Le Lumière se jeta sur l’Obscurité avec la détermination et le courage des plus braves, poings levés et chargés de l’énergie de la justice prêts à frapper de toute leur force. Mais ce courage se transforma bien vite en surprise totale, et en incompréhension lorsque ces dits poings de lumière stoppèrent brutalement leur course à quelques centimètres seulement du Lion Noir. Ils restèrent ainsi, oscillant d’avant en arrière à mesure qu’Asmita mettait toute sa force dans ce coup, mais qu’inexorablement ce dernier ne parvenait pas à atteindre son sombre adversaire. Une énergie invisible l’en empêchait. Une énergie assez puissante pour le stopper dans toute la furie de son cosmos.

Le Lion souriait, la tête légèrement en avant, ses yeux jaunes brillants d’intensité ne quittant pas son ennemi. De toute évidence, il était à l’origine du phénomène. Les capacités télékinétiques du Chevalier d’Or du Lion étaient connues. Il l’utilisait rarement en combat, car elles ne pouvaient pas faire le poids contre des coups portés avec la fureur du cosmos. Le Saint déchû se contenta alors de murmurer de sa voix gutturale les mots qui éclaircirent la situation, et qui confirmèrent les pressentiments du Chevalier de la Vierge.

« Si seulement tu connaissais le pouvoir du Côté Obscur… »

A peine avait-il fini qu’une force s’en prit au coup du Chevalier de la Vierge. Ce dernier porta la main à sa gorge, alors qu’une force invisible lui serrait la carotide, le faisant suffoquer. Mais Asmita n’était pas homme à se laisser aller. Il réagit rapidement. Derrière lui se matérialisa soudain une magnifique femme dont le corps était brillant… Et terriblement froid. Elle se jeta sur Corell qui fut pris de court, et l’enserra dans ses bras glacés, tétanisant le Renégat. L’emprise sur le coup du Saint disparu, alors que le Lion s’évertuait à repousser la femme alors que son sang se glaçait dans ses veines. Le Lion était totalement surpris. Mais l’étonnement qui éveillait son visage pour la première fois depuis qu’il avait quitté le Sanctuaire, le faisant presque ressembler à l’homme qu’il était autrefois, disparut bien vite. La haine revint. Elle réveilla les sens du Spectre ; faisant briller ses yeux de fureur, alors que ses traits se durcissaient que ses sourcils se fronçaient. Son cosmos noir explosa, ses éclairs et des ondes d’énergie obscurs émanant de son corps et allant se disperser tout autour de lui, soufflant la femme et la faisant retourner dans les songes. L’air s’était électrifié autour de lui. Les tremblements qui le parcouraient disparurent presque immédiatement, à mesure qu’il puisait dans la haine et dans la colère, et que ces puissants sentiments embrasaient son cœur.

« Ca, tu vas me le payer… », Cracha-t-il calmement à son interlocuteur.

Le Seigneur Noir catalysa la toute puissance de son cosmos en à peine un dixième de secondes, amassant une énergie phénoménale dans son bras. Comme répondant à son cosmos, des éclairs émergèrent par dizaines des cieux assombrit pour s’en aller frapper les collines chinoises tout autour d’eux, faisant apparaître le sombre décor, et le Spectre, par intermittence.

LIGHTNING BOLT

Corell frappa de son poing vers l’avant. De son bras tendu vers Asmita émergea une gigantesque colonne d’énergie obscure remplie de foudre qui alla frapper le Chevalier d’Or. La lumière du cosmos de ce dernier fut totalement soufflée par le torrent d’énergie obscur qui détruisit tout sur son passage du des centaines de mètres, annihilant même la roche la plus résistante et la renvoyant instantanément à l’état de poussière.

La lumière avait frappé. Et elle avait frappé fort. Le Seigneur Noir, qui avait évité avec aisance la veine et fourbe tentative du Chevalier de l’attaquer dans le dos, n’eut aucune réaction lorsque le rayon éblouissant le frappa, lui retirant en un instant l’un de ces cinq sens : le goût. L’homme au regard haineux sembla légèrement se recroqueviller alors que sa tête tomba en avant, et que ses yeux se fermaient. Toute activité cosmique disparut autour de lui, ramenant le calme dans un monde en proie à la noirceur de son âme, que les rayons de soleil ne parvenaient pas à briser. Pour la première fois, Corell, le Chevalier Déchu, ressemblait à l’homme qu’il était autrefois. Hormis son armure noire, il avait les traits relâchés, et ses horribles yeux jaunes, pervertis par le mal qui le rongeait un peu plus à chaque instant, étaient fermés.

Le Chevalier de lumière eut un semblant d’espoir. Mais tout ceci n’était qu’illusion. Car bien que diminué, l’obscurité était toujours là, bien présente, incorruptible et inaliénable. L’expression de paix sur le visage du jeune homme disparut, alors qu’une fois de plus, la haine reprenait le dessus. Elle seule subsistait dans ce cœur qui n’était plus qu’un abîme sans fond. Il n’y avait plus de raisons. Il n’y avait plus de souvenirs. Il n’y avait plus de passé, ni de futur.

En cet instant, Corell n’était plus que haine. Une haine dans sa forme la plus pure, ne laissant presque plus la place à la conscience, hormis un simple désir : celui faire souffrir l’homme qui se tenait devant lui. Le plaisir de sentir son existence se briser sous ses crocs. La jouissance de capter la vie quittant son corps. Ces pensées oblitéraient l’esprit de l’homme qui avait voué son âme au Mal le plus absolu.

