voix basse le Caporal Marini en vérifiant pour la énième fois la poche qu’il avait à la ceinture.

Les deux soldats français avancèrent à découvert et Narcisse dût immédiatement tourner son regard ailleurs… Pas assez prudent, pensa-t-il en plongeant dans un sommeil Cosmique une sentinelle placée sur un balcon du QG de la compagnie des Indes et qui avait, depuis l’ombre du bâtiment, une vue parfaite sur les quais. Le Caporal et son subordonné rejoignirent Krauser qui déjà, fouillait le corps des gardes pour trouver les clés de l’entrepôt hermétiquement clos. Le Dieu du Rêve les devança et plongea au sein de celui-ci… Hum, ils vont avoir une drôle de surprise, pensa-t-il en voyant le second groupe de gardes, invisible depuis l’extérieur, jouant aussi aux cartes mais étant eux, pleinement réveillé.

« Désolé Caporal. » Murmura-t-il en pénétrant l’esprit de ce dernier.

Bien que tentant d’ouvrir la porte silencieusement, celle-ci était vieille et la barricade solide. Il fallut la déplacer avec bien des efforts qui alertèrent immédiatement les gardes de l’entrepôt, car il n’était pas l’heure de la relève. Déjà armé, ils prirent position et attendirent que les intrus entrent… Le premier à passer la porte fût le Caporal Marini, qui dans un éclair étrange de lucidité, venait de penser qu’il était de son devoir d’entrer le premier dans l’entrepôt pour commencer l’opération de sabotage. Inutiles devinrent ses poudres et ses mèches lorsqu’il passa la porte, tombant nez à nez avec quatre mousquets armés. Comprenant trop tard qu’il avait été imprudent, et réellement suicidaire, il fût fusillé sur place, sans sommations aucunes. Dans cette guerre les sommations dataient d’un autre temps, et aujourd’hui mieux valait tuer que d’être tué, tout simplement.

Krauser et le soldat restant se rangèrent sur les côtés de l’entrepôt, et déjà des cris venant du QG et des autres sentinelles endormies commencèrent à retentirent partout. Une nouvelle vague de tir faillit les faucher tous les deux, mais les soldats en train de se réveiller n’étaient pas bien précis. L’allemand jeta un coup d’œil à l’intérieur de l’entrepôt pour voir le corps en apparence inanimé du Caporal se mouvoir… Et avant que les gardes, en train de recharger, ne s’en aperçoivent…

« Pour la France… » Murmura le Caporal en visant la réserve de poudre avec son unique pistolet à silex chargé.

Ce ne fût que par chance, que sa balle ne trouva pas sur sa route le corps d’un des anglais pour l’intercepter. Narcisse perdit de vu Krauser lorsque l’entrepôt s’embrasa sous le regard effaré des gardes. Leurs dernières pensées furent pour cette situation incroyable : comment les sentinelles n’avaient pas pu voir les intrus arriver jusqu’ici ? Comment ? Comment… Puis ce fût le chaos, et la vision de Narcisse cessa, pour apprécier comme une délivrance, l’explosion de l’entrepôt des quais. Une telle mélodie n’était pas sans raviver d’amusants souvenirs, lorsque Narcisse avait apprit aux côtés de son Maître à manier la poudre et les armes humaines crachant le feu et le métal. Que de magnifiques inventions de mort capable de semer le plus indescriptible des chaos… Tel un volcan entrant en éruption, le quai fût éventré par l’explosion des barils de poudre et le premier coup fût porté…

Mais ce n’était pas le seul.
Échappant de nouveau à son corps, Narcisse s’éleva au-dessus du tumulte pour tourner son regard au-delà des terres, vers l’océan…

« God… Save us… » Prononça le Capitaine anglais à mi-voix.

