Enfin, le bossu et la muette avaient atteint les rives de l'Acheron. Comme par hasard, il n'y avait pas de gondolier sur l'embarcation qui les attendait. La musicienne lança un regard désabusé à Raïmi. Y avait-il un piège à la mode spectre là-dessous ?

Les sarcasmes de l'étoile terrestre parvinrent aux oreilles de la musiciennes comme un chuintant son de cornemuse au milieu des plaintes lugubres des morts qui attendaient en vain leur tour auprès de Charon. Ceux-là n'avaient jamais fait ni bien, ni mal, n'avaient pas d'argent pour payer le voyage vers un au-delà des plus sombres. Ces pauvres diables étaient condamnés à l'errance, dans la solitude de leur regrets.

Tsing se détourna de ce spectacle de désespoir et haussa des épaules à la boutade de Raïmi. Ce chant funèbre en son honneur n'existait que dans leur imagination. Cela se mettait simplement à crier parce qu'il y avait du remous dans l'air.

Le spectre monta dans la barque et encouragea la marina à le suivre avec entrain. Celle-ci hésita un instant, puis monta à bord, et ils commencèrent à dériver sur le flot sombre. A défaut de chanter a la vénitienne, ce dont l'aïnoue lui fut grée, Raimi se mit en devoir de faire la conversation. Poseidon l'avait-il débauchée du milieu de la marine humaine ?

~ Mon peuple ne construit pas de grands bateaux comme les japonais ou les européens. Nous vivons sur les rivages, mais nous ne prenons pas beaucoup de poissons dans les mers. ~

Ainsi répondit la musicienne d'une courte mélodie. Aux aguets du moindre danger venant de l'eau cadavéreuse, ou simplement du bossu qui s'activait pour faire avancer l'esquif, l'aïnoue était encore moins loquace que d'habitude. C'était le calme plat sur le fleuve. En réalité, c'était trop calme.

Soudain, une gerbe d'eau boueuse éclata sur le flanc du bateau. Dans un affreux gargouillis d'eau, une demi-douzaine d'immondes zombies s'accrochèrent au rebord de la barque. Aussitôt, Tsing se précipita vivement sur les intrus, afin de les repousser. Les morts avaient une force étonnante, et menaçaient de faire chavirer le bateau.

Pourtant, apprès avoir asséné un ou deux coups, l'aïnoue cessa de s'acharner sur les cadavres, et s'arrêta, interdite. Alors, le temps de réaliser, elle prit sa lyre et entamma une mélodie d'une douceur inédite. Sous l'effet de la musique, les zombies semblèrent se réveiller d'une emprise maléfique. Certains reprirent un visage presque humain. Ces êtres dégoutants pouvaient désormais inspirer la pitié.

La jeune fille continua de jouer. Les morts lui parlèrent. Il y avait parmis eux des gens de la tribu aïnoue que Tsing avait laissée derrière elle pour rejoindre les rangs de Poseidon. Le dialogue muet entre asiatiques continua, passant par les notes, les gestes, les regards, les intonnations.

Que s'était-il passé ? Le volcan s'était réveillé ? Sous l'influence d'un homme mauvais ? D'où venait-il ? Y avait-il des survivants ? Tsing était agitée. La situation était d'urgence. Alors, la musicienne continua de jouer, et son cosmos augmenta, et augmenta encore. Les notes se firent cristallines, lancinantes.

Charmés par la mélodie de l'aède des flots, les êtres qui se trouvaient à proximité poussèrent doucement la barque vers le point de départ du glorieux duo. Lorsqu'ils débarquèrent, Tsing salua Raïmi :

~ Je dois retourner à la surface, j'ai une affaire importante à régler. Adieu, Raïmi, spectre du Ver. ~

Et elle disparut vers l'entrée des Enfers.


On ne revit jamais Tsing. Est-ce qu'elle réussit à repousser la menace sur les siens, est-ce qu'elle échoua ? La chose est impossible à savoir. Pas plus que l'on ne trouvera de preuve de sa désertion ou de sa fidélité à Poseidon. Son écaille avait retrouvée sa place. Entre ses plates, la rose noire et enchantée de Perséphone.