« Tu ne comprends donc pas… » Murmura-t-il, la tête toujours baissée, alors que sa bouche formait un rictus de pitié. Le Seigneur Noire releva la tête lentement, et rouvrit les yeux. Dans l’ombre de son visage, ses yeux luisaient d’une lumière jaune sinistre, induisant une peur primaire instinctive à tout homme qui oserait lui porter regard, le faisant ressembler à un démon.

« La haine me rend plus fort… La haine m’offre des pouvoirs infinis, et une compréhension du Cosmos que tu ne pourrais imaginer… La haine est la seule capable de détruire mes ennemis. Grâce à elle, je sauverai celle que j’aime. Et si je dois devenir un damné, alors tel sera ma destinée. Pour elle. »

Le cosmos de l’homme qui avait dépassé l’état de Spectre d’Hadès pour s’enfoncer encore plus profondément dans l’obscurité, perdant toute notion du bien et du mal, qui pouvait à présent presque faire passer le Dieu de la Mort pour un simple enfant tellement son âme était devenue noire, revint soudain sur le lieu du combat. Il émergea du corps de Corell comme une nuée obscure, prête à engloutir toute la lumière qu’elle pourrait trouver. Le simple fait que le Lion parvenait encore à parler après avoir perdu le goût tenait du miracle, et prouvait que ses paroles n’étaient pas dites en l’air. Il avait dépassé sa condition de Chevalier du Lion, pour devenir quelque chose d’autre. Un être de noirceur, sans foi ni loi. Alors que les éclairs émanant de son corps venaient se mélanger au cosmos doré du courageux Saint qui osait ainsi l’affronter, se tenant bien droit devant lui, il stoppa sa marche à quelques centimètres seulement d’Asmita, plantant son regard fou dans celui de son ancien ami.

« Toi qui es le plus puissant Chevalier d’Athéna… Toi qui te montres si faible depuis le début de ce combat. Je vais prendre plaisir à te tuer lentement. Tu vas souffrir, Vierge. Tu vas tellement souffrir, qu’à la fin tu accueilleras le froid de la mort comme une douce vérité. La seule et unique vérité. Ressens la fin de ta vie, dans la noirceur de mes crocs. »

Le cosmos partit du poing du Lion Noir sans aucun signe précurseur, frappant le Chevalier de lumière en plein thorax, à bout pourtant. Bien que l’attaque fût similaire à la précédente, la colonne d’obscurité qui émergea du poing du Lion fut cette fois-ci bien moins imposante. Cela n’était en rien un avantage, car le cosmos était en quantité similaire, et donc sa concentration était bien plus importante que précédemment, frappant Asmita avec une force redoutable et une brutalité bien plus importante, catapultant celui-ci des mètres en arrière, corps de lumière se perdant dans l’obscurité régnant en ces lieux maudits.

L’Obscurité était plus puissante que la Lumière. Et cet instant le prouvait. Incapable de faire face au Seigneur Noir, le Chevalier s’assit, tentant vainement de se raccrocher aux vieilles croyances pour survivre. La faible lumière qui avait réussit à passer au travers des nuages, prouvant que le soleil était bel et bien présent, mais que sa chaleur était incapable d’atteindre cet endroit froid et maudit, disparut au bout de quelques secondes seulement. La couche nuageuse était bien trop dense… Et le Côté Obscur était bien trop puissant pour être ainsi contenu. Les paroles du Chevalier résonnaient dans l’esprit de l’homme en noir comme autant de mots dénués de sens. L’homme qui s’appelait autrefois Corell avait lui aussi respecté ces adages. Mais cet homme n’était plus à présent. Le Seigneur Noir s’en rendait compte. Il était devenu un être bien plus puissant. Une puissance illimitée qu’il parvenait à peine à maîtriser. Une puissance telle, qu’il pourrait régner sur la Terre durant des millénaires, éliminant les Dieux, vainquant la Mort.

Mais tout règne avait un commencement. Et Asmita était l’homme qui ferait tout basculer. Ricanant, le Seigneur Noir commença à tourner autour de son adversaire, tel un sombre vautour observant sa proie avec amusement. Jusqu’à maintenant, tout se déroulait selon ses plans. Il était temps de faire accélérer un peu les choses. Il prit alors la parole de sa voix rauque et profonde, où chaque intonation paraissait malsaine.

« L’amour que porte Athéna pour ses Chevaliers est sa faille… Ta confiance en tes capacités, est la tienne. »

A mesure que le l’homme en noir parlait, l’obscurité qui régnait sur les lieux augmenta. Les Cinq Pics de Rozan changeaient du tout au tout. Les environs étaient comme pris dans un étau, un étau de cosmos sombre, levé par l’homme qui autrefois se prénommait Corell. Et plus les secondes passaient, plus cet étau se voyait infranchissable, et indestructible. Les liens avec le monde extérieur s’amenuisaient, comme si une brume naissait entre Asmita et le reste du monde, empêchant ce dernier de prendre contact avec la Déesse Athéna, ainsi qu’un quelconque autre Chevalier.

« Il faut que tu saches que tu es ici parce que je l’ai décidé. J’ai volontairement étendu ma conscience afin qu’Athéna ressente comme une étincelle de bonté en moi, comme si je désirais être sauvé. Je ressens d’ici son inquiétude pour nous deux… Et lorsqu’elle nous sentira en train de nous entre-tuer, elle viendra… »

Le Lion s’arrêta devant son ennemi, et, d’un regard en feu, le sourire carnassier, il leva la main. Il ferma alors doucement, très lentement le poing juste devant Asmita.