Sous ses yeux, Arcot semblait en proie aux flammes. Réveillé dans son lourd sommeil par un cauchemar, l’homme bedonnant était sorti sur le pont de son navire pour prendre l’air et se sortir de l’esprit ces rêves étranges, annonciateurs de mort et de carnage. Il s’était vu, cadavre agonisant dans les rues de cette ville. Il s’était vu, la gorge tranchée sur les quais de la compagnie des Indes. Il s’était même vu, le corps gonflé par l’océan, noyé auprès de son navire en flammes… Difficile de se sentir serein après ça. Mais la sensation la plus persistante était que ce voyage était dangereux.

Capitaine des trois navires de commerce de la compagnie ancrés à plusieurs miles de la ville d’Arcot, il avait essuyé au court de ce voyage plus d’ennuis qu’à son habitude. Il y avait eu le typhon, la veille, mais également des pirates hindous et même des intoxications alimentaires à bord ! En retard sur son horaire de deux jours, il savait que sa présence était requise par Clive de toute urgence. Car le Capitaine transportait dans ses soutes, ors, et armes, pour le bataillon de la compagnie des Indes en place dans la ville récemment acquise. Et sans armes, et sans soldes, des soldats étaient bien peu performants… ou fidèles.

Mais à présent, voilà que scintillait au loin un brasier irréel… Courant chercher sa longue-vue dans sa cabine, il réveilla au passage la sentinelle qui s’était endormit à son poste -décidément !-. Pointant l’objet en direction de la ville qui n’était qu’un point à l’horizon, il vit les quais en proie aux flammes…

« Capitaine, la ville brûle ! »
« Je le vois bien imbécile ! »
« Les français ? »
« Je ne distingue aucun pavillon… C’est peut-être un accident. »
« Que fait-on Capitaine ? »

Et nous voilà face à une situation qui avait demandé des nuits et des nuits d’attention de la part du Dieu du Rêve. Celui-ci ne pouvait pas obliger quelqu’un à faire ce qu’il voulait qu’il fasse. Il ne pouvait que, truquer la réalité, et tenter d’orienter les choix des humains vers ceux qui lui étaient le plus favorable. Et de la réaction du Capitaine, dépendait la réussite ou non de son plan.
Mais au fond de lui, Narcisse souriait de toutes ses dents, Dieu cruel qu’il était. Car il savait déjà quelle allait être la réponse de cet homme dont personne ne se souviendrait plus… Le Dieu du Rêve était trop parfait pour échouer dans ce qu’il savait faire de mieux : manipuler.

« Il est trop dangereux de naviguer de nuit, à cause des récifs qui nous séparent du port… Faites mettre une barque à l’eau et envoyés cinq hommes à Arcot pour s’enquérir de l’état de la ville. »
« De, de nuit Capitaine ? »
« Et bien oui de nuit ! Pensez-vous que nous pourrions aller nous rendormir en nous disant que cela ne nous concerne pas ?! »
« Non, non bien sûr Capitaine. Et quel message les hommes doivent-ils transmettre ? »
« Qu’ils… » Commença-t-il en réfléchissant quelques secondes. « Qu’ils disent à Clive, ou à celui qui commande sur place, que je n’avancerais pas mes navires tant que la situation n’aura pas été clarifié et mise sous contrôle là-bas. »
« Capitaine… ?! »
« Exécutions ! Ou c’est toi que l’on va exécuter pour insubordination ! »

Le matelot partit en courant chercher des hommes pour mettre en application les ordres de son Capitaine dont le stress était palpable et même visible sur sa peau moite de transpiration. Et voilà, pensa le Dieu du Rêve, Robert Clive est totalement isolé à présent. Mais, voyons, où se trouve Krauser à présent ? Car la suite dépend de lui.
Et où qu’il se trouva en cet instant, il vit de l’ombre, surgir à son regard seul, la silhouette habillée d’une armure aux reflets noirs du Dieu du Rêve…

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Tandis que certains tentaient de sauver des flammes la ville d’Arcot…
… D’autres tels que le Dieu du Rêve se délectaient de leurs veines tentatives. Mais il fallait aussi être réaliste : le feu allait être maîtrisé au bout du compte. Cependant il avait surpris tout le monde et ses dégâts étaient considérables sur les quais visibles depuis l’océan et les navires qui y mouillaient, ce qui constituait l’atout principal du Dieu du Rêve pour garder son avantage tactique sur les anglais et maintenir en eux l’angoisse si délectable qui était la leur à l’heure actuelle.