[HRP : Ici se termine le rp pour le personnage de Tsing de la Tortue-Lyre]

Le voyage allait bon train. Doucement mais sûrement, l'embarcation continuer de voguer au beau milieu de cet étang profond et vaseux. Et malgré la certaine angoisse qu'on pouvait lire sur les traits de la Capitaine, elle sembla apprendre assez vite qu'il ne lui arriverait rien de bien méchant dans ce néant aquatique... euh, à condition de s'abandonner à l'autre, cela va de soi. L'air de rien donc et confiant, Raïmi continua de ramer dans la même direction depuis leur départ. Mais tout à coup, la barque tangua brusquement.

_ Hé ! Mais... s'écria le Ver, surpris.

Bah oui, ce n'était pas prévu au programme.

Raïmi faillit passer par-dessus bord, mais réajusta la balance assez vite. Grâce à ses tentacules fétiches, ils les utilisa instinctivement sur tout ce qui pouvait se trouver à proximité. La barque, le fond de la gorge des Morts, et ahem... même le déhanché de la Tortue-Lyre.

_ Nan ! Dégagez ! Vous allez foutre mon plan à l'eau ! Laissa-t-il échapper dans toute cette agitation.

C'en était trop et le Spectre s'apprêtait déjà à électrocuter tout ce petit monde envahissant à coups d'appendices cosmiques à haute tension. Il s'arrêta aussitôt lorsque Tsing s'empara de sa lyre, et commença à leur jouer une berceuse, dirait-on.

Raïmi se figea avec un air ahuri, tandis que les âmes damnées paraissaient se calmer. De plus, le cosmos de la Marina de Poséidon se mit à sublimer à un niveau très élevé, que le bossu préféra s'abstenir pour l'instant, au risque de lui déranger sa transe et de tout faire sauter.
C'était impressionnant. Depuis le temps que les deux alliés coopéraient, il n'avait jamais découvert autant de puissance et de chaleur dans l'aura de cette fille. Elle ferait sans aucun doute une belle maîtresse, oups.

Pendant ce temps, la gondole avait eu le temps de faire marche arrière. Les zombies avaient, comme qui dirait, créé un couloir et ramené le petit bâteau sur la rive de l'Achéron. Mais andouilles comme pas deux, au lieu que ce soit à destination, il avait fallu qu'ils rebroussent chemin. Le Spectre le ressentit malheureusement qu'à la fin, lorsque le radeau de fortune vibrait et râclait le fond.

_ Hein ? Nan, attends... je... euh... mais... bégaya-t-il, pris au dépourvu.

Tsing venait de se tirer purement et simplement.

Raïmi aurait pu ordonner à ses gros câbles d'aller la pourchasser, mais il soupira, tête baissée, après avoir tendu le bras vers la aïnoue déjà loin, comme pour dire "reviens Léon ! J'ai les mêmes à la maison !". Bref, encore une Marina qui lui faisait faux bond au milieu de ses fantasmes de conquête.

- - -

Le Spectre déçu resta un moment immobile, le regard vide, serrant le poing et les dents. Sa flamme maléfique et violacée l'emballa ensuite comme du papier cadeau, et brilla intensément. Les yeux aussi noirs que son Surplis, il fit volte-face et se redirigea vers l'Achéron, jusqu'aux chevilles, dans le petit bassin, en quelque sorte.

_ Tout ça, c'est de votre faute !!! Beugla-t-il, grave sur les nerfs. Bande d'enf*irés ! Vous n'êtes que des vulgaires mollusques ! Et je vais tous vous faire la peau !

Un zombie grogna à ses pieds, il le transperça de son talon illico. Quelques autres chialaient autour, il fit alors le ménage en les fouettant, jusqu'à ce que leurs "corps" se déchirent en deux. Et pour finir, il trempa ses longues armes extensibles dans l'eau marécageuse, et y vida toute l'énergie de ses batteries. Tout en hurlant à pleins poumons colériques, des arcs électriques foudroyèrent les profondeurs du Fleuve. L'étendue marine bouillonna tel un plat de spaghettis après dix minutes de cuisson, et on entendit des cris de douleur dans tous les Enfers.

À la fin, le bossu infernal avait disparu à son tour. Il ne restait plus qu'un trou sans fond dans le sable.


=> la Toloméa, sans doute.