« Et Alors… Je la tuerai. Sous tes yeux. Elle ne sera que la première. Je vous tuerai tous… Jusqu’au dernier. »

Ce que le Lion ne précisa pas, c’est qu’il ne parlait pas que des Saints. Il comptait éliminer tous les Chevaliers sur cette Terre, quelque soit son Dieu. Ainsi, il régnerait avec Jaina sur un nouvel Empire, à son image… Cette pensée le fit sourire. Et, comme pour étayer ses paroles, le monde explosa autour de lui. Une puissance onde de choc noire laissa bien vite place aux Griffes du Lion, millions de jets de lumière noire qui apparurent de tous les côtés, frappant le Chevalier de Lumière sans relâche, avec férocité et brutalité, sans une once d’humanité. Il ne quitta pas son adversaire des yeux, se nourrissant de sa souffrance et de sa panique pour en faire une énergie nouvelle, disponible, aussi noire que son âme.

« Tes maigres talents ne font pas le poids face à la puissance du Côté Obscur !! Tu aurais du prendre ta place à mes côtés !!!! »

La Rage du Lion redoubla d’intensité, alors que des éclairs noirs partaient de ses mains pour aller frapper Asmita, faisant agiter de soubresauts le corps de ce dernier, s’ajoutant à ses jets de cosmos pour détruire la vie de l’homme qui avait dédié son existence à la Justice.

Les lames de cosmos obscur le frappèrent les unes après les autres sans qu’il émette un seul grognement de douleur. Le Seigneur Noir encaissa, chaque lame le transperçant se reflétant dans ses yeux froids qui ne quittèrent pas une seule seconde son adversaire. Il n’avait pas mal. Il ne ressentait plus rien. Ni le froid de son propre cosmos. Ni la chaleur de celui d’Asmita. Toute bonté l’avait quitté. Toute humanité avait été chassée. Seule la haine restait. La haine et sa puissance. La haine qui transitait dans ses veines, dans ses muscles, les brûlant à tel point que la douleur ne naissait plus. Tout son corps était malmené par sa propre obscurité. Et le Mal ne pouvait qu’agrandir le Mal, non lui occasionner de la douleur. Bien au contraire. A chaque coup reçu, l’homme reculait de quelques centimètres, son corps inexorablement repoussé par le retour de sa propre technique, ses pieds creusant un profond sillon dans le sol. Mais à chaque coup reçu, ses yeux jaunes luisaient d’une lumière plus maladive, plus agressive, plus passionnée. Et c’est un sourire qui accompagna la première phrase de sa nouvelle destinée.

« La paix est un mensonge. Il n’y a que la passion. »

Le Seigneur Noir bondit alors que le bouclier de la Vierge était encore actif, boule de lumière entourant le Saint qui avait réussi à repousser une technique aussi puissante que le Lightning Plasma. Le poing du Seigneur Noir s’abattit sur la protection dans un gigantesque fracas de lumière et de ténèbres alors que les deux forces s’opposaient farouchement. Une onde de choc naquit de l’impact, soufflant le monde de désolation qu’étaient devenus les Cinq Pics de Rozan sur des dizaines de mètres à la ronde. Mais le poing du Lion Noir ne parvint pas à pénétrer l’aura étincelante. Si ce bouclier avait put tenir tête aux Griffes du Lion, un simple poing ne ferait pas grand effet… Et si le Lion n’avait pas encore été repoussé, si les deux forces s’opposant étaient d’égale puissance, ce n’était que parce que le Saint de la Vierge n’avait pas encore réagit.

« Par la passion, j’obtiens la force. »

Les éclairs naquirent. Ils quittèrent soudainement le corps du Lion Noir dans toutes les directions, puis frappèrent le dôme de lumière avec force. Ils l’entourèrent, proliférant sur sa surface et souillant sa lumière, affaiblissant celle-ci. Et alors que la majorité des éclairs obscurs quittaient le poing de Corell pour se déverser à l’endroit même où il frappait encore et toujours, un sourire naquit sur son visage, exprimant toute la malfaisance qu’il ressentait en cet instant précis.

« Par la force, j’obtiens le pouvoir. »

L’obscurité brisa la lumière.

Les éclairs obscurs du Lion créèrent une brèche dans le bouclier, qui céda à l'endroit malmené. Le poing du Seigneur Noir pénétra la protection du Chevalier d’Athéna, frappant ce dernier en plein cœur avec une puissance inimaginable. Instantanément, la protection d’Asmita tomba, sa concentration brisée. Les éclairs noirs qui le parsemaient fondirent de tous les côtés sur le Saint, entrant dans son corps et calcinant sa peau comme une cage noire se refermant sur son hôte. Asmita se contorsionna alors que l’électricité brûlait son organisme. Le Renégat frappa immédiatement, ses poings s’abattant sur le corps du Chevalier et déversant sa Foudre Obscure sur celui-ci : un coup dans les côtes, suivi d’un autre dans la mâchoire.

« Par le pouvoir, j’obtiens la victoire. »

Le démon passa sous la garde de sa Némésis et le frappa d’un mouvement ascendant en plein thorax, dont la puissance et la férocité firent décoller le Chevalier dans les airs. Les cieux furent alors une fois de plus striés de noir alors que les Griffes du Lion revenaient à la charge, frappant leur victime de tous les côtés comme autant de lances meurtrières coupantes comme des rasoirs, entamant l’armure du Saint de Lumière. Asmita disparut dans les ténèbres, tellement la quantité de jets d’obscurité était importante. Corell bondit dans les cieux et se porta au contact de la Vierge.