Autre source de satisfaction, le Spectre de l’Ogre ne s’était pas laissé à l’envie sanguinaire qu’il sentait dévorante en lui. Ce point plus que satisfaisant laissait présager pour lui de la plus agréable des récompenses à venir… Mais ne précipitons pas les choses, car il lui reste une dernière mission à accomplir, une mission dont Narcisse allait lui donner rapidement les détails, tout en guettant sa réaction.

« Tu as bien agi Krauser, et notre mission approche de son dénouement. En explosant l’entrepôt de munition à éventré le quai et soufflé ses flammes sur plusieurs maisons alentours, convoyant le chaos jusque chez les habitants d’Arcot. Notre cible va maintenant passer la nuit à hurler ses ordres et à lui-même convoyer aide et eau aux habitants pour les aider à éteindre l’incendie. »

S’écartant du Spectre agenouillé de quelques pas, Narcisse écarta les bas feuillages et observa la fumée et les reflets orangés des flammes illuminer la nuit tropicale de la région. Et maintenant, songea-t-il avec un sourire carnassier, comprends-tu le double tranchant de la gloire que tu recherches Clive ? Une fois la pierre angulaire d’Arcot affaiblit, la région allait vite sombrer de nouveau dans le chaos et s’embraser comme une traînée de poudre sèche. Une situation dont Narcisse se délectait par avance, par pour le chaos en lui-même, mais simplement pour la curiosité que lui inspirait la situation : l’histoire allait-elle se répéter encore et encore ? Ou bien, des décombres et des flammes, allait jaillir l’illusoire amour apportant la paix qu’espéraient tant les suppôts d’Athéna ? Inutile d’être un devin pour savoir que nuls pardons ne jailliraient des bouches des habitants à l’adresse des soldats étrangers qui n’avaient fait que leur apporter guerres, et peines depuis leur arrivée. Le chaos n’engendre que plus de chaos. Mais il reste curieux : et si un jour cette fameuse étincelle d’espoir venait à surgir de cette spirale infernale ? Comment se révélerait-elle au monde ? Narcisse était tellement curieux de le découvrir qu’il mettrait jusqu’à ce jour tout son cœur à plonger dans le chaos et la mort le monde entier…

« Tu as vu les bateaux ? » Lança-t-il à Krauser par-dessus son épaule. « Bien sûr que tu les as vus. » Répondit-il sans attendre de réponse de la part du Spectre. « Trois navires de ravitaillement de la compagnie des Indes, transportant armes, munitions et surtout, soldes pour les soldats de Clive. Mais grâce à la démonstration de ce soir, le capitaine du navire « commandant » de la formation ne bougera pas avant que le calme ne soit revenu à Arcot, de peur de voir ses navires être pris par des français et des indigènes locaux. »

Il n’ajouta rien quand à sa participation active quand à cette partie du plan. Krauser n’avait nul besoin de savoir cela et le Dieu du Rêve n’était un être cherchant à se vanter auprès de ses serviteurs. Seuls ses égaux pouvaient être digne d’entendre les récits de ses prouesses, et encore, ceux assez raffinés pour les comprendre.

« Le coup porté au moral des hommes de Clive, déjà branlant depuis la prise de la ville et les lourdes pertes enregistrées alors, va tendre à l’insubordination de la part de ses troupes. Et cet homme sait que c’est le premier pas vers la rébellion. Sa seule chance, est d’obtenir un coup d’éclat. Et celui-ci est si proche, et en même temps si loin de lui. » Le Dieu du Rêve revint à Krauser et croisa les bras, face à lui, un sourire presque narquois affiché. « Comprends-tu où cela nous mène mon Spectre aux désirs si palpables ? Robert Clive doit livrer à ses hommes et à la foule les responsables du sabotage de cette nuit s’il veut garder un peu de cohésion dans ses rangs, surtout qu’en ce moment même une barque avec des hommes de la compagnie se rapproche pour leur apprendre la mauvaise nouvelle. La peur insufflé par cette situation va pousser Robert Clive à reconsidérer toutes les informations qui pourront lui être livrés sur les rescapés français… et le Lieutenant Bourdon Paul. »