« Par la victoire, les chaînes sont brisées. »

Son poing s’abattit une dernière fois, catapultant Asmita vers le sol tel une fusée, qui percuta les Montagnes de Rozan dans une gigantesque explosion, ne laissant derrière elle qu’un cratère sans vie, où flottait l’odeur de la défaite. Plus aucune lumière n’éclairait les lieux.

« Le Cosmos me libérera. »

Le Seigneur Noir observait sa proie avec une haine infinie. Les lèvres retroussées, il parvenait à peine à contenir ses sentiments, tellement ceux-ci étaient forts… Et meurtriers. La Dame des Glaces l’enserrait, rendant sa sombre armure aussi blanche que la neige la plus pure. L’homme releva légèrement les bras, et ferma les poings. Des éclairs noirs commencèrent à quitter son corps, s’échappant dans toutes les directions, mourant dans les airs ou léchant le sol, créant ainsi de longues et fines crevasses. L’ombre qui se prénommait autrefois Corell concentrait une quantité de cosmos phénoménal. Roches et cailloux commencèrent à quitter le sol et se diriger à la verticale, disparaissant dans l’abîme des cieux, comme s’ils tentaient de fuir la furie du maître de l’obscurité.

« Je te l’ai déjà dit… Tu ne peux égaler la puissance qu’offre le Côté Obscur. »

Du corps du Seigneur Noir explosa une gigantesque onde de choc obscure qui fit trembler la terre. La Dame des Glaces fut réduite en miettes, annihilée par cette démonstration d’énergie pure, emportant avec elle le froid qu’elle avait créé. Même Asmita, pourtant situé à plusieurs mètres, faillit être surpris par la gigantesque énergie libérée par son adversaire en si peu de temps. Lorsque la poussière retomba, la première chose qu’il put distinguer était ces éternels yeux jaunes brillant dans la nuit noire. Et alors que les deux hommes se jaugeaient du regard dans le plus grand silence, leurs cosmos respectifs composés d’ombre et de lumière se repoussant mutuellement, détruisant encore un peu plus la région autrefois d’une rare beauté, la pluie commença à tomber. On la distinguait à peine, tellement les nuages noirs dissimulaient la moindre lueur. La seule lumière qui restait en ces lieux maudits, hormis le cosmos du Chevalier, étaient les éclairs explosant çà et là à intervalles réguliers, flashant les deux guerriers par intermittence et donnant des effets de lames d’acier aux gouttes rebondissant contre leurs armures. Le Lion Noir sourit de suffisance, alors que ses éclairs se mélangeaient avec l’eau ruisselante.

« Tes sentiments te trahissent… Tu ne parviens pas à écraser la lueur d’espoir qui t’aveugle. Tu ne peux t’empêcher de croire au fond de toi que je redeviendrai celui que j’étais autrefois. L’homme qui se nommait Corell est mort le jour où il a appris que la femme qu’il aimait avait été tuée par sa propre Déesse. Ce nom ne signifie plus rien pour moi !!!!!!!!!!!!! »

Se mettant de profil, le Chevalier Déchu ramena son bras droit en arrière, le dissimulant à la vue de son adversaire. Pourtant, ce bras commença à faire un effet d’aspiration. Tel un trou noir, toutes les volutes d’obscurité qui emplissaient jusqu’à présent les lieux, toute l’énergie noire qui planait autour d’eux, commença à tournoyer, attirée par ce bras caché par l’armure noire de l’homme.

« Une seule chose pourra te sauver. Le seul et unique sentiment qui fera de toi un être supérieur. Hais-moi !!!!! Seule ta haine peut me détruire. Je ne suis pas armé… Sers t’en pour me terrasser !»

Le poing du Chevalier réapparu… Une fraction de seconde. Car de ce poing émergea une colonne de cosmos gigantesque qui se rua sur Asmita, frappant ce dernier en plein thorax avec une brutalité sans nom, où se mélangeait énergie pure et gerbe d’éclairs. La Foudre Obscure parcourut l’Armure de la Vierge comme une toile d’araignée maléfique, ternissant son éclat doré et renvoyant le Chevalier dans les abysses des Cinq Pics de Rozan.

L’homme en noir fut pris par surprise. Il ne s’attendait pas à une offensive si directe de la part d’un Chevalier d’Or qui privilégiait pourtant les attaques à distances, et les positions de méditation… Aussi, lorsque la Dame des Glaces l’enserra, il ne réagit pas comme il l’avait fait quelques instants plus tôt. Immobile, les yeux clos, il laissa le froid de la technique de son adversaire prendre le dessus sur lui… Jusqu’à ce que ce forme un fin sourire sur son visage. Et bien que la Dame des Glaces se situe devant lui, l’empêchant de voir Asmita, lorsque Corell ouvrit à nouveau les yeux il les braqua droit sur le Chevalier de Lumière, comme s’il voyait clairement à travers la Glace qui était pourtant d’une épaisseur considérable.

« Croyais-tu réellement qu’une telle attaque me résisterait éternellement ? Pauvre fou… »

Le cosmos du Seigneur Noir se réactiva… Et ce dernier avança. Son corps se mélangea à celui de la Dame à mesure qu’il passait au travers de l’illusion d’Asmita, son regard jaune ne se détachant pas de ceux clos du Saint. Le Lion Noir avait éventré le secret de l’attaque préférée du Chevalier de la Vierge… Une illusion, rien de plus. Et alors qu’il avançait, que son fin sourire se muait en une moue de pitié où se mêlait cette haine éternelle, l’illusion de disloqua. La Dame disparut, emportant avec elle la glace présente sur la Surplis du Lion.