« Saisis-tu toute la beauté de ce tourbillon ? » Lança un Narcisse bien inspiré en laissant sa main gauche s’élever pour mimer le dit tourbillon, prit lui-même d’un élan poétique face à la perfection des évènements qu’il avait provoqué, chef d’orchestre du chaos qu’il était. « Tu es celui dont Clive à besoin. Celui qu’il attend avec impatience. Celui qui va lui livrer ce qu’il reste des français sur un plateau d’argent ! Mais, ceci ne sera pas gratuit. » Le Dieu du Rêve leva les yeux au ciel, semblant réfléchir, puis revint à son acolyte. « Dix mille livres Sterling. C’est à la fois beaucoup pour un seul homme, et trop peu pour la compagnie des Indes elle-même. Ce sera le prix de tes informations, et de ta participation si cela peut te faire plaisir. Car je sens que tu meures d’envie de te libérer de la faim qui te tenaille. C’est toi, qui va demander cette somme à Clive lui-même, dès demain. Une somme, qu’il n’a pas, et qu’il ne peut obtenir avec des coffres vides. La seule solution qu’il lui restera alors sera de… »

Narcisse acheva son explication dans un murmure, et peut-être enfin, son compagnon allait-il comprendre toute la beauté de ces évènements dont la finalité allait être de voir se mourir la gloire d’un homme qui avait juste eu le malheur d’attirer le regard d’un Dieu du Rêve libre, cruel et trop curieux…
Lorsque ce fût fait, Narcisse disparu de nouveau dans l’ombre, impatient d’être demain.

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Du haut de son piédestal, le Dieu du Rêve écouta attentivement la conversation qui commençait à peine dans la caserne britannique d’Arcot. Il n’était plus réellement « là » et observait tous les évènements à travers un miroir devant lui, changeant son point de vu au fil de ses désirs. Son point de vu, c’était celui de ce soldat à moitié endormi, qui venait de voir Krauser se glisser dans la caserne sans relever l’incohérence d’un homme allant dans la mauvaise direction alors que tout le monde sortait aider à l’incendie, comme lui-même aurait dû le faire. Son point de vu, c’était celui de ce lieutenant revenant de la salle des coffres et ayant vu Krauser demander son chemin pour rejoindre le bureau de Major Général Clive. Son point de vu, c’était celui des âmes trop faibles pour empêcher son intrusion dans leurs esprits. Et des âmes faibles, il y en avait beaucoup dans cette caserne, mais celle qui l’intéressait lui était inaccessible de son conscient.

Robert Clive.
Sans réellement créer de réaction lorsqu’il pénétra dans son bureau, animé depuis l’explosion par une troupe de hauts-gradés cherchant à comprendre comment une trentaine de rescapés avaient pu infiltrer le port et détruire leur réserve de munition alors qu’ils auraient dû rester terré pendant des jours après leur défaite, les premiers mots du Spectre de l’Ogre attirèrent l’attention sur lui.

Mais pas seulement.

« Soldat, veuillez porter la main à vos armes… » Glissa tout bas le Caporal Shepard à plusieurs de ses compagnons en train d’étudier plusieurs feuilles de notes et de rapports.

Car une intrusion, même à titre d’aide à leur apporter, ne pouvait être perçue comme un bon présage. Cela voulait dire que cet homme était dangereux, et dieu seul savait ce qu’il pouvait cacher sous son uniforme volé. Et pas seulement volé, malheureusement.
Aussitôt l’agent du fils d’Hypnos eut-il déclaré être un espion Allemand que quelques soldats se déplacèrent dans la pièce de manière à entourer Krauser et à lui couper toute voie de retraite. Leurs armes n’étaient pas encore pointées sur lui, mais cela ne tarda pas. Narcisse apprécia jusqu’à cet instant le spectacle, et on aurait pu demander pourquoi ce dernier n’avait pas lui-même prit part plus active à cette mission. Mais la raison en était bien simple : le Dieu du Rêve ne pouvait agir que dans les rêves. Bon, ce n’était pas totalement vrai mais il avait tenu à exercer ce plan d’une façon bien précise et son goût pointu des plans parfaits ne pouvait souffrir de dissonances.