« Très bien, Chevalier. Il est temps de faire face à ton destin !!! »

Ce fut au tour du Lion de se jeter sur son adversaire tel un fauve attaquant sa proie avec une vivacité et une rapidité surprenantes. Il était bien l’ancien Chevalier du Lion, dont la vitesse de déplacement et l’agilité étaient les plus développées de tous les Chevaliers d’Or. Mais Asmita n’était pas un Saint ordinaire. Et le poing obscur à peine visible tellement il était rapide, qui aurait put tuer n’importe quel autre Chevalier, s’écrasa dans la paume de lumière de la Vierge, stoppant l’attaque du Lion. Mais les deux mains ne se touchèrent pas pour autant. Les énergies cosmiques dégagées étaient si puissantes que même avec la vitesse et la brutalité du coup de Corell, son poing et la main d’Asmita restaient à quelques centimètres de distance, se repoussant mutuellement dans un mélange d’ombres et de lumières d’une puissance inégalée. Des vagues d’énergie destructrice émanaient du poing d’impact, soufflant les roches alentours, enflammant l’air, électrisant les cieux, créant des tornades où les nuages noirs s’engouffraient. La pluie s’arrêta de tomber sur eux, ses gouttes étaient immédiatement vaporisées lorsqu’elles émergeaient des nuages. Les deux seuls êtres encore vivants dans un rayon de plusieurs centaines de mètres étaient les deux hommes, les deux symboles, le Bien s’opposant au Mal. En cet instant maudit, plus rien n’existait pour eux, hormis l’adversaire qui se tenait devant leurs yeux. L’un aux traits tirés par l’effort mais aux cheveux blonds prometteurs d’espoir. L’autre aux yeux jaunes imbibés de sang, où seule la folie et la haine subsistaient.

Mais cet état de statut-quo fut brisé, lorsqu’un jet d’obscurité tenta de frapper Asmita sur le côté. Ce jet était similaire à ceux qu’utilisait Corell pour son Lightning Plasma. L’homme avait réussi à en générer un malgré la concentration gigantesque que ce bras de fer leur imposait. Le jet de cosmos détourna l’attention d’Asmita, qui dut concentrer son énergie pour le parer… Ce qui fit naître un sourire de victoire sur le visage du Seigneur Noir.

« Meurs !!! »

Le poing libre du Chevalier Déchu apparut, sortant comme du néant. De ce poing émergea à nouveau une colonne de cosmos obscur qui frappa le Chevalier de la Vierge à bout portant sur le côté, sa formidable énergie se déversant sur l’armure et sur le corps du Chevalier de la Vierge et repoussant ce dernier loin du Renégat. Le jet de lumière avait été une diversion… Et la Boule de Feu du Lion, plus Noire que jamais, avait une nouvelle fois eut raison de son ennemi.

Un horrible monstre sortant lentement des plus sombres recoins de la nuit. C’était ainsi qu’il apparaissait en cet instant. Une bête au cosmos souillé, aux ondes malsaines, à l’humanité écrasée par la puissance inébranlable de sa haine… Voire même du dégoût qu’il avait de lui-même. Car la déchéance du Lion n’était pas apparut abruptement. L’homme de bien qu’était Corell avait perçu la colère et la vengeance qui l’avaient peu à peu consommé, le rendant tel qu’il était en cet instant précis : malhonnête et mauvais. Il avait senti sa déchéance… Et l’avait acceptée au lieu de la combattre de toutes ses forces. Et plus le temps passait… Plus Asmita tentait de le faire revenir vers la lumière… Plus le Lion s’enfonçait dans les ténèbres.

Pourtant, le Chevalier de la Vierge, ainsi qu’Athéna l’avaient tous les deux sentis : il restait du bon en lui. Une humanité que la haine n’avait pas totalement effacée. Corell disait qu’il avait volontairement laissé cette trace de lumière en lui pour les appâter. Il l’avait dit lui-même : tout ceci n’était qu’un piège. Un piège pour appâter Athéna. Un piège pour tuer la Déesse… Et il en serait lui-même le bourreau. Corell se mentait-il à lui-même, ou était-il sincère dans sa folie ? Quand le moment viendrait, quelle destinée choisirait-il ? La rédemption, ou l’impardonnable traîtrise ?

La haine était perverse. Lorsqu’un homme s’engageait sur son chemin et laissait l’obscurité prendre possession de son âme, le faisant devenir autre chose, un être différent, sans pitié, cette obscurité détruisait aussi sa réflexion et ses souvenirs. Ou du moins, les faisaient devenir telle une succession d’images morbides, sans passion, sans sensation. C’était comme comparer des photos de proches et des photos d’inconnus. Ce n’est pas l’image qui fait que l’on est touché par nos proches… C’est l’amour et la passion qui émanent de la pensée que nous nous faisons d’eux. C’est le sentiment qui accompagne le souvenir, qui fait que ce souvenir est irremplaçable. C’est le sentiment qui fait de vous ce que vous êtes aujourd’hui.

Corell se souvenait. Mais tout l’amour, toute la passion que ces souvenirs faisaient naître en lui étaient devenus cendres. Et c’est là que l’homme devient bête. Lorsque tout ce qui faisait de lui l’être qu’il était se voyait lentement et inexorablement détruit, réduit en poussière par sa propre haine, ce sentiment transcendant, qui prenait la place de l’amour, offrant la passion de la puissance. Une puissance toujours plus grande, toujours plus coriace, une faim insatiable qui ne le quittait plus.

« Misérable insecte… Je n’ai pas besoin d’utiliser ma plus puissante technique contre un homme tel que toi. Mes Crocs détruiront ton bouclier tôt ou tard !!! Et alors je prendrai ta vie, juste après avoir pris celle d’Athéna. Mon visage tâché de son sang sera la dernière image que tu auras avant d’aller pourrir dans le Cocyte… »

Comme pour mettre en valeur ses menaces, l’homme aux traits haineux et au regard fou mit ses mains ouvertes devant lui et ferma les yeux. Le vent se leva. La pluie cessa. Les nuages grondèrent avant que la Foudre ne frappe à nouveau en de multiples éclairs dévastateurs qui vinrent illuminer la scène tout en la détruisant à mesure qu’ils frappaient le sol en des chocs assourdissants. Une forme noire apparut alors entre les mains du Lion Noir. Ce cosmos commença alors à agir comme un trou noir. Toute l’énergie emmagasinée sur le lieu du combat, par les deux combattants mais surtout par la centaine d’éclairs qui déchiraient les cieux depuis le début du combat, commença à se diriger vers les deux mains du Lion. L’énergie auparavant invisible mais bien là, tellement l’air était saturé d’électricité, commença à apparaître en une marée noire sous l’appel du Seigneur Noir. C’était un véritable tourbillon d’énergie obscure qui engloba le lieu du combat et qui fut aspirée par Corell.

Au bout de longues secondes de tempête obscure, le monde revint à sa monotonie. Le Lion Noir sépara ses mains… Et rouvrit les yeux. Ils étaient totalement noirs. Aussi noirs que la mort… Aussi profond que les ténèbres qui envahissaient son esprit. Peu à peu, alors qu’il absorbait la sombre énergie, la couleur habituelle de ses iris revint à la normale… Si on pouvait considérer que la normale consistait et ces yeux toujours jaunes luisants dans l’obscurité.

Le cosmos du Renégat se déploya. Une énergie nouvelle, puissante, écrasante. L’homme semblait imbattable. Plus le combat durait, plus son énergie semblait éternelle, et sa soif de sang de plus en plus importante. Rien ne semblait pouvoir l’arrêter… Pas même le formidable bouclier de son adversaire. Au contraire, à la vue du sourire pervers qui se lisait sur son visage, l’homme semblait apprécier la situation… Une proie trop aisée à tuer était sans intérêt. Et le Chevalier de la Vierge était unique en son genre.

L’homme en noir leva une main, paume ouverte. Une sphère de cosmos obscure crépitant d’éclairs naquit au dessus de celle-ci, s’émancipant rapidement en taille et en puissance. A mesure que le Lion polarisait son cosmos, le vent commença à nouveau à se lever. Les nuages grondèrent de plaisir. Le monde murmura en réponse à l’appel de l’obscurité. Des murmures flottant ça et là, dans une langue inconnue et certainement depuis longtemps éteinte. Le Mal en appelait au Mal. Et en cet instant, il était partout. Décidément, rien ne rapprochait le Lion des simples Spectres en cet instant. Il était bien plus noir, bien plus pernicieux, bien plus dangereux.

« Comme je l’imaginais, le plus puissant des Saints ne se laissera pas éliminer si facilement. Mais ma haine aura raison de toi, Asmita. Il est inutile de résister, mon ami. Car tel est ton destin. »

Corell ferma sa main sur la sphère d’énergie. Ce simple geste fit trembler la terre. Il ramena son poing derrière lui… Avant de frapper vers l’avant. Encore une fois, les cieux furent déchirés par la folie de l’ancien Chevalier d’Or. Le monde s’écroula. Tout ne devint qu’obscurité, alors que des millions de jets d’ébène venaient frapper Asmita dans le plus grand chaos. La brutalité du Lion n’avait d’égale que sa haine. Tout serait bientôt terminé.

La montagne de gravats et de rocs en tout genre entourée d’une épaisse fumée poussiéreuse où avait disparut le Lion Noir lorsque son attaque avait été retournée contre lui explosa soudain dans un vacarme terrible. Les fragments de roche furent catapultés sur des centaines de mètres à la ronde, creusant des cratères un peu partout autour du combat. Le nuage de poussière fut soufflé par la détonation d’énergie. Corell se releva comme si de rien n’était, son cosmos noir crépitant autour de lui, faisant s’élever des dizaines de cailloux vers les cieux. Il avança lentement, le regard braqué sur le Chevalier de la Vierge. Tout en marchant, le renégat leva les deux bras de chaque côté de son corps, paumes tournées vers les cieux. Comme répondant à ses ordres, deux gigantesques éclairs quittèrent les sombres nuages et vinrent frapper les paumes du Lion de toute leur force. Mais au lieu de disparaitre aussi abruptement qu’elle était apparue, la Foudre resta en place, créant comme deux ponts d’énergie pure et aveuglante entre le ciel et la terre. Mais bien que le spectacle soit superbe, cela ne présageait rien de bon pour le Chevalier de la Vierge. En effet l’énergie crépitante des éclairs remontait le long des bras du Lion, l’électricité se propageant sur son armure, avant d’atteindre son torse. Peu à peu, l’énergie absorbée passait du blanc purificateur au noir le plus sombre, à mesure que Corell convertissait l’énergie accumulée et l’ajoutait à son cosmos.

Lorsqu’au bout de longues et interminables secondes le phénomène fut terminé, lorsque les éclairs disparurent enfin, ne laissant derrière eux qu’une légère tension électromagnétique dans l’air, le Lion Noir s’arrêta à quelques mètres d’Asmita. Son cosmos grondait de puissance, telle une bête endormie, ne demandant qu’à se réveiller. Hormis un souffle légèrement lourd et les traces qu’avait laissé le combat sur sa peau, Corell n’avait en rien changé depuis le début des hostilités. Son cosmos était toujours aussi grand. Sa haine, toujours aussi puissante. Son léger sourire suffisant restait malgré le fait que son ennemi possédait une protection infranchissable. Et cela ne présageait rien de bon non plus.