L’avis de Narcisse sur son sbire changea lorsque celui-ci précisa avec plaisir qu’il avait éliminé un éclaireur Britannique, celui-là même à qui il avait sans aucun doute subtilisé son uniforme pour pénétrer en ces lieux. Immédiatement, et sur un simple mouvement du Caporal Shepard, tous les hommes présents, mise à part lui, Clive et deux autres gradés, dégainèrent fleurets et pistolets pour les pointer sur Krauser, assassin présumé d’un de leurs compatriotes. Si personne n’arrêtait le Caporal, celui-ci allait ordonner de faire feu… Et alors rien ne se passerait comme prévu ! Il fallait absolument empêcher cela !

Narcisse se leva de son trône et s’approcha du miroir mais avant qu’il n’ait pu agir pour bloquer la psyché du Caporal et l’envoyer dans un cauchemar l’histoire de détourner son esprit de la situation présente, Krauser parla de nouveau.
Et une main se leva, pour arrêter le possible ordre de son subalterne.

« Attendez ! » Ordonna Robert Clive, le regard agité.

Il regardait nerveusement par la fenêtre en direction de la mer : les navires de ravitaillement étaient-ils déjà là, comme le prétendait cet homme ? Si cela était vrai, il allait pouvoir payer la solde déjà en retard de ses troupes et éviter une mutinerie qu’il savait imminente. Cette campagne n’avait pas été facile, pour personne. Et la loyauté des hommes et une chose volage.

« Attendez… » Répéta-t-il plus doucement, comme si ce seul mot pouvait arrêter le temps, pour qu’il puisse réfléchir calmement à la situation.

Ce qu’il ne pouvait pas faire, car le temps pressait. Cependant, dix-milles livres Sterling pour les informations qu’il lui manquait pour débusquer les dernières poches de résistances françaises ? C’était de la folie ! Lui-même n’avait pas cet argent. Et le seul argent qu’il pouvait utiliser sur l’heure, était celui, non-pas des navires à proximité, mais des coffres de la compagnie des Indes elle-même, ceux qu’ils devaient renvoyer à Londres tous les mois. Ceux qu’il ne pouvait pas toucher, qu’il n’avait pas le droit de toucher, qui même en cas d’extrême urgence ne pouvaient être utilisés…

Mais il restait peut-être une solution : s’il utilisait un peu de cet argent, et qu’il utilisait ensuite une part de celui des soldes de ses hommes, en faisant patienter la moitié d’entre eux encore quelques temps ? Au moins aurait-il la loyauté de la grande majorité des soldats, ainsi que les informations pour envoyer à l’échafaud en place public les français restants et ainsi apaiser la colère et les désirs de vengeance de tout le monde. Non, il ne pouvait pas faire cela. C’était trahir la compagnie et la confiance de ses hommes. Si cela s’apprenait…

« Et si cela ne s’apprend pas ? » Murmura une petite voix maligne au fond de sa tête.

Il pouvait aussi faire mine d’accepter la proposition, puis faire tuer cet Allemand et après... STOP ! Hurla-t-il à son propre esprit. Toutes ses pensées lui étaient insupportables. En sueur, pâle, Clive se laissa choir sur un fauteuil derrière son bureau et releva les yeux vers Krauser, toujours tenu en joue par ses hommes. Il ne pouvait pas faire cela, mais la situation était désespérée. Il n’y avait pas d’autres solutions, mais… Mais quoi ? Il n’y a PAS d’autres solutions. Voilà tout ce que je dois me dire.