« Il n’y a pas de Destin. Il n’y a pas de Loi. Il n’y a pas de Paix. Seule la Passion existe. Seuls nos actes reflètent ce que nous sommes vraiment. Les tiens sont le parfait exemple de la couardise des Chevaliers d’Athéna. Mais malgré cela, mes crocs vont te briser. Je peux te le garantir, Chevalier. Regardes seulement, et accepte le fait que je suis bien plus puissant que tu ne le seras jamais ! »

L’Homme en Noir leva la main, ses doigts crispés en avant. Immédiatement, un étau invisible se resserra sur la gorge d’Asmita, empêchant de dernier de respirer en lui broyant la trachée tout en lui infligeant mille douleur en ajoutant une importante pression sur ses cervicales, qui firent partir sa tête en arrière. Un léger gloussement fut le seul indicateur de la souffrance du Saint. Corell tourna alors sa paume vers le ciel, tout en levant sa main. Sa victime fut soulevée dans les airs, puis lentement amenée auprès du Seigneur Noir alors que l’étreinte sur sa gorge et sa nuque ne faiblissaient pas.

« Ainsi, la mort ne te fait pas peur… J’en suis heureux. Je prendrai alors encore plus de plaisir que prévu à te faire souffrir. Car il y a bien pire que la mort, Chevalier. Regarde seulement ce que peut faire le Côté Obscur… »

Levant la main devant le visage tuméfié d’Asmita, qui était de plus en plus rouge à mesure que le sang ne parvenait plus à circuler normalement par sa gorge, le Lion ferma lentement le poing. En même temps, un nouvel étau apparu, enserrant peu à peu le cœur du Chevalier de la Vierge, dont le battement devint erratique. La douleur du Chevalier d’Or fit luire encore un peu plus les yeux malsains du Renégat. Pourtant, Asmita ne poussa pas un cri. Pas même un gémissement. Le contentement du Lion se transforma en une moue désappointée et colérique en voyant que sa torture ne prodiguait pas l’effet escompté.

« Il est encore trop tôt pour te tuer. Je vais continuer à m’amuser encore un peu avec toi, Chevalier. Néanmoins il est temps de te faire comprendre le respect. Ta protection a assez duré. Essaye donc de repousser ceci. »

Le Lion posa sa main sur le torse du Chevalier de la Vierge, juste devant son cœur, de la même manière qu’il l’avait fait quand il avait tué le Spectre du Griffon. Néanmoins cette fois-ci son attaque ne transperça pas de part en part sa victime. Ce n’était pas le but. Néanmoins, la colonne d’énergie obscure qui émergea de la paume du Chevalier Déchu catapulta son adversaire avec une force inimaginable. L’Armure d’Or de la Vierge était l’une des plus puissantes. Il survivrait. Car tel était le désir du Lion… Pour le moment.

Le renégat tourna alors la tête, son regard se perdant momentanément dans le lointain. Au bout de quelques secondes, un sourire apparut sur son visage. Ses yeux jaunes flamboyaient alors que la victoire était à portée de main.

« Le sens-tu, Chevalier ? Elle est en route… Athéna va bientôt nous rejoindre… Et seule la mort l’attend. Tout se passe comme je l’avais prévu. »

Elle était là. Elle s’offrait à lui. La femme pour qui il avait dédié son existence. La femme qu’il avait tant respectée et admirée. La femme qui lui avait tout pris : l’amour de sa vie, sa raison de se battre, sa raison d’exister. Il savait qu’elle viendrait. Il l’avait prévu. Il savait également que son apparition éveillerait en lui les souvenirs de l’homme qu’il était autrefois… Mais étonnamment, ce n’est pas tellement Athéna qui fit faire un bond à son cœur. C’est surtout la femme qui se tenait derrière elle. Liana, la Chevalière du Loup. L’homme qui autrefois se dénommait Corell lui avait parlé à peine quelques minutes… Il la connaissait à peine. Mais sans pouvoir l’expliquer, en cet instant précis, sa présence le gênait. Il comptait tuer tous les Chevaliers, Athéna la première… Mais à la voir en face de lui, il se rendit compte qu’il ne souhaitait pas ce sort à Liana. Pire, il ne souhaitait même pas qu’elle le voie tuer la Déesse.

Qui plus est, les paroles d’Athéna, et son regard si profond et si bon, l’atteignirent. Les deux femmes eurent un impact sur le Renégat, qui resta de longues secondes stoïque, son regard bloqué sur le visage de la Déesse. Il y eut un semblant d’espoir. Mais la haine était tellement forte. Tellement vorace. Elle avait pris le pas sur les réflexions du Chevalier Déchu, au point qu’il n’était même plus lui-même. Et bien vite la lueur d’espoir fut soufflée par le regard haineux du Spectre.

« Vos pensées vous trahissent, Athéna. Vous pensez qu’il y a encore du bon en moi. Que la haine ne l’a pas totalement effacé. Mais vous vous fourvoyez. Je ne suis plus l’homme que vous avez connu. »

Le cosmos du Lion Noir s’éveilla en une bourrasque d’obscurité, où transpiraient les sentiments les plus malsains : haine, colère, vengeance, et autres pulsions macabres. L’énergie tomba sur les Cinq Pics, d’une puissance telle que les deux Chevaliers furent cloués au sol par une pression prodigieuse. Le Spectre n’avait même pas à se tourner pour sentir qu’Asmita, après ce rude combat, n’avait plus suffisamment d’énergie pour lui résister. Quant à la Louve, elle n’avait tout simplement pas la puissance suffisante pour oser lui tenir tête.

« Vous avez tué Jaina. Je l’ai vu. Et pour ça, vous devez payer !!! »

L’homme en noir se rua sur la Déesse, avec une férocité sans égale. Son cosmos se concentra dans son poing en une étoile d’obscurité suffisamment puissante pour détruire une planète tout entière. Tel un démon, il fut sur la Déesse en une seconde à peine. Il la frappa, de toute la force de sa haine, la jeune femme disparaissant dans la tornade d’obscurité qui s’ensuivit, qui créa une onde de choc suffisamment puissante pour générer un vent violet et faire détacher les tonnes de roches qui jonchaient le sol, les faisant s’envoler au loin avec une facilité déconcertante.

Enfin l’accalmie revint. Il y eut un silence pesant, alors que les deux Chevaliers attendaient que le nuage de poussière généré par l’explosion se dissipe. Le spectacle fut étonnant. Athéna était toujours debout, son cosmos scintillant autour d’elle. Son sourire n’avait pas disparut. Son énergie dorée se mêlait à celle du Lion Noir, debout juste devant elle, le poing tendu à seulement quelques centimètres de distance du thorax de la jeune femme. Du sang tombait de la main et du bras du Spectre, brisant le silence par le bruit des gouttes tombant à intervalles réguliers sur le sol noir.

Il n’avait pas pu la frapper. Le Lion avait brusquement stoppé son poing juste avant qu’il n’atteigne la Déesse, se brisant les os et les tendons de son bras tout entier. La douleur devait être inimaginable. Sa tête baissée empêchait de voir distinctement son faciès, mais tous purent remarquer que le sang n’était pas le seul à briser le silence. Le Chevalier pleurait.

Lentement, l’éclat du cosmos de Corell changea. La haine disparut. Les nuages noirs qui privaient Rozan de la lumière du soleil depuis le début du combat disparurent en quelques secondes seulement, laissant l’astre prodiguer sa chaude lueur sur les différentes personnes, réchauffant l’air qui était peu à peu devenu d’un froid mortel.

« Je ne peux pas… Athéna… Pardonnez-moi… »

Tout alla si vite. Jamais il n’oublierait son regard. Un regard de pure terreur, comme si elle voyait la mort en face. Un regard de supplice, où la douleur se mêlait à une supplication silencieuse. Athéna souffrait… Et demandait de l’aide. Mais aucun son ne sortit de sa gorge. Tout alla si vite… Que le Lion, aussi rapide qu’il fut, resta bouche bée devant la souffrance de sa Déesse. Il parvint néanmoins à réagir à temps lorsque les jambes de cette dernière ne parvinrent plus à la soutenir. Elle tomba dans ses bras sans dire un mot… Le jeune homme accompagna le mouvement, tombant à genoux avec la jeune femme reposant dans ses bras. Les yeux fermés, elle était plus belle que jamais… Mais le Lion comprit immédiatement.

Un corps désarticulé.
Un cosmos inexistant.
Un cœur qui ne battait plus.
Athéna était morte.

Tout est ma faute…

Ses larmes tombaient sur le torse de la Déesse, mouillant sa belle robe blanche immaculée. Le monde du Chevalier du Lion s’écroula pour la seconde fois. Il ne pouvait plus bouger. Il ne pouvait plus quitter Athéna du regard. Sa Déesse qu’il avait juré de protéger, au péril de sa vie. Sa Déesse qu’il pensait protéger même après sa mort. Sa Déesse qu’il avait tuée. Il n’y avait pas d’autre possibilité. Lui seul pouvait l’avoir tuée. Il n’avait pas pu stopper son attaque à temps… Sa colère l’avait aveuglé, modifiant son jugement, ses réflexions, et même sa perception de son propre cosmos. Il obtenait ce qu’il avait désiré. Il avait tué Athéna.

Et il avait mal. Terriblement mal.

C’en était trop pour le Lion. Bien trop. La colère l’avait attiré. La vengeance l’avait fait sombrer. La haine l’avait brisé. Mais ici, ce ne sont pas ces sentiments qui galvanisèrent le jeune homme. Ce fut un sentiment bien différent, mais tout aussi fort.

Le dégoût.

Le dégoût de lui-même. Le dégoût de sa destinée. Le dégoût de la destinée de l’humanité. De dégoût de la vie dans son ensemble. Le cosmos du Lion, qui s’était éclaircit il y a seulement quelques secondes, se débarrassant de sa haine et de son obscurité, sombra à nouveau. Il sortit de son corps en une marée noire et malsaine, alors qu’il serrait le corps de sa Déesse contre lui, ses larmes tombant toujours à grosses gouttes. L’homme laissa alors l’obscurité l’envahir, une obscurité bien plus profonde, une obscurité sans retour possible. Il avait tué Athéna. Il était condamné. Et avec cette obscurité, la haine et la colère revinrent comme de vieilles amies. Sentant que les deux Chevaliers s’approchaient de lui, s’approchaient de leur Déesse morte portée par un démon, le Lion posa délicatement le corps sans vie d’Athéna sur le sol. Il se releva et les observa de ses yeux jaunes où se mêlaient la haine, la tristesse et la résolution. Sans crier gare, le Chevalier Déchu se retourna et, d’une poussée de cosmos, se catapulta dans les cieux, fuyant l’horrible réalité de ses actes.