« Emmenez-le aux cachots. » Commença-t-il à dire en regardant de nouveau par la fenêtre. « Non attendez, je vais le faire moi-même. » Dit-il en se relevant brusquement.

Connaissant un peu mieux Krauser depuis deux jours, Narcisse se permit de s’introduire quelques secondes dans son esprit pour y délivrer un message des plus simples.

« Laisses-toi faire. »

C’est ainsi que l’assassin Allemand fût conduit au sous-sol de la caserne, dans la prison qu’abritait celle-ci. Là, les quelques hommes qui avaient conduit Krauser et Clive refermèrent devant le premier la porte de la cellule, puis quittèrent le couloir sur ordre du second. Le Mjor s’assura d’être bien seul avant de s’adresser de nouveau à son informateur.

« L’emplacement du camp, les effectifs, les failles défensives, les derniers postes d’éclaireurs, le nom de l’officier en charge de la défense. Donnez-moi ces informations, et vous disparaitrez des Indes avec votre argent dès demain. »

Le dialogue entre les deux hommes ne dura pas longtemps, car Clive avait une bonne mémoire, n’obligeant pas Krauser à réexpliquer certains points de son exposé. Lorsque l’accord fût scellé, Clive retourna à son bureau et commença à organiser le premier et unique assaut sur la poche de résistance française, l’histoire d’en terminer une fois pour toute avec cette bataille d’usure et de sabotage à laquelle se livraient ses adversaires. Trop honnête pour trahir ses serments deux fois dans la même journée, Robert Clive allait effectivement payer Krauser dès le lendemain, et le faire partir dans les plus grand secret par voix maritime pour le débarquer à Singapour d’où il pourrait rentrer chez lui par le moyen qu’il jugerait bon. Il aurait pu le faire exécuter après avoir confirmé que le camp des français était bien là où il avait dit qu’il serait, ou le faire exécuter avec les survivants lorsqu’ils furent fusillés en place publique d’Arcot par des britanniques et des indigènes locaux en colère. Il aurait pu refuser de le payer, mais ce dernier avait tenu sa parole, et délivré des informations justes et valables. Lui-même avait dû se débrouiller de manières plus ou moins légales pour l’argent, mais les témoins de tout cela n’étaient pas nombreux. Pour tout dire, il était le seul à savoir pour l’accord avec l’Allemand, et ils n’étaient que deux à savoir pour le détournement de dix milles livres des coffres des navires de ravitaillement. Ils étaient si peu nombreux à savoir…

Mais quelque part, au-delà des temps et de l’espace, un Dieu se mit à sourire, car l’éclat de Clive venait de disparaître des l’immensité des rêves. A ses propres yeux, le brillant homme avait faillit à son serment, à sa tâche, à sa mission. Tout était fini pour lui, qu’il le veuille ou non, qu’il en soit conscient ou pas.

C’est lorsque Krauser alla se reposer dans la soute du navire qui allait l’amener à Singapour que le Dieu du Rêve pénétra de nouveau ses rêves, y imposant une blancheur toute relative. Un point noir naquit devant les yeux du Spectre de l’Ogre, point qui se mit à grandir jusqu’à laisser apparaître une ombre nimbée de flammes vertes. Narcisse apparut alors, toujours aussi resplendissant dans son Surplis ailé, et sur son visage était affiché un sourire satisfait.

« Il semblerait que tout ce soit bien passé, n’est-ce pas Krauser ? Je suis désolé que tu n’ais pas pu participer à l’assaut contre le camp retranché du Lieutenant Bourdon pour y massacrer allègrement la quasi-totalité de ses effectifs mais malheureusement ta maladresse quand à la mention de l’assassinat d’un soldat Anglais n’a pas joué en ta faveur. Il ne s’en est fallu que d’un cheveu que tu sois fusillé sur place. Cela n’aurait eu guère d’effets mais… Mieux vaut ne pas attirer l’attention des mauvaises personnes avec ce genre de miracles. »

« Qu’as-tu retenu de tout ceci Spectre de l’Ogre ? »